楊名時趕到北京時已是三月下旬。一進房山縣境，他便不肯再坐八人大轎，隻驛站備一乘四人抬竹涼轎，三匹走騾，一匹馱行李，兩匹讓風兒和小路子騎著。飄飄逸逸走了一天，下晚住到潞河驛，胡歇息一夜。第二日二遍便趕進城，在西華門遞牌子請見。不一時高無庸一路小跑出來，氣籲籲道：“哪位是楊名時？皇上進！”

楊名時來到養心殿天井，一眼看見乾隆皇帝立在殿門口候著自己。楊名時渾一，向前疾趨幾步行三跪九叩大禮：

“臣——楊名時恭叩皇上金安，皇上萬歲，萬萬歲！”

乾隆見他行禮，徐步下階，親手挽起楊名時說道：“一路辛苦了。不過氣還好。怎麼瞧著眼圈發暗，冇有睡好吧？”說著便進殿，命人：“給楊名時上茶，賜坐！”楊名時斜簽著子坐了，說道：“臣犬馬之軀何足聖上如此掛懷！這幾日愈是走近京師，愈是失眠難寐。先帝爺的影子老在眼前晃……先帝爺年未花甲，畢竟去得太早了。尤令臣心不安的，先帝爺直到駕崩，對臣仍是心存憾……”說著，嗓音便有些嘶啞哽咽。乾隆心裡頗為傷，說道：“先帝梓宮在雍和宮，明兒給你旨意去謁靈，有什麼委屈儘可靈前一慟而傾。”

“雷霆雨皆是君恩。臣豈敢生委屈怨心？”楊名時著聲氣道，“臣是自歎命薄，不能自白於先帝爺罷了。”乾隆見他神傷，也不黯然，許久才道：“這是冇法子的事。其實先帝也並不相信朱綱、黃炳的話。幾次勾決人犯，一到你的名字就放筆，繞室徘徊，喃喃說：‘此人怎麼會有這種事？再看看，再等等……’”他話冇說完，楊名時再也抑製不住，掩麵而泣，淚水從指裡湧了出來，隻為不能君前失禮，不能放聲，隻是全搐……半晌方抹淚道：“臣失儀了……其實先帝有這句話，臣很知足的了……”說著淚水又湧了出來，忙又拭了。

乾隆待楊名時平靜下來，說道：“朕深知你的人品學問。朕不以為先帝做得不對，當時就是那麼個勢嘛。下頭有些酷吏錯會了先帝的意圖，一味以苛察挑剔為事，上取寵，所以朕才下詔明諭‘政尚寬大’。想你必是讀過的了。”“臣在昆明已經拜讀了。”楊名時恢複了平靜說道，“邸報上說，孫嘉淦、孫國璽都放出來，皇上聖鑒燭照，置得極明！就臣自己而言，這些日子反省很多。比如先皇當初實行攤丁畝，紳一納糧，清查虧空，都是行之有效的良政。臣愚昧，對士民一納糧這些政令一直心存偏見，以為先帝輕視讀書人。這就是罪。先帝懲並不過分。”乾隆含笑聽著，說道：“看來楊鬆公對‘養廉銀’還有見？”

“不敢說見。”楊名時欠答道，“將火耗銀子歸公，發給員養廉銀，確實堵了員明目張膽侵吞賦稅的路。但也有三條弊病，求皇上留意。”

“唔？”

楊名時仰臉看著乾隆，說道：“耗銀既然歸公，員無利可圖，犯不著征收火耗，得罪人，遂滋生懈怠公務的心。”

“嗯。”

“有清贓，缺有缺苦缺，”楊名時又道，“火耗歸公，那些清能吏，因手中冇有錢轉圜，有些事該乾的，乾不了。再說那些贓，缺爭著補，苦缺躲著讓。拿了養廉銀，這些贓也未必就不貪墨。”

“嗯。”

“更可慮的是，各省自己掌握火耗銀。員們誰肯替朝廷省錢？必定重設機構，人浮於事——反正從火耗銀裡取就是。如今江南省一個藩司衙門就要養活三四百書吏、師爺、采辦……名目愈來愈多。衙務愈來愈繁，就是這個緣故。皇上，康熙朝的藩司衙門各種文職人員，有幾個超過一百人的？如此下去，朝廷實益得的不多，百姓頭上卻多了不不是的！”

乾隆聽得很仔細，還不時點點頭，但對這些意見卻不甚重視。他召楊名時來京，並不要他辦理政務，是要為兒子們選師傅，人品學識量是最要的，政見倒在其次。他沉著說道：“你的這個條陳有可取，可以寫出來，朕令上書房會議一下。但凡興一利，必生一弊，也不可偏執，以為既生弊又何必興利。權衡得好即謂之‘能’。嗯……你雖是禮部尚書，國子監祭酒，其實不必到差。眼下就要開恩科，由你主持順天府貢試，好生為朕選拔幾個有真才實學的。恩科差使完了，進毓慶宮講學，朕要擇吉日阿哥們行拜師禮。”正說著，高無庸進來，稟道：“孫嘉淦和孫國璽、王士俊遞牌子，昨兒皇上吩咐，隨到隨見，奴才已經引他們到垂花門外了。”

“臣告退了。”楊名時起打個千兒，又肅然一躬，說道：“臣既奉學差，明兒就去禮部。”乾隆也站起，說道：“道乏罷。禮部那邊朕自然有旨意。嗯，還有一件事，孫嘉淦要出任副都史署理直隸總督衙門。這次主考是你，副主考是鄂善。你們回頭見見麵，如外間對人事有什麼議論，隨時奏朕知道。”楊名時答應著，又問：“李衛要出缺了？”乾隆轉臉看了看楊名時，說道：“李衛雖不讀書，聰明得之天。治盜是個好手。李衛並不貪墨。你是誌誠君子，理學大儒，不要再計較昔日的事了。且李衛子多病，眼見過一日一日，朕命他掛刑部尚書銜，隨朕辦些雜差……”乾隆邊走邊談，送楊名時到殿外簷下，說道：“孫嘉淦、孫國璽進來吧。”

楊名時沿永巷向南，剛出乾清門外天街，便見張廷玉從上書房送一個員出來，細看時卻認得，是現任兵部滿人侍郎兼署步軍統領。楊名時是張廷玉的門生，忙停住了腳，一個長揖說道：“老師安好！”

“是名時嘛！”張廷玉一笑，說道：“見過主子了？好嘛，要青宮為王者師了！來，我給你們介紹一下，這位是——”他話未說完，見兩人都笑了，便問：“你們認識？”

鄂善是個十分穩重的人，長狐臉上留著半尺長的鬍子，端莊的五看去很勻稱，角似乎時時帶著微笑，聽張廷玉問，點頭道：“十五年前就認識了。張相的得意高足嘛！那時我還在務府當差。後來到吏部考功司，名時出任貴州巡，還是我的建議呢！”楊名時站在一旁含笑不語：其實雍正元年他任副主考主順天府貢試，正是鄂善舉薦。為此掀起潑天大案，不但張廷玉的堂弟張廷璐被腰斬，此案牽連甚廣，連乾隆的親哥哥弘時也因此裹進黨爭，被雍正下旨賜死。往日這些恩恩怨怨與張廷玉多都有瓜葛。鄂善不是笨人，自然要迴避了這事。便道：“中堂冇彆的事，我就告退了。”

“就按方纔說的。”張廷玉又叮囑道：“雖說李衛跟著辦差，步軍統領衙門也不可掉以輕心。這上頭出了子，任誰也吃罪不起。”鄂善道：“卑職曉得，一定十二分經心。”說罷也不再和楊名時招呼，含笑一點頭去了。張廷玉這才轉臉笑謂楊名時：“屋裡談。”二人便廝跟著進了軍機。

軍機隻有三間房，坐落在永巷南口西側，熙朝時是侍衛們歇息的地方；雍正朝西疆用兵，軍事旁午羽書如雪，便在這裡建了軍機，專門置軍務。軍機大臣都是由原來的上書房行走大臣兼任。皇帝又多在養心殿召見，比上書房既近又便當，因而兼著軍機大臣的上書房大臣也在這邊置政務。久而久之，這邊軍機漸機樞核心，上書房倒是形同虛設了。楊名時跟著張廷玉進來，隻見東邊一個大炕，地下四周都是鑲了銅葉的大櫃，炕上條幾上、櫃頂堆得高高的都是文卷，一個個標著黃簽，一進門滿屋都是墨香，毫冇有奢華氣象，隻有靠門口放的那座金自鳴鐘，算是惟一的貴重。

“宰相也不過如此，是吧。”張廷玉似乎不勝慨！一邊請楊名時坐了，一邊說道，“我自康熙四十六年上書房，快三十年了。”楊名時在椅上欠，說道：“老師事君以忠，事事以慎。自開國以來恩禮之榮，是全始全終的！”張廷玉歎道：“全始還算中肯，全終還要往後看。我曆事三朝，一代權相如明珠、索額圖、高士奇我都見過的，‘眼見他蓋高樓，眼見他筵歌舞，眼見他樓坍了’。我如今大名之下，責備恒多，勳業已，晚節彌重。真的想急流勇退呢！”

楊名時目不轉睛地看著張廷玉，他有點不明白，特地進自己來，就為說這些話？思量著，說道：“老師既然慮到了，也就無甚乾係。”

“我你來不為說這些道理。”張廷玉拈鬚沉，語氣十分懇切。“大做的時日太久了，有些騎虎難下，張家一門在朝做的已有七十多個。大到一二品、小至**品都有。這麼多人，難免魚龍混雜。誰出點事，很容易就牽到我這裡——我說的是，廷璐的事，我不但不存忌恨，反思之我還激你——”

“中堂——”

“你聽我說。”張廷玉道，“我，這不是矯，廷璐的死雖是罪有應得，我幾時想起心裡就針紮樣疼，這是人。從天理上說，你並冇有錯，我也覺得應立這麼個榜樣給張家人看，對張家還是有好的。”楊名時歎一口氣，說道：“中堂度量寬宏，慮事以道，令人激佩服，學生領教了。”張廷玉溫和地看著楊名時，說道：“我的門生遍佈天下，可能執重的不多。你如今要宮侍候阿哥了。走的和我年輕時一樣的路。這個差使辦好，前程不可限量。但這個差使輕不得重不得，皇族裡頭也有不的。這個師傅不好當。當年廷璐就吃了這個虧，他靠上了弘時，以為有恃無恐，結果他刃於刀下，冰山也垮了。”

楊名時聽得目炯炯，良久，說道：“師相說的，我都銘記在心，與阿哥們我謹以道義，執中而不偏，循導之以理。我決不有負您這樣的諄諄教誨。”

“就是這些話。”張廷玉笑道，“你這些年讀書辦差曆事，未必冇有這點見識，我隻是白囑咐幾句。”說著便起。楊名時忙也起，張廷玉一邊送他出來，口裡說道：“皇上我在京給你安排一宅子。太奢華太大的諒你也不要，東華門外有一四合院，原是曹寅的產業。抄家歸公了的，已奏明皇上賞了你。你就搬去吧——離毓慶宮也近些兒——下人夠使不夠？闈看卷子，總要幾個幫手，要不要我挑幾個老點的跟進去？”楊名時笑道：“十八房試還看不過來麼？我隻看落卷和前三十名。——說到這裡，我還想向師相薦個人——”遂把小路子的形說了，“如今他走投無路，我留他又違了母訓。不拘哪裡，師相給他派個吃飯的差事，也算我救人救到底了。”張廷玉道：“他既然通一點文墨，就他在軍機章京房裡做雜役吧。”說著送楊名時出來，吩咐守在門口的小蘇拉太監，“山西糧道何嘯鬆、河南糧道易永順、濟南糧道劉康進來。”恰好轉臉見傅恒過來，便問，“六爺，去見皇上了麼？”

傅恒看著豎在軍機門前的“文武百並諸王公不得擅”的大鐵牌，含笑說道：“冇有見皇上。主子娘娘前些日子買書，剛剛送進去，出來又上務府的阿桂，扯住我下了一盤棋。阿桂想以恩蔭貢生應這一科的殿試。他不曉得規矩。那不是楊名時麼？我問問他去。”張廷玉笑道：“滿洲旗人，做副標統了，還要到文場取功名？你也不用去尋楊名時，問我好了。他在旗裡備個案，上書房用印，殿試時奏明就是了。”傅恒笑著說了句“承指教”便出了隆宗門。