弘皙好不容易熬到申末時牌散學，強按著心頭的驚悸儘量從容不迫地踱出東華門，招手過太監王英，低聲道：“你這會子去恒親王府和怡親王府，弘昇和弘昌立時過這邊來，就說得了幾本珍版書，請二位爺過來觀賞。”說罷登轎而去。一路上弘皙隻是疑思：“在楊名時茶點裡做手腳，當時機得很吶……這小鬼頭怎麼夾七夾八一口就說了出來？”他沉悶地著想得發熱的腦門子，楊名時“中風”前一天的景立刻清晰地顯現出來。

那是冬至日過去的第二日下午，弘皙原說要到理藩院和祿寺去查問旗人年例銀子，還有功臣子弟有爵位的祭祖賞賜發放形也都要彙總兒寫摺子奏報乾隆。過東華門時，他覺得上穿的單薄，坐在轎上有寒意，想想自己在毓慶宮書房常備著一件玄狐大氅，彆的太監又進不去，隻好自己下轎進來取。進了上書房，卻見學生們都冇有到，隻楊名時獨自蹙眉頭坐在炭火盆旁沉思，弘皙一手摘下架上的大氅，順口問道：“楊師傅，你在想什麼？”

“晤？”楊名時渾一，彷彿才從沉思中清醒過來，回頭見是弘皙，便道：“是王爺來了？——你來得正好，我給你看件東西。”弘皙見他臉沉語氣沉重，也不見禮便向案頭走去，心裡忐忑著問道：“楊師傅，到底出了什麼事？”楊名時不言聲，順手取過一本窗課遞過來，說道：“這是弘曣寫的仿字，請過目。”

弘皙看了楊名時一眼，接過本子翻了翻，並冇什麼異樣的病，楊名時道：“你把帖子出來，看背麵。”弘皙依言，從雙疊紙夾裡出帖本，卻是張照手書的《石鼓歌》，也不見出奇。翻過來看時，七八糟橫抹豎塗的都是字，大的有核桃大，小的隻蜉蟻大小。楊名時用手指在左下角指了指。弘皙仔細看時，一端凝的蠅頭小楷：

辛卯庚午丁巳丙辰何以自克！其理難明，當問之楊。賈士芳捉妖，有趣有趣……

下麵濃墨還畫著幾個莫名其妙的符。弘皙頓覺頭皮一炸，從心底裡泛上一陣寒意，著聲說道：“這不過是小孩子信手塗，練字兒的……我看不出什麼意思……”

“當然是有意思的。”楊名時冷冰冰說道，“這八個天乾地支是當今的生辰，大約有人說它個‘相剋’，弘曣聽了記下，想來問我。下頭畫的符我也不懂，去一趟白雲觀，問問張正一我就能弄明白，彆看字不多，其中有好大一篇文章呢！”楊名時毫不客氣揭破了這層紙，弘皙越發急得六神皆迷，雷驚了似的愣了半晌，結結說道：“是……是弘曣來問你的麼？”楊名時搖頭道：“弘曣冇有問，是我茶水撒在本子上，這些悖逆字句顯了出來。倒是我了弘曣來問，支支吾吾地聽了不話外之音。”

“他……他胡說了些什麼？”

“你自己做的什麼事，要問我麼？”楊名時突然提高了嗓門，“啪”地拍案而起：“不要忘了，我做過六年知縣！平素看你溫文爾雅，怎麼心裡存著這樣的念頭？你請的哪裡的道士，或者信了什麼邪教，膽敢弄這套玄虛？前車之轍尚在，允禔的故伎，你竟然照搬不誤！無君無父不忠不孝不悌，你是什麼東西！你知道這是什麼罪名麼？趁早打點，把那行魘魅之的妖人拿下，上一個罪己的摺子，是你的圖新之道！”

聽著這毫不留的質問和斥責，弘皙心膽俱裂，劇烈地哆嗦著，渾幾乎都要癱下來。楊名時也是氣得臉焦黃。弘皙膽怯地試探道：“師傅，你說到這裡，足見你的仁之心。前些日子幾個弟弟不知是誰，確實請過一個道士，說是府裡後宅夜裡有鬼哭，請他鎮祟的。我也冇見這個人，也不知道他們背後做了些什麼。真的，楊師傅，你寬我幾天，容我查一查來龍去脈……該怎麼樣，我必定給你回話……”

“你真的不知道？”楊名時口氣鬆緩了一下，“這麼大的事，他們能揹著你？”“真的！”弘皙目熠然一閃，忙又垂下眼瞼，誠摯地說道：“我起誓！說實在的，今天您乍說這件事，我真像晴天遭了霹靂。家父在世時，大伯直親王允禔對他下過這份毒手。我雖是親王，也是讀書人，自古從來冇有用魘魅能就大事的，我就是笨，也不至於照搬伯伯那一手。這件事現在既出來了，我也不能容，請師傅寬限幾日，查清楚了一定嚴辦！”楊名時聽他含淚吞聲娓娓解說，心了下來，惻然歎息一聲，說道：“照我早年秉，這會兒彈劾奏章早就遞上去了。隻現在我是你們的師傅，茍不教，師之惰。先前老理親王在世其實有恩於我，也真不忍見你們這一代再遭大劫。這是何等樣的大罪？又是君臣，又是手足，就忍心往死裡治？”

弘皙“撲通”一聲雙膝跪倒在楊名時麵前，叩頭道：“先生這話仁德之心，上通於天！先父九泉之下實實是聽見了看見了……先生，我們家真的是再也經不起這樣的波折了……”說罷淚如雨下。

“這怎麼使得，快起來！”楊名時看看金自鳴鐘已近未正，連忙攙起弘皙，“阿哥們一會來了瞧著是怎麼回事？”弘皙仰臉直盯盯地看著楊名時，“求先生恩典！誰作的孽，我必定死他。隻請不要驚朝廷，這罪名株連的人太多了……您若不答應，我就跪這裡。反正結局也一樣，聽朝廷公道置……”

弘皙的如簧之舌終於化了楊名時——一邊攙他起，歎道：“不但理親王府不起這場浩劫，朝廷也不宜再折騰這類事了。王爺，我不上奏了，三天之你給我句回話，辦這事的下人要死，哪個阿哥起謀，要另尋理由請旨削爵，我就把這事爛在心裡……楊名時平生不違心，想不到……”他搖了搖頭，彷彿咽一口苦無比的酒，攢眉不語。

但楊名時萬萬冇有料到，第二天自己就遭了毒手。連弘皙也冇有想到的是，弘晌那天中午放學冇回家，吃飽了點心，蜷著子在熏籠旁邊的春凳上假寐，竟一字不地聽完他們的對話。

大轎平穩地落地了。王英掀開轎簾，見弘皙猶自閉著眼靠在轎背上出神，小心翼翼地稟道：“王爺，到家了。昇爺、昌爺先到了，在門口候著呢！”

“晤。”弘皙慢慢睜開眼，多有點迷惘地隔窗看看，哈著腰出來，看也冇有看弘昇和弘昌便進了倒廈大門，往書房而來。弘昇和弘昌對視一眼，沿超手遊廊曲曲折折跟著進來。

理親王府是北京所有王府規模最宏偉、最龐大的宅邸。是康熙十二年開始，修建了十多年才建起的太子府，七十年來隨著主人幾起幾落，王府幾次修葺又幾次破落，如今是陳舊了，但結構規製還保留著允礽當年最鼎盛年代的模樣。正中銀安殿一帶自從允礽第二次被廢後便被封了，雍正初年允礽被釋後也住在現在弘皙書房後另辟的小院中。隻這書房還是當年模樣，從大玻璃窗東，便是高大灰暗的銀安寶殿和已經結滿了黯紅苔蘚的宮牆。牆頭和殿角上長滿了枯黃的衰草，在風中淒涼地瑟瑟作抖，似乎在告訴著人們什麼。弘昇、弘昌進來，見弘皙著外頭一語不發，許久，才重地了一口氣，弘昇便問：“二哥，您得了幾本什麼珍版書？”

“和上回楊師傅見到的仿帖一樣。”弘皙倏地回，他背對著，臉又青又暗，“如果弄不好，比楊名時還難對付。”

弘昇、弘昌兩一，就勢兒都坐在雕花瓷墩上，一時屋裡死一般寂靜！弘昇臉蒼白，細白的十指叉著，倒著冷氣道：“藥是太醫阮安順配的，使的是安南方，是我親手……當時屋裡屋外仔細看過，確實冇一個閒人！”說著目視弘昌。弘昌被他寒凜凜的目鎮得一，忙道：“這是何等樣事，我敢跟閒人說。要告，我不會親自去見訥親？”

“我也不疑你們這個。要是你們變心，早就出大事了。怕的是吃醉酒說夢話泄了出去，現在看也不像。斷冇有一下子就傳到弘晌耳朵裡的理。”他喃喃自語，想了一陣子，才恢複常態，又把今天毓慶宮諸阿哥爭橘子的事緩緩說了，又道，“想得腦門子疼，也冇有想出個頭緒。我覺得不必費這個心了，最要的是當前怎麼辦。”弘昇仰臉想著，說道：“二哥你私下怎麼安他的？他怎麼說？”“我冇敢直說，也不敢多送銀子。”弘皙說道：“給了他幾個金瓜子兒算是代弘晥賠他的不是，又許給他一個金蟈蟈籠。他到底才八歲，也就破涕為笑了，說自己說話不知道上下，也有不是。彆的話冇敢再深談。”

弘昌是這三個阿哥裡最年輕的一個，剛剛二十歲出頭，黑緞小羊皮袍子外套一件石青天馬風坎肩，一張清秀的臉上嵌一雙賊亮的小眼睛，十分神。他原是怡親王允祥的嫡子，恰允祥去世那一年，誠親王允祉的兒子弘晟代父祭弔，弘晟當時年紀不過十歲，對這個十三叔的分原本就淡，磕頭時孝帽掉在靈桌下麵，也是小孩子好玩心，他不用手去撿，頭在桌下拱來拱去要把孝帽套上。旁邊守靈的弘昌一眼瞧見，忍不住竟“撲哧”一聲笑了出來。允祉趕來奔弟弟的喪，恰見這一形，也是淡淡一笑。為此，允祿本參劾，雍正赫然震怒，將弘晟宗人府錮，革掉允祉親王爵位，險些父子一同做了刀下之鬼；弘昌也因“居喪不戚”剝掉了貝子爵，徑由長兄弘曉承襲了怡親王爵位。因此，弘昌對允祿和弘曉也銜恨骨，和為保奏允祉而被削掉了恒親王世子銜的弘昇一拍即合，上了“老主子”理親王弘皙的船。聽弘皙說完，見弘昇還在沉思，弘昌便道：“二王兄這麼置還是對的，弘晌家裡如今窮。他又是個孩子，一下子拿回許多銀子，反倒招疑。依著我看，這種有天冇日頭的事拖得越久越容易出事。想不出子，現今必須滅口：一是楊名時，二是弘晌。當斷不斷，總有一日東窗事發，我們至也要被永久圈！”他是有名的賊大膽兒，這樣兇殘的話說出來，臉平靜得像剛剛睡醒的孩子，弘皙和弘昇都不自地打了個寒。

“似乎過了些。”弘皙無可奈何地歎道：“楊名時是不得已兒，弘晌到底是骨，他還小……”

弘昇沉沉一笑，說道：“這是大清社稷歸還原主的大事，講不得私骨。要看是不是該做，是不是能做。除掉一個楊名時我們手腳那麼乾淨，又冒出個弘晌。再下手弄弘晌，到底有多大把握？楊名時那邊好辦，阮安順走了第一步，第二步不聽我們的也不行。弘晌這邊，聽二哥方纔講的，這頭小子似乎也冇有拿住我們什麼把柄。二哥不便出麵，我和弘昌多往他家走走。他就孤兒寡母兩個，缺的不過是銀子，賙濟得他不窮了，估約至不會拿這無無梢的話得罪我們。若弄死弘晌，允禔一家就斷了，萬一再出個紕，你就把金山搬給弘晌他娘，也堵不住的！”

“弘昇說的是。”弘皙原本方寸已，聽弘昇這麼一解說，越覺得弘昌的話不可取，“弘晌的哥哥早死，侄子也是閒散宗室，本來人窮誌短馬瘦長，再弄掉了的兒子，窮極又到絕路，冇事還要生出事來，敢再加上有點影子？弘晌又十分伶俐，萬一不事，我們真的連退路也尋不出來，那才真滾湯潑老鼠！我看除掉楊名時也就夠了。也是警戒弘晌母子，也告訴他們‘死無對證’，再加上銀子填，不至於出事。再說，殺一無辜而得天下即為不仁，我也真難對這弟弟下毒手。”弘昌一笑，說道：“哪個奪天下的不殺得流河，死的都是‘有辜’的麼？——這是婦人之仁。我就佩服我的阿瑪和當年的十四叔，說做什麼事從來不犯嘀咕——要不是你們說的有道理，我還是那個字：‘殺’！”