繼續裝了幾天病， 回京第五日， 宋嘉寧、趙恒帶著一雙兒， 一塊兒進宮去探宣德帝。

宣德帝還在用藥，但已經能上朝理事了，對宋嘉寧這個兒媳婦， 宣德帝最深的印象就是貌， 如今見兒媳婦瘦得這麼厲害， 確實像大病一場的，宣德帝被吳貴妃勾起的那點不滿便沒了，抱著可乖巧的昭昭，勉勵了宋嘉寧一番。

見完皇帝公公，趙恒留在崇政殿陪宣德帝論政，宋嘉寧帶著孩子們去給李皇后、淑妃請安。

李皇后依舊聲細語的， 維持著面子活， 宋嘉寧客套客套， 在中宮待了兩刻鐘就出來了。淑妃那邊，宋嘉寧已經知曉淑妃幫擋了兩個人的事， 真心實意地謝了番，淑妃拉著手，親昵道：“都是一家人， 跟姑母客氣什麼。”

宋嘉寧笑著點頭。

淑妃命宮人做了昭昭吃的糕點， 昭昭陪祐哥兒去暖榻上玩了，淑妃看著一大一小的兩個孩子，不知怎麼， 突然想到了十幾年前。當時庭芳、端慧在榻上爬著玩，侄子郭驍大點，懂事地站在榻前，防著妹妹們往下爬。

往事歷歷在目，淑妃悲從心起，低聲同宋嘉寧嘆道：“看到昭昭祐哥兒，我就想到了平章他們小時候。”

聽到郭驍的字，宋嘉寧笑容微斂，見淑妃傷懷，便聲勸。

淑妃眼角，強歡笑道：“不提了不提了，只是姑母有件事要請安安幫忙。”

宋嘉寧恭敬道：“姑母您說。”

淑妃嘆氣：“這都一年了，端慧還是不肯出門，皇上病了才進了幾次宮，皇上一康復，又把自己關起來了。安安啊，姑母人在宮中，不便行走，你看你子養好了，有空多去看看端慧，開解開解？平章出事，我也心疼，可端慧才十八歲，以后日子長著，一個人怎麼行？”

宋嘉寧心復雜。郭驍搶了，害與家人兩地分離，如果可以，這輩子都不想再提郭驍的名字，真去了公主府，見到端慧公主，能不談郭驍？應該說，端慧公主的所有親戚中，是最不適合去勸的。

但面對淑妃悲傷憂慮的注視，宋嘉寧無法拒絕。

“嗯，我試試，只是，公主與我……”宋嘉寧苦笑，想幫忙，端慧公主未必領啊。

淑妃也是運氣了，著榻上兩個孩子道：“你帶上昭昭祐哥兒，熱熱鬧鬧的，端慧天生好玩，興許會搖。”

宋嘉寧點頭。

回到王府，母領著孩子們去玩了，宋嘉寧端著茶水走到趙恒旁邊，輕聲提了此事。

趙恒想到沒想，直接道：“派人送禮便可，你不必去。”

宋嘉寧猶豫：“娘娘那邊……”淑妃好歹幫了的忙，王爺不在乎，宋嘉寧激的，不然憑白多兩個人進府，還是皇上皇后賜的，就算王爺不，有倆側妃或妾室在那擺著，都堵得慌。

趙恒朝招招手。

宋嘉寧起，疑地走過來。

趙恒將人抱到上，看著清瘦的小臉道：“你去了，只會挨罵。”

宋嘉寧不信，端慧公主再刁蠻，奉淑妃所托去示好，端慧公主也不會上來就罵啊。

趙恒親了親秀的鼻梁，笑著道：“過幾日你便知。”

宋嘉寧越發糊涂了。

趙恒卻沒再解釋，道：“換裳，去國公府。”太夫人、岳母都很擔心，既然回來了，該去見見了。

一提回娘家，宋嘉寧立即把端慧公主拋到了腦后。

兩府挨著，沒多久，宋嘉寧就扎到了母親林氏懷里。兒瘦這樣，林氏心疼地不得了，當然也訓了兒好半天，嫌兒不肯讓見正臉，宋嘉寧裝乖扮傻糊弄過去了。轉到太夫人面前，太夫人小孫頭發，仔細端詳一番，意味深長地問道：“跟王爺，一切可好？”

宋嘉寧心頭一，張地看太夫人，太夫人只慈地笑。

宋嘉寧有點不知所措，心虛道：“好的，王爺我多吃飯，早點養回來，沒嫌棄我長疹子。”

夫妻恩就好，太夫人放心了，不再追問過去的事，笑著逗昭昭祐哥兒。

國公府的三位老爺都在府衙辦差，二房的雙生子被郭伯言扔到軍中歷練去了，趙恒也無需大人招待，給太夫人請過安，趙恒帶著小舅子茂哥兒去逛國公府。茂哥兒今年九歲，喜歡練武，自從聽說王爺姐夫在邊疆屢立戰功，茂哥兒可欽佩姐夫了，興詢問軍中形。

其實茂哥兒與郭驍長得有幾分相像，都隨了郭伯言，單論容貌，趙恒很難喜歡茂哥兒，可誰讓這孩子是的親弟弟？趙恒只能敞開懷，告誡自己不能因為郭驍遷怒無辜的小舅子。

趙恒親自提點茂哥兒弓箭，練了片刻，昭昭丟下弟弟跑過來了，要跟舅舅玩。茂哥兒最喜歡小外甥了，高興地陪外甥看花捉蝴蝶。趙恒負手站在花園外側，看著看著，忽然注意到，兒冒冒失失往前跑時，茂哥兒心細，快跑幾步，幫昭昭推開了一支斜出來的月季花枝。

“上面有刺。”茂哥兒舉著花枝提醒外甥。

“那朵花好看！”昭昭只往前看，跑得小臉紅撲撲的。

茂哥兒主幫外甥摘花，誰也沒把剛剛的小事放在心上。

趙恒卻想起這幾年大年初一，茂哥兒塞給兒的鼓鼓紅包，那是舅舅給外甥的歲錢。

“父王看，舅舅給我摘的！”昭昭抓著一朵雪白的月季跑過來，朝父王炫耀新得的花。

這朵月季開得確實好，足有海碗大，花瓣潔白，花香撲鼻。趙恒笑著夸好，然后了茂哥兒腦袋。

茂哥兒并不知道王爺姐夫在想什麼，沒心沒肺陪外甥去找姐姐顯擺月季花了。

壽王一家一直在國公府待到了傍晚。

郭伯言回來了，宋嘉寧趕至前院拜見，趙恒瞞了很多，因此宋嘉寧并不知道，郭伯言早就知曉失蹤過。

“父親擔心了。“宋嘉寧恭順地道。

郭伯言沒有看兒，沒臉看，垂眸道：“王妃康復就好，太夫人跟你娘都急壞了。”

宋嘉寧微微低頭。

趙恒示意再去給太夫人、林氏辭別。宋嘉寧猜到王爺有話與繼父說，告退離去。

福公公與郭伯言的親信也都退到了廳堂之外，不許任何人靠近。

郭伯言縱橫沙場多年，不畏強敵不怕刀劍，此時此刻，趙恒只是坐在太師椅上慢慢品茶，郭伯言手心竟冒出了一層細汗。王爺有確鑿證據證明劫走兒的人是他的平章了嗎？王爺殺了平章嗎？王爺會要國公府上下賠罪嗎？

應該不會，安安那麼寵，王爺怎麼忍心遷怒林氏與茂哥兒？

可那是王爺，天家貴胄行事，豈是常人能預料的？

他就像站在懸崖邊上，王爺只是一句話，就能左右郭家眾人的命。

“世子辭世已久，國公準備，何時請封另立？”放下茶碗，趙恒平靜問，目對著廳堂門外。

郭伯言就好像看見，一道道巨石突然冒出崖底，瞬間填平了他腳下的懸崖。

“王爺問的巧，臣端午才與太夫人商量，想趁祐哥兒抓周皇上龍大悅時，請封茂哥兒為世子。”郭伯言笑著道，神恢復如常，到底是浸場多年的老狐貍，主心骨不倒，便沒有什麼能讓他失態。

趙恒頷首，沉聲道：“王妃只這一弟，國公多費心，嚴加管教，莫再疏忽。”

郭伯言眼底下的筋微不可查地跳了下，怒火無聲肆于全。他的平章已經死了，已經自嘗惡果，王爺還想怎樣？除了在事上糊涂偏執，郭伯言自認他的平章沒有任何令人詬病之，王爺憑什麼還要言語侮辱？

可想到兒子的死，郭伯言的怒火又滅了下去，化無盡的悲涼與悔恨。王爺罵得對，他是疏忽了，早在發現兒子對安安存了那種心思時，他就該打斷他的，他徹底死心。

“臣遵命。”閉上眼睛，郭伯言彎腰行禮。

趙恒冷冷看他一眼，接了妻兒回王府去了。

當晚，郭伯言一個人在前院坐到夜半三更，才踏著月去后院找妻子。林氏睡得迷迷糊糊的，聽到靜，睜開眼睛，看見丈夫背對，肩膀寬闊，卻有些佝僂。林氏眼睛，再看，丈夫又恢復了正常，依然像初遇那年，高大健壯。

“怎麼這麼晚？”林氏坐了起來，看著他上床。

郭伯言背靠床頭，將陪了他十年的妻子摟到懷中，著長發道：“白日聽到些謠傳，與世子之位有關，我仔細想過了，等祐哥兒辦完抓周宴，我便遞折子，請皇上立茂哥兒為世子，免得外人嚼舌。”

林氏子一僵。郭驍死后，聽說過些流言蜚語，傳郭伯言想立茂哥兒，太夫人更偏心二房的雙生子，但林氏很清楚，太夫人對幾個孫子一視同仁，或許更偏心最小的茂哥兒，遲遲無人提冊封世子的事，是因為郭家上上下下都沒忘了死去的那道影。

林氏也忘不了，繼子才走一年，本沒想過那些外虛名，也不希郭伯言想，怕郭伯言思子悲慟。

“茂哥兒還小……”

林氏想說點什麼，郭伯言按住的，低聲打斷道：“你不用說，我都知道，只是平章走了，咱們還要繼續過下去，早日定下，早日安各房的心。庭芳那里我會寫信，那孩子最懂事，不會介意的。”

林氏如鯁在，欣然接，顯得無，繼續婉拒，則會加深丈夫的喪子之痛。

只能抱自己的丈夫。

郭伯言握住手，良久之后，他膛高高鼓起又落平，呼出一口長氣，百集。

五月底祐哥兒抓周，六月初，郭伯言果然上書，請宣德帝封他的次子為國公府世子。

茂哥兒是他名正言順的嫡子，五出眾聰明伶俐，宣德帝朱筆一揮，準了。

消息傳到王府，宋嘉寧有驚無喜，心頭盤旋著一縷揮之不去的復雜，國公府世子，前世喚了七年的世子，變了的親弟弟。慨兩世變故，公主府，得知表哥的世子之位被茂哥兒搶了，端慧公主大怒，沖進宮找宣德帝鬧去了。

宣德帝哪有心管區區國公府的世子？因為他的桌上，堆滿了大臣請封太子的奏折。