原來那墨綠酒盞里盛著的，并不是酒。

沈茴抿，小心將上沾著的一點“酒”卷口中，去化口中的苦。

“娘娘無需如此勤儉。”裴徊晃了晃玉壺，然后放到面前。

沈茴懊惱地抬眼看他。把原本的謝辭盡數咽回去，果真去拿那玉壺，給自己又倒了一盞。

沈茴垂眼小口喝著，心里已然明白病時夢中贈藥的不是什麼仙人，而正是眼前這邪魔頭子。

再聯想起先前裴徊贈的那罐去疤藥，沈茴忽然懷疑裴徊真的懂醫。

天下人都知道裴徊在給陛下煉那長生不老的藥。可沈茴和很多人一樣，都以為他是坑蒙拐騙哄著皇帝。

難不，他當真懂醫？

不過，這并不重要。更重要的是，沈茴知道裴徊不想死。不管這對于他是不是舉手之勞，于而言，都是日后在這宮中生存的一份潛在的籌碼。

沈茴正想著，不由自主舉起那玉壺，要再倒一盞。

裴徊忽然握住了的手，干凈修長的手覆在的手背上。

沈茴時時抱著那袖爐，手心是暖的。他覆著手背的掌心是一如既然的涼。他忽然送來的涼意，讓沈茴僵了僵。

“這是藥。是藥三分毒。”裴徊著，慢悠悠地說。

沈茴手一抖，提著的玉壺便跌落了，倒落在石桌上，又輕滾了兩番，跌在青磚鋪的地面。

玉壺“啪”的一聲，碎了，打青磚上雙鶴對鳴的紋路，慢慢蜿蜒開來。

王來從另一側的石階上來，看著摔碎的玉壺，心頭跳了跳。這玉壺已然價值連城，里面裝著的藥，卻是幾座城池也換不了的“仙藥”。如今這樣碎了、毀了，權貴卻不會多看一眼。

沈茴看見了王來，鬼使神差地瞬間回手，規規矩矩地放在膝上，將手藏在寬大的袖中慢慢握袖爐。坐姿也板正，大大方方地目視前方，卻不看裴徊。

“掌印，車已備好。”王來稟話。

裴徊看了沈茴一眼，起往亭外走。

漱心亭掩在錯落的山石中，山石間卻開著大片紅的的山茶。像是和對面的梅林比艷似的，用盡全力地綻放。

一陣風吹來，山茶飄搖，抖落濃郁的芬芳。

裴徊隨手摘了一支淺的山茶，輕嗅。

也不知是那的山茶襯得他的手修長雋逸，還是他皙白干凈的指才襯得那支山茶異非常。

沈茴的目追著裴徊，見此，正不解其意，裴徊忽然轉過頭來，撞見眼里的疑。沈茴一怔，還不知道要不要移開目只當沒看見，裴徊已朝邁了一步，然后俯下來，將那支山茶放在面前的石桌上。

直到裴徊走遠了，沈茴著桌上的山茶慢慢蹙起眉。用手指頭撥弄著那支山茶的花瓣，喃喃自語：“什麼意思呢……”

·

裴徊出了宮，往西廠去赴邀。

東廠和西廠最初互為監督，可多年前裴徊已順便攜了東廠提督之職，西廠越發勢弱，不過是群裴徊連理會都懶得理會的東西。

此番西廠督主幾番相邀，又言辭鄭重，一副生死攸關的模樣。裴徊今日也無事，所以來了這一趟。

西廠正廳里，議事的桌椅盡數挪開，圍歌舞之地。

十余個老太監們聚在一起飲酒談笑，無一不是左擁右抱。起舞的人們和老太監們抱著的人們一般，幾乎都是半不掛。

肅穆的堂廳儼然一幅歌舞池的至娛之地。

大門打開，裴徊看了一眼里面的場景，轉就走。

“掌印！掌印！”西廠督主張公公趕推開懷里的人，一邊整理服一邊往外去追。

幾乎要追到西廠的大門，張公公才追上裴徊。他趕忙彎腰打禮，賠著笑臉：“聽聞掌印剛得了人，咱家才敢特設了今日人宴款待。掌印不喜，便去茶室說話！”

“有什麼話在這里說罷。”裴徊已有了幾分不耐煩。

“馬上國宴，各地郡王、親王無不回京拜賀。咱家也是為圣上安危擔憂，忠心日月可鑒吶！”

裴徊涼涼瞥著他：“張福海，你這老東西的若是只能扯這些廢話，還是了罷。”

張公公脊背一寒，卻不得不著頭皮繼續說下去：“是是，宮中有掌印職管自當安全無憂，沒有什麼可擔憂的，那些有異心的主兒定然逃不過掌印的法眼，若是膽敢胡來那是自討苦吃活得不耐煩啦。不過……不過如今西簫起東吳往，北地又有胡人虎視眈眈。咱家也是想盡盡力……”

張公公啰里啰嗦地表著忠心，不過是想在即將到來的過年時，讓西廠擔一些實職。

“行啊。那就麻煩西廠費費心，將簫起或吳往抓到司禮監去。”裴徊笑著拍了拍張公公的肩。

張公公臉上的笑一下子僵在那里。

簫起和吳往？

這這這……這哪個他也不得啊！

皇室昏庸殘暴，四地揭竿起義之士眾多。如今就屬簫起和吳往勢力最大。

簫起，出生侯府，是一出生就襲了世子位的尊貴人。皇帝一朝奪妻，這京中便了位風霽月的世子爺，只有舉旗起義的逆賊簫起。如今距離簫起謀反已有五載。五年說長也不長，可到底蕭家家族底蘊厚，他又師出有名，已是追隨者眾多，如今了眾多起義勢力中最強的一支。

吳往，他與簫起不同，他和皇室無甚海深厚。他是從貧民里站出來的義士，代表的是不甘權貴玩弄的百姓民心。他舉旗謀反要比簫起還早上兩三年，勢力卻并沒有簫起那般強大，不過亦不容小覷。吳往沒有簫起的家族底蘊支持，有的只是一腔為民熱，真正憑借一武藝和才智殺出的軍隊。

裴徊離開西廠，沒有直接回宮，而是先去宣慶街買糖吃。

賣糖的商販遠遠見了他，都先將他常買的幾種糖準備好，畢恭畢敬地送過去。

裴徊一邊握著油紙包的糖吃，一邊想起今晨聽來的閑話。

嗯，在宮外置辦個府邸似乎也不錯。

他以前怎麼沒想到？

裴徊走進一條小巷，咬著一塊綠的脆糖來吃。

不需要他多注意，就覺察到了跟蹤的人。

裴徊忽然笑了。

原來西廠竟是打著這個主意？

嘖，

上次遇到刺殺是哪一年的事兒來著？

因為太過久遠，裴徊心里竟是生出一新奇的愉悅來。

一道道黑的人影悄無聲息地出現，將小巷前后圍賭。每一個人都是自小被栽培的殺手，無不一腥殺氣。

裴徊慢悠悠地吃著糖。

直到快要走到小巷的盡頭，堵在前面的人上的腥味讓他不悅，他才放慢了腳步。

他抬手，修長的手指，隨著他不不慢的步子，劃著斑駁的小巷墻面，拂琴一般。

他橫著的手慢慢轉了個方向，指腹向下。

輕輕地，點了兩下墻面。

一力道悄然送進了石墻里。

然后，他作自然地收了手，繼續去拿油紙里包著的脆糖來吃。果子糖脆脆的，咬一咬，細碎的聲音悅耳極了。

裴徊繼續往前走，仿佛本看不見殺手將小巷的出口牢牢堵住。

就在他馬上要走到出口時，窄長的小巷兩端圍堵的所有黑殺手瞬間倒下，無一例外。

裴徊吃著糖，淡然邁過眼前的尸。

這近百位殺手到死都不知道，他們是何時中了招——五臟六腑皆碎。

裴徊走了很遠，那堆在小巷兩端的尸才開始七竅流。鮮緩緩地流，逐漸淹沒整條小巷，腥味熏人。

當然，裴徊已經聞不到了。

人人都說裴徊殺人不眨眼，嗜如命。

這話，既對，也不對。

他殺人的確不眨眼，但并不嗜。沒有太多人知道，他對鮮是那般厭惡。

所以，他連男人也不做了，去學那邪功。

學了邪功的他，就可以斯文文雅地殺人，不見那鮮淋淋腥臭難聞。

當然了，現在的裴徊，很親自殺人了。

·

天氣晴朗，微風也好似不是冬日里慣有的寒。沈茴在漱心亭愜意地待了很久，中途還讓宮婢回去取了熱茶和細點過來吃過，然后才起往回去。

剛從漱心亭出來，宮婢稟告，皇帝帶著兩個妃嬪正在前面。若是沈茴現在下去，定然要撞見。

沈茴自然是不愿的。

可見那宮婢言又止，忍不住問了詳。

“陛下昨夜睡時了足，今日說走起路來腳腕疼痛。便讓麗妃和靜貴妃兩位娘娘做了拐杖……”宮婢聲音低下去，“兩位娘娘衫單薄，即使天暖恐怕也要著涼的……”

沈茴原本還不理解宮婢所說的“衫單薄”，直到在山石之后，親眼見了。

皇帝將手一左一右搭在麗妃和靜貴妃的肩上，把兩位妃子當拐杖用著。而兩位妃子上竟只穿著肚兜。

后跟著些元龍殿伺候的宮人，兩位妃子邊的宮人卻一個也無。

麗妃臉還好些。靜貴妃臉灰敗，約有了輕生的念頭！江月蓮是相府嫡。這樣的屈辱，怎麼可能得了！

“娘娘？”沉月憂心地著沈茴。沉月心里不忍，盼著有人能主持公道，又怕沈茴心善真的牽扯其中。

沈茴咬，心掙扎了很久。有了決斷，提快步往下走。

沉月著沈茴的背影，又是早就料到的了然，又是憂慮。

“陛下。”沈茴得地行禮。

“啊，是皇后啊。聽說皇后大好了？”皇帝將搭在兩位妃子肩上的手放下來。

沈茴謝過，然后說：“蘭貴人正在生產，聽太醫說腹相極像皇子。臣妾懇請陛下去瞧一瞧，有了陛下真龍之氣鎮守。咱們大齊定然又要有皇子降世。”

“蘭貴人？”皇帝顯然忘了蘭貴人是誰，不過他的確盼著皇子出生，果真急匆匆去了。

沈茴松了口氣。

急忙將上鵝黃的新斗篷了，親自給江月蓮穿好。

若說上次幫，出于對日后的打算，今日倒的確是同為子的不忍。

沈茴懼寒，出門向來會多帶。從拾星手里接了另一個紅斗篷，給麗妃也穿好。

麗妃驚訝地看向沈茴，頗有些寵若驚。

沈茴曉得們兩個尷尬，也不多說，吩咐宮婢送們兩個回去，自己也回了永宮。

然而，的出現的確讓皇帝想起了這位皇后。

沈茴剛回去沒多久，就來了元龍殿的管事太監傳話，

召沈茴今晚侍寢。