上元節后過去許久,春衫穿在上都覺著熱，沈玉鸞又收到了宮的帖子。

這回是慧妃找。

沈玉鸞方宮，便覺出了些許不對,所有宮人都小心翼翼，整個皇宮的氣氛抑沉重，沒見到有任何人面上出笑。

便是慧妃也是神嚴肅,揮退所有宮人后,只剩下他們二人,才總算放松下來。

“這是怎麼了？”沈玉鸞納悶：“難道出什麼事了？”

聞了聞，空氣中還彌漫著一藥味。

慧妃對此已經習慣：“還能有什麼事,自然是皇上的事。皇上病了之后一直不見得好,近日脾氣也變得不好，整個皇宮上下誰都提著一口氣，生怕了皇上的霉頭。”

“太醫沒說什麼嗎？”

“太醫只開了幾服補子的藥,也瞧不出什麼好歹。”正說著,便有宮人端著一碗黑乎乎的熱湯藥過來,慧妃吹了吹滾燙的熱氣,見沈玉鸞看得好奇，把藥碗往面前一放：“喝吧。”

沈玉鸞哭笑不得：“我又沒病,喝什麼藥？”

“不是治病的藥，是補的藥。”慧妃說：“皇上這病來得蹊蹺，連太醫都看不出什麼，萬一我們也得了怎麼辦？把養好才是正事。”

“是藥三分毒，沒病就喝點。”

沈玉鸞嫌棄地把碗推開,正好慧妃也不想喝，就撇到了一邊。

“不只是我，如今宮中上下可都在喝著,前幾日麗妃補過了頭，當著皇上的面流了鼻，可丟了好大個人。”

“你找我來，就是說笑話的？”

慧妃總算是正了臉。

連自己的宮也趕出去，低聲音道：“你是怎麼想的？”

“想什麼？”

“自然是……”慧妃朝著皇帝寢宮的方向看了一眼。“可是有許多流言在說，興許不太好了。”

“不是還在上早朝嗎？雖然是病了，病了也能醫好，怎麼就說是不好了？”

“這病來得那麼蹊蹺，連太醫都診不出來，誰能說得準呢？”慧妃的聲音低到幾乎不可聞，臉也變得凝重起來：“若當著到了那天，便是信王得勢的時候了。”

沈玉鸞不聲。

所有人都是這樣想，因此來找褚沂川示好的人更多，皇帝心知肚明，也難免打他，令他如今在朝堂中愈發艱難。

“皇上膝下還有太子。”

“太子年，這會兒連話都說不全。”

“興許是你們想多了。”

慧妃擰著帕子，一臉愁容：“最好是我多想了。我本想著皇上年輕，強健，日后還長得很，若是……日后也不知該如何是好。”

沈玉鸞也不知該如何安。

宮里這些后妃自然是最擔憂皇帝的，們年紀尚輕，本還有大好春，若有個孩子傍還好，總不好在這把年紀就了宗廟養老。

想了又想，說：“不如去問問皇后娘娘。”

慧妃愣了一下，而后探究地朝看來，也不知道那個七轉八繞的腦袋里想了什麼，最后若有所思地點了點頭。

瞧著時候不早，沈玉鸞才起告辭。

在出宮的路上，梁全堵在前方，笑瞇瞇地請去花園里小坐。

沈玉鸞對他翻了個白眼，大太監眠不改，賠著笑說：“沈姑娘，您就別讓老奴為難了。”

宮太監擋住了的去路，沈玉鸞無法，只好去了花園。

那兒果然是有人在等著了。

沈玉鸞走近了，聞到更重的一藥味，皺起眉頭，待了涼亭里，便見在春衫還嫌厚的天氣里還支了一個炭盆，而皇帝更是如變了個人一般。

距離沈玉鸞上次在宮宴里見他已經過去幾月，他臉上病容更重，眼底青黑，蒼白，已是一副病秧子的模樣。許是久病不醫了皇帝的心病，連氣質也變得郁，讓英俊的面龐增添幾分森然。

沈玉鸞行了禮，站在離他最遠的距離。

褚越和沉道：“過來。”

沈玉鸞腳都沒。

他忽然低低一笑，譏諷道：“沈玉鸞，你從前不是最喜歡往朕面前湊，想要朕多看你一眼？如今卻是連看都不愿意看朕。”

沈玉鸞頭也沒抬。

“朕聽說信王待你不錯，連王府都給了你。但是朕沒松口，你就一直名不正言不順。你近來脾氣見長，怎麼偏偏這事忍了下來。”

他說著，忽然垂首掩鼻重重咳了兩聲。

像是五臟六腑都咳出來。

都不等人問，他又自言自語地道：“你是不是也覺得朕快死了。”

沈玉鸞總算抬起頭來。

顯然無無緣連太醫也查不出來的病癥也讓帝王十分憂心，朝中上下都對他的憂心忡忡，他自己亦是如此。明明大半年之前還是一個健康的人，轉而忽然一副病膏肓之相，卻連一點頭緒都沒找到，即便是再心智堅定之人也要被得發瘋。

“您何必呢。”沈玉鸞看著亭外池中尾搖曳的錦鯉，冷漠地說：“您不是最喜歡大姐姐的嗎？如今回來了，心甘愿做您的皇后，您還有什麼不滿的？”

褚越和死死咬著牙關瞪著，“朕要的不是。”

沈玉鸞嗤笑一聲：“您可別說笑了。”

“朕從來……從來都……”他忽然閉了口，像是被對面人的冷漠中傷到，幾乎是狼狽地撇過頭去。

夢了半輩子，發覺自己認錯了人。

他堂堂皇帝，說出來未免可笑。

“你走吧。”他冷酷地說：“回去告訴信王，只要朕還活著一天，朕遲早會得償所愿。”

沈玉鸞看他一副病得快死的模樣，心說：您還是先活著再說吧。

這回再想出宮，梁全也不再阻攔，只是快要出宮門的時候，又被儲宮里來的人攔住。

沈玉鸞已經麻木。

一見到，沈玉致便問：“方才皇上與你說什麼了？”

沈玉鸞：“……”

輕笑一聲：“你別張，我只是隨便問問。”

“……”

眼尾一橫，宮人便盡數退去，只有幾個的宮還在。

“你是想問我關于之前的事？”沈玉鸞問。

沈玉致翻著手中書冊：“看你后來再也沒有回音，我也明白你們的意思。”

沈玉鸞沉默了一下，又問：“那你是不是……”已經手了？

皇帝的病癥來得古怪，沈玉鸞想破了腦袋，也只能想到沈玉致上。這個大姐姐在后宮，早就過那個意思，沈玉鸞很難不想到上去。

沈玉致沒應，也沒否認，親手倒了一杯茶遞到的面前。

沈玉鸞不敢喝。

沈玉致莞爾笑道：“阿鸞，我不會害你的。”

沈玉鸞沒：“既然你不是問先前的事，那你把我過來是想要做什麼？”

“近日信王在朝中多艱難，我是想要幫他。”沈玉致拿出一個木盒，推到的面前：“你把此給信王，他會知道該怎麼做的。”

沈玉鸞不敢接。

“阿鸞，你不必這樣防備我。我本來就是想要讓信王做皇帝，日后還有要求他相助的時候，害他對我沒好。”

“……”

沈玉致嘆了一口氣：“你把東西帶回去讓信王看過，愿不愿意接是他的事，若是不愿意，就丟了吧。”

“……”

沈玉鸞這才總算接了。

心中對沈玉致多有防備，也不敢多待，見無事便匆匆離開。直到握著東西回到了王府，才覺出味來。

沈玉致的手已經到朝堂了？

看儲宮里的人被訓得服服帖帖，恐怕宮里也有不都是的人了。

等沈玉鸞把東西給褚沂川，他看過后果然驚訝：“這東西是從哪來的？”

沈玉鸞把今日的事如實說給他聽。

他深思良久，最后重重地舒出一口氣，還是將東西收了下來。

在那之后，他行事便順利許多。

沈玉鸞之后時常被進宮中，給二人傳遞消息，頻率并不高，旁人只當做姐妹有家常要說，也不皇帝起疑。有次沈玉鸞進宮還看見慧妃抱著太子在哄，看來是將的話聽了進去。

……

某日，沈玉鸞讀話本時，忽然讀到一本題材新穎的。

不同于那些書生小姐妖怪的題材，這本說的是一個苗疆與的負心郎的故事，主沒有像往常那些主人公一般怨天尤人，反而很快將靠著蠱毒將那個負心郎牢牢掌控在手心，話本里還寫了許多奇人異事，那些奇蠱毒看得沈玉鸞嘖嘖稱奇，等看完后，卻又驚出了一冷汗。

無端的，忽然想起沈玉致失蹤的那兩年，便是藏在了西南不與外人打道的深山老林里。

此事說來太過玄乎，也不敢深思，只是想起皇帝那出現得神的病癥，又覺頭皮發涼，趕讓人將這本話本給燒了。

之后也沒忍住留心皇帝的事。

皇帝的一直不見好，宮里宮外的風言風語都傳了許多，可是雖然沒好，卻也沒像眾人擔心的那樣一命嗚呼去了。到年底時，反而臉好了許多，太醫也說他有好轉的跡象。

小太子已經能說能跳，宮中仍舊只有這一位皇子，再加上皇帝生病的事，所有朝臣都對太子寄予厚。也許是如此，沈玉致在朝堂里行事也愈發方便，連沈玉鸞在與宅夫人們際往來時，都聽們開始提起皇后。

行事也小心，沒皇帝發現，亦或許是皇帝也睜一只眼閉一只眼，才瞞天過海，只有聽褚沂川提起，沈玉鸞才知道如今的手得有多長。

夜深人靜時，沒忍住嘆：“從小到大，所有人都夸聰明。小時候我是極為不服氣的，總覺得自己不比差，后來看讀書過目不忘，一點就通，長大后甚至還能給我爹出主意，連那些書生才子都比不過，我才總算認輸。”

“我原先只想聰明，卻不想竟然厲害到這一步。”

褚沂川平靜地評價：“無無義，手段太狠。”

“是了，雖然口中總說我們是姐妹，但心中對我應當并無多姐妹誼。”

沈玉鸞雖是佩服，但嘗過一回教訓，不敢再去親近。

即便是做一個合作者，也要對沈玉致小心提防。

第二年開春，太子開始得太傅教導。

教導他的是朝中老臣，素有才名，只是太子年，尚還未到需要進修之時，但除了沈玉鸞之外，誰也沒有對此有意見。所有人都盼著太子快點才，恨不得他一夜之間長大人。

春末，皇帝了一場風寒，又快速的衰敗下去。

他開始在床榻流連，有時連早朝也上不了，無法，在多數朝臣地舉薦之下，開始讓褚沂川幫忙理朝事，由左右丞相輔佐。

沈玉鸞暗自心驚膽戰。

也不知道，這其中是不是又有沈玉致的手筆。

但在太子開始長大后，朝中的人又有了兩種心思。一邊想要扶皇帝的親弟弟上位，一邊又想支持太子，即便是太子年，也有許多人了念頭。

沈玉鸞發覺，褚沂川待在書房里的日子越來越多。

直到又是年末。

那日大雪漫天，忙著理王府外事務還有鋪子的年終盤點，賬目多的忙得腳不沾地，恨不得能多變出兩個自己來幫忙。忽然宮中有人來報，皇帝不好了。

沈玉鸞愣了許久，直到珠兒了好幾聲，才回過神來。

也不用去派人找褚沂川，褚沂川也急匆匆地趕了回來，換過一服后，便匆忙進了宮。

而后一夜未歸。

直到第二日，宮中才傳來皇帝駕崩的消息。

與之同時，還有太子即位，封信王為攝政王，與左右丞相輔佐太子的旨意。

沈玉鸞等了很久，才等到褚沂川回來。

他帶著一風雪，將擁懷中，用力到幾乎要骨。“沒事了。一切都結束了。”