“石庵兄，王廉，是你們二位啊！”福康安自然不似眾人那樣恭肅屏息，挪出席笑向劉墉一揖，一邊讓座兒，一邊說道，“如今石庵名聲直延清公了！要不了幾日，鼓兒詞說書攤子上準出新篇兒——劉石庵私訪一枝花，黃天霸大戰青龍門！你爺們真給咱們大清朝廷長臉了——老王，你怎麼也來了，莫非皇上有旨意給我不？二位坐，正經的揚州烤全豬還沒上來呢！”

劉墉微笑著盯著福康安。他見過傅恒，那是何等深沉穩健老練達的人，怎麼養出這麼個兒子，說浮躁，言語舉止雍容大方，帶著貴氣；說凝重，卻又這般饒舌，言語里著裝腔作勢“充大人”的味道。他自己也是個喜熱鬧說話的，一頭朝廷嘉獎表彰，一頭被父親訓得狗淋頭，罵他“賣弄學識追逐浮名，頑鈍不可救藥”，將彼比此，劉墉心中不暗笑，卻一臉莊重，從袖中出一份加了火漆印的通封書簡，說道：“這是紀曉嵐大人封好，托我帶給四爺的。說里邊有令尊傅爵相的家書，也是給您的。皇上已經從南京啟駕，后日就到儀征，然后駕幸揚州。王公公來傳旨知會去儀征接駕的員，我來揚州指揮車駕駐蹕關防的事宜。”

福康安聽說有父親的信，臉上已改了莊容，忙雙手接過。就燭下默默注視移時，仔細拆開了，小心翼翼出看時，頭一封就是父親的，那一筆楷書真是再悉不過，只寫得略潦草點：

福康安吾兒：前接汝代母書家函已悉。見字學稍正，文筆尚清通，方為爾欣幸。又見汝母急函，云汝不遵母訓，已執意南行，且請旨赴我行在。你實在昏聵不孝極矣！爾，年人也，志學之年而不志于學，不知社稷廟堂之重，徒以氣匹夫之勇，而乃立功于朝廷耶？是謂無自知之明之極，吾甚鄙之！

看到這里，福康安已經漲紅了臉，鼻尖上冒出細汗，接下來的辭氣更嚴厲。

吾家世代勛戚，皇上糜難報之恩，惟當栗栗儆戒，如臨深淵如履薄冰。學而后出仕，練通而后效力。爾自思之，知農夫稼穡之苦、輸賦之艱否？知機樞之臣、府縣之令事君焦慮憂心之如焚、民之瘼猶若新創之傷否？即以軍旅之事，莎羅奔偏居一隅撮爾小族，已兩敗王師，朝廷三誅大臣！夫其慶復、訥親、張廣泗輩，喪師辱國、敗名裂，固已不足道。即以吾視之，爾之才，尚不及此三者之十一！

他撇了撇，舌頭頂了一下腮幫，往下看：

無自知之明，亦無知人之明，資質即佳，亦暗昧人也。以暗昧之材事君事父，且不念高堂之母依閭期盼焦悶死，爾之不忠不孝暗昧無知，吾不知何以訓誨矣！爾若來軍前，則吾之軍法，正為汝設！

看到這里，福康安已背若芒刺，通汗出……小心折起來，再看紀昀的信，卻是不長，一極漂亮的鐘王小楷端正細膩：

福康安世兄鈞悉：傅老大人軍書急件附函。特委昀代為轉呈，諒已覽知。夫責之彌過，是之彌切之彌深也。兄達人，必不待昀言也。此函系兄出京二十日由都欽差行轅發來，已經覽，囑昀已復傅中堂矣。旨意“教福康安即來隨駕”，兄見此函，徑往儀征叩見主上可也。紀昀拜書勿勿不云。乾隆某年月日。

福康安再翻父親的信，既無日期注明，亦無地址，才想起軍中通書不得泄日時行藏的規矩，老爺子為主帥，如此細心，也真令人佩服。他嘆息一聲，對眾人笑道：“又挨父親一通罵，這番大志難酬矣！”又問王廉，“都有誰的旨意赴儀征？”

“有江淮河督盧焯，昨天已經離開揚州了。”王廉喑著公鴨嗓兒搬指頭說道，“有安徽巡格爾濟，住在高橋驛站；清江河漕總督署理陸逢春；有莊親王爺允祿，住天寧寺；司道以下員只有竇鼐，他是降兩級分，又特旨去迎駕的。余外還有江西鹽運使，福建海寧糧道，彰州糧道，臺灣知府高梧，這幾位住迎駕橋驛站……”他一口氣說了五十多個人，指頭扳了一又一，誰什麼爵，住在哪個所在，什麼時候傳旨，什麼時候啟程去儀征，說得一不。魚登水此時才知道，小小揚州府城里，竟住了這麼多炙手可熱的朝廷要員。福康安聽得專注，眉頭時皺時舒，聽完笑道：“十六老親王也在揚州？很該拜一下的——只是這位竇蘭卿有意思：他彈劾高恒，高恒已經拿問，前時都說他升兩級，這回又說他降了，既降級分，又榮與迎駕，這到底怎麼回事？我都弄糊涂了！”

王廉聽了便不吱聲。福康安心里雪亮，乾隆皇帝待遇太監最為酷苛，但有一言參政，或泄廷言語，分只有一條：慎刑司皇標水火權齊下，打不斷氣兒只管打。當下一笑，說道：“沒興頭再吃你們的揚州烤豬了。石庵、老王，隨便吃一點，說一會子話再去。石庵不要一臉怪相，你的家法我曉得，我們家法是軍法！這餐飯是我的東道，銀子化的再多也是干凈錢！”劉墉只是笑著推卻：“我吃了一肚子揚州夾米粽才來，脹得打呃兒呢。老王要，陪四爺只管吃就是了。”王廉冒雪傳旨，早已跑得腸轆轆，謝了座兒，從火鍋里撈出一盤子羊片兒拌了作料悶頭大嚼。劉墉坐在東壁烤火看書。眾人沒了興頭，胡了幾口都說“飽了”。

“老馬要到南京，明兒和我順道兒同行。”福康安想著見駕，一會兒又想起父親的信，又思念母親，滿腹心事吃了幾口，見眾人紛紛要辭，說道，“和珅回北京，我今晚寫信給額娘，還有鸝兒你都給我帶上——還有給桂中堂的信——上回你說想到鑾輿衛辦差，信里也都說了。就這樣，散了罷！”

揚州至儀征只有八十里旱路，都是鋪墊了又鋪墊的黃土細沙驛道，平日極好走的，只因被了雪，便行得艱遲了。福康安和馬二侉子同乘一抬馱轎，所有從人長隨一律留揚州，只帶王吉保胡克敬兩個小廝各騎一頭走騾跟著，天不亮便起程，待到儀征縣城時，已是下午未末申初時牌。那雪片兒懶懶散散稀稀疏疏，已有停下來的意思。

福康安兩次來江南省，儀征是常經之路，再悉不過的，一下轎卻愣住了：這是儀征？沿城那道彎彎曲曲的護城河，淤泥已全部清掉，草堤不翼而飛，全都換上臥底起頂的大青石條，岸上還加了護欄，和紫城外金水河全無二致。破敗的城墻只留下舊磚基，上半截直到堞雉箭垛全用臨清磚重新砌起，整個城門箭樓都掉了重加修造，仿正門建制，朱漆金裝，映在雪之下，飛檐斗拱危樓嵯峨，**堂皇紫翠輝煌煌令人不敢視。環城驛道，城門口進去南北大街上，三步一哨五步一崗，都是北京隨駕扈從的善捕營校尉——所謂羽林軍的就是了——站在雪地里釘子似的目不邪視，穿著簇新的袍褂靴，個個腰中懸刀——雖是不行人，打掃得干干凈凈的南北正街，一街兩行店肆行鋪都敞著，家家戶戶門前果酒累累案香裊裊，卻似死絕了一城人似的，連一個閑人影兒不見，連一聲犬吠不聞。馬二侉子見他呆呆的出神，笑道：“四爺甭詫異，國家有倒山之力嘛！銀子只要盡著化，我馬二侉子兩個月打扮儀征，再讓四爺不認得一次！行宮在城北元武崗上，我是個佐雜兒，不能陪四爺過去了。我住西下草橋驛站。爺有什麼吩咐，小廝們過去待一聲兒就是。大后天我就去南京，到了再給四爺寄請安帖子。”

當下二人別過。福康安自覺在這城里坐轎太惹眼，只帶了吉保和小胡沿路逶迤步行向北。街道也不甚長，雪是隨落隨掃的，地下只潤而已，十分好走，只半頓飯景已到城北行宮闕下。那一番壯觀威嚴比之城南更不必多說，單是行宮南墻，沿崗之下綿延起落，全是漢白玉座底，紅壁上覆黃瓦，足有二里遠近，宮門前九龍照壁遮掩了，一重重龍樓闕現在柏檜雪松之間，說不出的肅穆閎深，令人凜凜敬畏。在左掖門遞了牌子，掌閽的蘇拉太監指著西側一帶偏殿說道：“請大人到那邊，盡北頭是軍機大臣當值房。您是特旨召見的，由紀中堂引見。”福康安看時，果見西偏殿北房門前站著幾個太監，還有兩個務府員約面，沿殿長廊檐下設著長條凳子，十幾個等候接見的員一個個羔皮重裘正襟危坐著聽招呼，因沿著卵石甬道大步過來。鵠立在門前的當值太監卜智早已瞭見是他過來，進門去，似乎稟說了幾句什麼，出來笑著招手兒道：“四爺，紀中堂有吩咐的，請先進來見面兒。”福康安微一頷首步進屋里來。外邊雪刺目，乍一進門，只覺得暖烘烘又又悶一熱氣，什麼也看不清，定定神才見屋里幾個矮杌子都坐著人，靠南墻設一張椅子，坐著一位長瓠臉白凈面皮的中年人，是個二品大員，福康安認識，是新任河漕總督盧焯；東墻窗下一員也認得，是江南巡范時捷，一臉漫不經心的樣子；挨下來的員有四五個，面面生不等，只一個竇鼐認得，板著臉面無表坐著。靠西墻一溜火坑，炕角堆得一疊疊都是文書卷宗，一個黑胖高大的中年員，三品頂戴丟在一邊，壯的辮子隨便挽在項間，盤膝坐在炕桌后正伏案疾書，似乎在寫信，這人和傅府淵源極深，福康安得不能再，就是俗間號稱“第一才子”的禮部侍郎加尚書銜、軍機行走大臣紀昀了。

“四世兄到了，請這邊炕沿上坐。”紀昀手不停揮，眼盯著信紙說道，“這里畢竟不比北京，將就些兒罷。”說著已經寫完，吹了吹墨跡，騙下炕，用通封書簡封了，遞給盧焯，說道：“秋池兄，這信你帶給安徽布政使郭明，七十萬兩銀子，一文錢也沒得加的，清明節前疏通蕪湖黃河道，差使辦不好，摘了頂子聽部議。我紀昀先就不能容他！三萬河工民夫，一錢七分工價，料是現的，憑什麼不夠用？他支吾你有兩條，一是你犯過新補，諒你不敢惹事；二是下頭吏目一層層克扣工銀發財，他自己也難駕馭。萬歲爺昨兒見我，說盧焯有類于郭琇，乃是君子犯過，還是好的，你只管放膽去辦差，不必有后顧之憂。”

盧焯本來坐著，聽到乾隆皇帝說自己，忙起恭聽了，說道：“請紀大人代奏：盧焯罪余犯，不敢謬承萬歲金獎。惟以洗心革面，努力任事，稍贖前愆，而報皇上、皇太后、皇后娘娘高天厚地之恩！——紀中堂這信，我一到清江立刻給郭明。黃漕匯的淤沙，今春一定疏浚，不敢明哲保！有一等貪墨職從河工銀子中取利的胥吏，我依舊要請王命旗牌斬他幾個！——還有一件事請示紀公，黃河海新淤田三千余頃，浙江巡衙門咨文要劃歸海寧府，已經回文拒絕，這是應歸戶部管轄的，發到地方立刻就賤賣了。請示這地是部，還是暫歸河漕總督衙門收管？”

“歸你衙門管吧。戶部正在清理康熙以來的治河淤田，銀賬田畝三不符，窩里炮兒廝纏得一塌糊涂，再撥田不是上加？”紀昀從靴頁子里取出煙斗，點燃了猛一口，自失地一笑，“這是阿桂再三待過的，照他的辦。我回京又要料理四庫全書的事，這類事往后請他指示就是了。”見盧焯要走，又住了，說道，“方才你說要請王命斬人，這是主上給你的權，有些當場作案，當場拿住的，可以正法幾個，也就是個震懾作用。尋常查，還是要報部奏明，明正典型，以示朝廷至公至正之意，要老百姓也都曉得國家不肯姑息養，這一條盧公切切在意。”盧焯答應著去了。紀昀把目轉向范時捷挨的一個員，臉已經鐵青下來，問道：“你就是蕪湖糧道周克己？”