太終于升了起來，草原上泛著碎金一樣的。

阿敕一頭鉆出帳篷，舒展雙臂長長地吸了一口氣，仰頭看見瓦藍瓦藍的天空，一流云在半空悠悠地飄著，他頓時清醒了許多。一香味飄來，奴們正在火堆上熱著粥，銅鍋里面是潔白的羊，里面混著煮爛的碎和莜麥，草原蠻族不避腥膻，阿敕聞得渾暖呼呼的，三步兩步躥了過去，拳掌地等著粥煮好。一側頭看見年輕奴臉上的兩片輕紅，略帶地擰著頭不看他。

昨夜老頭子故弄玄虛的故事和奴們遮遮掩掩的神頓時被他拋到了腦后。阿敕開心起來，從奴手里拿過銅勺子幫攪著粥，仰頭看見一只白頭的大鷂正好抓了魚在不高的地方掠過。這才是他習慣的日子，草原駿馬獺子，星辰和天神其實跟他遠遠地隔了一層，沒什麼關系，反正他的星辰算學也不是頂好。

他正舀了一勺粥嘗著，忽然聽見帳篷簾子掀的聲音。轉過頭來，披著白大袖的孩子踏出帳篷外，微微瞇起眼睛對著初升的太。

周圍靜了一下，所有人都跪了下去。

“大家都起來吧。”孩子淡淡的聲音響起在眾人頭頂，“以后不用跪我。”

阿敕抬起頭，對上了孩子的眼睛。

和第一次看到的略有不同，他的眼睛像是一片沉靜的湖水，那些憂郁的神沉淀在湖底，并不顯出來。覺察出阿敕在觀察自己，孩子輕輕地對他笑了笑。他笑起來非常的溫和好看，卻沒有一點歡愉的意思。

“谷玄？”阿敕想起來那個傳聞。

“阿蘇勒！”

“世子！”

英氏夫人和大合薩都被驚了。老頭子躥出來的時候只拿腰帶系著子，著膛，麻布袍子飄飄灑灑地披在上，很有一匹長鬃野馬奔馳的不羈之風。他蹲在孩子面前，滿臉熱切地死盯著他，一言不發。

“大合薩。”孩子輕輕地笑了。

“好了好了，我們的阿蘇勒又回來了。”老頭子扯著孩子的一只手，抓耳撓腮地，歡喜得不知說什麼好了。

英氏夫人則握著他另一只手，輕輕著他的臉兒，不知怎麼地，手竟然有些抖。

孩子靜靜地看了一會兒，了：“姆……媽。”

英氏夫人愣了一瞬，把他的頭抱在懷里，低低地嘆了一口氣。孩子溫順地靠在上，那只手還被老頭子抓著不肯放。阿敕眨著眼睛，忽然捂住“撲哧”一聲笑了出來。他不敢笑得大聲，兜轉跑到奴后面去藏著。老頭子發覺了，訝異地看著他。

“外面風大，去帳篷里歇著，姆媽把粥熬好了端進去。”英氏夫人牽著世子的手轉回帳篷。

老頭子分明是很想跟進去，卻又覺得不太方便，只好訕訕地止步，從奴群里抓出了阿敕：“笑什麼？”

阿敕憋了半天，終于忍不住了：“合薩你和夫人一人牽著一只手，倒像是世子的阿爸阿媽一樣……”

老頭子愣了一下，跳起來從火堆里了一點燃的柴火。阿敕笑著繞帳篷飛跑，老頭子氣吁吁地追在后面，奴們地比著眼，終于有一個小奴忍不住出了笑容，然后所有人都笑了起來，年紀大的人們臉上的霾也散去了許多。

阿蘇勒默默地回頭，目追逐著被大合薩和阿敕驚起的鳥兒飛向天空。他握了英氏夫人的手：“姆媽，我在南邊的時候，也很想家。”

英氏夫人看著他的眼睛，不知說什麼好。

“木犁！”眼角的余忽然掃到帳篷邊持刀而立的武士。

武士已經年老，沒戴頭盔，花白的頭發在晨風里起落。他磨的牛皮筒鎧上滿是暗黑的污跡，頸上懸掛了象征他鐵牙武士地位的生鐵豹牙，沉重可怕的狼鋒刀挎在腰間，刀柄上的狼首大張著，含著一顆鐵骷髏。

阿蘇勒微微退了一步。

夫人急忙閃在他前面隔開了兩人：“木犁……你怎麼來了？”

這種裝束草原上只有一個人，青的名將木犁、英氏夫人的丈夫。狼鋒刀砍下過無數敵人的頭顱，他隨那件牛皮筒鎧還是當年追隨大君出征時候的甲，多年來從未更換，每一片污跡都是由不知多敵人的潑的。木犁一手撥開了妻子，微微瞇起眼睛盯著孩子，眼里的目似刀一樣懾人。

阿蘇勒沒有閃避，點了點頭：“木犁將軍。”

木犁收回了目，似乎滿意于世子的表現：“大君傳合薩和世子金帳宮議事，我怕奴隸們丟了話，自己來看看。”

“是。”夫人還沒說話，阿蘇勒先低低地答應了。

一陣高風卷起金帳前的九旄，獵獵作響。遠方傳來駿馬的嘶鳴，夾著的笛聲，北都城周圍的牧人正吹著竹笛帶領馬群出城放牧。

侍從武士們夾道而立，大合薩拉了阿蘇勒的手，踩上了金帳前大紅的絨毯。羯鼓聲不知從哪里傳來，低低的，卻毫不。站在這座金帳前，即使是擁有幾萬戶奴隸的大貴族，也不能不油然而生敬畏。

東陸稱蠻族為金帳國，源于大君居住在金帳之中的傳統。蠻族逐水草而生，居無定所，所以居住在竹木和羊氈搭的帳篷里。大君所居的金帳比普通帳篷大了數十倍，制作這頂大帳的時候，曾經用去兩千塊整牛皮，外表涂著黃金，天晴的日子遠在數里外就能看見金。

“能夠見到合薩，真是好運。”一旁傳來恭恭敬敬的聲音。

大合薩轉過，三王子旭達罕正按著口行禮。旭達罕長得極像父親，乍一看就是大君年輕的時候，可是他卻總是帶著笑容，做什麼事都絕不著急。人們都說王子們若是出獵看見一頭鹿，旭達罕總是最后一個出弓來的，可是鹿卻總是讓他到。

“三王子。”大合薩也急忙按著口行禮。他對于貴族們從來不太理睬，不過收了旭達罕太多的禮，見他就有些拘謹。

“阿蘇勒，終于回到北都了。”旭達罕轉向弟弟。

“哥哥。”阿蘇勒揚起頭打了招呼。

遠比莫干和鐵由兩個王子也帶著伴當候在帳篷前，卻因為旭達罕而不愿過來，只對著大合薩遙遙地點頭。

“帶世子下去休息。”旭達罕傳來一個伴當。

“幾位大汗王和將軍們在金帳里議事，父親令我們幾個兄弟等在外面，但是大合薩一來，就請立即進帳。”他側為大合薩掀開簾子。

踏進帳篷的瞬間，大合薩愣了一下，本該正在議事的帳篷里卻靜得出奇。

金帳從里面看去遠比漆金的外表更加奢華，頂上裝飾著匹的金綢緞，圍繞帳篷的是長三十丈的一幅生織錦，描繪蠻族最有名的故事《遜王傳》。此時向西的氈掀開了一扇，照得帳篷里暖洋洋的。為除腥膻，金質的螭爐里飄著裊裊的香煙，在煙霧中變幻莫測。大君端坐在香煙中的貂皮坐床上，像是罩著一個紗籠，面目看不清楚。

四位大汗王和掌握兵權的將軍們靜悄悄地站著，分作了兩邊。三王、六王和七王坐在左側的墊子上，眼睛一排瞅著左邊，將軍們站在右側，斜斜看著右邊。兩群人就這麼僵持著，金帳里似乎繃了一隨時會斷的弦。倒是跟將軍們站在一起的九王，看見大合薩進來，遠遠地按著口行了禮。

大合薩既沒站左邊，也沒站右邊，跑到金帳角落里掀開的氈下站著，暖洋洋地曬著太，打了一個哈欠。依舊沒人說話，他歪了歪脖子，耷拉著腦袋，眼皮漸漸就支不起來了。九王看見他早起發困的模樣，高深莫測地笑了笑，并不言語。

左邊右邊，就是比莫干王子和旭達罕王子的勢力分界，大合薩雖然好酒，卻從來沒有因為喝醉而站錯了。

“大合薩來晚了，大家如今爭的是真部剩下的人和孩子怎麼置。我的哥哥們想把他們送到北方去開荒，巢氏的將軍們和厄魯要把他們安置在北都附近，大合薩可有什麼看法？”大君的聲音從煙霧里了出來。

“這件事偉大的盤韃天神沒有開示給我，還是大君和貴族們決定吧。”大合薩的回答干凈利索。

“大合薩倒是一如往日，逃得最快啊。”大君的聲音冷冷的，帶著幾分嘲弄，

三王臺戈爾大汗王忍不住了，起上前：“都已經說了，作的叛賊，用作奴隸也不配！不殺已經是寬仁，都送去北方開荒，有什麼不可以？”

臺戈爾大汗王是大君還活著的哥哥中最年長的一人，論起牛羊和土地，也是最大的一家。他說話，六王七王都跟著點頭。

“那為什麼可以呢？”木犁站在右邊，冷冷地反問，“大汗王們在北方有牧場，所以要送人去北方開荒，七萬人，就為了三王爺的牧場送去開荒，要死多人呢？”

“我在北方的家奴都不只七萬，我會在意這七萬人？”臺戈爾大汗王看也不看木犁一眼，“我要送這些叛賊去開荒，不過是懲罰這些真部的賤種！”

“就算罰做苦工，都罰在三王爺的牧場，也沒有先例。”

說話的將軍和木犁比肩站著，是夯的哥哥赫，他算是鐵姓，東陸名字是鐵晉赫，也掌握了一帳的騎兵。赫矮小瘦削，真的像是鐵的，年紀不算很大，卻像個風霜里衰老的牧民，一鐵甲不，走路晃得當當作響。他言辭很不流利，每一句話都要想很久才能說出來，弟弟夯也不細想，立刻跟著點頭。

“是，哥哥說得對，沒有先例！”

夯魁梧健碩，更像個真正的蠻族武士，也喜歡說話，可是從小覺得每一句話都沒有哥哥說的那樣有道理，于是在金帳里總是不肯多說。

他點著頭就看見對面三位大汗王的目投過來，仿佛刀子在他臉上狠狠地剜了一下。

“那就平均分給各家！”六王蘇哈大汗王站起來大聲說，“我該得的一部，送給哥哥去北方開荒！”

“幾位大汗王沒有出征，可是說來說去就是要分奴隸，”木犁還是冷冷的，“祖宗也沒有這種規矩。”

臺戈爾瞪著眼睛猛地站起來，一腳踢飛了坐墊：“柳亥木犁！你這個奴隸崽子，爬到我們呂氏的頭上來撒尿麼，這個帳篷里你有什麼份說話？”

“我說的都是呂氏祖宗的規矩！”木犁毫不退避，“這些規矩，臺戈爾大汗王本就該比我這個奴隸崽子清楚！”

“好了！”威嚴的聲音從煙霧中傳出。

大君的聲音不高，卻震散了喧嘩，人們愣了一下，一齊拜了下去。帳篷里一片肅靜，靜得令人有些不安。

“都起來吧。”大君從坐床上起，緩步從煙霧中走了出來。

他拍了拍桌上那只朱漆木匣，并沒有立即說話。沉默中帶著令眾人恐懼的力，尊貴的汗王和將軍們也屏著氣不敢大聲呼吸。

大君手掀開了木匣的蓋子。

一顆蒼白的頭顱躺在紅錦上，那是真部龍格氏龍格真煌的頭顱。從南方遙遙地帶回來，頭顱始終埋藏在石灰中保存，和皮都已經干癟，乍一看，誰也分不出部落之主的人頭和一顆普通的戰士人頭有什麼區別。只是那神看起來如此的平靜，全不像是死在戰場上的人。

“是草原上獅子的頭。”大君低聲道，“厄魯帶回來給我看。其實我倒寧可不看它，就當作從來不曾有過這麼一個甥兒……我要給你們講個故事。”

帳篷里的人都有些不安，大君的格有些喜怒無常，誰也猜不他話里的意思。