“知縣大人找德子能是啥事兒？”

　朱老爺子抱著滿山家甜酒，站在左家大門口一臉擔憂。

　小稻也有點兒惴惴不安。

　主要是心里有鬼，咱家那牛有好些頭不是“撿”回來的嘛。

　別看已經為心安在縣衙含糊著備了案，可是一直沒人找上門，這個事沒解決，就像是有個短在外面著。

　咱家人又不可能敲鑼打鼓四去問：“是誰家丟了牛？”

　那樣做，你說回頭咋解釋，就算是實話實說是小妹夫吸引來的，俺們家真不是的，誰能信吶！

　都容易一生氣冤枉咱了牛，去縣衙告咱。

　這是指丟牛者。

　沒丟的純看熱鬧的，還會認為咱家人腦子有病，主找丟牛人，最后惹一腥吃了司。

　但左小稻當著老爺子面前沒提那茬，老爺子兒不知曉牛的事。

　倒是開解道：“爺，快進屋吧，外面大太曬，找德子總比找二哥三哥他們強。”

　嗯，之前看見差找上門尋人，朱老爺子肚子有點兒筋。

　以為是朱老二和朱老三跑回家種地被人發現，要被帶走詢問，隨后再不讓干了休回家。那可真真是丟了飯碗。

　多虧著差開口及時，說是找朱興德，不是找朱老二和朱老三，要不然老爺子就要主代孫子認錯了。

　而朱興德被知縣大人找走這件事，附近村莊好些人都知道。

　怪就怪在，除了自家人擔心怕是不好的事兒，旁人聽說后卻全是艷羨，即便猜什麼的都有。

　“嘖嘖，聽說了嗎？左家那大婿都不干捕頭了，知縣大人有個什麼事還他去商量呢。”

　這是有多看重。

　“不會是又要讓他當捕頭了吧。發現現在用的不順手，還是朱家大德子能耐，非要給去。”

　“只給個捕頭當當，我猜測那不能夠。德子又不是沒當過捕頭，發現本留不住。我猜是要給他升。”

　有人聊起這個話題，自是會回憶起朱興德辭那段日子。

　大伙先前一直想不明白，為啥對咱來講天大的好事，朱興德會給拒了。那時候好些人背地里講究，說啥的都有。

　說朱興德瘋了，朱家老爺子沒正事，左撇子家很自私。

　左家為了讓朱興德給老丈人家繼續當驢子方便使喚，連大姑爺前程都不顧。指定是左家人背地里攛掇讓不干的，朱興德是個大傻子。

　畢竟對大多數人來說，朱興德額能從一個混混，轉換做捕頭，那相等于是祖墳冒了青煙，居然不干了，不是瘋魔了或是有人在背地里使壞是啥。

　“那要是給升比捕頭還大的職，咱之前算是白幫他暗地里可惜了，這說明人家一步步是有計謀的。難怪當初要辭，這是在為當更大的，和上面人掰手腕。我發現朱興德心眼子多的跟篩子似的。”

　“瞧你說的那是啥話，咋那麼酸。說來說去還是人家真能耐，那份能耐還得是明顯的，要不然為啥非他不可。只是咱以前沒看出來他那麼能耐。”

　有位大爺坐在大樹下，著旱煙心想，其實現在他也沒太看得出來。

　他家和老朱家荒地挨著。

　就前個兒，他老伴兒還和他告狀，說瞧見朱興德他家小蔥吃了，這個敗類孩子。

　雖說小蔥在咱農家不值錢，說不合適，但是那也說明德子那小子不講究，以為他家地里沒人，拽一把就走。想吃大餅卷蔥就不能自個帶？

　……

　“不行，娘，知縣找大姐夫，我惦記是個事兒，我得回岳父家看看。”

　連羅峻熙也聽說了，且坐不住。李知縣不是一個無的放矢的人，想必找大姐夫有要事。

　羅婆子扔下手邊的鴨籠子，手接過大孫子說道：“那行，你快去吧。不過要是有好事兒，回頭到家記得細致學一遍，要是不好的事兒，回來千萬別當你媳婦面前提。你媳婦要倆孩子，上不起火。”

　又加了句，甭管是不是好事，都想知道啊：“你可以和我說。”

　而直到天黑了，朱興德才歸來。

　朱興德要是再不回來，左小稻就要提前睡去做夢了。

　到底啥事兒呢。

　左家燈火通明召開家庭會議，朱興德揭曉答案。

　他一邊遞給大家酒單子傳看，一邊說道：“這是訂酒的數額，秋后后，我要跟著衙送糧隊伍一起去送酒，送到前線。”

　“啥？那面不是正打著呢嘛，你去那不得有危險？就不能將酒給那些那些差幫著捎走？”

　朱興德解釋：“人手不夠。打仗哪里是那麼簡單的，兵卒都不夠用。聽說又一批新征上來的兵剛送了過去，各個衙門口又都要配合前線運送各種資武。這回咱永甸縣的任務是就近將繳稅糧食一點不留運送過去，又想到怕冬天太冷，前線打的太艱難，這才又選中咱家的酒，這不是離的近嗎？和運糧一樣就近給送過去。”

　朱興德又說了下一個難題：“還有，這次不止我要去，運酒隊伍和車輛也要咱自己家人張羅，縣衙要召集人手和車輛運糧，實在是顧不上咱們這里。”

　怕家里人一時接不了，朱興德沒有像以往說話那般直白。

　要是直白起來，無非就一句：咱家需要張羅許多人和我一起去前線冒險。哪里是他一個人有危險啊。

　即便這樣，秀花也聽懂了。

　秀花是在左小麥出了月子就回了家。

　聞言道：“這可不是以往去邊境賣酒，咱家給各村召上來的小子多發些工錢的事兒。雖說跑運總是會存在些危險，但那無非就是到個路霸劫道的，那大不了舍財的傷是有數的。可這去前線，那里刀劍無眼。村里人以往聽說征兵都能嚇破膽，好不容易沒攤上這次征兵，你讓各家怎麼可能同意為點兒跑錢，讓自家小子去趟這份危險。”

　谷朱興德沒去掰扯該怎麼解決人手的問題，因為他還有下下個難題要通知家人們：“還不給錢。”

　沒錯，如此艱難，縣衙還差錢兒。

　“我好說歹說，咱家真是八輩貧農，祖上就沒出現過有錢人，直到咱家釀酒才有點兒積蓄還蓋了房子，李知縣才松口會將釀酒需要的糧食等原料錢給過來。至于咱家想掙的銀錢，還有雇傭車輛、人手的銀錢，都需要我們先想辦法。等到他一級級往上面報，上面撥了款才會給過來。不過，想必會很慢，聽說好些大藥商的錢也都欠著呢。”

　左撇子打蔫說：“那些大藥商同意，那是人家有家底，咱家卻……”

　朱老爺子沉聲問小孫兒：“德子啊，那既然你都明白，你別告訴咱，你還同意了。”

　“爺，能推嗎？那是知縣大人以父母的份在和我對話。不是李知縣私下里和我商量。”

　朱興德哪里想到，他家在北方折騰著賣點兒烈酒，還賣出點名氣沾沾自喜呢，就趕上了邊境打仗，那里需要酒，他們永甸縣還離邊境近。要是不近也犯不上找他，有名氣能支應起前線的酒商南方和魯地有的是。

　只能說，湊巧全趕上了。

　白玉蘭道出了大家的心聲：“不干也得干唄？”還不給全款，還得自己找人。

　要不是怕了民干不過，胳膊擰不過大，還是父母，這可真不是什麼好訂單。

　朱興德卻忽然有點兒激道：“娘說的這個原因自然是主要的，我們作為老百姓既然被選中只能聽令。要是違令，不是咱這個鄉下人家能承的起。但也有點兒別的原因。你們不知道，前線打的很慘。”

　李知縣的將軍嫂子一家，被潛城埋伏的敵軍俘虜，隨后從老到，最小的兒子才三歲大。

　三歲大的小孩子，要殺要剮，你倒是好好殺啊，先給小牛牛割掉，喂了野狗，還在城樓前當眾辱了將軍夫人和將軍十二歲的兒。

　兩個月前，李知縣將軍正面應敵，最終戰死于沙場，被敵軍大卸了八塊。

　現在是一名六十歲的老將，本是一傷病到了榮養的年歲，卻重披戰袍主請纓，從京城來了前線接手。

　還有那里的百姓，日子過的極苦，別看好似離永甸縣不遠，咱們偏于一隅，覺不到，但實際上那里卻有很多百姓主留下了，和士兵們一起把守城門。

　因為住在那里的人知道，城門開，將有更多的人難。

　另外，這次征兵主要是從南面調來的，聽說還有許多有識之士，自發從魚米之鄉富饒之地，主召集人手在向兩方腹背敵的前線之地捐獻各種資。

　或許本是熱的，朱興德明知道家里沒啥資本作出大貢獻，可是在聽了以上種種，面對李知縣念叨出的死亡人數，看到李知縣提起將軍哥哥紅了眼睛，聽說李知縣這次要親自在秋后后押運糧食奔赴前線，他應了，一起。

　就當被征回兵了。

　那一刻，他承認腦袋里，沒啥以前想得到什麼候的想法。

　他想的全是，要都是關起門過自己的小日子，都要做點兒啥就得有名有錢，那哪里來的那麼多默默無聞奉獻的人？那南面那些主給捐獻資的錢就是大風刮來的？那他們為啥還要做其中一份子。

　這說明人活著，總是要有點兒大家小家的寄托的。家要是沒了，還過什麼小日子？恰好他又趕上了，縣衙主找到他，他能出上點兒力氣。那咱就不能躲。

　李知縣問他，“那人手問題，你是怎麼想的。”

　朱興德當時答的是，相信一定會有人和我是同一個想法，就當是被征回兵了。

　白玉蘭覺只出去熱了口飯的功夫，屋里這些男人們就像要翻了天似的。

　全都在咬牙說，干。

　不就是有很大可能過后不給掙的錢嗎？朝廷窮了，那就當作這趟活不掙了，給白釀一回。

　不就是有很大可能，不但一文錢不掙，而且還要搭些雇傭車隊和人手的錢嗎？

　快劃拉劃拉賬面。

　左撇子對準賬簿呸呸吐了口吐沫，開始翻賬本。看看留出家里正經過日子會用到的，還有多能拿出來活，有多拿多，大不了就當打水漂從沒掙過這錢。回頭打贏了帳，世道安穩了，咱再從頭再來。

　楊滿山用鄭重的聲音說：“小豆，對不住了，秋收后，我要和大姐夫一起去前線送酒。我不可能讓大姐夫一人去的，你能不能別勸我。”

　左小豆：“……”

　二柱子和六子是笑了：“反正德哥去哪，我們去哪。你們有沒有人勸，我倆也要跟著。”

　白玉蘭：“……”

　羅峻熙站起那一瞬，微揚著頭，別看曬了黑驢蛋，卻恍惚讓大家頭回見識到了，什麼才秀才公的風采。

　他說：“我也同去。我念了這麼多年的圣賢書，為的是什麼，我不僅去，我還要給拿錢。”

　秀花捂臉：“孩砸，人家不要你錢，要我酒，你拿銀錢作甚，再說你娘也不能讓。”

　羅峻熙一秒變，掰著手指頭，弓著腰細細碎碎對秀花啰嗦道：

　“外婆，咋可能不需要我出銀錢呢，我打算從我娘那里要來，拿到咱家這。咱家不是要給釀酒，還要雇車？一路上要花銀錢的地方有許多，您算算，只盤纏就要倒搭不。總是不能花一個朝李知縣要一個吧，咱家大錢都沒要，咋可能會因為這種小事讓知縣煩憂。窮家富路的，需要準備充足。我從我娘那里能多要一些，咱家面對的困難就會一些。”

　秀花回著羅峻熙那雙大眼睛：“……”

　真是個心的娃，你娘要是知道會吐。

　知道你玩命要去前線，吐一遍，知道你還敢提錢，會再吐一遍給你看。

　朱老爺子一聽，好有道理，“德子，那你將從我那里拿的九十八兩給你老丈人。”過后也不用拿回來了，就當作是補釀酒損失，為朝廷作把貢獻。

　就是很憾，外面人永遠永遠不會知道，杏林村有個朱老頭，他戰戰兢兢、拖家帶口、小氣吧啦攢了大半輩子將銀錢藏在墻里，他只是個最最普通的泥子老頭，卻為這場戰爭花了九十八兩銀。

　朱興德：“……”

　銀錢的事，縣衙確實暫時拿不出太多，但關于人手，朱興德才告知大家：

　“召集運酒的人，李知縣說，不能過后有啥人命損失讓咱家擔著罵名。他會派來主簿或是縣尉那種程度的員，親自張征集名單并作出解釋。誰要是能跟著去送酒，就來我這里報名。為此，他之后強令征收去前線送糧的腳夫，不會征到咱們這十里八村。”