趙昀錦玉帶,躍馬揚鞭,馳往太師府的方向。
這廂芙蓉樓里的小廝去到趙昀宿下的暖閣中,預備瞧瞧是哪個倌兒如此好運,攀上趙昀這等高枝,一推門進去瞧,見暖閣中空空如也,一個人的蹤跡也無。
他又忙去請示芙蓉樓的管事,管事查問過一番。
有兩個面小倌兒站出來,回答道,他們昨晚聽揚州商會總管的吩咐,前去侍奉趙昀,剛扶他上二樓,趙昀說要聽會子曲再歇下,把他們統統遣走了,再之后便不知道了。
點過芙蓉樓中的人,依次問了一遍,也沒尋著。
管事琢磨著,興許是哪個皮的貨昨夜給趙昀折騰怕了,亦或者為著其他緣由,不愿到他府上去,便遲遲不出來承認。
找不出人,辦砸了事,芙蓉樓的管事只好親去將軍府賠罪,約莫到夜時分,才等到趙昀回府。
趙昀下馬,府上老仆人拎著燈籠在前方,提醒他:“將軍小心臺階。”
管事在中庭候著,見到趙昀,熱臉迎上去,先是寒暄過一通,又支支吾吾地將事原委說了,問道:“將軍可記得他什麼名字,或者什麼樣貌?不是小人夸口,芙蓉樓里每一個人我都記得,是那廝忒不懂規矩,回頭調教乖順了,再給您送到府上,必教將軍滿意。”
“我的人,用不著你教。”
趙昀甩著手里的馬鞭,想他昨夜是給長淮吃了不苦頭,說不定這會子又擰上了,跟他拿喬作勢。
趙昀道:“長淮。去將人找來,綁也綁得,別弄傷了他就是。”
那管事的一聽,疑了疑,半晌不語,回想半天才試探地問道:“您沒記錯?”
趙昀:“怎麼?”
管事見趙昀臉不悅,將頭伏得更低,“將軍贖罪。這無論是哪個長字,還是哪個淮字,都萬萬不可能是芙蓉樓的人。”
趙昀問道:“何解?”
“芙蓉樓專做京城達顯宦的生意,因此,娼小倌一流的賤名從不能犯著貴人的名諱。這世家大族里有頭有臉的人,小人不敢說全認得,卻也十有八九。‘長淮’正犯名諱,絕無可能是芙蓉樓里的人。”
趙昀聽明白了,再問道:“犯了誰的名諱?”
管事的面容嚴肅起來,似乎僅僅是提到那人的名字都要抱有萬分恭敬。
他道:“正則侯,裴昱。”
——
下章小侯爺正式出場。
第4章 群英宴(一)
裴昱,裴長淮。
既來京城做,趙昀對京中份顯赫的人多多知道一些,特別是正則侯裴昱,聲名如雷貫耳。
不過名聲大的不是裴昱,而是整個裴家。
六年前走馬川一戰,老侯爺裴承景的嫡子裴文、次子裴行灑疆場,有去無回。
戰火從走馬川往南下蔓延,直要燒進中原腹地。
痛失二子的老侯爺決定親自掛帥,率兵征討。雖然最終戰事平定,但裴承景不慎中了一記弩箭,當貫穿的傷口,醫救無方,老侯爺與他的兩個兒子一樣,為大梁國戰死在走馬川上。
父親兄長戰死以后,侯府中就剩下一個排行第三的裴昱,承襲正則侯的爵位,統領北營武陵軍,人稱“小侯爺”。
裴家滿門忠烈,小侯爺裴昱又深得圣眷,就連這芙蓉樓的管事,在人前提及裴昱的名字時,都抱有十二分恭敬。
不過,趙昀只知道正則侯名裴昱,不知他表字長淮;趙昀又是剛剛遷升京,正則侯一直對外稱病,深居簡出,兩人便不曾見過一面。
思及此,趙昀眉心蹙起,無意識地把玩著手中馬鞭。
見他半天不應,芙蓉樓的管事再低了低頭,等他示下:“將軍?”
馬鞭尾落在趙昀左掌中,被他牢牢握住。他似是想定了什麼,隨口道:“我記錯了,或是什麼三什麼四的。罷了,又不是要事,值得我費心思?你隨意挑個模樣好的送來。”
芙蓉樓的管事見趙昀沒發罪,忙躬謝恩,“謝將軍開恩,小人定將事辦妥。”
趙昀:“回去罷。”
下人將管事送出府。
趙昀書房,在歇息前,他通常會練上半個時辰的字。
衛風臨在旁替他研墨,遲疑半天,衛風臨才開口問道:“太師今日請爺過去,可有大事?”
趙昀臨摹一幅書帖,沒有抬眼,漫不經心地答:“談不上什麼大事,讓我理了陳文正。”
今日趙昀去太師府,太師什麼都沒說,只扔給他一道折子,讓他看了以后,自己斟酌。
奏折是當朝監察史陳文正寫得,洋洋灑灑三百余字,也沒有什麼好看的,無非就是說他趙昀出低微,戰功平平,統兵手段頗綠林之風,凈是歪門邪道,此等庸人有忝高位。
總而言之,便是看不慣他趙昀風得意,才有了這道彈劾的奏章。
衛風臨問:“爺打算怎麼辦?”
趙昀手中筆一橫,輕描淡寫道:“不怎麼辦,殺了就是。”
衛風臨握住腰間的刀柄,“屬下這就去辦。”
“你給我站住。”趙昀道,“蠢材,以為這還是在戰場上,陳文正什麼人,你說殺就殺?”
衛風臨面無表,道:“屬下只會殺人。”
趙昀瞧著他,出一忍俊不的神,道:“放心,我自有辦法。”
趙昀面是風流面,眼是多眼,這般一笑,更是俊極。
衛風臨抿抿,再次垂首,低低道:“爺總有辦法。”
趙昀低頭繼續練字,沒過多久,他就把筆撂下了。練字最講究心靜,心不靜,練不好字。
至于他的心為何不靜……
“我記得,這個陳文正以前是不是做過正則侯的書法先生?”趙昀仰在坐椅上,兀自一笑,手扯了扯發的領口,道,“有意思。”
正當此時,管家在外請示,給趙昀送來一張請帖。
請帖是太師府遞來的,邀請趙昀去群英大宴。
往年在京城冬后,下過第一場雪,都會舉辦這麼一場宴會,遍邀京城族,品酒佳肴,慶瑞雪兆。
今年主辦群英大宴的人是太師府的小公子徐世昌。
不過說是群英大宴,往年來來回回都是那麼些個面孔,能有什麼新鮮?
今年最新鮮的還要屬趙昀這個人,他出貧賤,因得老太師賞識,舉薦為將,率兵平定流寇,立下頭等奇功,如今拜大將軍,正是圣上跟前的大紅人。
此等新貴,猶如神兵天降一般落在這朝堂上,不人都想與之一。
管家代為轉述道:“徐公子請老奴叮囑將軍,務必賞臉一去。”
請帖后還附有一張參宴人員的名冊,趙昀閱過一遍,旋即合上,手指在名冊上敲了兩下。
衛風臨跟在趙昀邊時間不長不短,卻也知道,每當趙昀做出這個作時,定是在心里已有了什麼壞主意。
趙昀彎了彎,道:“好,我一定會到。”
無他,只為名冊上“正則侯裴昱”一行字。
*
群英宴設在臨江邊的飛霞閣中,如今天寒地坼,臨江水面結了一層厚厚的寒冰,這日又飄起了雪,銀雪覆江,放眼過去,天地一白。
趙昀進宴時已晚,飛霞閣中早就熱鬧起來。
徐世昌一聽仆人通傳趙昀來了,三步并兩步,親自去門口相迎。
趙昀翻下馬,將馬鞭丟給下人,撣去黑裘上的雪片,剛一抬頭,徐世昌滿臉笑容地迎上來。
“昀大將軍,等你好久,可算盼你來啦。”
趙昀如今是太師的最得意門生,徐世昌又是太師最寵的小兒子,兩人一見即親近,徐世昌拉住趙昀的手,親自帶他宴。
這一宴席沒有那麼多規矩,見著份尊貴的,或拱手作揖,或點頭致意,也就算見了禮。
不過對趙昀,他們都格外殷勤些,里不住地賀他步步高升、祝他前途無量云云,一路下來,已見過名冊上的不人。
前院設下投壺,正有兩位公子在比試,眾人圍觀,樂工在一旁奏樂助興。
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