臘月, 京城又下了一場大雪。

　這雪是從黃昏開始下起來的，一家人吃完晚飯再去院子里看，地上的雪已經鋪了淺淺一層。

　鵝大的雪花隨著晚風打轉, 有一片落到了魏寧的臉上。

　魏寧隨手抹去雪花融化后留下的水漬，心里冒出一個主意, 拉著兩位哥哥走到一旁，竊竊私語。

　孩子們大了, 主意越來越多，殷蕙沒有在意，笑道：“都早點回去睡吧, 記得蓋好被子。”

　“也不知道他們在盤算什麼。”

　回房后, 殷蕙對魏曕道。

　魏曕并不擔心, 有阿衡在，三兄妹不會做什麼出格的事, 他更擔心父皇的風寒，父皇年紀大了, 這次風寒來勢洶洶，已經持續了十來日，咳嗽還沒完全好。

　乾元殿后殿，永平帝喝過一碗湯藥, 又看了幾張奏折，藥勁兒上來，他也就躺到了床上。

　睡得早，第二天天還沒亮他就醒了，許是黎明太過安靜, 永平帝好像聽到了吱嘎吱嘎的腳步聲，在前殿之外。

　這可是他的寢殿, 侍衛日夜值守護，誰敢在此走來走去？

　永平帝坐了起來。

　守夜的小太監足夠警醒，立即從鋪蓋里面鉆出來。

　“皇上，您覺如何？”小太監張地問。

　永平帝：“水。”

　小太監忙到了一碗溫水。

　永平帝一口氣喝干凈，覺得嚨比昨日舒服多了，也輕便不，就知道這次的風寒終于過去了。

　小太監取來大氅，永平帝披上，示意外面的宮人們不必聲張，他悄悄來到了閉的殿門前。

　都是皚皚白雪，映照得天也比平時的黎明要亮上幾分，永平帝微微瞇著眼睛，看到五郎三兄妹在殿前的空地上走來走去，彎著腰將各的雪運到中間。

　也只有這三兄妹才能從東宮那邊一路走過來而不被侍衛驅趕吧。

　年輕人力充沛，再忙活一個時辰可能也不會覺得累，永平帝大病初愈，看了會兒就回去補覺了。

　等他再次睡醒，外面天已經亮了。

　頭發花白的海公公走進來，笑瞇瞇道：“皇上，五郎他們送了您一份禮，您過去瞧瞧？”

　永平帝換好裳，這就走了過去。

　三兄妹剛剛忙完，不曾離去，瞧見永平帝，魏寧小跑過來，扶著他一邊胳膊問：“皇祖父今日覺如何？”

　永平帝笑道：“好了好了，一點風寒而已，也值得你們擔心。”

　說完，永平帝看到了孩子們為他準備的禮。

　那是一條用雪堆出來的長龍，足足占了半個院子，龍頭威風凜凜，龍上連一片片龍鱗都雕出來了，手藝自然比不上冰雕師傅，可也像模像樣了。更何況，這是三個孩子一大早起來孝敬他的，永平帝真是越看越滿意。

　“手都出來。”

　看過禮，永平帝對三兄妹道。

　三兄妹互相看看，還是乖乖出了手。

　忙活了一大早，三兄妹的手都凍得紅通通的，永平帝搖搖頭，對魏衡道：“你怎麼不攔著點，也跟著胡鬧。”

　魏衡笑道：“只要皇祖父喜歡，就不算胡鬧。”

　永平帝哼了哼，三兄妹隨他一起去吃早飯。

　年輕人胃口好，魏衡、魏循兄弟倆很快就干掉了一碟子四個包子，海公公馬上又擺了一碟子過來。

　永平帝突然想起魏衡小時候，笑著道：“五郎小時候就能吃，每年宮宴，屬你吃得最香。”

　魏衡臉上一紅，他怎麼不記得了？該多能吃，才會在一群堂兄弟里面穎而出，讓皇祖父記得如此深刻？

　素來穩重的五郎也有臉紅的時候，永平帝心更好，竟比昨日多喝了一碗粥。

　“皇祖父，五哥小時候還做過什麼趣事，您多給我們講講吧？”魏寧很是好奇地道。

　在自家人面前喊魏衡大哥，到了永平帝面前，就喚“五哥”了，畢竟皇祖父總是按照排行喚兩個哥哥。

　永平帝的記還是很好的，能記起五郎真可的時候，也記得五郎在那年中秋背的《靜夜思》，記得在他謀劃起事前，五郎從一虎一龍兩幅畫中，選了那幅龍。

　當時他很高興，抱著乖孫承諾將來會帶著他一起飛，現在看來，竟然也應驗了。

　一時間，永平帝看魏衡的目變得更加慈祥起來。

　雖然員們都放了年假，永平帝還是要看折子，三兄妹乖乖告辭。

　回到東宮，魏衡去找父王。

　魏曕在書房。

　“父王，皇祖父好多了。”魏衡先稟報道。

　魏曕點點頭，看眼兒子，問：“可是皇祖父與你們說了什麼？”

　魏衡就把皇祖父的那些回憶說了，有時候皇祖父會一個人陷在回憶中，時而面懷念傷，時而又很是愉悅的樣子。

　魏曕不知不覺放下了筆。

　在兒子的敘述中，他察覺了一件事。

　父皇老了。

　從年紀上講，父皇或許早老了，可父皇永遠力充沛地打理著江山大事，毫看不出疲憊，今早父皇卻回憶了那麼多，像一個普通的老者。

　魏曕再看向兒子。

　魏衡眼圈微紅，垂眸道：“皇祖父的白發好像變多了。”

　一家人搬東宮后，魏衡幾乎每日都會見到皇祖父，有些循序漸進的變化其實會很難察覺，可是今早，他真的一眼就注意到了皇祖父發間的白。

　魏曕看向窗外。

　去年大哥突然薨世，父皇白發人送黑發人，便是一場打擊，這次的風寒纏綿多日，多多也消耗了父皇的元氣。

　歲月不饒人，帝王也逃不。

　.

　去年是永平帝遷都的第一年，然而因為魏旸的薨逝，宮中沒有舉行宮宴，那個年過得冷冷清清。

　今年，永平帝特意囑咐四妃將除夕宮宴辦得熱鬧一些。

　只是再熱鬧，永平帝坐在主位，放眼去，還是能發現明顯的區別，大兒子沒了，大兒子一家還在為他服喪。

　再沒出息的兒子，那也是他親眼看著從一個娃娃長到四十多歲的兒子，永平帝心里難。

　難的人，喝起酒來便沒完沒了。

　麗妃勸他，永平帝不聽，魏曕殷蕙夫妻倆勸，永平帝不聽，大公主三公主來勸，永平帝還是不聽。

　他是皇帝老子，誰能強行不許他喝酒？

　宮宴結束，永平帝喝得酩酊大醉。

　魏曕與魏衡父子倆將他架回了乾元殿。

　永平帝又是一番嘔吐，魏曕習以為常，默默地幫父皇拭。

　永平帝醉醺醺地睡著了。

　魏曕讓兒子回東宮，他跟乾元殿的小太監要了一床鋪蓋，就躺在永平帝的床邊。

　永平帝睡到半夜要去放水，瞇著眼睛坐起來，旁邊立即有人來扶，永平帝也沒有睜開眼睛，迷迷糊糊去了凈房，再昏昏沉沉地躺下。都快睡著了，永平帝突然睜開眼睛，不對勁兒，剛剛攙扶他的那人手臂結實有力，不可能是太監。

　永平帝翻個，朝下定睛一瞧。

　魏曕剛剛躺穩，見父皇轉過來，立即坐了起來。

　永平帝皺眉道：“怎麼是你？”

　魏曕道：“您喝醉了，我扶您回來的。”

　永平帝：“怎麼不回去睡？”地上冷冰冰的，哪有睡被窩舒服。

　魏曕沒說話。

　永平帝反應過來了，兒子想多孝敬孝敬他。

　這一打岔，永平帝也不困了，往里面挪挪，兒子躺到他邊來。

　魏曕不敢，那是龍床。

　永平帝不耐煩地道：“讓你上來就上來。”

　魏曕只好著床邊躺好。

　永平帝大手一揮，將半邊被子蓋到兒子上，見兒子一不，永平帝又支起，幫兒子掩好被角，口中嫌棄道：“別覺得自己還年輕，已經過了子時，你也是四十歲的人了。”

　魏曕抿著，等永平帝在旁邊躺下，他才朝另一側偏頭，眼角滾下淚來。

　永平帝著屋頂，腦海里過了一堆的事，突然笑出聲來：“你說說，我怎麼養出你這麼個冰疙瘩，你這個冰疙瘩，怎麼又養出五郎那麼懂事的好孩子。”

　魏曕覺得老爺子太偏心，說他是冰疙瘩，說阿衡是好孩子，言外之意，他不夠好。

　但他不與老爺子計較，道：“五郎像他娘，七郎像我一些。”

　永平帝：“七郎也比你強。”

　魏曕就不說話了。

　永平帝卻給兒子找了借口：“怪我，以前不夠關心你，你娘又是那副弱脾氣。”

　男孩子們在一起，難免有個磕磕，老大是世子，無人敢欺，老二有他娘護著，自己也是個蠻橫的，只有老三，小可憐，因為年紀小打不過哥哥們，還沒有地方可以訴說委屈。到五郎、七郎，爹疼娘寵的，哪里會變冰疙瘩。

　魏曕：“您別這麼說，能給您做兒子，是兒臣之福。”

　永平帝哼了哼：“福不福的你都是我兒子，我有對你好的時候，也有對你壞的時候，總歸都得著。”

　只是，無論他這個父親做的多差勁，都不可能會故意苛待兒子，兒子能不能想明白，是兒子的事。

　“這兩年瓦剌屢犯我西北邊疆，韃靼也有了不臣之心，我準備二月里再去北伐，直接出兵瓦剌，瓦剌安分了，韃靼也就老實了。”

　魏曕聞言，坐起來，正道：“兒臣愿隨父皇同往。”

　永平帝瞪他道：“胡鬧，你都是太子了，怎能再隨我出征，老老實實給我待在宮里監國。”

　魏曕如何能放心，父皇的不比當年，是路途奔波都可能不了。

　永平帝看出了兒子的輕視，也坐了起來：“你覺得我老了是不是？信不信我還能把你打趴下？”

　說著，永平帝擼起袖子，出一雙結實的手臂：“人家廉頗七八十還能帶兵，我才六十，怎麼就不行了？”

　魏曕垂眸：“您六十二了。”

　永平帝抓住兒子的肩膀就想將人推下床去，想了想還是算了，躺回去道：“朕意已決，只是提前跟你說一聲。”

　魏曕知道自己要留下來監國，妥協道：“讓五郎、七郎隨您去。”

　永平帝：“不用你說，我也會帶上他們。”

　包括大郎、三郎，他也會一并帶去，讓四兄弟都見識見識瓦剌的鐵騎，既要了解敵人的強大隨時防備警惕，又要讓孫子們親眼看看，再強大的鐵騎也會敗在他手下，不必畏懼。

　“大郎、三郎都是帶兵的好苗子，以后你盡管用，別養廢了他們。”手心手背都是，永平帝還是待道。

　魏曕：“父皇放心，兒臣知道該怎麼做。”

　永平帝看眼兒子，嗯了聲：“父皇信你。”

　大郎、三郎比較特殊，至于老二、老四、老五，要麼是扶不上墻的爛泥，要麼都敬重老三，肯定會得善終。

　.

　景和十二年二月，永平帝率領五十萬大軍親征瓦剌，太子魏曕送行百里方歸。

　永平帝用兵如神，半年之后，瓦剌大敗，勢力退回草原深，韃靼亦再度向大魏稱臣納貢。

　然而大軍凱旋途中，永平帝突發心疾，強撐到回京，立下傳位詔書便溘然長逝。

　京城百姓聽聞喪鐘，無不悲泣，長跪街頭不起。