九月的深夜里,寒涼的霧氣中,四個男人手拿工、武和燈籠,躡手躡腳地進奚靈莊園的墓園。
鼓并組織這次探險的人,自然是豪辛;他仍負責領隊,而抿得的杰可.席渥則充當他的助手。老教授選擇這黑暗的時刻,是希能避開仆人,免得閑言閑語會惹來麻煩。
昆西.莫利對敵人的本質仍然捉不,卻決心支持他的朋友,與幾乎同時痛失父親與人的阿瑟.洪鳥相偕而行。阿瑟在他父親死后,已繼承了哥德泯爵爺的頭銜。
關于此次侵的目的,昆西和阿瑟甚至比杰可更加茫然無知,因此兩人前來多是有些勉強的。對于豪辛宣稱,今晚必須在韋特那家族墓中完一項極其重要的任務,他們兩人都到又可怖又神。
這四個人自側門出了宅邸后,便相隨而行,進了韋特那家族墓園的領域。他們一進墓園,經過遠房表親和家臣、仆人們的幕碑后,豪辛便引領他們徑直走向地面上古老的家族墓口。
據西的囑,阿瑟.洪鳥繼承了的所有產業,包括曾是母親擁有的;因此阿瑟上帶著莊園所有的鑰匙。在老教授威嚴的示意下,再加上杰可加以確認地點頭,阿瑟很不愿地打開了墓的鐵門。幾世紀來,直系家屬的尸都被埋在這里。鎖倒是很容易開,因為才不過幾天前,舉行雙人喪禮時剛上過油。
手持燈籠的豪辛,一語不發地帶領他的跟從者進,然后往下走。
跟著老教授走下發出回聲的石階時,杰可痛苦而清晰地記得,西母葬禮上墓的白晝景。即使是白天,即使放滿了花圈,陵墓部仍顯得森森的。現在,在他們所持的燈籠線中,那些花已開始萎謝,白轉為黃銹,綠變棕。蜘蛛與甲蟲又恢復了平常的優勢,而因時消逝而變了的石頭、積滿了砂塵的灰泥、生銹的鐵,黯然的銅和銀,都照映出微弱的一點燭。杰可覺得這景真是無可想象地悲慘、骯臟。
到達圓頂的地下墓后,豪辛很有條理地展開工作。他把燈籠給別人,點上一蠟燭,藉燭審視棺材名牌。他藉此認出了西的棺材,這棺材被放在一種石棺,因此他指示年輕的隨從們把沉重的石頂搬開。
阿瑟清清嚨,在冰冷的寂靜中聽起來頗嚇人。他猝然開口道:“我們一定要冒西的墳墓嗎?死得已經夠慘了——”
豪辛滿意地安排過燈后,舉起一只手。他像教授在演講般,有點教訓意味地說:“如果西小姐死了,我們今晚不會錯待。但是,話說回來,如果沒死——”
他這話使阿瑟差點沒崩潰。“老天爺,你在說什麼——被活埋了嗎?”
老教授沉著地著他。“我并沒有說沒死。”
豪辛指示著,杰可和昆西聽令相繼拿起了螺起子,開始扭開棺材的外殼。
阿瑟在旁看著,緒變得很激。“沒死?那是什麼意思?杰可?昆西?”
昆西.莫利僅只搖搖頭;他決心至要探究到底。
阿瑟仍繼續抗議:“這太瘋狂了!可憐的西做了什麼!讓我允許這樣的?死得夠慘了——”
豪辛不為所地扭開最后一螺釘,將外棺蓋掀起,出下面槨不氣的鉛蓋。
阿瑟看到這兒幾乎難以忍了。
豪辛將螺起子按在薄鉛片上,迅速向下一戮,刺出一個可以放下小線鋸尖頂的小。他的隨從們不由自主地向后退。醫學經驗富的杰可本以為會有腐尸的臭氣自這一個小中沖出,沒想到本沒有。老教授更是片刻也沒有停止工作。
他沿著鉛棺的一側鋸出大約兩呎長的,然后轉而橫鋸、再向下切割。接著他握住已鋸出的松凸綠,將鉛片向后彎到棺材底部,后退一步,再示意其它人上前觀看。
他們一個接一個,阿瑟殿后,靠向前去注視棺。棺材里空空如也。
阿瑟臉蒼白,向后退開。“人呢?”他的聲音近似尖:“蒙辛,你把怎麼了?”
老教授的話猶如鐵錘般敲落。“是個吸鬼。在東歐,他們稱之為‘濃非拉圖’(Nosteratu)。沒死,而是活在上帝的恩寵之外,在黑暗中徘徊流浪他們到另一個‘農非拉圖’的染,變幾乎是不死的。”
昆西丟下他手上的工,發出斷續的聲,混合著忿怒和譏諷,彷佛他仍不肯相信此刻親經歷的事實。
阿瑟卻一把揪住豪辛。“這是無稽之談!我的輸已使西為我的新娘了。”沒有人曾對這個未婚夫提起過其它三次輸,現在他們當然更不會說。“我要保護免于這種冒!”
老教授用力拍打空空的棺。卷起的鉛片發出空的響聲。“你看到的,并不在這兒。這些吸鬼必須靠吸食活人的維生,一代接一代.直到永遠。”
“謊話!你無法證明。老頭子!老瘋子!你把怎麼了?”
接著,阿瑟竟從腰帶中拔出了一枝左手槍,沖地指向豪辛。
好半晌,墓籠罩在震驚的的沉默中。昆西目瞪口呆,阿瑟在傷痛與困中接近半狂瘋狀態,沉重的手槍在他手里搖晃。杰可一邊算計著該如何制止阿瑟,一邊也試圖維持自己職業的鎮定。豪辛則好像只是木然而認命地等著,不管下十秒鐘將有什麼命運。
然后豪辛斜傾著頭,聆聽;他舉起一手,威嚴地命令大家保持沈靜。
然后,一個輕的人歌聲,低唱著某種催眠曲,自墓外不遠傳到這幾個男人的耳中。
三個年輕的男人都驚奇地面面相覦。
豪辛又比了個手勢,命令他們繼續保持安靜。他迅速帶領同伴,持燈躲進兩個古老石棺之間的隙,避開了階梯的視線。一躲好,他便把每個人所帶的蠟燭吹熄,連燈籠的火也一并熄掉。
這四個人在黑暗中等著,傾聽,屏息以待。只有一點月從通往上層骨灰所的人口,照進這地下墓中。杰可想起他們并未關上上方的鐵門。
此時他也說不出自己在等什麼:但接下來發生的事卻出乎他的意料。只見一個白形慢慢走下樓梯,兩手抱著一個較小的影,低哼著搖籃曲,逐漸在階梯上慘白的月中現形。
這人形暫停了一下,發出悉的咯咯笑聲,然后又開始哼歌,繼續走下樓來。
杰可到骨悚然,豪辛的手簡直如鐵鉗般地握住他胳臂。他認出這幽靈的聲音是西的——他親手簽發過的死亡證明書,也親眼目睹敘的——只是那低唱的聲音卻像喝醉了酒,幾乎是斷續不調的。
豪辛一聲令下,四個人一起走出了。豪辛又點上燈籠,放出一線火,集中照向那階梯上的人形。
那人的臉和紅發無疑都是西的,而籍著落到臉上的這一抹強,四個男人都可以看到的上被鮮染紅,又向下流過下顎,滴紅了那純潔的白——這本是的新娘禮服,現在卻在口地撕開了。
西如惡魔般,清率而毫不憐惜地將本來抱在前的那個孩子用力扔到地上。向面對著的四個男人齜牙咧,出非人類的利齒,一邊向后下最后幾級梯階,想要回到的棺木里。
杰可立刻沖向前,抱起那個尖聲啼哭的孩子,憑著醫生的直覺,他注意到這小孩并未到太大的傷害……
昆西面對這幽靈,一臉駭然。他本能地出彎刀,擺出備戰的姿勢。
阿瑟本就未料想到這一切,只覺得雙膝發。
現在,站在棺材旁的西,似乎才剛剛注意到的未婚夫也在這墓中。彷佛有魔法作用般,的和邪惡立刻消褪了。
朝他走近,看起來一如生前般純潔麗。
說:“來吧,阿瑟。離開那些人,到我這兒來吧。我擁抱你。來,我們可以一起安歇。我的丈夫,到我這兒來,亦——”
杰可在驚嚇的眩中,仍能聽出在西甜的腔調中有一邪氣,有點像玻璃杯撞擊的脆裂聲……
阿瑟在恍惚之中開始走向,張開了雙臂回應的請求。
他哽咽地喚:“西……”
像上回一樣,豪辛立刻跳到兩人之間,這回更揮舞著一個十字架。
西發出嘶嘶聲,做著鬼臉,向后退,避開那向來的十字架。杰可從未看過這麼猙獰可怖的臉,好像看到這張臉便會當場死去似的。
豪辛高舉著十字架,目片刻不離那吸鬼,向阿瑟問道:“我的朋友,現在回答我吧!我該繼續進行我的工作嗎?”
阿瑟著,雙膝落地,將臉埋在雙手中。“豪辛,你手吧。”他的聲音低微得幾乎聽不見。
十字架似可散出某種形的力量般,老教授便用它迫使那齜牙咧的人后退。突然縱一躍,以一種非人的可怕姿態跳過半空,退回到棺木,在消失前的那一刻,對豪辛吐出了鮮。
自強納森.哈克在倫敦街頭丟下他的新婚妻子,到現在已過了好幾分鐘了。
起初娜非常擔心丈夫的安全,現在雖然還是很擔心,但已不再那麼絕。他不在的前幾分鐘里,便翻閱他的筆記——他在川索威尼亞之旅行所記下的——尤其集中在后來的記載,包括強納森在德古拉城堡所度過的最后幾日。難以分辨在這本子中所記下的恐怖事件,到底會是事實,抑或只是丈夫在失神之下的幻想。
娜鎮定地想著這問題時,突然記起了丈夫在跳下馬車前對說的話。這句話不斷地回到娜的記憶里。每一次都更鮮明、更可怖,也更有暗示,是到目前為止拒絕面對的。強納森說:“是他本人。伯爵。我看到他了,他變年輕了。”
時間一分一秒的過去,強納森始終沒回來,娜對他的憂慮也持續增加。不時從那本恐怖的筆記中臺起頭來,向窗外在倫敦霧中移的人。每回向外面找尋丈夫的蹤影時,便想著是不是該跟隨他而去;只是若離開馬車,萬一強納森回來找不到……
聽到有人在馬車另一側的門邊,立刻如釋重負地回過頭來。“強納森?”
可是門向外側打開,面對著的并不是的丈夫,而是神的人,王子。
娜本能地往后退,他懇求道:“不——我求你。我必須見你。沒有你我快發狂了——”
娜說不出話來。
他半爬車,對出雙手。
虛弱地想要掙。“求求你——你沒有權利——我丈夫——”
“娜”——好像聽到他又低哺了另一個名字——“我翻山過海,花了好久的時間,才找到你。你可以想象我對你的嗎?那是恒久的追尋,絕的,無止無盡的。直到奇跡發生。”
就同在一刻,韋特那家族的墓中,蒙辛正謹慎地將一組解剖刀和各種儀放在大理石石板上。他的包括一兩呎長的尖削木樁,尖端在火上烤得焦;還有一很重的鐵錘,通常是用來敲開大塊的煤炭。
棺材里的人現在兩眼閉,已失去知覺,或陷昏迷狀態了。尖銳的牙齒和沾的,使在場的四個男人都覺得不過是西夢魘的形象而已。
就連阿瑟在著看時,臉也不似先前那麼溫和了。他以含有一種新力量的聲音問豪辛:“這真是西的嗎?還是魔鬼幻化的外貌呢?”
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