沈宜秋此時正躺在舟中打盹，小舟徜徉在一條永恒的河中。

河水像云，又像，和煦的灑在額頭和眼瞼上，阿耶在煮茶，阿娘在作畫，他們有一搭沒一搭地輕輕說著話。

微風吹來夾岸楊柳、桃花和春草青的氣息。

頭枕在阿娘膝上，渾的骨頭像是泡在熱泉中。

已經許久不曾這樣安心，只想一直隨波逐流，載沉載浮，一直到時間的盡頭。

只有一樁事令有些掃興。

岸上一直有個聲音在喚。

阿娘道；“小丸，那人又在喚你了。”

沈宜秋懶懶地把一方帕子蓋在臉上，懶懶道：“不理他。”

阿耶問：“那是誰？”

沈宜秋想回答，卻一時間想不起他的名字，含糊道：“就是一個人。”

阿娘笑著將臉上的帕子揭下來：“是個什麼樣的人？同阿娘說說。”

沈宜秋將眼睛隙開一條，眼前是阿娘模糊的臉龐，角有揶揄的笑意。

沈宜秋把一撇：“一個很無謂的人，煩人得很。”

阿耶似乎很高興，興致道：“哦？怎麼個煩人法？同阿耶仔細說說。”

沈宜秋想了想：“他不讓我好生睡覺，我跟他習武騎馬。”

這回阿耶不高興了：“阿耶教你騎，用不著旁人教。”

阿娘乜他一眼：“一邊看著爐子去，煩人。”

那聲音又在“小丸小丸”喚個不停。

阿娘道；“他似乎很急。”

沈宜秋也他喚得有些難，再也不能安心睡覺，便坐起，去看阿娘方才畫的畫。

阿娘畫的是靈州的桃園，一紙芳菲，似要灼灼燃燒起來。

沈宜秋十分羨慕：“阿娘教我畫。”

阿娘便將摟在懷里，把著的手：“這樣起筆……學會了麼？”

沈宜秋點點頭，的手有些小，握筆也有些生疏，但畫的桃花已經有模有樣了。

岸上的聲音又在喚：“小丸，該起床了，你已經睡得夠久了。”

阿娘道；“他好像快哭了。”

沈宜秋心里發堵。

阿娘道：“真想見見小丸的心上人啊。”

阿耶懾于阿娘的威嚴不敢說什麼，只是冷哼了一聲。

沈宜秋矢口否認：“才不是。”

阿娘不說話，只是笑。

阿耶道：“小丸都說不是了。”

阿娘道：“你懂什麼。”

沈宜秋耳朵發燙，嘟囔道：“阿娘想看，那我畫給阿娘看。”

一邊說一邊提起筆，可筆尖剛落到紙上，卻畫不下去，苦惱道：“我想不起來他的模樣。”

阿娘了的手道：“那便再去看一眼吧。”

阿耶走過來的頭：“小丸去吧。”

沈宜秋左右為難：“可是我想和阿耶阿娘在一起。”

阿耶道：“我們一直在這里。”

阿娘也點點頭：“我們哪兒也不去。”

話音未落，河水陡然變得湍急，小舟猛地一顛，沈宜秋驀地睜開眼，阿耶阿娘已經不見了。

眼前模糊又昏暗，一時間想不起來自己在什麼地方，渾上下都在作痛，骨頭像是散了架。

想抬手，卻發現自己的手被人攢住了。

方才在舟中聽見的聲音又在喚：“小丸……”聲音抖，又啞又沉，像是著一座山。

隨著這一聲輕喚，終于想起來了。

張了張，只覺嗓子干得冒煙，好不容易才發出聲音：“尉遲越？”

一滴溫熱的落到手背上。

一怔：“殿下你……”

尉遲越別過頭去，甕聲甕氣道：“孤沒有。”

沈宜秋剛彎起角，連日來的記憶忽然涌上來，心頭一凜，笑容頓時沒了蹤影。

掙扎著想坐起，但上沒有毫力氣：“表兄和牛大叔……還有周將軍、謝刺史他們……”

“別，”尉遲越小心翼翼地將按住，“表兄了重傷，好在沒有命之憂，周洵也救回來了。”

沈宜秋的眼淚從干的眼眶里涌出來，尉遲越沒提謝刺史和牛二郎，他們定是以殉國了。

尉遲越一手摟住肩頭，一手攢的手：“他們的骸找回來了，靈柩停在刺史府中，待你好些，孤帶你去祭拜。”

沈宜秋默然點點頭。

尉遲越接著道：“靈州城失陷后不久便奪了回來，阿史那彌真被生擒。突騎施殘軍逃出城外，渡河時遇到涼州軍和吐蕃大皇子艾雪勒的親兵，邠州援軍也到了，是老將軍親自領的兵，前后夾擊，幾乎全殲。”

沈宜秋剛醒過來神思仍舊有些恍惚，半晌才將這些話的意思弄明白，黯然道：“到底沒能守住……”

尉遲越道：“別自責了，靈州城若是早破幾日，后果更難以設想。”

這話并不能讓沈宜秋到寬，怔怔地躺了許久，這才道：“是殿下親自帶兵來的？太冒險了。”

又看了眼他胳膊上纏著的紗布，見里面約出，不由蹙眉：“殿下傷了？”

尉遲越憋了一肚子的火，見傷心，沒來得及跟算賬，不想竟倒打一耙，頓時覺得一氣涌向頭。

他強了下去：“太子妃可以舍取義，孤便要坐視靈州百姓陷于水火？莫非孤就該眼睜睜看著自己的妻子被困？”

沈宜秋有些氣弱，顧左右而言他：“這是哪兒？”

尉遲越道：“這是云居寺，寺主救了你，發現你倒在一戶人家的后窗下，究竟是怎麼回事？”

不知所蹤，生死未卜的時候，他只求能活著，找到以后，他只求能醒過來。

只要能安然無恙，讓他付出什麼代價都可以。

然而眼下醒過來了，連日的憂怖惶懼就難以一筆勾銷了。

沈宜秋心道不好，那日決心赴死，沖火場，正要自戕，忽聽外面有人喊，太子領著援軍到了。

便即收了刀，可門口已經被著火的房梁堵死，本沒法出去，火勢越來越大，著退到室，好在凈房中有一缸水，扯下袖子蘸了水，扎在口鼻上，然后用刀砍斷了后窗的窗欞，竭盡全力爬了出去。

但是在火場中逗留，還是不免吸了煙氣，跳窗逃出后，只走了幾步，便眼前一黑失去了知覺，再醒來就是在這里了。

照實說是不行的，蹙了蹙眉：“頭暈，記不清了。”

尉遲越早就大致猜到了來龍去脈，見直到此時還不說實話，差點沒氣出個好歹，從懷中取出一封信箋。

紙已有些皺了，上面還帶著他的溫：“這封信還給你。孤不曾看過，也永遠不會看。”

沈宜秋目落在他臉上，昏黃的燭火中，只見他臉頰深深地凹陷進去，整個人憔悴得了相。

輕輕嘆了口氣：“易地而，殿下也會這麼做的。”

尉遲越噎得不輕，又沒有辦法否認，說的不錯，若是換了他也會回救靈州。若不這麼做，也就不是他的小丸了，可是……

沈宜秋又道：“殿下這是只許州放火，不許百姓點燈。”

尉遲越簡直想拂袖而去，又實在舍不得，火只能往自己心里燒。

沈宜秋卻道：“殿下過來，妾有話同你說。”

尉遲越眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，略微靠近了些：“什麼話？”

沈宜秋道：“請殿下再過來些。”

尉遲越俯低子，又湊近了些。

沈宜秋抬起胳膊攬住他脖頸，在他上吻了一下，目盈盈：“這就是妾想說的。”

尉遲越啞口無言，心道這子可惡至極，不能就這麼算了。

可他神智尚在負隅頑抗，渾的骨頭卻似泡了酒，又又，沒有半點掙扎便一頭栽了進去。

他把臉埋在肩窩中，無聲道：“求你，別再離開我了。”

沈宜秋醒了片刻，說了幾句話，便又乏了，尉遲越像昏睡時那樣，用哺了幾口水和米湯給，便替掖好被子：“好生將養幾日，城中的事不必擔心，一切有孤在。”

沈宜秋點點頭，握了握他的手：“殿下也保重子。”

尉遲越在了額頭：“知道了。”

頓了頓道：“快點痊愈，我和你這筆帳還沒算完。”

沈宜秋醒醒睡睡，養了四五日，終于可以下地，尉遲越便帶回了刺史府。

刺史府中豎起白幡，謝刺史的靈柩停在堂中，他的兄弟們還在趕來的路上，謝夫人帶著長子和長守著棺柩。此外還有許多自發前來守靈的靈州百姓，烏的一片。

尉遲越和沈宜秋并肩走進靈堂中，謝夫人帶著一雙兒迎上前來行禮。

短短數日，原本有些的謝夫人已經形銷骨立，與以前判若兩人。

謝大郎紅著眼睛，抿著，稚氣的小臉上已有了超乎年齡的沉穩和擔當。而謝大娘懵懵懂懂，不明白阿娘、阿兄和嬤嬤們為什麼要哭，阿耶為什麼一睡就不醒了。

尉遲越和沈宜秋向謝家人行了禮，對著謝刺史的靈柩深深拜下。

謝夫人惶恐道：“殿下與娘娘切莫行此大禮。”

尉遲越道：“謝使君為社稷慷慨就義，這一拜當之無愧。”

謝夫人忍不住噎起來。

禮畢，尉遲越走到謝大郎跟前，從腰間解下自己的佩劍給他：“你已是頂天立地的男兒，當用此劍保護令堂和令妹。”

謝大郎接過劍，大聲道：“是!”卻忍不住噎起來。

尉遲越蹲下，拍拍他的胳膊，聲道：“令尊會在天上看顧著你們，別怕。”

謝大郎用袖子去眼淚，用力點頭。

從堂中出來，兩人來到牛二郎和侍衛們停靈的廂房中。

一一上香祭拜，沈宜秋停在牛二郎的棺柩前。

棺蓋已經釘上了，隔著厚厚的木板，輕輕了一聲“牛大叔”，眼淚便止不住往下落，洇了棺柩前的青磚地。

尉遲越默默陪著，半晌方道：“明日我便令人將他的靈柩送回慶州安葬，妥善安置其家人。”

沈宜秋點點頭，在心里道；“牛大叔，你放心，我們一定用曹彬的人頭告你在天之靈。”