清朝自康熙年間發生奪嫡的糾紛以后，不建儲位，為定制；后來又建立了立賢不立長的制度。因此，每一個皇子都可能是未來的皇帝；也因此，皇帝的種種，須從出生寫起。

關于妃嬪召幸，有好些有趣而不經的傳說；既屬不經，雖然有趣，我亦不便介紹。不過，皇后及有位號的妃嬪，各有固定的住所；皇帝某日宿于某，或召某妃嬪至某共度良宵，作為太監最高辦事機構的"敬事房"必然"記檔"，因而當妃嬪發覺懷孕時，可以查得孕的日期。

妃嬪一經證實懷了孕，自有太醫院的醫定期"請喜脈"，服安胎藥；到得將次足月時，務府就要"傳婦差"了。首先是選"口"，其次是找穩婆，都由"上三旗包"的妻子中選取。

出生以后，由敬事房通知務府記"玉牒"。所謂"玉牒"者，即是皇室的家譜。新覺羅氏大別為兩類：凡是太祖的子孫稱"家室"；太祖兄弟的子孫稱"覺羅"。腰帶分黃、紅兩種，所以俗稱家室為"黃帶子"，覺羅為"紅帶子"。玉牒的封面，亦如其，家室是黃封面，覺羅是紅封面，不妨稱之為黃簿、紅簿。

皇子皇當然記黃簿，主要容是別、生母名氏、位號、第幾胎、出生年月日時，還有收生穩婆的姓氏，以便出糾紛時可以追查。

然后是命名，時間早晚不一，有些出生未幾即行夭折，既無名氏，亦未收玉牒敘排行的，在康熙年間是常有之事。命名之制，至康熙皇長子胤禔出生，始有明文規定，上一字用"胤"，下一字用"示"字旁，由閣選定偏僻之字，奏請朱筆圈定。需用偏僻字者，因為此皇子將來可能為皇帝，便于臣民避諱。自康熙朝以后，命名字派如下：

一、雍正：上"胤",下"示"字旁。

二、乾隆：上"弘",下"日"字旁。

三、嘉慶：上"颙",下"玉"字旁。

四、道：上"綿",下"豎心"旁。

五、咸：上"奕",下"言"字旁。

六、同治：上"載",下"三點水"旁。

七、緒：同上。

八、宣統：上"溥",下"人"字旁。

至道以后，有一不文的規定：非帝系命名下一字，不用特定的偏旁。由此可知,慶王奕劻之子載振與同治、緒為兄弟，但不同祖；溥儒與溥儀為兄弟，且皆為道的曾孫——我請讀者注意皇室的制度，就因為在細節上亦能顯示若干況，自有助于對清朝皇帝的深了解。

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皇子一到六歲，開始上學。讀書之名為"上書房"，在乾清門右面。書房很大，除皇子外，近支親郡王之子，亦在此上學。上書房設"總師傅"一人，特簡翰林出的大學士或尚書充任；"師傅"若干人，亦非翰林不得任此差。學時，皇子向師傅一揖，師傅立。

除讀漢文以外，皇子尚需學習"清書"，又稱"國語"，即是滿洲語文。教清書及騎的都是滿員，稱為"諳達"或"俺答"，皆為滿洲話的音譯。滿洲人管西席"教書匠"，所以對諳達的禮數遠不及對師傅。不過教騎特簡一二品滿員為"馬大臣"，等于諳達的首腦，主要的職司是負責習騎時的安全措施。

清朝對皇子教育頗為看重，除特派近支親貴"稽查上書房"以外，皇帝萬幾之暇，亦常至上書房巡視，或出題考課,有獎有罰。所以清朝的皇子，一旦接奉大統，都能親裁奏折。而盡心啟迪的師傅，遇到得意門生而為天子，不但一世尊榮，而且會蔭及子孫。因為皇帝為報答師門，對授業師傅的子孫，每每特加青眼。

由此可知，在上書房當師傅，必然希自己的學生是皇位的繼承者；甚至為學生設計，取得皇位。如杜田之于咸，就是一個很有名的故事。

道末年，杜田值上書房，皇子學者為文宗行四,惇王行五,恭王行六,醇王行七。文宗居長，且為孝全皇后所出，大位有歸，自不待言；但文宗兄弟中，資質以皇六子奕?為最佳，亦最得宣宗鐘，因而不斷在考慮，是否應該改變初衷，傳位于奕?。

這種意向漸漸外，文宗頗以為憂。有一年四月間，宣宗攜諸皇子行圍——打獵。駕出前夕，杜田問文宗："四阿哥明天扈從行圍，應有所自見？"

文宗答說："是的。所以我最近勤練火。"火就是洋槍。

"四阿哥錯了！只該立馬靜觀，端槍不。"

"請問師傅，這有說法嗎?"

"自然。"

杜田教導了一番，文宗心領神會，欣然稱謝。及至到了圍場，他如師傅之教，只靜靜看諸弟追奔逐北，將一管槍平放在馬鞍上，始終不。

"你怎麼不下手?"宣宗奇怪地問。

"回阿瑪的話，時值初夏，百蕃育，獐兔懷孕的很多，打死了有傷天和。而且，兒子亦不愿跟弟弟們在這上頭爭一日之短長。"

宣宗一聽這話，認為他有人君之度，立即打消了"易儲"的念頭，大為夸獎，說他是"仁人之心"，又說他"友"。凡此反應，都是杜田預期一定會發生的效果。

文宗對杜田的恩禮，亦可謂至矣盡矣。他于道三十年正月即位之初，即有上諭，杜田賞加太子太保銜；杜父杜翮原任禮部侍郎，年逾八旬，賞頭品頂戴、太子太保銜。杜田三月由左都史兼署吏部尚書，五月調刑部尚書，七月加二級，咸元年五月升協辦大學士，管理禮部事務。

于此，我要順便介紹"閣拜相"的制度。清朝的閣，至嘉道以后，形定制，四大學士兩協辦，大致滿漢各半。由尚書一升協辦，即為"閣拜相"，稱謂與大學士相同，名為"中堂"。但協辦升大學士容易，而尚書升協辦較難，道理很簡單：大學士缺多，協辦缺。通常在尚書這個階段，回翔盤旋，總須十年八年之久，到得調任吏部尚書，方取得升協辦大學士的資格。杜田于道二十四年由戶部侍郎升左都，同年十二月升工部尚書，其間因故"奪俸二年"，不計年資；至咸元年五月升協辦，實際年資不足五年，且由刑尚晉升，皆非尋常。

咸二年四月，杜田奉命偕恭王的老丈人、福州將軍桂良理江蘇、山東水災以后的河工、漕運等事宜，歿于清江浦，文宗震悼，朱批疏云："憶昔在書齋，日承清誨，銘切五中。自前歲懔承大寶，方冀贊讓帷幄，讜論常聞；詎料永無晤對之期。十七年懷，付于逝水。嗚呼，卿之不幸實朕之不幸也！"遣詞用字，別深。至于恤典之優隆，遠軼常規。以協辦照大學士例賜恤，自不足為奇；祀賢良祠，亦不算例外；贈太師、謚文正，則非同等閑。更有一事，在漢大臣可謂異數，即靈柩準京城治喪。

杜田是山東濱州人，其時因洪楊之，迎養老父，住在京師，所以杜田靈柩須移京治喪。過去遇有此種況，都是在城外找寺院停靈開吊，從無靈柩京城之例。至于謚文正，上諭謂援嘉慶年間大學士朱珪之例——朱珪亦為帝師，當和珅用事時，仁宗亦頗威脅，朱珪多方衛護，事與杜田相類。但經朱、杜二人創下例子，以后凡為帝師，皆有謚文正的可能。李鴻藻以為同治啟蒙，得謚文正，猶有可說；至孫家鼐亦謚文正，則末世名必濫，不足為貴。

當杜田病歿時，杜翮年近九旬，猶住京邸，文宗為這位"太老師"設想，亦無微不至。當時杜田長子杜翰，方任湖北學政；應該由在京的次子杜堮至清江浦迎靈，顧念杜堮須在京侍奉祖父，特命杜翰扶柩回京。對杜堮則賞加禮部尚書銜，以為藉；其后更賞食全俸。杜田的三個孫子，均欽賜舉人，準予一會試。杜翰在道二十九年以檢討放湖北學政，本是宣宗對杜田的酬庸；及至丁憂服闋、補升的經歷，在有清一朝，前無古人，后無來者。

首先，以檢討放學政，便是異數。學政為"差使"，三年差滿，回京復命，應該仍回本職。杜翰道二十九年放湖北學政，當咸二年七月丁憂，亦正是差滿之時。但丁憂守制，照例二十七個月方為"服闋"，而杜翰只守了一年的制，是由于其時匪氛方熾，以"墨绖從軍"之例，如曾國藩便依此例"奪"，奉旨領團練赴湘北剿賊。杜翰于咸三年十一月補右春坊右庶子，這是早在杜田病歿時，恩詔中便許下的諾言。自從七品的翰林院檢討，一躍而為正五品詹事府的庶子，不止連升三級，是連升五級。

照正常的升遷程序，就算一帆風順，毫無頓挫，自檢討至庶子，至要越過了從六品贊善、正六品中允、從五品洗馬道三個階段。而這三個階段，起碼要十年的工夫。

翰林為清貴之職，如果始終為文學侍從之臣，則自庶吉士"留館"，二甲授職編修，三甲授職檢討，至正二品的閣學士，轉侍郎，外放巡，可決其必將大用。但在翰林院的職上，除狀元特授"修撰"為正六品以外，編檢皆為七品,再上面便是從四品的"侍讀"、"侍講"，七品何能一升便到四品?是故編檢至相當年資，一定要出翰林院，其出路有三：一是外放知府；二是轉"科道"為言；三仍是翰林，但必須轉至詹事府。

詹事府為東宮屬，清朝自康熙以后，既不立儲，詹事府便贅疣；而所以保存者，即是為了翰林升遷必須有此人事上的渠道之故。

詹事府下設左右春坊，其職屬有左右贊善，再上左右中允，再上左右庶子，庶子之上，便是詹事府的"堂"，稱為正詹事、詹事，簡稱正詹、詹。

贊善、中允都是六品，正合編檢升任，因此編檢出翰林院，而仍任清之職，稱為"開坊"。當翰林"留館"、"開坊"是兩大關；但開坊以后，升至從五品的詹事府司經局洗馬，又是一大關，因為洗馬應升的職為五品左右庶子、通政使參議、祿寺卿等，照吏部的則例，競爭者極多，而洗馬往往落空，故有"一洗凡馬萬古空"之號。而翰林一當到庶子，則出路甚寬，熬到這一地步，亦有一句語形容，名為"九轉丹"。轉者，吏部授"六班"中的"轉班"之"轉"。翰林開坊，由右轉左，升一級再由右轉左，如此轉來轉去，轉夠了年資，自然穎而出，故名為"九轉丹"。

京一到五品，便有"京堂"資格。"堂"者"堂",現在的說法便是"首長"。京中各部院的員，通歸為兩類：一類是"堂"，包括正副首長在，如各部滿漢尚書、左右侍郎共六人，即稱為"滿漢六堂"；以下郎中、員外、主事等，通稱為"司"，因六部皆分司之故。

"京堂"雖可作"京中的堂"解釋，但僅限于三品至五品，亦即"六部九卿"的"九卿"，如大理寺、太常寺、太仆寺、祿寺、鴻臚寺、通政使、詹事府、國子監等衙門的堂。至于二品、三品的京，又特一個階級，稱為"卿貳"，"卿"是指大理寺正卿等三品京堂，"貳"是侍郎。位至卿貳，即意味著即將進政治上的領導階層了。