庫克六十多歲,滿頭白發,他的臨時辦公室在主居所的一樓側廳。七名律師端坐在桌子前工作,桌上放著電腦,面前還擺著大量的紙質材料。庫克比其助手要禮貌的多,與梁襲握手之后,親切的詢問了約翰的。
庫克請梁襲進間,邊走邊告訴梁襲外面的律師正在盤點莊園財產,準備爵位繼承人文件,申請上議員席位。英國家族使用長子繼承制繼承爵位與封地。這況一直持續到上世紀二十年代。新法律保留長子繼承制,但允許封地作為限定繼承財產進行囑分配。沒有囑分配的況下,由長子繼承。至于私有財產,比如說金錢,票等,不爵位繼承制的影響。
庫克請梁襲落座:“杰克已經和你說明了況。時間有限,我必須在明晚八點前拿出囑,你需要提供任何幫助盡管開口。”
梁襲問:“理論上莊園的所有東西,包括子的住所也是產?”
庫克點頭:“是的。”
梁襲道:“我需要以你的助手份查案,可由自進出各種場所。”
庫克道:“這是必須的。你的職責是評估和記錄莊園資產,有這個份后,你可以出所有場所。但是我相信你懂得禮貌,知道有些場所應該征詢他人同意之后才能進。”
梁襲問:“如果我不懂禮貌呢?你知道的,有時候不能有禮貌。”
庫克看梁襲,道:“只要找到囑,一切都好說。”
梁襲點頭心中有數,庫克表面鎮定,但心幾近崩潰,撈了自己當救命稻草。梁襲道:“能介紹一下四位繼承者的況嗎?”要找囑,首先要鎖定盜竊嫌疑人。
戴維斯伯爵和其家人沒有直接參與經營,戴維斯將自己的資產給信托基金公司監管,由他們進行投資與管理。投資項目很多,生意遍布全球各地。作為戴維斯的兒,每個月可以獲得兩萬英鎊的信托基金。
戴大今年五十歲,是雷丁電視臺一位節目副導演。
戴二今年四十八歲,是一名服役十二年的退役軍,現在在倫敦某機場擔任地勤工程師職務。
戴三今年四十五歲,是一名牧師,在雷丁鎮教會工作,日常工作容多與慈善有關。
戴今年四十四歲,是雷丁大學的一名副教授,是一名研究學型教授,主要研究和完善文藝復興時代的歷史。
四個人背景都很漂亮,從履歷上看不出誰有作案的可能。梁襲直接掠過了四名有嫌疑的主居所工作人員,因為他們沒有盜竊囑的利益。
……
五十多歲的管家引領梁襲上二樓,到了伯爵的主臥。主臥很大,有自己單獨的客廳。嚴格來說不算漂亮,墻壁上掛的半畫像梁襲實在是欣賞不來。樓梯的紋雕,還有大理石的墻壁都無法帶來。梁襲也知道自己品味,著實在管家面前夸獎了一番。
管家幫忙把所有門打開,自己到主臥門口站立。作為一位管家,他禮貌和恭敬對待伯爵的后代,但他并不忠誠任何兒,他忠誠的是伯爵和莊園。如果新伯爵愿意,他可以留下繼續管理莊園,效忠新伯爵。如果新伯爵不滿意,他也不會有過多留念。
臥室的大床總算帶來幾分現代氣息,旁邊的墻壁上掛了一幅伯爵妻子年輕時候的油畫。梁襲將油畫小心翼翼的取下來靠墻放置好,看向藏匿在畫像后的嵌式保險柜。
梁襲看了一眼保險柜就無語,這是最簡單的六位碼式保險柜。梁襲代思考,自己是一個不知道碼的人,怎麼打開這個保險柜呢?梁襲看手機上庫克助手傳給自己的伯爵家人資料,隨意輸了伯爵妻子的生日:590402。保險柜就這麼彈開了。
這些富人真是壞了,這麼有錢,搞這麼簡單的保險柜,簡直就是慫恿他人犯罪。
保險柜分上下兩層,上層較大,下層較小。下層又有很多格子,里面裝放了各種珠寶首飾。梁襲拿起一條寶石項鏈,對著燈瞇眼看了一會,這條項鏈價值超過五十萬英鎊。梁襲轉頭面對臥室門口,看向大廳,主居室一個人都沒有。
寶石項鏈畢竟是按照條算的,拿了有風險。一邊格子的鉆石就是以顆為單位,拿走一顆基本上不會有人發現。梁襲拿起一顆鉆石,再瞇眼對著燈看,基本肯定是沒有鐳編號的鉆石。這麼大一顆怎麼也得好幾萬英鎊。
梁襲把鉆石放回去,將保險柜下層屜推了回去。上層放的多是文件,有委托合同書等。據庫克所說,當時封存新囑時,庫克,管家和一名侍在場。他們都屬于新囑合法的見證人之一,并且在封條上簽了字。
梁襲撥打庫克電話:“庫克律師,請問舊囑還在嗎?”
庫克回答:“在。”
梁襲問:“也是封存囑?”
庫克回答:“是的。”
梁襲道:“我需要增加一個份:繼承者緒評估人。”
庫克一怔:“我第一次聽說有這個職業。”
梁襲道:“總有第一次嘛。我的工作就是單獨與準繼承者們談話,以評估他們對產分配的接程度。萬一有人無法接自己分文未得的結果,當場氣死了怎麼辦?本著對客戶負責的態度,于是庫克律師所特別提供了繼承者緒評估的服務。”
庫克拿著手機想了好久:“只要有利于找到囑,當然可以。”
梁襲道:“庫克律師,你最好有最壞的心理準備。”
庫克心一悸,問:“什麼意思?”
梁襲解釋:“如果盜竊者在囑中為得利者,那麼他肯定會選擇將囑放回保險柜。現在保險柜沒有囑,說明盜竊者在新囑中于不利的地位。假設沒有找到新囑,四個孩子均分資產。可以說明盜竊者在囑中所得部分低于平均。”
梁襲道:“如果我是盜竊者,我會把囑毀掉。”
庫克:“哦,買噶。”
梁襲道:“不過這只是最壞的可能。”
庫克嘆口氣:“我知道了,請你盡自己最大努力。”
梁襲:“沒有問題。”
不要給人太多的期待,因為你不知道對方會有多大的希。給一個壞的可能,好的結果,人們會謝你。給一個好的可能,壞的結果,人們會怨恨你。這是約翰從事30年偵探工作所得到的經驗。
梁襲先找在封條上簽字的管家與仆單獨聊了一會,然后分別拜訪了四位繼承人。
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