我很不愿地睜開著雙眼。我覺自己睡在汽車里，或者是在一張直背長椅上打瞌睡，我肯定是在一個既不合適又不舒服的地方睡著了，覺四肢乏力，渾作痛。帕梅拉坐在一米外的地板上，藍的眼睛睜得大大的，直盯著我看。

“這能行，”評說道，“路德維格醫生是對的。”

“棒極了。”

“是啊，假如我們在找到機會從你上榨出點好東西前，就失去了你，那可真是憾事一樁，”帕梅拉一板一眼的語氣讓人很吃驚，“在和我們有聯系的人類中，娜德還有許多其他目標可供選擇，而那些人都遠遠比你可消耗得起”

“帕梅拉，謝謝你這番掏人心窩的安話。”我呢難道。我覺自己上臟兮兮的程度達到了頂點，仿佛先被浸到了一缸子汗水里，然后在塵土堆里翻滾了好一陣子，甚至連我的牙齒都覺沾滿了塵土。

“甭客氣。”一邊說，一邊就差一點要笑容滿面了。這樣看來，帕梅拉還是有點幽默的，不像吸鬼一族廣為人知的那樣全無幽默。你永遠不會看到吸鬼站在舞臺上擔任喜劇演員，人類的笑話只會讓吸鬼們“哈哈”地冷笑數聲。（聽過一些吸鬼族的笑話，你會連續一個禮拜被噩夢纏繞。）

“出了什麼事？”

帕梅拉重新將手指放回膝頭。“我們照著路德維格醫生的吩咐做了。比爾、艾瑞克、周、還有我，每個人都吸吮（shun）了你的，把你吸的幾乎毫無后，我們開始給你輸。”

我思忖（cun）了片刻，很高興自己老早就已昏迷不醒，不必清醒地經歷那段過程。比爾常在我倆做時吸吮我的，所以我將它與的高xdx聯系到了一塊。這麼說吧，假如我清醒地面對這一幕，要我把自己“奉獻”給這麼對人，那會令我尷尬到極點的。“誰是周？”我問。

“看看你能不能坐起來，”帕梅拉建議說，“周是我們新來的酒保。他的回頭率可真高。”

“哦？”

這是我有生以來洗過的最舒服的一次澡了。

我必須慢慢地、小心謹慎地移子。我發覺自己渾瑟瑟發抖，就像剛剛生過一場大病——譬如說肺炎，或是一種厲害的流行冒。估量起來，我可能真的生了病。在我干子時，帕梅拉將浴室門打開一個口子，給我遞上一條，真是既讓我意外又令我開心。非常小，還鑲滿蕾花邊，幾乎不能稱之為襯。但至這條是干干凈凈的。我一心想著找到一面鏡子、看看自己的模樣，這個念頭浮起時，我突然意識到自己的已經好多了。我穿著和白襯衫，赤著腳走出浴室時，發現帕梅拉已經把我的臟子和其他東西卷在一起，塞進一個塑料袋，好讓我帶回家去。映襯著雪白的襯衫，我的茶看上去更黑了些。我緩緩走回艾瑞克的辦公室，從我的皮包里掏出發梳。正想把這頭糟糟的頭發打理整齊時，比爾走進屋，一把搶走了我手中的梳子。

“親的，讓我來吧，”他溫地說，“你覺怎麼樣？拉起襯衫，讓我看看你的背。”

我依著比爾的話做了，心中卻忐忑地想著，辦公室里千萬不要裝著攝像頭哦。

“看上去怎麼樣？”我轉過頭問比爾。

比爾簡明扼要地說：“會留下疤痕。”

“我料到了。”幸好疤痕是在后背，而不是我的前上。上帶點疤痕，總好過送掉小命。

我放下了襯衫，比爾開始梳理我的頭發，那是他最樂意干的事了。過了一會兒，我又變得疲憊不堪，坐在艾瑞克的椅子上，讓比爾站在我的后。

“那麼娜德為什麼挑中了我？”

“可能一直在等待頭一個經過那兒的吸鬼，卻發現你跟我在一起——要逮住你方便得多——你就像天上掉下來的餡餅。”

“引得我倆吵架？”

“沒有，我認為那是巧合。不過我還是不明白，你當時為什麼那樣生氣？”

“比爾，我很累，我不想解釋。我們明天再談這事，好麼？”

這時，艾瑞克和另外一個吸鬼走了進來，我知道那肯定是周。一照面，我就明白了周為什麼能引來無數的顧客。他是我見過的第一位亞籍吸鬼，而且他英俊得簡直讓人吐！他全上下——至是我看得見的部位上——布滿了花紋相當復雜的紋，我聽說日本山口組的員最喜歡紋上這樣的花紋。無論周在世的時候是不是黑社會分子，他如今肯定屬于危險分子。過了片刻，帕梅拉進來說：“門都鎖好了。路德維格醫生也走了。”

這麼說來，“尖牙同盟”酒吧今晚歇業了。那麼現在肯定是凌晨兩點了。比爾繼續為我梳理著頭發，我則坐在辦公室的椅子上，雙手放在大上，心里很是在意自己不遮的模樣。不過，我突然又想起艾瑞克個子這麼高，他的襯衫穿在我上，就像穿了短一樣蓋住了我的下半。我琢磨著，肯定是因為穿著的法國式比基尼短讓我困窘不安。還因為我沒有戴文。上帝慷慨地賜予了我一對傲人，如果我沒有穿文的話，一切都會顯無，絕不會弄錯。

但是無論我此刻是否不遮；無論比起此刻來，這些人是否見過更加暴的脯，我都得注意自己的淑禮節。

“謝謝各位救了我的命。”我致謝道。我的說話語氣并不是怎麼熱洋溢，但我希他們可以會到我的真心實意。

“這純粹是我的榮幸。”周說道，聲音帶著一不容誤解的挑逗。他說話稍稍帶著些口音，我對亞洲諸多族裔的不同口音特征見識不廣，無法辨明他最初來自哪個國家。但我很確信，“周”并非他的全名，但是所有的其他吸鬼都這麼稱呼他。“假如沒有毒的話，那就十全十了。”

我覺比爾在我后繃了。他把雙手擱到我的肩頭，我出手把十指了他的十指。

艾瑞克說：“咽下這些毒，有所值。”他將手指湊到邊，親吻了一口，仿佛在嘖嘖稱贊我的鮮的芬芳。真是惡心。

帕梅拉微微一笑。“蘇琪，隨便什麼時候想要幫忙，就說一聲。”

哦，真是不敢相信的好事。“比爾，你也一樣，謝謝你。”我一邊說一邊把腦袋往后倚靠在他上。

“這可是我的特權哦。”比爾努力控制著自己的脾氣，說道。

“在蘇琪撞見娜德前，你們兩位吵了一架？”艾瑞克問，“我聽蘇琪說的是這件事麼？”

“這是我倆的家務事。”我語氣尖厲地回答說，而那三名吸鬼沖著彼此笑了一笑。我有點兒討厭這一幕。“順帶一句，今晚你到底為什麼召我倆到這兒來？”我開口問道，滿心期待這樣就能轉移有關比爾和我吵架的話題。

“蘇琪，你還記得對我的承諾麼？只要我保住牽涉其中的人類的命，你就運用你的讀心助我度過難關？”

“當然記得。”我可不是一個會忘記諾言的人，特別是當這個諾言是對著吸鬼許下的時候。

“自從比爾被任命為第五區的調查員，我們見的疑案就不是很多。可是的第六區——也就是得克薩斯州——急需你的特殊才能。所以，我們就把你借調給了他們。”

我突然意識到自己就這麼地被租了出去，就像是借出一把鏈鋸或者一臺鋤耕機。我不要想，達拉斯市的吸鬼有沒有支付一些押金，以防族貨品發生損壞？

“比爾不去，我也不會去。”我堅毅地盯著艾瑞克的雙眸。比爾的手指輕輕按了我一下，我由此明白自己問對了問題。

“他會去的。我們可不許他們討價還價。”艾瑞克滿臉笑容地說。這一幕可真是讓看者惶恐不安，因為艾瑞克對某種事滿心歡喜時，他的一對尖牙就會森然必。“我們害怕他們也許會扣留你，或者殺害你，所以派遣一名保鏢始終是易的一部分。還有誰比比爾更適合當保鏢？如果有什麼緣故使得比爾無法保護好你，我們會立刻派出另一名保鏢。達拉斯市的吸鬼也答應提供汽車、司機、住宿以及三餐。當然了，還有可觀的酬金。比爾會從中得一部分鈔票。”

我什麼時候才能回去上班？

“你一定可以和比爾商量好你的財務安排。”艾瑞克語氣平和地說，“我確信這些酬金足夠補償你在酒吧的工作曠工而造的損失。”

安•蘭德斯有沒有寫過“當你的人變你的財務總管”的話題？

“為什麼娜德會襲擊我？”出乎所有人的意料，我突然問道。我希自己剛才拼對了“娜德”這個詞。“娜艾德是水中仙，得律阿德斯是林中仙，對吧？那麼為什麼娜德會出現在森林里？娜德不就是被酒神克斯瘋的子麼？”

“蘇琪，你真是深不可測。”艾瑞克過了良久，才回復道。我沒有告訴他，我是從一本偵探小說里了解到這些典故的。就讓他誤以為我閱讀過原原味的古希臘文學典故吧。這對誰都沒壞。

周開口了：“神祗如此完全地臨幸一些人，使得他們了不朽之，至也是接近于不死之。克斯是葡萄酒之神，自然而然，酒吧對娜德有非常強的吸引力。事實上，最有趣的是他們不喜歡其他的黑暗生攪和進來。娜德認為由飲酒發出來的暴力專屬于們；如今沒有人明正大地尊崇們的酒神，們就靠這些暴力過活。們還會到自尊心的吸引。”

真是當頭一棒。今天晚上，我和比爾難道就沒有自己的自尊了麼？

“我們只聽聞到一些傳言，說我們這區來了一個娜德，”艾瑞克說“直到比爾帶你進來，才證實了傳言。”

“那麼警告了你什麼？想要些什麼？”

“向進貢，”帕梅拉說，“我們是這麼猜的。”

“哪一種？”

帕梅拉聳了聳肩。似乎我只能得到這種回答。

“哪些貢品？”我問道。又是大眼瞪小眼。我有些惱火了，重重地嘆了口氣。“假如你們不向進貢，將會怎麼做？”

“會不斷地做些瘋狂的事。”比爾聽上去憂心忡忡。

“會到酒吧來嗎？比如說莫特酒吧？”雖然這兒附近還有不酒吧，我還是首先向到了莫特酒吧。

吸鬼們彼此對視了一眼。

“還會侵吸鬼的酒吧，”周說，“歷史上曾經發生過。比如1876年萬圣節發生在圣彼得堡的大屠殺。”

吸鬼們全都肅穆地點了點頭。“我當時在那兒，”艾瑞克說，“用了20個人才清潔干凈。我們還不得不把格雷戈里送上行刑柱，所有人一起上才辦這事。你肯定料到了，在那之后，那為弗萊妮的娜德就收到了進貢。”

對于吸鬼來說，需要把一位員送上行刑柱，事必定非常的嚴重。艾瑞克曾經把一位了他東西的吸鬼送上行刑柱，而比爾告訴我，艾瑞克不得不為之支付一大筆罰金。而至于付給誰，比爾沒有，我也未曾追問。有些事，我還是不知道的好。

“這麼說來，你會給這名娜德貢奉？”

我看得出來，他們肯定在對此換看法。“嗯，”艾瑞克說，“最好還是給貢奉。”

“我猜娜德肯定很難消滅。”比爾帶著疑問發問道。