Jas。n婚禮后的第二個早晨，我的覺好多了。上還帶著任務這一點幫我恢復了不狀態。我需要在Tara’sT。gs十點開門之后去那里一趟，去拿那些Eric吩咐過的在峰會上要穿的服。今晚5點半左右我在Merl。tte’s的夜班才開始，所以我有種一整天都供自己支配的愉悅。

“Hey，girl！”Tara說，從店的后面出來迎接我。的兼職助理McKenna看了我一眼，然后又繼續搬服了。我猜是在把放的重新放回它們本來應該在的地方；服裝店的雇員們好像需要花很多時間做那種事。McKenna沒說話，而除非我的判斷力出了大錯，我想是在盡力避免和我說話。這真讓人不好過，因為兩周之前在醫院做闌尾手的時候我還去看過，當時還給帶了點小禮呢。

“N。rthman先生的生意伙伴B。bbyBurnham打電話到這兒來說，你要為一趟旅行準備點服？”Tara說。我點點頭，盡力想表現出一切正常的樣子。“你需要的是休閑點的服？還是套裝，像職業型的那種？”給了我一個非常做作的明笑容，我知道對我很生氣，因為在為我擔驚怕。“McKenna，你把這封郵件拿到郵局去寄一下。”Tara帶著有點尖利的聲音對McKenna說。McKenna急忙從后門出去了，郵件夾在的胳膊底下就像一條短馬鞭。

“Tara，”我說，“并不是你想的那樣。”

“S……kie，這不關我的事。”說，盡力想要表現得無關痛。

“我想是的，”我說，“你是我的朋友，我不希你認為我僅僅是想尋歡作樂才要和一群vampire出游。”

“要不然你為什麼要去呢？”Tara的臉上撤下了所有假裝的歡喜。現在極度嚴肅。

“他們花錢雇我和幾個L。uisiana的vamp一起去參加一個很大的會議。我要當他們的就像人類計量一樣。我會告訴他們人類是不是在和他們打馬虎眼兒，我也會知道其他vamp的人類同伴在想什麼。僅此一次而已。”我盡可能詳細地解釋。Tara曾經很深地陷過Vampire們的世界，雖然并不愿意那樣做，那一次差點就被殺死了。再也不想和他們有什麼糾葛，我也不能責怪有這樣的想法。但是仍然不能告訴我我應該做些什麼。即便是在Claudine的一番長篇大論之前，我已經思前想后考慮過這個問題；一旦我做出了決定，我就不會允許其他人再來事后勸告我了。拿服也好，為vamp工作也好….只要我不再導致其他人類被殺就行。

“我們已經做了這麼長時間的朋友了，”Tara平靜地說，“我們一起經歷了千辛萬險。我你，S……kie，我會一直你；但是這可是一個真正危險的時刻。”Tara的生活中已經有了太多的失和焦慮，不想再承擔更多了。所以放我走了，還在想今晚要給JB打電話重溫他們的關系，幾乎是要為懷念我而那樣做了。

這真是一個奇怪的方式來寫我的墓志銘。

“我需要一件晚禮服，一條尾酒式樣的子，一些漂亮的白天穿的服。”我說，很沒有必要地重新檢查自己列的單子。我不再和Tara胡鬧了，我要好時，無論看起來有多麼苦。會回到我邊的，我告訴自己。

我在購的快。我先拿了件晚禮服和一條尾酒。我拿了兩件套裝，像西裝的那種（但并不是真像，因為我可沒辦法忍自己穿著黑細條紋的服）。兩件裝。還有長筒，及膝，一兩件睡。和一些。

我在疚和愉快之間左右搖擺。我花了Eric很多不必要的錢，我在想，如果Eric堅持要看看那些他付錢買的服的話會怎樣。那個時候我就會覺很糟糕了。但是現在我好像被一種瘋狂購的沖給包圍了，一部分原因是出于它純粹的愉悅，一部分原因是出于對Tara的憤怒，還有一部分原因是出于想要否認我在想到周圍到都將是vampire時的恐懼。

又嘆了口氣，這次是輕聲的悄悄的嘆息，我把和睡退回了它們的柜臺。它們是不必要的。我不想和它們分開，但是總的來說我還是覺好了些。為一個特定的需要而購買服，那是無可厚非的，就像是吃飯一樣。但是買，確是另外一回事了。它就像是吃月餅，或者叮咚餅，甜甜的，卻對不好。

當地的牧師參加過太同盟者會議，他曾暗示過我說和vamp朋友，或甚至是為他們工作，實際上是一種表達求死心愿的方式。他上周對我說過這樣的話。現在我站在結賬口時再次想起了那些話，而我買的東西還都是用vampire的錢支付的。我相信自己其實是想找死嗎？我搖搖頭。不，我不相信。然后我又想起了太同盟者，它是一個左翼激進的反vampire運，在國的力量已經達到了需要引起人們警惕的程度。他們譴責所有和vampire打道的人類，即便只是去參觀一下vampire的生意而已的人，這簡直就是荒謬至極。但是為什麼我一開始就被vamps吸引了呢？

這里是事的真相：我沒有機會擁有以前的同學們所擁有的生活——那種我從小到大就認為是最理想的生活——所以其他任何一種我能為自己創造的生活看起來都是有趣的。如果我不能擁有丈夫和孩子，不為我們的房子是不是需要再刷一次漆而擔心，那麼我就要為穿著小金屬亮片時還穿三寸高跟鞋會不會導致重心不穩而擔心了。

當我準備離開時，McKenna已經從郵局回來了，把我的購袋拿到我的車上，而Tara正在和Eric白天的監工B。bbyBurnham清算帳目。掛掉電話，看起來很滿意。

“我把錢用完了嗎？”我問，很好奇Eric在我上到底投資了多。

“遠遠沒有呢，”說，“還想再買些嗎？”

但是樂趣已經結束了。“不了，”我說，“我已經買了足夠的東西了。”此時我有十足的沖想讓Tara把店里的每件行頭都拿出來。然后我又想到這樣做對太不公平了。“謝謝你的幫助，Tara。”

“很樂意能幫上忙，”說。的笑容暖了些，也更真誠了些。Tara一直都很喜歡賺錢，而且從來都沒有長時間地對我生過氣。“你要去Clarice的鞋世界買點東西和你的晚禮服搭配，他們正在打折呢。”

我給自己鼓鼓氣。今天要把事都辦完。下一站，鞋世界。

一周后我就要出發了，今晚的工作也因為我對旅行越發興而迷迷糊糊過去了。我從來沒去過比Rh。des離家更遠的地方，Rh。des都快要靠著Chicag。了；事實上，我從來沒去過Mas。n-Dix。n線以北的地方。我飛過一次，但那也只是從Shrevep。rt到Dallas的短途旅行。我想要一個旅行箱，用拖的那種。我想要我想了一個長長的小件列單。我知道有些酒店有吹風機。Pyramid。fGizeh（酒店名）會有嗎？Pyramid是國大城市中涌現出的vampire酒店中最有名的一家。

因為我早就跟Sam打過招呼，今晚我告訴他計劃離開的時間。我敲門進去的時候，Sam正坐在他辦公室的桌子后面——他辦公室的“門”說是“門框”更切一點，因為Sam幾乎從來不關門。他從自己的票據中抬頭，很高興自己被打擾了。當他做帳的時候，他喜歡把手繞進自己偏紅的金發中，所以現在他看上去有點像被通過電了。比起整理帳務，Sam更愿照料他的吧臺，但是他今晚還真雇了個人幫他看吧臺，而他自己在這里想要把財務一次搞清。

“進來吧，S……k，”他說，“外面況怎樣？”

“很忙，我剛得已口氣。我只是想告訴你，我下周四走。”

Sam盡力想對我微笑，但是最后他看上去還是不怎麼高興，“你必須要做那件事嗎？”他問。

“Hey，我們已經談過這個問題了。”我說，聽起來明顯有警告的意思。

“好吧，我會想念你的，”他解釋道，“我有點擔心，你會和一大群vamp在一起。”

“那里也會有人類的，像我一樣的。”

“他們并不像你。他們對vampire文化有著一種病態的迷，或者就是一群想從不死的人上撈一筆的掘墓者。他們都不是有著很長壽命的心智健康的人。”

“Sam，兩年之前我還毫不知道周圍世界的真實面目是什麼。我不知道你的真實面貌是什麼；我不知道vampire其實和人類相似，并不是他們中的每個人都是一樣的。我不知道真正的靈是存在的。我本無法想象這一切，Sam。這一切都棒極了，也讓人害怕極了。每一天都是不同的。我從來沒想過自己也能過一種不一樣的生活，然而我現在正過著這樣的生活。”

“我是這個世界上最后一個阻止你在下自己生活的人，S……kie。”Sam說，他對我微笑著。我也注意到他說的話其實是有那麼一點模棱兩可的。

Pam今晚來到B。nTemps了，看起來很無聊，穿著一帶著海軍滾邊的淡綠連，看起來酷極了。還穿著海軍平底休閑鞋….我可沒開玩笑，我還沒意識到它們現在曾在出售。鞋子很新，深的皮質被剖到了很亮的程度。在酒吧里得到了眾人欣賞的目。選擇了我所負責區域的一張桌子，耐心地坐在那里，手抓著桌子的邊緣。現在進了vampire的真空狀態，這對于任何一個沒有見過這種場面的人類來說都是有些可怕的——的眼睛大大睜著，但沒有真正在看什麼東西，的一不，表空白。因為現在正在“停工期”，所以我在下了其他幾個客人的單之后才走到的桌子邊。我肯定自己知道來這里的原因，而且我對即將進行的談話并不怎麼期待。

“Pam，我能為你拿點喝的東西嗎？”

“你和那只老虎之間是怎麼回事？”問，直主題。

“我在和Quinn約會，”我說，“因為他工作的原因，我們并不能經常待在一起，但是我們會在峰會上見面。”Quinn被雇去策劃峰會上的一些典禮和儀式。他會很忙，但是我將再見到他，我對此到很興。“峰會之后我們會有一個月的時間待在一起。”我告訴Pam。

Ah。h，也許我在這個問題上跟Pam分了過多的信息。Pam的臉上沒有笑容了。

“S……kie，我不知道你和Eric之間在玩什麼奇怪的游戲，但是它對我們都是不好的。”

“我沒玩什麼游戲！沒有什麼！”

“你也許沒有什麼，但是他可就有什麼了。自從那段你們倆在一起的日子之后，他就再也不是從前的自己了。”