三夫人行事果斷,毫不拖泥帶水,與虞尚商量好了外甥的去留,便直言準備明日就啟程回京,順利的話能趕得及與家人共度中秋。
中秋可是一年里非常重要的大節,舉家團圓,三爺盼妻兒早日帶回外甥,侯府其他人也都盼著世子爺沈琢速速歸家。
虞尚的途掌握在三夫人手中,自然不會再阻攔什麼,只惋惜三夫人不能在揚州多待,多給他結奉承的機會。
“那好,妹婿理家事吧,我幫阿蕪去收拾行囊,對了,既然阿蕪要在京城出嫁,娘的嫁妝我順便也帶過去吧,免得將來還要折騰。”
提到沈氏的嫁妝,虞尚心中一疼。
沈氏當年敗壞了侯府的名聲,但畢竟是老侯爺寵的兒,又要跟著他遠嫁,老侯爺心中不舍,便給沈氏準備了一份異常厚的嫁妝。
有錢人才有閑逸致欣賞明珠玉,虞尚一直都是個更注重實惠的人,他不貪圖沈氏的,只想分沈氏的財富。可惜沈氏看不起他,夫妻除了幾次同房幾乎沒有別的流,他無法開口討要錢財,沈氏也不會主給。
沈氏奢慣了,離京后更是揮金如土,靠花錢來彌補心中的不滿。
虞尚只能眼睜睜地看著沈氏不斷地置辦一些華而不實的東西。
終于,沈氏死了,虞尚名正言順地接手了沈氏的庫房,然而庫房里已經沒剩什麼真金白銀了,那些值錢的大件上都被沈氏刻下了的印章,虞尚若拿出去販賣,傳出去丟的是他自己的臉,所以虞尚只能眼睜睜地看著一堆好東西在那里積塵,他卻一點都用不上。
除了庫房里的死,沈氏還在揚州置辦了良田、房產,但那些都由李管事負責,李管事就是一只了的老狐貍,虞尚與陳氏聯手多年,謀劃種種,都沒能將李管事拿下。
三夫人提出要帶走沈氏的嫁妝,虞尚舍不得。
但為多年,虞尚也積攢了一份家,他現在缺的是晉升的門路。
權衡之下,虞尚更想要。
“理當如此,還是嫂子考慮周全,阿蕪娘的嫁妝一直都是溫嬤嬤看著,我過來與嫂子接。”
三夫人知道溫嬤嬤,那是三爺生母蘇姨娘邊的忠仆,小姑出嫁時蘇姨娘將溫嬤嬤派給了小姑。
等三夫人來到虞寧初的院子,溫嬤嬤也過來了。
溫嬤嬤五十來歲了,頭發花白,沈氏死后,既沒有來虞寧初邊伺候,也沒有告老還鄉,而是默默地守著沈氏的庫房。
只是拿著鑰匙,虞尚要進庫房,并不阻攔,虞尚拿走所剩不多的金銀,也一副理所應當的態度,因此,虞尚沒有由頭攆走溫嬤嬤,亦或安排溫嬤嬤去做別的差事。說到底,溫嬤嬤算是侯府老人,沒有利益沖突的況下,虞尚犯不著去對付。
三夫人與虞寧初并排坐著,溫嬤嬤瞥眼虞寧初,將一份嫁妝單子與一本賬冊遞給三夫人,解釋道:“這是夫人出嫁后的一應花銷,凡是超過十兩的賬目,老奴都記下來了。”
三夫人先看嫁妝單子。
除了、田地、房產,單子上記載了一筆一萬兩銀子的陪嫁。
小姑只是庶,又犯了錯,侯府仍然給這麼多的陪嫁銀子,錢財上的確沒有虧待小姑了。
溫嬤嬤道:“京城那部分的田地產業都沒有,一直有可靠的掌柜打理,夫人在揚州置辦的產業責由李管事負責,您要見見李管事嗎?”
三夫人點頭:“讓他過來吧。”
自有小丫鬟去傳話。
三夫人看完嫁妝單子,再去看賬本,溫嬤嬤記賬非常清楚,小姑哪年哪月哪日花了那些錢,歷歷在目。
胭脂水、綾羅綢緞、珠寶首飾、珊瑚翡翠,再加上田地、房產,那一萬兩銀子水似的花了出去,雖然田地、房產每年也有進項,但到手的銀子馬上又被沈氏花了,直到沈氏病故。這后面,便全是田地、房產的進項了。
溫嬤嬤道:“夫人生前糊涂,臨去時還算通,命幾個掌柜將以后的進項全都以姑娘的名義存京城的錢莊,銀票寄過來,因為是姑娘的名字,只能姑娘親自去錢莊兌換,所以老爺想也不了。”
虞尚在外地做,無法親自帶兒去京城錢莊換銀,派人去則不放心,只能眼饞。
三夫人了解了,問虞寧初:“那些銀票,阿蕪可都收好了?”
虞寧初點頭:“都收著呢。”
母親在京城、揚州都有田地房產,只是田地產出有限,房產也都是租出去收租金,幾合起來,平均一年大概有千兩銀子的進項,七年下來,虞寧初從母親這些產業里一共攢了七千五百兩的銀票。
三夫人對虞寧初道:“京城的產業繼續留著,揚州這邊離得遠,不如讓李管事持著賣了,換銀子給你,或是存起來拿利錢,或是在京城置辦新的產業,全由你做主,你娘就你這一個孩子,留下來的東西都是你的。”
虞寧初忐忑道:“舅母,我年紀還小,不知道如何經營產業,能否請您與舅舅替我打理?”
三夫人笑了,看著道:“十四也不算小了,阿蕪不要擔心,回京后舅母會教你如何管賬,你用心學,這事并不難。”
虞寧初在舅母的眼中,看到了一片豁達與溫。
仿佛舅母已經看穿了的小心思,卻并不在意,反而溫地包容了,并安不用顧慮太多。
虞寧初臉紅了,愧疚自己小人之心,竟然擔心舅母會惦記手里的這點產業。
其實虞寧初也沒有別的意思,只是太怕了,離了父親,舅舅舅母將是僅存的依靠,不想因為外財而與舅舅舅母生罅隙,如果舅母想替打理產業,虞寧初愿意放手,剛剛那麼說,不是要試探舅母,只是想表達自己的誠意。
低下頭,不知該如何解釋。
三夫人笑著拍拍的手:“沒事沒事,舅母都懂的,你這些年過得不容易,自然比那些父母養的孩子懂事,但舅舅舅母不需要你這麼懂事,往后咱們就是同居一的一家人,舅母希阿蕪放開些任些,像你明嵐表姐一樣,只想著如何吃喝玩樂賞花聽戲,那些人世故啊,等你們出嫁了再考慮也來得及。”
虞寧初又慚愧又,抬起頭時,眼中淚珠盈盈,想哭又不好意思掉眼淚。
三夫人手,用帕子幫掉淚珠,輕嘆道:“舅母是真后悔,如果你娘去世的時候我子利落,怎麼也會過來,那時候把你接回去,也不至于讓你做了七年的小可憐。”
因為有個與虞寧初年齡相近的兒,三夫人試著將自家兒代虞寧初的境,七歲時候死了娘,親爹與繼母一家其樂融融,小姑娘只能地看著親爹與旁人歡笑,冷了病了都無人問津,與天生地養的野草有何區別?
三夫人邊的宋嬤嬤替主子解釋道:“姑娘有所不知,姑太太去世時,咱們夫人才小產,所以不能過來。”
虞寧初第一次聽說這事,忙安三夫人:“舅母千萬不要自責,其實我過得好的,他們只是不疼我,但也沒有苛待過我吃穿,您別看我現在瘦,那是這陣子因為婚事牽腸掛肚的,舅母若早三個月來揚州,定會嫌棄我長得胖,不似淑。”
三夫人撲哧笑了,了虞寧初的臉頰:“你這小倒是會說。”然后問杏花:“你家姑娘真有那麼胖嗎?”
杏花瞥眼自家姑娘,憐惜道:“太胖也沒有,但確實比現在滿些。”
這兩月姑娘被曹奎嚇得茶飯不思,生生瘦了一圈。
三夫人道:“好說好說,回京路上舅母讓人給你做好吃的,養一個月,保管讓你舅舅見到一個珠圓玉潤的外甥。”
這麼一科打諢,剛剛因舊事而起的低落氛圍便被笑聲一掃而空了。
沒多久,李管事來了。
三夫人道:“我們急著回京過節,你且在揚州多留一段時日,妥當置了姑太太的產業再回京。”
能夠回京,李管事已經十分高興了,笑道:“夫人姑娘放心,我保證高價賣了,不讓姑娘吃虧。”
如今揚州府房產、田地的行,可比七年前好多了。
虞寧初給李管事端了一碗茶,真心謝道:“多虧李叔從中幫忙,我才能順利見到舅母。”
李管事不敢當,接過茶碗放回桌子上,躬道:“那都是我的分之事,姑娘不用客氣,既然姑娘明日就要隨夫人,想必還有許多雜事要理,我就先告退了,明早再來恭送。”
說完,李管事便退下了。
三夫人帶著虞寧初去了沈氏的庫房。
虞寧初也是第一次來這里,只見里面擺放著諸多名木家、大件的珊瑚擺設,甚至還有一櫥架栩栩如生的太湖石駿馬,每匹馬的形態都不一樣,或鬃飛揚呈奔馳之態,或馬首低垂好似飲水。
若非親眼所見,虞寧初都不知道母親有這種喜好。
新奇地打量著這些石馬。
三夫人從別看了一圈,繞過來,突然見到這些石馬,臉微變,斜向溫嬤嬤。
溫嬤嬤低聲道:“日子苦,這是唯一一點樂子了。”
沈氏花容月貌,京城一眾翩翩公子,只看上了那人,也只慕那人。
那人馬,沈氏便花錢收羅了這些石馬,日日都要親手把玩一遍,也只有面對這些石馬,沈氏眼中才會恢復一些時期的彩。
三夫人能想象出沈氏的癡。
“毀了吧,這種東西,不用帶回京城。”
三夫人低聲吩咐溫嬤嬤道,隨即走過去,將懵懂無知的虞寧初拉走了。
小姑著了魔,紅薄命,絕不會再讓外甥重蹈覆轍。
一個臭男人罷了,還不如錢財來的重要。
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