孟佳期好委屈。

在長老們給出的計劃里, 為狐貍的自帶人屬，于真相與謊言之間來回游走，將這群臭劍修自始至終蒙在鼓中。

可此時此刻見到秦川, 才后知后覺地明白，原來自己才是被耍得團團轉的那個, 一個人在嘻嘻哈哈演獨角戲。

——你們這群人很閑嗎？啊？堂堂正正打一架不好嗎？！

雖然也打不過就是了。

孟佳期與秦川哭得你中有我我中有你，差點把原本寂靜的長街變一家養場，分分鐘就能奏響一出鬼哭神嚎版本的《夢中的葬禮》。

奈何鄭薇綺這人毫不懂憐香惜玉，還沒等吭哧吭哧的哭聲停下, 便火急火燎地上前問道：“孟姑娘，你說城中妖只取元不魂魄，這是怎麼回事？”

“什麼‘怎麼回事’。”

孟佳期從寧寧手里把兔子接過來, 眼睛里的淚水匯聚兩塊搖搖晃晃的荷包蛋：“我還想問你們怎麼回事呢！元被奪走之后，頂多會虛弱四肢無力, 在床上休息幾日便無大礙，哪里有你們說的那樣嚴重？”

鄭薇綺頷首凝神，極快地與寧寧對視一眼。

“可……附近城中的住民并非只是被奪了元。”

賀知洲撓撓頭, 有些想不明白：“你不知道嗎？許多人的魂魄被拿走大半, 變了只會一味攻擊、不懂通思考的活尸——第一次見面時, 這兔子不就是在模仿那些人的模樣麼？”

不知為何，聽見“魂魄”二字，孟佳期與兔子的表皆是一凜。

“是長老們要我那樣做的。”

秦川在孟佳期懷里，兩只茸茸的長耳朵晃啊晃，說話時三瓣打開一個小小的隙, 鼻尖也跟著在：“他們說外面生了場瘟疫，幾乎所有染病的人都是那種模樣。只要我演得兇一點、兩只眼睛死氣沉沉一點，就能很容易把你們嚇到。”

兔子頓了頓，有些委屈地解釋：“長老止我們與外人接，更不許我們前往城區，只能在郊外收集元。所以迦蘭城外到底是什麼模樣，我們一概不知道。”

鄭薇綺愣了愣：“長老？”

細細想了會兒，語氣終于平和許多：“看來我們彼此之間存了不誤會，還需一一理清。二位可否告訴我們，百年前的迦蘭城究竟發生了什麼？”

四周靜謐至極，沒有風。

因此這片短暫的沉默便顯得尤為漫長，仿佛整個迦蘭城都被嵌一幅靜止不的水墨畫，只有頭頂上的粼粼水波瀲滟漾，昭示著時間仍在緩緩流淌。

孟佳期怯怯看他們一眼，抱了手里的兔子：“你們有所不知，吸取魂魄并非我們妖的法子……只有劍走偏鋒的魔族邪修，才會通過煉魂來增進修為。”

“魔？”

鄭薇綺擰眉：“我聽聞自仙魔大戰以后，魔族便盡數銷聲匿跡，再無蹤影。”

“外界或許是這樣，可我們迦蘭城陷湖底，是在仙魔大戰之前。”

孟佳期似是有些畏懼，薄輕輕一：“如果有魔修與我們一同被困在湖底……不就恰好避開了那場大戰麼？”

眾人皆是目一震。

寧寧是最為驚訝的。

孟佳期在說什麼？劇里怎麼會突然蹦出來一個魔修？這和原著里毫無懸念的打怪升級……完全不一樣啊！

上次在古木林海里遇見魔化龍樹時也是這樣，明明裴寂遭遇了那樣九死一生的境遇，劇卻一字未提。

至于孟佳期口中與迦蘭城一同沉湖底的魔修——

似乎只要一涉及到“魔”，原著就通通略過了。

這是為什麼？

想得頭昏腦脹，耳邊繼續傳來孟佳期的聲音：“三百年前，魔族正是勢力大盛的時候。魔修之中強者輩出，其中七位魔君更是邪道大能，不但暴戾，修行方式也一個比一個古怪——其中一位名喚‘玄燁’，便是靠吞噬人魂妖魄，將其轉化為自靈力。”

寧寧聽得更懵了。

不是說魔族都死翹翹了？這設定是從哪里跑出來的？

“玄燁已化神期，修為越強，對于魂魄的要求也就越高。以往只需無休止地屠戮凡人便可，邁化神大境后，普通人魂帶來的靈氣無異于滄海一粟，他便把心思打在了其他高階修士，以及……妖修上。”

“妖修？”

賀知洲似乎明白了什麼：“迦蘭城恰好是妖修聚居之地啊！”

孟佳期點頭：“不錯。當年玄燁找上城主，試圖以魔君之位作為籌碼，說服城主助他布下噬魂陣，在大兇之日屠盡城中住民，煉怨氣深重的魄。由此一來，他的修為便可一日千里，難逢敵手。”

鄭薇綺道：“既然你們收集元是為了城主，那他定然是拒絕了。”

直至此刻，孟佳期角才終于出一抹極其淺淡的笑，似是疲憊，又像是傾佩與欣：“正是。諸位有所不知，三百年前魔族橫行，魔君之位高不可攀，無數人與妖爭相搶奪，城主能為了迦蘭城拒絕他，已是難得。”

頓了頓，眼底浮現起一哀戚之：“玄燁眼看好言相勸不得結果，便起了強行攻城的心思。他實力強橫，而迦蘭城向來以商貿為重，城中高手寥寥無幾，只有城主與幾位長老尚有一戰之力。”

這樣想來，迦蘭城的覆滅是難以避免的事。

鄭薇綺思忖良久，握劍柄憤然道：“這也太囂張了！正派仙門難道就沒一個能幫得上忙？”

“那時水深火熱，仙門早就忙得焦頭爛額，加之玄燁攻城只用了半個時辰不到，哪會有人前來幫忙。”

孟佳期搖頭：“為盡快擊潰迦蘭，玄燁利用水龍大肆攻城，城主與長老們在城門上布陣抵抗，卻不想——”

下意識咬住，深吸一口氣：“城主靈力不支，陣法驟破。他用僅存氣力建造出頭頂的那面屏障，迦蘭城民被兩彼此抗衡的靈力沖撞波及，一時失去意識；玄燁在斗法中重創，應該亦被困于湖底之中，至今不見蹤影。”

這一番話下來，像是講了個極為古老的故事。

寧寧聽罷心下一，低聲道：“于是現今城中妖族漸漸蘇醒，為報答城主恩，便聽從長老們的安排，去為他收集元。”

說著笑了笑：“孟姑娘，長老們讓你收集元，用的是怎樣的法子？”

孟佳期還停在對的影里沒走出來，聞言輕輕地抖一下，幾乎是條件反地了瞳孔。

“是用這個。”

從口袋里掏出一紅繩，一旁的鄭薇綺口而出：“鎖靈繩！這是邪修才會隨隨帶的玩意兒，那群老古董怎麼會得到？”

“這不是還有個了網的魔君嗎？”

寧寧眸底微沉，語氣仍是淡淡地帶了笑：“孟姑娘講的故事，其實有兩個很值得推敲的地方。”

裴寂看一眼，又懶洋洋垂下眼睫。

“其一，既然城主擁有重創玄燁的實力，為什麼守城的陣法會突然失效？只可能是除他之外的其他人出了岔子，城主自知無法再支撐陣法，這才力一搏，全力攻向玄燁。”

“其二，玄燁為堂堂魔君，要想攻城，定是做好了萬全的準備，怎會不做任何準備地孤前來？既然幫手不在他邊，那只可能——”

寧寧抬眼笑笑，漆黑眼瞳中如墜星辰，看得孟佳期微微愣住：“藏在迦蘭城中。”

孟佳期聽得頭皮發麻，懷里的兔子更是雙眼茫然，滿臉都是不敢置信。

“既然你們是從長老那里聽來這件事的始末，那他們就有充分的時間編造謊言。不難看出，真正的故事劇應該是這樣。”

寧寧說：“玄燁導城主不，便將主意打在了長老們上。孟姑娘之前說過，魔族在當年盛極一時，很有誰會拒絕魔君的庇護與饋贈，在魔族榮華富貴，總好過在一座小城里勞心勞力。無論過程怎樣，他們都答應了下來。”

屏障散發著幽幽冷，如同一塊碩大的瑩白玉，為整座城市籠罩上一層與死亡無異的冷調。

孟佳期暗自攥邊，心底森然。

而寧寧還在繼續說。

“城主一定不會想到，他為了這座城舍棄前程乃至命，邊最信任的幾位長輩卻盡數背叛。當城門陣法做，他們或許群起而攻之，或許同時放棄布陣——不管怎樣，他都能很快明白自己的境遇，于是干脆放棄陣法，賭上畢生修為與玄燁決一死戰。”

“所以說，長老們這次哄騙迦蘭城民的目的，不是想要喚醒城主，而是……”

鄭薇綺吸了口冷氣，音量不自覺更大：“為了玄燁！”

賀知洲嘖嘖嘆氣：“城主既然知道了他們的異心，從那以后就了敵人，那幫二五仔怎麼可能助他醒來——這樣一想，他還真是有點慘。”

確實慘。

醒著的時候拼盡全力只為護住城中妖族的命，卻被自己人背后捅了刀子；沉睡之后也逃不開慘遭利用的命運，了明面上的傀儡，其實好全給了勢不兩立的敵人。

可憐城中的妖們被耍得團團轉，冒著被正道修士發現的危險外出收集元，卻淪為殺人的幫兇，為仇敵做了嫁。

孟佳期聽罷，已是臉慘白如紙，半晌說不出一句話。

鄭薇綺見這般模樣，有地放了聲線，用安的語氣低聲道：“孟姑娘，此事事關重大，不如你帶我們找到長老，讓我等與之當面對質。如何？”

孟佳期眼底上涌，閃過一縷沁了猩紅的恨意，咬著牙重重點頭。

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長老所在的星機閣人去樓空。

他們在當年的大戰中同樣到靈氣波及，加之城主很可能也對他們下了殺手，聽孟佳期的描述，狀態虛弱得跟半只腳土的老人差不多。因此才會設下陣法，試圖以臥底之計除掉玄虛派一行人，而非正面解決。

如今想必是不知從哪兒得到消息，知曉謊言被穿后，便毫不猶豫地逃離了此地。

星機閣保留著數百年前的建筑風格，雕有龍圖案的木窗被長明燈照淺淺的朱砂紅，紗幔低垂，靜默無言。

裊裊白煙自香爐升騰而上，如同人若無骨的纖纖玉手，一點點拂過窗臺、輕紗與銀織就的帳縵，香氣無影無形，隨白氣一起蔓延至房屋的各個角落。

寧寧奔波許久，好不容易能坐下來好好休息。一邊興致寥寥地打量著周遭建筑，一邊聽鄭薇綺問：“他們會不會已經離開迦蘭城，逃去了岸上？”

孟佳期搖頭：“姑娘有所不知，從屏障外進迦蘭城輕而易舉，但若是進來后再想出去，便不得不花費極大的靈力。以他們的狀態，應該沒辦法離開此地。”

“所以那群老大爺最可能去的地方，”賀知洲來了興致，腰間長劍發出一聲嗡鳴，“應該就是那什麼魔君的老巢——咱們是不是也有機會屠魔了？”

“現如今尚不知曉玄燁的所在，我會告知城中已醒的妖族真相，拜托他們尋找玄燁與長老蹤跡。”

孟佳期喟嘆一聲，似是已在今日耗盡了畢生的力氣：“諸位不如在城中歇息一段時日，也好治治上的傷。”

鄭薇綺笑呵呵地應聲，視線穿過窗戶，直勾勾看著街邊林立的店鋪，又拿出了那個記錄靈的小本本。

裴寂蹙眉把玩著劍柄，似乎有些不耐煩，就差直接來一句：怎麼還不打？

……說的就是你們兩個啊喂！

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于是一行人在城中歇了下來。