（帕拉諾騙說明書）

“琴的真名寺井江，是從前曾在古峨家做事的寺井明江的妹妹。”

等到房間里的鐘都敲過凌晨四點之后，小早川開始講述事的來龍去脈。

“明江是古峨家的家庭護士。據說，住在這里是為了照顧弱多病的永遠小姐。父母雙亡，江與明江相依為命。高中畢業后，也曾在這里干過一段時間。”

“那麼，小早川先生。”江南驚奇地問，“本來就認識伊波士，是嗎？”

“是的。”小早川慨然地努努下回答。

“原來如此！”河原崎咂咂，氣憤地說。

“那個老太婆也是同謀呀，怪不得態度與我們去年來訪時截然不同。”

“我記得最初聽江談古峨家的況是在去年年底。”小早川忽然正言厲地說。

“說在鐮倉有一個時計館的奇妙地方，由于以前發生過許多不幸的事，現在則被說是個倒霉的家，是個幽靈館。附近風言風語地這麼議論。自己昔日曾在那里做過事，因此認識現在的管家。況就是這樣……。”

不久，江便對小早川談了以時計館為舞臺來實施的“特別計劃”。以巫師的份舉行招魂會。企圖了解古峨家的過去和幽靈的真相。

只要兩個人配合，要弄出許多不可思議的現象是很容易的。本來就對古峨家十分了解，所以要準確無誤地說出過去發生的事那是輕而易舉的。如果能把這些況作為專題報導刊登在“混沌”雜志上，那麼，作為招魂師的名聲就會越來越大。

無論如何要想辦法干一件漂亮的事。為了達到目的，江提出干脆在時計館里住上三天。另外，還建議組織幾名大學超常現象研究會的學生作為“證人”。于是，便選中了小早川曾采訪過的W大學超常現象研究會。

這一計劃方案在編輯會議一通過，小早川很快就拜訪了古峨家，并就有關事宜進行了涉。江事先與紗世子取得了聯系，所以對于使用“舊館”滿口答應。據說，從七月三十日開始的這三天的日程，就是這樣由三人敲定的。

“哎呀！”

河原崎聞言一邊著急地搖晃雙，一邊說，“原來我們是了欺騙才來的呀？這麼說就象民佐男說的那樣，這個人本就沒有什麼特殊的‘能力’？”

“那可真是！”小早川用手了額上的汗珠。

“我想并不能一概而論。以前我們在采訪中也遇到過許多招魂師，但都與江講的這一帶的森羅萬象有著明顯的區別。這是真的，至當初是這麼認為的。可是……。”

江南曾經說過，被稱為神圣能力或超凡能力的這種“能力”是要消耗的。這種“能力”非同一般，越用越。所以，即便是最初有真正“能力”的人，一旦“能力”耗盡，也會為凡夫俗子的。

如果認為明寺琴，也就是寺井江的“能力”原來是真的，那麼現在大概正好于“能力”沒有耗盡的時期。

“那麼，小早川先生，在我們來這里之前，江曾喋喋不休地說什麼神靈厭惡不純的東西呀、要穿上‘靈袍’以保持純潔呀等，都是為了制造氣氛而胡說八道啦？”

江南這麼一問，小早川歪著頭“啊”了一聲。他說：“也許是真的。不能說搞的都是假的。比如說這里有永遠小姐的靈魂，還是比較可信的。如果順利的話，也許真能夠與永遠小姐的靈魂流。”

“鎖上大門是怎麼回事？”

“這也是江吩咐的。目的是讓人把配的鑰匙出來。”

在小早川坦白期間，瓜生不知什麼時候從廚房里拿來了咖啡壺和咖啡杯，默默地開始沖咖啡。過了一會兒，江南喝了一口瓜生遞過來的咖啡，向他問道：“昨天招魂會上發生的現象使用了什麼騙？你都弄明白了嗎？”

“哎，大致弄明白了。”

瓜生斜眼看著垂頭喪氣的小早川，毫不猶豫地點點頭。

“我來說明一下，不對之，請小早川先生指正。”

“昨晚你與渡邊君說的就是這個嗎？”

“原來那是帕拉諾的騙。沒錯，后半時發出的聲響可能就是騙呀。

首先，在這之前熄滅的蠟燭的作法就是一種不值得一提的騙人把戲。盡管這種現象是在招魂會開始而是分鐘時發生的。也就是說，當時看上去是自熄滅的蠟燭，其實是事先了手腳。”

“手腳？這是怎麼回事？”

“事先把中間的蠟燭芯拔了出來。也就是在蠟燭正好燃燒到二十分鐘的地方，把它切開，取出下面的一段芯，然后再使它恢復原狀。等燒到沒有芯的地方時，蠟燭自然就會熄滅。會后，明寺趕快再把蠟燭拿走。這種把戲一查便知。”

江南不咋舌，心想事竟是如此簡單嗎？果真如此，那麼這種出人意料的熄滅方法也是可以理解的。小早川低著頭，沒有提出任何異議。

“帕拉諾騙是怎麼回事兒？”

“尤薩皮亞·帕拉諾是一名巫，活躍在十九世紀末到本世紀初。那位柯南道爾先生完全相信了的神圣能力。這就是帕拉諾在招魂會上使用的著名騙。昨天在招魂會上發出的響聲，完全可以用這種騙得到說明。江南先生，你還記得當時的景嗎？”

“那麼……”

“坐在明寺兩邊的是你與早紀子。江南先生你坐在的左邊，早紀子坐在的右邊。明寺讓我們分別抓住右邊人的手腕。江南先生用右手抓住明寺的左手腕，明寺的右手則抓住早紀子的左手腕。這樣一來，好表示自己的雙手沒有活的余地。

后來，便進昏睡狀態，在回答問題時蠟燭熄滅，頓時一片漆黑。過了一會兒，我記得開始使勁兒左右搖晃。”

“嗯，是這樣！”

“耍花招就在這時，隨著的左右搖晃，被江南抓住的左右就靠近了早紀子的左右。于是，將自己抓住早紀子左手腕的右手迅速與左右換。明白嗎？”

“我抓住的左右與抓住早紀子手腕的右手……。”

江南把手到圓桌上，確認了瓜生所說的換方法。

“啊，的確如此！這樣一來，明寺的右手也就自由了。想得可真呀！”

“只要騰出一只手，在黑暗中們桌子弄出聲音是很容易的。與小早川先生串通的演技一結束，馬上再左右搖晃，使手恢復原狀，然后讓人把蠟燭點著。剛才的說明沒有錯吧？小早川先生。”

小早川默默點頭。瓜生則喝了一口咖啡，了薄，接著說：“最后被發現的鑰匙就不用說了。那也是明寺或小早川事先扔到裝飾柜后邊的。那把鑰匙是從伊波士哪里借來的吧？”

“不，好像不是。”

“噢——”

“伊波士只是在了解況之后才允許我們使用‘舊館’的。這和我與江在那里做什麼表演毫無關系。正因為如此，才特別關照不讓進‘鐘擺軒’。”

“那麼，那把鑰匙是怎麼回事？”

“那好像是江從姐姐明江的中發現的。偶然得知這是‘鐘擺軒’的鑰匙后，便想加以利用。”

“請稍等一下！”江南急忙說，“剛才你說是姐姐明江的，那麼明江怎麼了？”

“十年前就死了。”小早川低著頭回答，“好像實在八月初永遠小姐死后不久，在森林里自縊亡的。”

“說得有理，民佐男，”河原崎似乎不耐煩地輕輕敲敲桌子說。

“總之，是明寺琴，也就是寺井江殺害了渡邊和早紀子。”

剛才小梢談到了香水味，似乎可以斷定，那個戴假面的殺人兇手就是明寺琴。雖然還不敢百分之百地肯定，但這種看法江南也同樣有。當然，香水味是不是小梢自散發的，小梢的證詞是不是可靠，所有這些都應該好好考慮。但眼下已無法沉下心來對這些可能進行仔細的研究。

“喂，小早川先生，您怎麼認為？”

被河原崎這麼一追問，“嫌疑犯”的人束手無策地搖了搖頭。“不知道，請指教！

“但是——”

“昨晚去了‘鐘擺軒’，從此便失蹤了。我完全不明白這是怎麼回事。這樣的事從來沒有聽說過。得知失蹤的消息后到最吃驚的就是我。”

其實，得知琴失蹤時，小早川比任何人都驚惶失措。即使在瓜生等大談“表演”時，他也沒有消除憂郁的表。對于他們所持的觀點，他絕不會積極支持的。

“沒有什麼線索嗎？”河原崎又問。小早川咬著下默不做聲。

“那麼，小早川先生，剛才您提到姐姐明江，十年前為什麼自殺了？”

瓜生換了個問題。小早川答道：“詳細況我也不太清楚，只是聽說自殺與永遠小姐的死有關。”

“永遠小姐的死？”瓜生皺眉頭嘟囔著。

“您知道那姑娘是怎樣死的嗎？既不是病死的，也不是出事故死的，招魂會上的這種對話是真的嗎？另外，還提到什麼‘十六歲’、‘陷阱’的，這些都是什麼意思？”

“這些詳我也不太清楚。”

“不過，在招魂會上進行什麼樣的對話是事先與江商量好的。”

“問題都是事先江定好的，至于如何回答我也不清楚。不過，永遠小姐既不是病死的也不是出事故死的，這似乎是真的。”

“那麼，是自殺嗎？”

瓜生激地問。看到小早川微微點頭，他又進一步問道：“是為什麼自殺的？”

“不知道。我問過江，支支吾吾地也沒有回答。”

“知道嗎？——寺井明江的自殺與永遠小姐的死有關？”

“聽說是覺得對永遠小姐自殺有責任。永遠小姐大概是在明江不在的時候出的事。因此到了古峨倫典先生的強烈叱責。至于為什麼自殺，可能是因為太自責了吧。”

這時，小早川突然停下來，小聲說了句“這麼說”。

“你說什麼？”

“關于死去的永遠小姐，江曾經這樣說過：這孩子實在太可憐了，弱多病，又整天生活在那種家庭環境里。因此，最終選擇了那樣的死亡方式。被牽連進去的姐姐更是可憐。而且——。”小早川閉雙眼，似乎是在回憶往事。

“啊，對了！江曾經提到過‘十六歲’。想起來了。說是永遠小姐夢想在十六歲的生日時結婚。未能如愿以償，便自殺了。想必是萬念俱灰了。”

“不管怎樣，江似乎沒有殺害渡邊和早紀子的機。”

過去死人的況無關要，最要的是現在的活人。河原崎用力了胳膊。

“總之，我認為，雖然有些神失常，但也絕不會做出如此殘忍的事。”

小早川看了看蓋著毯的渡邊的尸，皺眉頭。

“如果置之不理，這家伙是很危險的！”

“說不定還會出現害者。”瓜生說。這句話毫無疑問是在場的人最不愿意聽到的。

河原崎繃著臉說：“啊，是這樣。我建議大家再到房間里找一找，兩個人一組就能夠抓住。這樣一來，大門的鑰匙也會弄到手。”

“的確是這樣，但兇犯未必永遠待在‘舊館’里。手中有鑰匙，當然做完案就要迅速逃出去，留在里邊，很危險，容易被抓到。”

“是啊！”

“如果這樣的話，還不如在里面頂上大門，不讓進來。一旦到了明天傍晚我們還不出去，就會引起伊波士的懷疑，就會過來察看。”