聽完，慕耀抬頭，“師兄委屈，可是覺得做這件事是為了別人？”

　“難道不是？”

　“當然不是，”慕耀分析，“且不說咱們能否功，就是即便什麼都不做，百姓們就一定遭遇毒手嗎？”

　“倘若流民真的過來，至六幾率。”

　“你是不是忘記他們已經知道消息？”

　呂泊崖梗住，但是心里依舊不服氣，“到底是平縣的百姓，誰又能真的落到好？”

　“換句話說，即便所有人都不配合，這件事也得做對不對？”

　“是這個道理。”

　“那就別糾結，咱們做好自己的事就行，別人的想法不重要。”

　“嗯！”

　縣令心來帶著人過來，就看到這一幕，當即，所有所思，“哪個是慕齊？”

　“穿青竹服，正好背對縣尊的那個。”

　“勸人的那位？”

　“是的！”

　“這是個好苗子，公奇，你要好生教導。”

　“大人，”師爺不想聽教諭被夸，賊地轉移話題，“您既然對他有興趣，我們上前問一下如何？”

　“可以。”

　縣令說完，率先走過去。

　慕耀解開呂泊崖的心結后便專心做事，剛提筆，就覺頭頂一片云，連忙起。

　“齊，這是本縣的縣尊和師爺，”教諭解釋，“聽聞你們的事跡后，特意過來看看！”

　聞言，慕耀立刻行禮，“見過縣尊大人、師爺和教諭。”

　“原來那天的人是你！”

　師爺驚奇出聲。

　慕耀迷茫，“我們見過？”

　“曾經在涼茶攤有一面之緣，彼時你和妻子送東西予店家，老夫和縣尊都在。”

　這是什麼時候的事？

　完全沒印象！

　半晌，慕耀憋出一句，“多謝縣尊和師爺照顧家弟生意。”

　“你們家的涼茶確實不錯，降暑解，價廉，不過，老夫還有一個疑問，不知道你方不方便說？”

　“師爺請講。”

　“你們四個，真的是親兄弟嗎？”

　“不是，”慕耀搖頭，“學生被父母過繼出去，族譜上的記載為獨子，沒有兄弟。

　他們三個是無父無母逃荒過來的孤兒，我們兄弟四人非親卻勝似手足。”

　“原來這樣。”

　師爺恍然，然后，瞄旁邊的縣令。

　他這問題主要是替旁邊的人問的，上次就看出縣尊對兄弟四人的糾葛很興趣，只是礙于份，才沒有追探底。

　見狀，縣令淡淡瞥師爺一眼，“公事不見你上心，捕風捉影的事倒是激。”

　“老夫冤枉，這是為了咱們整個平縣，”師爺屈，“早點了解，也是防止慕齊秋闈下場后被有心人攻訐私德有污。”

　說著，他又問，“過繼又是怎麼回事？是你做錯了什麼嗎？”

　“這是族長的決定，他不忍心對家族有貢獻之人斷絕香火。”

　“你爹也這樣想？”

　“對的！”

　“如此來看，他還深明大義。”

　“沒錯，”慕耀面不變，“三叔此人，一向目長遠。”

　聞言，縣令總覺得怪怪的，又梳理不出所以然，“家風清正，父慈子孝，如此甚好。”

　“當不起縣尊如此夸獎！”

　“無需謙虛，年輕人當勇于爭先，”他微微頷首，“本期待你秋闈一鳴驚人。”

　說完，負手離開。

　“齊，別辜負縣尊和老夫對你的期待！”

　匆匆說完，教諭立刻提腳跟過去。

　一行人徹底離開后，不遠的呂泊崖才敢湊過來，“縣尊、師爺、教諭全來了，齊，你有沒有覺力山大？”

　“并沒有，”慕耀真沒什麼覺，“都好相的。”

　“你可真心大，他們仨每次來縣學，我們都戰戰兢兢、如履薄冰，生怕一個不小心就留下壞印象影響縣試，對了，你們都說了什麼？”

　“也沒什麼，只是讓我解釋為什麼被親爹過繼出去。”

　“什麼？你怎麼連這種事都跟他們說？”呂泊崖急得團團轉，“影響秋闈怎麼辦？”

　“又不是什麼，他們早晚會知道，”慕耀輕笑著解釋，“與其別人添油加醋，還不如我自己說。”

　“你說的也有道理，”呂泊崖嘆口氣，“過繼這種事到底不常見，若是被有心人拿來做文章，確實是一番麻煩。

　在縣尊這過了明路，別人即便想出手，也得有所顧忌。”

　慕耀勾起角，“我也是這麼想的。”

　即便這次沒遇到縣令，他也會找機會過教諭告訴他。

　所幸，運氣還不錯。

　就是，違心地夸獎某人，著實令人不爽。

　另一邊，李念幾人拿著武去老者說的地方查探，跡已經消失。

　“最近下過雨嗎？”

　“昨天夜里有一場小雨，但是，應該沖不掉跡才對。”

　聽完，所有人都警惕起來。

　“那幫人可能還沒走，都小心點，咱們進老林子看看。”

　今年說完，一馬當先探路。

　然而，令人失的是，依舊只看到幾堆灰燼。

　“灰堆里夾著葉子，看來人早就走了。”

　“溪邊一堆骨頭，真特娘的能吃，莫非他們還打獵？”

　“快來，我在旁邊發現一個山……”

　半個時辰后，李念下山，沮喪地找到慕耀，“他們應該特意清理了痕跡，我們翻遍整座山都沒找到特別有用的線索，只能約判斷他們朝東徹底。”

　“已經很好，辛苦了，”慕耀示意他坐到椅子上休息，“能說下為什麼這麼判斷嗎？”

　“耀哥，咱雖然打獵不行，好歹進過山，路有沒有人走過一看就知道，”李念非常得瑟，“他們把腳下的痕跡清理的一干二凈，卻忘記兩旁的枝枝葉葉，瞧不起誰呢！”

　“你們追蹤這痕跡沒？”

　“追了，盡頭是道，看不出什麼，我就帶人回來了。”

　說著，李念特別納悶，“耀哥，我們查探的時候，幾乎一路都能看到骨頭，他們打獵說不定比咱們還厲害，有這本事，還當什麼流民？隨便哪座山不能讓自己吃飽？”

　“這群人份不簡單，”慕耀安排，“你們今天收攤就回溪下村，把我的猜測說給大伯聽，讓他心里有個準備。”