? 八月的天氣依舊很熱，梅茹歇完晌睜開眼，上黏黏的出了不的汗。

靜琴在旁邊搖扇，見醒了，忙擱下扇子扶起來。聽到里面的靜，意嬋頃便端了一小盅冰鎮過的桂花涼進來。梅茹吃了一口，整個人才覺得舒坦。

今年天兒太熱，傅錚離京之后，獨自一個人就跑回了會覺山后面的別院。

梅茹倚在四方枕倦倦養神，靜琴自外頭取來一封信，道：“姑娘，王爺有信了。”說話間，外面竹海沙沙作響，梅茹稍稍一愣。按傅錚叮囑，梅茹每個月都要往遼東去一封信，說說府里的境況……去了三封，這人除最開始報平安的口信外，終于回了封信。梅茹接過來拆開一看——

這信是傅錚親筆寫的，落款乃他的印章。并不算長，字跡還潦草，想來他是真的忙。

傅錚在信里仍報了平安，又叮囑梅茹注意子，別四跑，還提到父親調一事。梅寅原先一直在禮部，這些日子突然被調至工部，被外派去黃河修堤。這種差事歷來皆是苦不堪言，還容易得罪地方的人。喬氏擔心不已，才跟梅茹提過，沒想到傅錚就主寫信回來提及此事。他寬了梅茹好幾句，又例數了去外頭的好，總而言之，一切有他兜。

想到傅錚對梅府如此盡心盡力，就連在外出生死也惦記著府里的事，梅茹是激的。窗前竹影輕搖，怔怔聽了會兒風聲，問靜琴道：“今日初幾了？”

“初十了。”靜琴回道，又提醒道，“姑娘，中秋還得進宮呢。”

這兩個多月李皇后召過梅茹幾次，梅茹只應付去過一次，然后就拿延昌帝的事做擋箭牌，來別院這兒躲清靜，但中秋的家宴是萬萬躲不過去的。略一思忖，梅茹道：“那今日就去蓮香寺。”——傅錚離京之后，梅茹每逢十五都會替他去寺里上兩支香。

這天梅茹仍是夜里去，晦暗狹小的偏殿里，兩盞燈幽幽暗暗，跳了跳。

梅茹上完香，又獨自去假山亭子里坐了坐。

傅錚不在，一個人的日子輕松不，每日看書作畫，又或者空去平先生府里坐坐。梅茹謝傅錚的，多虧他主去遼東，給上一口氣的機會。否則天天對著那個人，梅茹自己心里抑的慌，沉甸甸地，恐怕會憋出病來。如今他不在邊，隔著遠了，傅錚對的那些好反而才能時時記在心里。

夜里風涼，吹著的頭發了，梅茹自己攏了攏，輕輕吁出一口氣。

中秋前一行人回王府。

那鄒嬤嬤還是聒噪。梅茹遲遲沒有，是覺得傅錚說得有道理。人心難測啊，這位喜仗勢欺人，極容易被看，容易被拿，何況還有把柄在自己手里，睜一只眼閉一只眼就過了。而且傅錚現在不在府里，也沒什麼話能讓傳回宮去的。

這幾天京城暑熱，帝后去半漪園避暑，眾人一并伴駕。

梅茹最不喜那個地方，那昏暗燈籠底下慢慢浮現出的男人的影子簡直就是噩夢！偏偏這次是中秋，躲不掉，只能著頭皮過去。

梅茹剛安置下來，太子妃就來看。說起來，這麼多王妃之中，梅茹也就與眼前這位走的稍微多一些。子偏冷，唯有對方熱絡，才能說上幾句話。

宋玉對梅茹抱怨道：“你又好久不來了，鷓鴣茶吃完了麼？我如今新得了幾樣好東西，待會兒拿給你。”

“還沒呢，”梅茹搖頭，又客套道，“等吃完了再向皇嫂討要。”

挽著的手，宋玉邀去園子里逛逛，順便問道：“今年秋狩你得去吧？”

“我可不去。”梅茹笑道。傅錚不在，去了就太麻煩，還不如避嫌。

宋玉疑道：“可我聽說父皇要欽點你去呢？”陡然聽到這個消息，梅茹有些詫異。不待問，宋玉說道：“過兩日好像有一位番邦公主要來，也會跟著去秋狩，似乎整個朝廷就你一個人方便陪呢。”

“公主？”梅茹蹙了蹙眉，心里略略盤算，就想到了正主——阿眸。那丫頭鬼鬼的，連傅錚都說心眼多，怎麼突然來京城了？梅茹心里不解。

果不其然，翌日延昌帝便在明德殿召見了梅茹，說了阿眸要來的事。

阿眸是跟西羌使團一道京的。西羌使團這次過來，主要是想重新商議每年納貢的條件。現在的納貢條件，還是梅茹出使西羌那年趁火打劫談下來的。如今西羌嫌進貢的銀兩太重，所以派使臣過來。阿眸是個小丫頭，鴻臚寺那幫老頭陪同確實不合適，梅茹和又是舊時，推不了，只能領下這道差事。

從延昌帝那兒出來，梅茹回自己住的地方。不喜在半漪園中走，只想早些回去，偏偏怕什麼來什麼，過了橋到諧趣園時，梅茹迎面就遇到太子！避不開，心里了一，仍領著丫鬟們面淡然地上前見禮。

“殿下。”梅茹生分道。

太子哈哈笑：“都是一家人，還這麼客氣做甚？”難得傅錚不在，面前的人俏生生地立在跟前，太子正好明正大地盯著梅茹打量。他總覺得梅茹的段偏骨子里，也不知是個什麼銷魂滋味……浮想聯翩之際，他借機寒暄道：“有空來宮里坐坐，阿玉怪想你的。”

這話雖然是在說太子妃，但太子的視線直直飄過來，盯得人渾發麻。梅茹沒有抬頭，只“嗯”了一聲。低頭告退，可那太子又故意堵住的路，沒話找話問道：“七弟可有信回來？”

聽他提起傅錚，梅茹稍稍有些失神。其實傅錚便是的庇護，沒了傅錚，早就沒了清白……心尖沉了一沉，梅茹暗嘆一聲，抬起臉，冷冷一笑，順著胡謅道：“王爺前兩天剛來過信，問起府里的事，還說仲秋不能在父皇母后跟前盡孝，頗為憾。”

這話故意拐著彎提起傅錚領兵在外，太子又不傻，他聽得明白。笑了笑，太子側讓梅茹離開，料前面有人就急匆匆過來喚了聲：“皇兄！”

這聲兒未免太著急了些！太子悄悄顰眉，就見傅釗遠遠走過來，上前給太子作了個揖，又向梅茹恭敬見禮道：“嫂嫂。”

“十一弟。”梅茹點了點頭，順勢退了下去。

看了看傅釗，又拂了拂漸行漸遠的梅茹，太子又想起正月十五那天夜里，這二人還并肩走在一呢，如今卻是嫂嫂與十一弟的壑……挑了挑眉，他仍是意味深長地笑。

太子與太子妃住在諧趣園東邊。因為要伴駕，不能放肆，東宮那群鶯鶯燕燕自然沒來。對著面容尋常的宋玉，太子只覺無趣。半夜，想到白日的那抹窈窕影，他才來了點興致，將枕邊人一翻，從后頭得了些銷魂滋味。可行完那事，看著宋玉的臉，太子依舊興致缺缺。他躺在那兒，腦子里不停盤算著梅茹跟傅釗的事。他想離間傅錚兄弟二人，又想拿住梅茹的把柄，讓委于自己，但遲遲尋不到時機，只覺得稍稍有些難辦……太子愁眉不展，宋玉忽然在旁邊建議道：“下個月秋狩，殿下不如將周良媛帶在側？”

這話甚合太子心意，他正需要一個馬前卒呢，只可惜隨扈帶個姬妾名聲不好。

見太子面為難，宋玉婉言道：“周良媛是賀太傅的外孫，人又知書達理，還善騎，殿下帶在跟前也是應該的。”

太子越聽越有道理，偏頭親了宋玉一口，心底的事頓時有了計較，他得一步一步來，秋狩就是個好時機！

……

八月下旬，西羌使團到京。

阿眸子怪得很，非要梅茹屈尊去驛館見。梅茹不計較太多，于是去了。

不過幾年未見，阿眸個子長高了許多，模樣也越生越好看，一雙眼睛烏溜溜的，很大，著狡黠潑辣的勁兒。梅茹原本還好奇這人見到自己第一句話會說什麼呢，沒想到阿眸直接就問：“燕王呢？”

梅茹愣了愣，回道：“殿下去遼東了。”

“那燕王親了麼？娶妻了麼？”阿眸還是問得毫不掩飾。

梅茹略思忖片刻，點點頭。

“娶了誰？”阿眸跳腳，下抬得高高的，不服氣道，“本公主要會一會！”

頓了一下，梅茹道：“我。”

阿眸怔了怔，這下徹底傻眼，直愣愣盯著梅茹，腳跳的越發高，氣道：“怎麼是你？！就你這……”打量了梅茹一眼，不服氣的扭開臉，不愿意搭理梅茹，越發擺譜。

梅茹只覺得好笑：“公主殿下若是不愿意見我，我這就走了。”

阿眸哼了一聲，不客氣道：“你雖嫁給燕王，了王妃，還不是要屈尊陪本公主？哪兒有什麼王妃的樣子？也不怕給燕王丟臉？”

梅茹笑道：“我之所以在此，乃是皇上顧及公主的份，是皇上對公主殿下的照拂，怎會丟臉？”

被一噎，阿眸不說話，勉強消停了。

……

九月初，西羌使團留在京城，阿眸跟著眾人去圍場秋狩。是騎馬的好手，早就躍躍試。何況，這次去還有其他的打算。

秋狩離京那日，梅茹竟然在人群中見到了周素卿。那人隨行在后面，一鵝黃的衫子，還是溫溫婉婉的打扮。二人隔得遠，視線遙遙一對，周素卿欠了欠。這日直到行宮歇下，眾人下了馬車，才過來給梅茹見禮：“燕王妃。”目轉了轉，又對孟蘊蘭道：“孟姑娘。”

這一路梅茹怪悶的，恰好孟蘊蘭和梅蒨都要去，所以梅茹便吩咐人將倆接到邊，省的在后頭遭罪。可惜梅蒨沒來，要守在孟安邊伺候，就孟蘊蘭興高采烈來了。反正傅錚不在，們小姊妹倆在一最自在了。可惜了萍姐兒，病怏怏的不能一起去。

這會兒見到周素卿，孟蘊蘭實在覺得別扭，沒說什麼，只點了點頭。等周素卿離開，孟蘊蘭才拿手肘捅了捅梅茹。其中意思二人心領神會。梅茹領著孟蘊蘭去自己的地方歇下，孟蘊蘭四拂了拂，就聽旁邊約約傳來嘰嘰咕咕的說話聲，悄悄打量過去，遠遠的，看到傅釗被那個番邦公主攔下來。兩人對在一，大眼瞪小眼，不甘示弱。孟蘊蘭了梅茹，小聲道：“聽說這位公主是來選婿的？看中那傻子殿下了？”

梅茹順著過去，搖頭道：“別胡言語，那位公主年紀尚淺還未及笄，不過是個子長得高罷了。”

孟蘊蘭又看了眼阿眸，有些艷羨。

阿眸個子是真的高呀，都跟十五歲的孟蘊蘭差不多了。孟蘊蘭就是生的小，個子矮矮的，看上去還是個娃娃。再看那位公主腰板直的時候，脯脹鼓鼓的，像小山包，孟蘊蘭再看看自己……撇撇，忙收回視線。

那邊廂阿眸下了馬車，第一眼就認出了傅釗。見到傅釗，就想到那年被搶了地、還被搶了瓜的憋屈。那些憋屈一下子冒出來，就過去找他了。

大庭廣眾之下，被一個小丫頭攔下來，還找他吵架，傅釗只覺得丟臉。他要走，偏偏阿眸攔在他跟前，傅釗冷臉喝道：“你走開！”

阿眸不，只是瞪他……還是同鴨講！

傅釗臉越來越紅，他氣急恨不得要出手推搡此人，幸好梅茹上前解圍：“十一弟，公主殿下。”

這人聲音糯糯，卻像是定海神針一樣。傅釗心口一松，忙作揖道：“嫂嫂。”

他不敢看，只死死低著頭。

梅茹言道：“十一弟你先下去吧，這兒給我。”傅釗點點頭，拔就跑，躲都來不及。聽到旁邊撲哧一聲笑，他惱怒扭頭看過去，恰好對上孟蘊蘭看笑話的眼。視線一對，孟蘊蘭扁扁移開視線，傅釗唬了一眼，還是拔跑。