『你要去日本？』

『剛剛離開的時候，我知道你醒著，那時候我想，如果你不阻止我，我就真的去日本。』

顧靈毓和傅蘭君坐在書房里等傅榮睡醒午覺，天氣熱，姨娘端了水果給他們消暑，其中有一樣黃黃圓圓的新鮮東西，說是傅榮的門生來拜訪時送的，作黃菇娘。

傅蘭君很喜歡這果子，可是最近上火，里潰瘍，好死不死在舌底下，凡進的東西都要在潰瘍過一道，痛得嘶嘶哈氣，又貪這酸甜的口停不下，因此蹙著眉頭，吃得又幸福又痛苦。

姨娘出去的當口，顧靈毓逗弄：“我教你怎麼吃才不痛。”

他拿起個黃菇娘放進里，頭一歪，用半邊牙齒嚼碎了果子咽下去：“這樣水不會流過傷口，當然也就不會疼啦。”

傅蘭君將信將疑地嘗試，剛歪下頭姨娘就走了進來，看到傅蘭君的怪模樣，“哧”地一笑：“大小姐這又作的什麼怪？”

在一邊的顧靈毓早已笑得前仰后合，這才知道自己被捉弄了，惱怒地抓起一把黃菇娘朝著顧靈毓劈頭蓋臉地砸了過去。

一聲重咳，丫鬟攙著傅榮走了進來，傅榮一腳踩在一個黃菇娘上，忍不住皺起眉頭。

傅蘭君敏銳地覺察到父親緒的不對，扯一扯姨娘的角，輕聲問：“我爹怎麼啦？”

傅榮坐下來：“你爹人就在這里，要問什麼還非得過一道別人的耳朵？”

姨娘擺擺手，識趣地走到傅榮邊，輕輕捶打著他的肩膀不說話。傅榮沉著臉：“你們兩個來找爹有什麼事？”

傅蘭君撒弄癡：“爹您這話說得，沒事就不能來看您啦？”

傅榮哼一聲：“說吧。”

傅蘭君只得斂了諂眉目，乖巧老實地說：“我想辦學，想讓爹在衙門的學府里給我批個教室。”

打從去年里慈禧老佛爺諭學部準許開辦學，傅蘭君的心思就活絡了起來。

傅榮不假思索一口否決：“休想！且不說男混學不統，你有多大的學問，還妄想當起校長來！”

傅蘭君頂：“我是沒什麼大學問，但我好歹也是在務本讀過書的……”

顧靈毓一個眼神制止住，自己開口道：“爹，蘭君的學并不是真教學生們做什麼大學問，只不過教們認得幾個字，這并沒什麼難的，以蘭君的學問，肯定能勝任。”

傅榮掉轉槍頭看向顧靈毓：“讀什麼書識什麼字，年紀小不懂事，你也跟著瞎胡鬧。”

話已至此，看來他是決計不肯幫忙了，傅蘭君站起來，臉拉得老長：“阿秀，我們走。”

姨娘猶在做和事佬：“好容易回家一趟，吃了飯再走吧，姨娘有些事要同你講，來，去我房里，讓他們爺兒倆說說話。”

推搡著傅蘭君出了書房，留下顧靈毓和傅榮兩個人。

書房門一關，傅榮的臉和緩下來，他對顧靈毓說：“剛才我有點起床氣，說的話不好聽，你別放在心上。”

顧靈毓笑一笑：“怕不是起床氣吧。”

心思被說破，傅榮長嘆一聲：“唉，昨天我聽說了過幾個月即將上任的新巡的消息。”

顧靈毓表一：“可是爹不喜歡的人？”

傅榮冷笑：“何止不喜歡，葉際洲，這個人你聽說過吧？我和他可是老相識了，當年一起讀的書一起的仕，從年輕時候起我就和他不對付，誰承想，活了大半輩子，他竟然了我的上級！他這個人，別人不知道我還不知道嗎，除了擅結朋黨別無所長，十年前還不過是在山東當個小小知縣，高升得這樣快，無非是靠著洋人膿瘡和續弦的婦人在朝里有個好‘干爹’。嘿，這干爹和干兒到底什麼關系，打量沒有人知道嗎？”

顧靈毓面上不聲。原來如此，老對頭已經升了從二品，自己還只是個從四品，如果山南海北地隔著也就罷了，偏偏了自己的直屬上司，以后要對著一張自己厭惡了大半輩子的臉喊“臺大人”，難怪老頭子一臉的不忿。

傅榮像是看了他的腹誹，他嗤笑一聲：“你以為我是單為著葉際洲頭痛？你畢竟是年輕后生，又是軍人，對朝中縱橫錯的朋黨網理不清也不敏。我只說一句，葉際洲在滿人親貴中的靠山，是醇親王。”

顧靈毓眉頭一皺，傅榮見他開悟，鼻子里哼一聲：“本省巡與袁世凱有干親，袁世凱剛剛被卸了軍權調任什麼花架子外務部，這邊醇親王的人立刻走馬上任了本省督，算盤打得很響哪。功高震主，可見上頭已經對袁世凱起了疑，朝中政局，恐怕要有大震。”

顧靈毓的表仍是淡淡的，傅榮恨鐵不鋼：“你怎麼也不上心？若是袁世凱真失勢，對你我翁婿前途恐怕都難說沒有影響！”

顧靈毓云淡風輕地一笑：“我只是個軍人，只懂打仗，對政治上的東西無心也無力。蘭君辦學這件事，爹若不出空來幫忙，那我就全權代理了。”

傅榮無奈，只得有氣無力地揮了揮手。

確定了辦學不能靠岳父之后，顧靈毓全權擔過了所有責任，最難解決的問題無非是校舍。他滿寧安府地打聽，終于賃到了一不小的空宅院。

對于辦學這件事，全家人都是反對的，傅蘭君這學是私學是義學，毫無疑問，上頭既不會給撥款，學生們也不會束脩，所有經營費用，全靠辦學者家私承擔。顧靈毓的母親明面上以金錢為反對的借口，在被顧靈毓以傅蘭君自己嫁妝厚駁回后，私底下對顧靈毓說：“你不擔心做這個校長把心也給做野了？”

顧靈毓笑一笑，不以為意，繼續幫傅蘭君各方面張羅。

趕在中秋之前，校舍拾掇完畢，課程也都擬定好。傅蘭君拉了阿蓓來做自己的助手，又在翼軫的《針石日報》上刊登了消息，招募學生也招募老師，只等老師學生募齊就開課。

有天晚上，睡覺前傅蘭君突然跟顧靈毓提起來：“今天有個人來找我，請纓要做學校的外文老師，教學生們日文，你猜是誰？”

這還用猜？滿寧安府，過教育的人才有多，懂日文的更是寥寥。顧靈毓心知肚明，卻不敢直接說出來，天知道這小妻問他這話是什麼意思，他可不想大半夜的熏一醋，他佯裝懵懂：“誰？”

傅蘭君說：“你認識的，程璧君。”

顧靈毓點點頭：“是懂日文。”

傅蘭君嘆口氣，皺著眉頭苦惱：“那我是要還是不要？”

顧靈毓捋一捋散下的發尾，就勢摟著的腰躺下：“你招的不就是老師嗎，各取所需，有什麼好為難的。”

傅蘭君聘請了程璧君作為學的日文老師，其他幾科的老師也都由本府過教育的名媛們擔任。當然，各位名媛都是沖破了一定的家庭阻力的。

問題最終出在了生源上。

招生的消息在《針石日報》上刊登了一個星期，上門報名的學生寥寥無幾，一只手能數得清。

顧靈毓來的時候，傅蘭君正和阿蓓坐在辦公室里對坐著托腮發愁。顧靈毓放下手里的糕點盒子，從傅蘭君的手肘下出那張學生登記單，瞬間就明白了妻子的苦惱來自何。他笑一笑，打開糕點盒子：“你們放寬心，學生多得是，倒是這鼎記新出爐的糖糕可經不起等。”

他的話十分靈驗，過了兩天就陸續有人來報名，上至三十多歲的已婚婦，下至十幾歲的小姑娘，學生登記表填完了滿滿一張。傅蘭君覺得好奇，晚上問顧靈毓：“這些學生都是哪兒來的？”

顧靈毓笑一笑：“我這個管帶，手底下多也管著些兵，這些兵里也不乏娶妻生子的，總有人有老婆，總有人有兒……”

傅蘭君恍然大悟：“原來如此。”

顧靈毓笑著說：“在軍營里我管他們，在學校里你管他們的家眷，咱們倆這就里應外合，夫唱婦隨……”

校舍、老師、生源的問題一一得到解決，學開課后的一切都很順利。唯一讓傅蘭君覺得不高興的是，學校房間有限，所有老師只好集中在一個辦公室里，這樣一來，每天就有大半天的時間要和程璧君共一室。

程璧君對顧靈毓有點別樣心思，這傅蘭君幾乎是可以確定的。因為這點子別樣心思，對傅蘭君也就有點微妙的敵意。辦公室里傅蘭君坐在靠門的位置，程璧君坐在角落里，傅蘭君背對著程璧君，總覺時不時有打量的目落在自己背上，讓心里不舒服。

勒令顧靈毓，每天都要來學接回家。

這一天，顧靈毓照舊來接傅蘭君回家，傅蘭君跟同事們道別，得意揚揚地用余瞟一眼程璧君，挽起顧靈毓的手剛要走，程璧君卻開口喊住了顧靈毓。

在學校里當著這麼多人也不避諱，直接喊他小名：“阿秀，后天是我生日，想請你……”

看一眼傅蘭君，不不愿地說：“想請你和蘭君一起去吃個飯聽個戲，不知道你肯不肯賞臉？”

傅蘭君的臉忍不住掛下來，顧靈毓瞥一眼，果斷拒絕以表明立場：“抱歉，那天軍營里有事，不開。”

饒是他拒絕得這樣果斷，回去的路上傅蘭君還是一臉的不高興，顧靈毓只得主代：“我和真的不。”

傅蘭君哼一聲：“不？那管你阿秀？”

顧靈毓苦笑：“我可沒讓喊我阿秀，是自己聽到云山大哥喊我阿秀，非要鸚鵡學舌，我有什麼辦法？”

傅蘭君表有些松，顧靈毓坐近了，捉住一雙手，言道：“我連和他哥哥都只是點頭之，又怎麼會和有什麼牽扯？”

傅蘭君好奇：“你和程東漸不是同學嗎？”

顧靈毓“哧”地笑了：“我公學的同學加上參謀學堂的同學，沒有一百也有八十了，哪里能是個同學就是朋友？”

傅蘭君越發好奇：“你不喜歡他？”

顧靈毓淡淡地笑：“我為什麼要喜歡他？”

他不多說：“你只要記住，我和程璧君之間并沒有什麼。以后心里有什麼事直接同我說，每天都讓我去學校接你，目的就是做給程璧君看，你打量我是個傻子，猜不出來你想干什麼？”

十一月底是顧靈毓母親張氏的四十壽辰，因為是整壽，辦得可謂隆而重之。宴請了寧安府大半的名流不說，還為積福開了流水席。

一大早，客人們還沒來，顧靈毓和傅蘭君穿得一團喜氣地給母親敬茶上壽，祝母親福如東海。張氏接過兒媳的茶，啜一口，做訓示：“你們夫妻倆早日給我生個一男半，不用敬茶，我也能多活個十年八年。”

傅蘭君臉一紅，走出母親房門，迎面撞上挑東西進來的人。瞟了一眼，悄悄在顧靈毓手臂上擰了一把，小聲說：“你看那個人。”

顧靈毓順著的視線看過去，被他們看的那人也正在看他們，顧靈毓眉頭一蹙，那人搶先一步，放下擔子問爺好。

“爺可能不記得我了，我去年見過你們一面，還因為搶人家的饅頭挨了爺一頓打，爺說我年紀輕輕強健的無論如何不該活得這麼齷齪，爺教訓得是，我現在就靠一把力氣吃飯呢。”

跟在后的管家老張忙解釋：“這是家里新招的伙計陳皮，在廚房幫工，過了太太眼的。”

顧靈毓點點頭，沒有說話。

賓客們陸續來了，傅榮帶著姨娘，程東漸攜著程璧君，佟士洪單獨一人，還有張氏娘家的親戚們……滿滿當當坐了十幾桌，莫管真假意，場面上到底是其樂融融。顧老太太只象征地出現了一面便假借不舒服讓二嬸攙著回了房，張氏也不以為意，笑盈盈地接著親朋好友們的祝福。有什麼可生氣的？的兒子如今是當家人，才是這顧家名正言順的老太君。