啟二十二年七月十六的夜晚，沒有半點星。

亥正時分，早已宵，承天門外燈火肅靜，雨點紛紛揚揚鋪天而落，將夜襯得慘淡幽暗。

城門在吱呀聲里一點一點拉開，一輛鑲金嵌寶的黑漆馬車緩慢駛出，窗牖在燈火里，看不出里面的人影，門前兩排侍衛繃直了脊背，低頭垂目，大氣都不敢出。

“大都督。”

一人一馬疾馳而來，到了馬車跟前，翻躍下，單膝跪地。

“無乩館捉了個細作。”

“知道了。”趙胤手著疼痛的膝蓋，著皺起眉頭，“去把阿拾到無乩館。”

……

無乩館的廊下，幾盞孤燈昏黃孤冷，將這所暗巷里的宅子襯得如同一座死氣沉沉的墳墓。

院子里，傳來一個人痛苦的。

趙胤冷著臉，加快腳步。

大廳外的柱子上綁著個高大的男人，穿了順天府衙役的服，里塞著布巾出不了聲，腦袋來回擺著，一張臉腫得不見樣貌。

“怎麼回事？”

“爺，您看。”謝放匆匆上前，將一支羽箭呈上，順便遞上一張明顯被扎穿的信紙。

“朱九發現那人往無乩館箭，還把您養在園子里的鸚鵡，死了一只。”

冤枉啊！

那不是箭，那是傳遞消息。

周明生看到趙胤黑漆漆的眼睛，臉都嚇綠了，覺得阿拾坑他。

剛才他幾個錦衛好一頓，已是去了半條命，現在這個傳聞中心狠手辣的指揮使大人回來了，只怕這條小命今夜就要代在這兒了。

“嗚嗚。”

周明生說不了話，兩只眼瞪得像銅鈴。

趙胤看他一眼，將信紙展開。

上面一個字都沒有，畫了一個烤架上面串著十只像鴨又像鳥的東西。

“這是什麼？”謝放湊過去看了看，“烤的鴨子要飛了？”

“不，我看就是沖爺的鳥來的，畫的一箭穿心。”

“爺那是鸚鵡。”謝放瞪了朱九一眼。

朱九了脖子，小聲嘀咕，“反正這小子死了爺的鳥，沒得好活了。”

不不不不是故意的。周明生心瘋狂咆哮，里卻一個字都說不出，只得嗚嗚著將腦袋往柱子上撞得咚咚作響。

趙胤合上信紙：“松綁。”

謝放意外地看著他，“爺，這個人深夜箭，定是不懷好意……”

趙胤面無表，讓人在院子里放了一張舒適的椅子，坐下來手膝蓋，冷冷看著周明生。

“順天府衙的？”

周明生被重重丟在地上，痛得直搐，但好歹獲得了自由。

他點頭如搗蔥。

“回大人話。是，是的。”

“誰派你來的？”

周明生張開要說“阿拾”，看到趙胤冰冷的眼睛，又改了主意。

這人肯定會把他和阿拾一起宰了。

他想不通阿拾為什麼要把這狗屁不通的“畫”送到無乩館，又是怨又是怕，連頭帶脖子一起了回去，目惶恐，但態度堅定。

“我不是細作，也沒人派我來。我，我就是仰慕大都督多時，想來認個門，改日好備足禮品來拜見。”

“仰慕？”謝放和楊斐對視一眼。

仰慕就是把大都督的鸚鵡死了？

這小子不是蠢就是壞。

依大都督的脾氣，不用說，死定了。

他們看著趙胤，一副躍躍試要整死周明生的樣子。不料趙胤將那信紙往掌心一合，擺擺手，闔上眸子。

“既然不肯說，滾吧。”

這是何意？

不肯說就滾，

說了，就能不滾嗎？

周明生還沒聽懂，就被兩名錦衛像丟沙袋似的丟出了無乩館。

大牢里的時雍還沒有睡，看到他臉腫得像個剛下刀的豬頭，很是詫異。

“你這是遭賊了？”

“我這是被打得，被他們打的。”

周明生著腫痛的臉，眼地看著，被布巾塞得紅腫起來，像含了兩臘腸，一句話含糊不清，凄凄慘慘。

“我是來給你告別的。我得罪了錦衛就快要死無葬之地了。可憐我上有老母，下有……下啥也沒有。嗚！”

時雍：“？？你沒把我的畫送到無乩館？”

“送了。”周明生說著抹了抹眼睛，“就是我那箭太出神化，一箭就中了大都督的鳥。”

一箭就中了大都督的鳥？

時雍古怪地看著他。

周明生哭喪著臉，“不過我沒出賣你。你別怕。”

時雍挑眉，“你沒說我讓你傳信？”

周明生堅定地搖頭，“我寧死不招，才會被打這樣。”

時雍：“……”

周明生委屈地了紅腫的臉，“事到如今，我已是想明白了。我死不要，就是我娘，你看在為你做的份上，在我死后，多照顧。”

時雍掃他一眼，“你死不了。”

要死的人，出不了無乩館。

想來大都督的鳥傷得不重。

可是周明生不明白。

他還沒有從箭神環里掙出來，一直碎碎念。

“阿拾，我家門口的桂花樹下，有我藏的五兩銀子，若我真有個三長兩短，你記得把它挖出來，給我娘。就說兒子不孝，不能再承歡膝下……”

嗡嗡嗡。

這人吵個不停。

時雍從來沒有見過比周明生更啰嗦的男人。

還會哭。

一個大男人哭哭啼啼，真讓長見識。

時雍都聽樂了。

“你為何不自己挖出來給大娘？”

周明生搖頭：“那我還沒被錦衛暗殺，就被我娘打死了。”

暗殺？

就他錦衛還用暗殺呢？

時雍雙頭抱頭倒下去，躺在干草上，“你死不了。你若真有個不測，桂花樹下的銀子也甭惦記，我會幫你討個媳婦兒，請別人幫你生個娃，一年給你燒三炷香。”

“我都要死了，你還在幸災樂禍？”

周明生想到在無乩館的遭遇，瑟瑟發抖。

“他們不是人，不是人。不是人。”

“換點新鮮詞兒。”

“他們不是男人，不是男人，不是男人。”

“回去睡吧。”時雍坐起來。

“嗯？”周明生看無于衷，怒了，“你這人怎的沒心沒肺？”

時雍瞥他一眼，“……”