裹著一隻胳膊的鄧弈走上城牆，俯瞰前方，看到了遮天蔽日軍陣前一襲紅影。

“太傅，太傅，一定要強調，二公子決不能去京城爲質。”寧昆跟在鄧弈後，再次叮囑，“我們可以削爵，可以兵馬，但二公子不能離開中山郡，否則——。”

蕭珣死後，雖然二公子繼續領兵，但士氣大跌，事到如今，中山王府諸人也都沒有戰心，在皇后兵馬近的時候，提前送去了認罪書。

鄧弈問：“否則如何？”

寧昆面一狠：“我們就與郡城同亡！”

鄧弈看他一眼沒說話。

寧昆面又一黯，苦笑道：“這也是爲了大人，王爺和世子都不在了，王妃和公子們怎麼說都是皇親國戚，罪不至死，朝廷必然不肯放過的就是大人了。”

鄧弈道：“我倒不怕死。”

“我當然知道大人不怕。”寧昆誠懇道，“我也不怕，但是我們還能一搏，能不死爲何不活著？”

他抓住鄧弈的胳膊。

“做了這麼多事，最後一場空，我們怎能甘心啊。”

鄧弈沒有說話，看向前方，此時那一襲紅已經來到城門前。

兩隊盾甲兵在前護，後方足足五排弩兵隨。

比起當初皇子闖皇城的時候，真是兵將良，不慌不，氣勢威嚴。

“鄧弈。”城門下楚昭高聲喊。

此時是白天，郡城城門雖然高大，但也可以看清城門下子的面容，快要一年沒見，竟然有些陌生。

而跟四年前相比，更不一樣了。

也不再僅僅是楚岺的兒，而是大夏的皇后。

鄧弈淡淡道：“皇后娘娘，好久不見。”

“鄧弈。”楚昭沒有毫攀談過往的意思，喝道，“速速開城門！”

寧昆在一旁忍不住扯了扯鄧弈的袖提醒他。

鄧弈沒理會他，看著城門下，道：“楚小姐，我如今不欠你一頓飯了吧？”

飯？寧昆愣了下，這是說什麼呢？或者是攀談過往，好談條件？

楚昭看著城門上的鄧弈，道：“所以呢？不開城門嗎？”

鄧弈垂目：“不開。”

直接說不開會不會有些挑釁？應該稍微緩和一些吧，寧昆心想，這是爲了皇后先談條件？

“太傅，不如——”他忍不住在旁低聲說。

話剛開口，就聽得城門下楚昭一聲呼喝：“小曼。”

伴著這聲音，站在旁的一個衛舉起了手裡的弓弩，寧昆口中的話還在慢慢說，眼的餘看著箭矢慢慢飛來——

“——還是直接——”寧昆聽到自己的聲音變慢。

噗的一聲在他耳邊詐響。

邊的鄧弈向後倒去，寧昆視線只看到巍巍的箭羽在鄧弈的口。

寧昆餘下的話變了大。

與此同時城門下傳來更大的喊聲。

“拒開城門，格殺勿論——”楚昭喝道，擡手一揮，“攻城——”

伴著令下，盾甲兵瞬變圓陣，將楚昭以及弓箭兵護住，弓箭兵弓弩齊發，箭雨如雨飛向城牆。

城牆上猝不及防兵士中箭，慌張防守，還擊，陷混。

遠靜候的軍陣也擂響了戰鼓，廝殺聲震天向郡城撲來。

“開城門不殺——”

“繳械不殺——”

.......

......

興平四年七月，中山王王妃攜帶子跪地恭迎皇后。

皇后當場怒斥中山王以及世子蕭珣，貶中山王府衆人爲庶人，發配戍邊。

持續將近一年的中山王叛結束了。

信兵奔向四面八方傳遞消息。

朝廷大軍也並沒能歇息，繼續追查逃亡的餘孽，收整歸順和尚且負隅頑抗的城池。

駐郡城的員們也事務繁雜，定獎罰，民衆，修整破損城池。

而一直衝陣在前的皇后卻不見了蹤影。

......

......

一場秋雨讓郡城變得安靜了很多。

阿樂將傘舉高，護著楚昭走進府邸，這座宅邸看門庭就能想象到富麗堂皇。

但此時迎面的屋宅坍塌一片，幾乎被火燒盡，看不出半點原來的模樣。

一隊兵衛正在其中力的翻挖，翻開了廢墟還不算，還要掘地三尺。

“當時我們商議的是燒燬房屋，這樣能給在外警戒的傳達消息。”一個兵士站在楚昭側，鼻音濃濃說，“而且，小爺說，這樣的話，也有利逃生。”

阿樂瞪著廢墟，喊道：“都燒這樣了，怎麼逃生啊！”

兵士還沒說話，一直沉默的楚昭開口：“是想趁著救火時候混吧。”

“那是一個方法，但實行起來很難。”兵士低聲說，“因爲這是在府，兵衛必然已經團團包圍。”

一部分人忙著救火，但必然還有很多人圍守。

楚昭不說話了。

“最好的辦法是就在大火裡躲著。”兵士接著說，“我們幾次潛府中，先是在廳佈置了引火，同時將屏風上藏了一層防火布，撬開了窗邊的地板，挖了一個通向屋外的，提前在裡藏了一首——”

阿樂聽到這裡眉飛舞：“我知道了，所以謝燕來就可以在著火的時候披著防火的屏風拉出藏著的，讓他假充自己，然後從裡鑽出來，這樣就沒人能發現。”

說著高興跺腳，盯著那兵士急問。

“他逃出來了是不是？他逃出來了是不是？”

這個問題兵士也想問答案，他臉慘白，道：“太傅府都是兵衛，小爺說，會在裡等著.....因爲蕭珣在裡面，火應該會很快就撲滅，然後他們發現，就會散了，等那時候再.....”

阿樂臉上的笑意散去。

應該，然後，等.....這三個詞構的不是希，而是幻想。

“你知道，大火燃燒的時候地面會多熱嗎？”喃喃說，“你們怎麼會覺得這是最好的辦法？”

兵士子抖噗通跪在地上，雙手捂著臉嗚咽：“因爲小爺就沒想著活下來。”

所以，任何一個能嘗試的辦法都是好辦法。

阿樂只覺得嗓子辣痛。

“殿下，找到了。”那邊的兵士忽的喊。

阿樂還沒反應過來，楚昭已經衝了過去，阿樂忙舉著傘追上去，楚昭跑得很快，雨水，地面狼藉都沒能擋住的速度。

眼前出現一個明顯人工痕跡的坑，從廢墟下蜿蜒直到一棵大樹下。

這裡距離屋宅有一些距離，儘管如此，大樹也被薰死了一半。

坑散落著木板支撐，甚至還有樹，但沒有。

楚昭腳步一，阿樂忙扶住。

“爬出去了？”阿樂聲說，“是不是，真爬出去了？”

沒有人能回答。

因爲距離謝燕來藏在這裡，已經過去一個月了。

“.....或許當時就被挖出來了。”

“爬出來能藏哪裡去？必然滿城搜捕刺客。”

“還有一個問題，謝將軍有沒有傷？一共進來十人，都死了，可見兇險.....”

“去問郡城和王府的將們，抓了多刺客，死的活的都要。”

“也許他們自己都不記得了.....”

兵士們的聲音不斷傳來，楚昭跪坐在地上，任憑泥水溼，一不，一言不發，只看著坑。

這坑並不大，僅僅能容下一個人，躺著，挪。

那時候他在這裡面，熱不熱？

是不是很難呼吸？

他在裡面躺了多久？

“小姐。”阿樂一手撐傘，一手抱著，含淚道，“沒有見到，就還活著，我們快去滿城查找，阿九一定等著你救他呢。”

楚昭點點頭：“是。”再看四周，“搜，這裡搜，滿城搜，任何地方，都搜。”

兵士們應聲是，急急散去。

阿樂攙扶楚昭：“小姐，起來吧，我們先回去。”

楚昭卻搖搖頭：“有點麻，讓我在這裡坐一會兒緩緩。”

什麼麻啊，麻也不能坐在雨泥水地上緩緩啊，阿樂忍著眼淚，小姐就是不想走，就是要守著這個坑。

“那，小姐，我們去那邊屋檐下緩緩好不好？”小心地哄著。

楚昭不說話，也不，就在這時，又有兵士疾步來。

“娘娘。”他說，“鄧弈醒了，說有話問娘娘。”

鄧弈。

楚昭無神的視線凝聚，扶著阿樂站起來。

......

......

郡城的牢房裡，兵士和大夫退了出去，躺在木板上的鄧弈看到人影晃，子的影出現在視線裡。

牢房的暗讓的面容變得模糊。

鄧弈微微擡手，上心口上方，這裡裹著厚厚的傷布。

“皇后，是特意讓箭偏了一寸。”他聲音沙啞地說，“留我一命嗎？”

楚昭不回答他的話，問：“玉璽在哪裡？”

鄧弈的已經搜過了，沒有玉璽，郡城和中山王府也沒有。

鄧弈道：“你是知道我如果死了，玉璽就再沒人能拿到，娘娘對我的人品真是瞭解啊。”

“我沒興趣猜你的心思，伱是什麼樣的人，我也不在意。”楚昭淡淡說：“我現在需要玉璽嗎？沒有玉璽，我依舊能要你們的命。”

鄧弈沒有再糾纏著這個話題，忽道：“我娘還活著吧。”

楚昭道：“命不好，有你這樣的兒子已經很倒黴了，不能再爲你賠上命了。”

鄧弈道：“一命換一命。”

什麼意思？楚昭沒說話。

鄧弈看著：“我孃的命，換謝燕來的命。”