葉文初去找舒世文，約升堂的時間。

舒世文不適，在家休養，葉文初給他開了些藥，叮囑他家人，記著按時按量服用。

“怎麼也沒有想到，會是宣平侯。”舒世文嘆不已，“他看上去，真的不像是小氣的人。”

葉文初頷首。

“說句不敬的話，閣老也確實不算磊落之人，他若搶功我也不敢斷然否認。”舒世文客觀的說，滿朝文武，沒有誰是正直無私的。

包括他在。

當年拼命讀書報銷朝廷的宏大夢想，在這些年里已經磨平了，為的目的不再是為了民生，而是為了名利。

“但他做事還是全力以赴，不保留的。”

葉文初認可舒世文的話。

“我回去了，您多休息，不要著急去衙門做事。”葉文初叮囑舒世文，“重要。”

舒世文應是，讓注意安全。他讓自己夫人送葉文初出去，他靠在椅子上不由失笑。

去年他還和葉文初水火不容，如今卻了好友，生出了同門誼。

要說，人與人之間的緣分，真的妙不可言。

葉文初忙的很，袁閣老的靈堂還在袁府，宣平侯又去世了，又要去法華寺。

好在圓智在法華寺，由他全權安排，大家輕松了很多，至不用去和廟中流對接。

“我去法華寺，我家里人都在那邊吊唁。”葉文初和臨江王還有會寧侯道，臨江王準備起床，“你們先去，我稍后就來。”

會寧侯也說他和家里人也要去法華寺。

“不管怎麼樣，做了一輩子的朋友，心里還是難過。”臨江王緒很低落，會寧侯安他，沉聲道，“我何嘗不是呢！”

臨江王想到十幾歲的時候，幾個兄弟跟著他大哥后面玩的景。

葉文初和沈翼一起去法華寺。

宣平侯的靈堂就擺在后面，這里葉文初幾分悉，剛認識宣平侯的時候，就是在這里，一個和尚被人燒死在禪院，最后查到宣平侯的上。

“令瑜。”季穎之哭得眼睛都腫了，沈翼安他，葉文初和圓智去后院里說話，圓智給端了湯圓吃，葉老太爺和葉家其他人都到了。

大家上完香聚坐在一起。

葉老太爺很惆悵，郭氏的臉也非常難看，低聲和葉濤道：“宣平侯這麼一鬧，那爵位的事估計要黃了。”

他們目前的心愿之一，就是沈翼的權限更大，將來一天將宣平侯府的爵位提上去。

現在宣平侯變戴罪了，那后面的事……

“二哥。”葉文初沖著葉頌利招手，道，“你來，我有事和你說。”

葉頌利跟著去隔壁禪房，過了一會兒就聽到他鬼一聲，然后又沒事兒人一樣出來，和大家打招呼。

“我走了。”

郭氏問他：“你干什麼去？”

“聽戲。”葉頌利丟了一句，和沈翼肩而過。沈翼坐下來，小沙彌也給他上了一碗，沈翼沒吃，看著葉文初。

葉文初示意他先吃了。

沈翼端碗吃了兩顆，起去禪房休息，葉文初打了個哈欠，一起去了。

臨江王到了，大家都聚在寶殿說話，安季穎之不要太傷心，

法華寺里的香客特別多，來來往往的人絡繹不絕，臨江王和會寧侯想到年輕時，他們三個人出來的玩的事。

說到有一年，他們在法華寺簽，臨江王道：“你的什麼簽？”

“運。”會寧侯哭笑不得，“說我沒有運，不要為。”

臨江王笑著道：“你到底沒啊。”又道，“季彪是什麼？”

會寧侯想了想：“他的姻緣，說是。”

兩人說著都笑了起來，忽然臨江王指著林子里，大喝一聲：“誰？”

一個影，從樹林中穿過去，飛快地逃到另外一邊，繼而消失在林子后面。

“誰！”會寧侯神一怔，“王爺，我去看看。”

臨江王道：“讓別人去，林子里。”

“我去去就來。”

會寧侯追著過去，追了一盞茶的時間，那人忽然摔著，在林子里。

會寧侯問道：“你是誰？”

那人佝僂著腰，抱著頭在樹下，會寧侯近一步，遲疑著問道：“季彪？”

“是、是我！”那人抬起頭來，雖是胡子拉碴，面容憔悴，但確實是宣平侯的臉，會寧侯驚喜地道，“你沒死？那、那船上的人是誰？”

“我金蟬殼。”宣平侯道，“長宇，你幫我將瑾王還有文初請來，我有話和說他們說。”

“我什麼都沒有做，是有人陷害我。”

會寧侯和他確認道：“你真的什麼都沒有做？”

“我真的，我們這麼多年的兄弟，你還不了解我？我哪有膽子殺人，我殺都不敢。”宣平侯急切地道，“我不能暴自己，你快去把令瑜找來，我把事原委告訴他。”

會寧侯說好，問他：“你為什麼不能暴自己？難道是有人要害你？”

“我也不知道。那個人在暗，把所有臟水都潑在我上，他想讓我做替罪羊。”

“如果我不躲，昨天晚上燒死的人就是我了。我現在也不能出去，他的人還在找我，打算滅口。”

宣平侯催促會寧侯：“你快去啊。”

會寧侯應是，想到什麼：“你很了吧？我這里有兩顆糖，文初說，得狠了吃糖能緩解，你先頂一頂，我去找他們。”

宣平侯接著糖并不吃：“那我先走，你快去找他們。”

“你不能走。”會寧侯抓住宣平侯的胳膊，“你要走了……會、會有危險。”

宣平侯回頭看著會寧侯。

“你吃糖。”會寧侯道，“西瓜味的，很不錯。”

“你煩死了，今天磨磨唧唧的，我說了我不吃糖。”宣平侯將糖放荷包里，“我走了。”

宣平侯說完，忽然脖子上一涼，他低頭看，脖子上抵著一把匕首。

“蔣長宇，你什麼意思？”宣平侯盯著會寧侯，吼道，“你難道想殺我？”

“你死后我會告訴你的。”時間很，臨江王還在上面，會寧侯不多言語，可就在這時，他后腦鈍痛，隨即眼前一黑，丟了刀子，躺在地上。

再醒過來，會寧侯已經在禪房里，被繩子捆在椅子上。

在他對面，坐著臨江王、宣平侯、沈翼和葉文初。

“你們綁我干什麼？”會寧侯扭，說他是救宣平侯，打暈他是什麼意思，一定是有誤會之類的話。

臨江王打斷他的話：“你不要裝了，既然抓了你就表示我們什麼都知道了。我問你，你為什麼要這麼做，誰讓你這麼做的？！”

“你說什麼，我聽不懂。”會寧侯一瞬不再鬧了，閉著眼睛，“我告訴你們，你們沒有資格審訊我，想查就去大理寺，堂堂正正拿出證據，否則，我什麼都不會說的。”

他說話的語氣和表，都是臨江王沒有見過的。他們一起長大，和他的雖不如宣平侯，但也只是僅次于。臨江王覺得這樣氣急敗壞，目兇的會寧侯，他非常的陌生。

“長宇，你為什麼變了，你為什麼殺袁為民，還嫁禍給季彪，為什麼？！”臨江王道。

“我沒變，變的是你們。”會寧侯盯著臨江王，冷嗤道，“難道不是你為了保住季彪，而將我當做替罪羊？”

又譏諷臨江王：“說什麼我們三個人是好朋友，可從小到大，都是你們兩人的誼，我算什麼？我是你的朋友嗎？我只是替補罷了。”

臨江王痛苦地看著他：“這個時候，你還說替罪羊的話？文初都查清楚了，你還繼續狡辯？！”

會寧侯看向葉文初：“查清什麼了？我可真好奇。”

往常的會寧侯，很和氣，此刻的他，確實讓人覺得陌生。

“直接說案子！”葉文初并不想和他多說其他，“在袁閣老被害的案子延中，舒大人想到二十年前，王太醫的同樣的死法。于是我們去查了太醫院舊病案，了解了一些過去的事。”

“滿足殺王太醫和袁閣老幾個條件的人，我們小到宣平侯和你。最后定奪是他的，是因為我們查到了二十年前，王太醫被害那夜，宮門登記冊上，記錄著宣平侯進宮了。”

“可是昨天他出事后，我又重新翻了那個冊子，在前一頁，你也進宮了！”

翻的時候只看半夜，卻不曾留心下午。

“可笑，二十年前的事誰能記得。”會寧侯道，“還不是你說什麼就是什麼。”

“你不記得沒關系，因為有證據。證據清晰你否認不了。”葉文初沉聲道，“遠的說完，我們說近的。袁閣老出事的夜里，在家中約見的那位朋友……”

“我懷疑了宣平侯，于是問了宣平侯世子夫人，證實，那天夜里宣平侯出去過。”

“這在一次，提升了宣平侯的嫌疑，因為時間核對的上。”

“可是，我昨天還查了，那天晚上是你約他出去的。你，也出門離開了家，你也同樣有時間！”

會寧侯冷笑。

“宣平侯崴腳，耽誤了老王爺個回去找信的時間，我們以為是宣平侯故意的，但他自己卻不是這樣的說的。”

宣平侯怒道：“是他踩我一腳，我摔倒了才崴著腳的，我才不會自己自己，我剛能走。”

“我還真當你無意的，”宣平侯指著會寧侯，“沒想到你就想害我，你這個狼心狗肺的混賬。”

會寧侯不屑地掃他一眼。

“做了這麼多鋪墊，我們真的要被你蒙了雙眼，真的相信是宣平侯所為，”葉文初道，“不過幸好……”

“幸好你去信了。你要不是急迫地想要信，我們大約也不能小目標，圈定你們兩人。”

“你要不是迫不及待，推宣平侯出來頂罪，我們也不能排除他，認定你。”

會寧侯的角了，有些氣急敗壞，他喝道：“胡言語，本沒有的事。”

葉文初端茶潤。剛才宣平侯說的，他回家時，發現葉月畫在翻他的屜，他立刻警覺起來，喊來家中小廝問，才知道葉月畫在他進門前，曾和家中小廝確認，他前天半夜出門與否。

前天半夜是袁閣老出事的晚上，葉月畫突然這麼問，他覺得必有蹊蹺。

于是他也在自己房間找，然后找到了一塊，不屬于他的松香墨。

他想到臨江王丟的信，想到當時聽到談信的外人，只有他和會寧侯……他不知道怎麼辦，更有一點懷疑會寧侯。

他揣著銀票出門，見了會寧侯。本來晚上是他請客，商量過并定好了畫舫。

他知道，他這個時候誰都求不了了，于是他在會寧侯分神的時候，逃走了。

他躲在一戶人家的閑置的狗窩里，蹲著了一夜。

早上的時候他才知道，昨天夜里“宣平侯死了”，他去了法華寺，想找臨江王說話，沒想到會寧侯追來了……

幸好，大家發現了端倪，不然他要被會寧侯滅口了。

這麼多年的朋友，像親人一樣的朋友，居然想要想殺他。

宣平侯疲憊地靠坐在椅子上。

“那封信，你何時寫給我的？”臨江王也很疲憊，他問會寧侯想要解。因為他確實不記得，會寧侯曾經長時間離開過京城，與他有過信件來往。

會寧侯沒有他兩位好友的傷心，他冷靜地重復著話：“我說我沒有，罪名是你們強加給我的，難道還要我解釋一個本不存在的東西？給自己潑臟水？”

“笑話！”他道。

臨江王蹙著眉頭，看向葉文初。

“王爺，不用他解釋，我就能告訴您，他確實長時間離開過京城，那段時間你們兩家斷了來往。”葉文初和臨江王道。

臨江王想到了：“是他要將小兒嫁給令瑜，王妃不同意的那幾年？”

會寧侯的小兒大沈翼四歲，會寧侯一直想要湊個好事結親，臨江王妃不同意，嫌對方年紀大，更重要的是不漂亮。

會寧侯很生氣，有兩年沒有和他們多走，這件事，臨江王妃閑聊的時候，和葉文初說過。

葉文初告訴臨江王：“是的。我們一直在想，和袁閣老所謂患難之，一定是場的，至也如同宣平侯那樣，一起治水遇到的困難。”