康熙帶著魏東亭和班布爾善策馬來至西便門外，白雲觀已遙遙在。班布爾善笑道：「萬歲，時方寅末，又未逢社會之日，咱們主子奴才三個在這荒榛野蒿中並轡而馳，知道的說是去遊玩，不知道的還當我們是響馬呢！」康熙勒了馬，環顧四野，果然荒涼寒漠，遂笑道：「響馬與天子也只有咫尺之隔。堅持王道，就是天子，進了邪道便為梟，了賊道就為響馬。」

班布爾善聽了，先是一怔，隨即格格笑道：「主子學問如此進，聖思敏捷，奴才萬不能及。」

魏東亭卻無心聽他兩個說笑，只留心四下靜，遠遠瞭見郝老四、犟驢子一干人扮作窮苦的刈草賣柴人，散在附近割荊條，知道已是布置停當，便賠笑道：「萬歲爺，前頭就到白雲觀了。」

康熙搭眼一看，果見山門的立在雲樹之中。他翻下馬道：「咱們不做響馬了，還是做遊客吧。騎馬進廟，也不甚恭敬。」此時十幾個長隨打扮的侍衛帶著酒食皿方才趕來，三人便將韁繩給一個侍衛拿了，信步向山門行去。

白雲觀坐落在西便門外三四里，原是奉祀金元之際道教全真宗派領袖丘機的「仙宮」，為元代長春宮的側第。丘機羽化之後，其弟子尹志平率諸黃冠改此側第為觀，號曰「白雲」，取道家騎黃鶴乘白雲之意。

清初兵定北京，西便門外一場大火，數百間殿堂廬舍，連同附近幾千戶人家的房屋盡付之一炬。院中一堆堆瓦礫，一叢叢六七尺高的蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。僅存下的拜殿和東廊下的泥塑，給人一種高深莫測的神，按《西遊記》故事繪製的泥塑吸引著遊人和香客。

班布爾善環顧四周，人煙稀，心下暗自思索：北京城外十數有名的廟宇觀寺，就數白雲觀是最破敗的一個，選中這樣一個地方來游幸，真是匪夷所思。昨日魏東亭前去傳旨時，他就猜中了康熙的心思，他倒也想知道，這個娃娃天子到底怎樣看待自己，——正發怔間，見康熙已進了山門，在一座錯金香鼎旁邊上下審視，忙趕了過來笑道：「山門上這副楹聯倒不錯，『敬天民以治國，慈儉清靜以修』。前明正德皇帝這筆字寫得倒是風骨不俗。」

康熙卻不答話，只圍著這尊六尺多高的鼎興緻地仔細打量。

說起這香鼎，也有一段傳說。相傳當年香火旺盛時，每日只須道晨起焚香撮火，並不用人力，稍過片刻山門便自行開啟。待昏夜時，向鼎中貯水，山門便自行關閉。其實就連小道士也並不知香鼎與山門乃是消息相關。人們以訛傳訛，深信這白雲觀道士掌著九天符籙，這些廟務全由神差來辦。因此，廟雖頹廢，這鼎上錯金連最貪財的人也不敢它分毫。

康熙以手叩鼎笑道：「可惜沒有邀鰲中堂同來，他有拔山扛鼎之力。你倒說說看，他能不能將此鼎移？」說著便睨視了班布爾善一眼。

這話是問得太骨了。原來自禹在天下九州各制一鼎以來，問鼎就了篡國的代名詞。周宣王三年，楚子助天子伐陸渾，兵勝之後，在近畿閱兵。楚子便乘機詢問王孫滿太廟中九鼎的大小輕重，意在侵佔。此時康熙引出此典來，自然有敲山震虎的功效。班布爾善無書不讀，豈能不知此典？只是覺得頗難應對，遲疑了一下方乾笑一聲道：「這鼎怕有兩千斤，鰲中堂來，也未必就能得了它。」

「無量壽佛！」三人正看鼎時，一個五十多歲的老道士從後頭太極殿東側耳房裡出來，拱手道：「居士們納福！難得如此虔心，來得這般早。前頭觀宇已經荒蕪，後面也還潔凈，請進來用茶吧！」三人忙都轉答禮，魏東亭便道：「道長請自便。我們先在前頭瞻仰瞻仰，待會兒才去後面呢！」

「這是朝咱們化緣來了。」魏東亭見老道走後，笑道，「除了每逢初一、十五社會時，能收點香火錢，平日里難得有香客來，眼見咱幾個來了，你們又一富貴打扮，這牛鼻子哪肯輕易放過！」

康熙一拍上，笑道：「不巧，今日恰沒帶錢出來！」班布爾善忙從袖中取出一錠五十兩的銀子，笑道：「奴才卻不敢同萬歲爺相比，走到哪裡，也須帶點銀子。」

「可惜太大了，」魏東亭道，「一兩銀子可買一百三十斤上白細米，給得太多，反招人疑心。」說著接過銀子握在手中，雙掌一合，「咯嘣」一聲，那銀子早斷兩截。——把大的一截丟還給班布爾善，掂了掂小的道：「怕有二十兩吧，這已算得上闊香客了。」班布爾善見他功夫如此了得，心下不駭然，更增了幾分忌憚，口中笑道：「虎臣這一招，沒有千斤之力怕也不，不過這又不是臨潼鬥寶，何必如此呢？」

康熙今日邀班布爾善至此，是專為查考他的——他到底是自己本家兄長——希冀他知悔。在這無人去，如還念兄弟之，互相說合了，也就罷了。誰料這班布爾善只是裝癡作呆，便覺問題並不那麼簡單，不由心裡有些煩躁，便道：「這個鼎看過了，那邊廊下的有唐僧取經九九八十一難的泥塑故事兒，一多半毀了，下余的倒不知怎麼樣，不如瞧瞧去吧。」

班布爾善察觀，已知康熙之意，心裡冷笑一聲。方說話，卻見一個小道士過來，手裡托著土黃袱面兒搭著的茶盤，上頭三杯清茶尚冒著熱氣，遂笑道：「虎臣，應了你的話了，快打發銀子吧！」便跟著康熙到東廊下看故事兒。

這裡魏東亭把銀子放在茶盤上笑道：「小仙長，茶我們是不用的，你拿了這銀子去吧！」說完便回康熙跟前，卻瞧見伍次友著長衫前襟興緻地拾級而上，在錯金鼎旁轉來轉去仔細推敲。蘇麻喇姑隨後跟著，卻似有點神不守舍的樣子，張皇四顧。魏東亭驀地一驚，回頭看康熙和班布爾善正逐個兒品評塑像，便悄然退了過來。蘇麻喇姑也早瞧見了，撇下伍次友，裝作無心的模樣湊了過來。

「我的姑！」二人折至西廊斷垣後頭，魏東亭小聲埋怨道，「這辦的什麼差使？這邊應付著一位混世魔頭，你怎麼又帶了一個太白金星。這怎麼辦？」

「你倒說得好！」蘇麻喇姑道，「索府的人都調出來在這左近關防，都快出空了。他要來，我是哪家子的牌位，能攔得住了？還不快想法子，只顧埋怨呢！」

魏東亭鎖雙眉，半晌才道：「既來之，則安之，一味躲著不是辦法，就索見見也沒甚要。」蘇麻喇姑道：「就怕這位傻子一嗓子喊出『龍兒』，怎麼辦？」魏東亭笑道：「大不了揭破了——你別言聲，機警著點，瞧我的眼行事。」

說完，魏東亭便匆匆離去，遠遠便聽康熙連說帶笑：「這丘機也是無事生非，牛鼻子道人吹和尚，寫出個『西天取經』，後人還兒弄出這些故事來，不倫不類地擺在這三清道場。」班布爾善笑道：「是啊，這觀將來重修，還是不要這些故事的好。」魏東亭聽至此，忙介面道：「說起『西遊』，我還聽了個笑話兒——我朝關，兵臨河間府，城裡的老百姓要避兵災，走得。有個老頭子，臨出門看了看門神，嘆道：『尉遲敬德、秦叔寶有一個在，天下也不致就得這樣。』恰好鄰居是個三家村的老學究，聽了這話，撅著鬍子道：『門神乃神荼鬱壘！秦叔寶他們是丘機老頭子胡編造出來的，你就信了真！』這老兒不服，搬出《西遊記》，那學究又找出《封神》與他爭論，一直爭到天黑，城門關閉。第二日大兵破城，二位都死在兵之中。」

班布爾善聽得哈哈大笑，康熙卻遠遠見伍次友和蘇麻喇姑朝這邊走來，心裡發急，不住遞眼給魏東亭。魏東亭正說得興緻，瞥見伍次友已經走近，忙故作驚訝地說道：「呀！真是巧，這不是朱表臺嗎，幸會幸會！」

伍次友方一怔，待說話，魏東亭轉扯著康熙介紹道：「這二位都在鰲中堂跟前當差，這位是甄龍鳴世兄，這位賈子才，朋友們多日不見，難得今兒個湊巧，得齊全——」話說到這個份兒上，伍次友便是一段木頭也靈了。聽魏東亭生編的這兩個名字，蘇麻喇姑想笑又不敢，倒是伍次友幫了的忙道：「婉娘，還不見過三位爺？」蘇麻喇姑便上前笑盈盈地道了三個萬福。

班布爾善倒沒看出什麼異樣來，只覺得他編派的這兩個名字似有譏刺，留神看婉娘，略覺面，卻再也想不到蘇麻喇姑上，只好似笑非笑地說道：「久仰久仰！我們一同走走如何？」伍次友笑道：「既是表臺的朋友，我們自然同行。」心中卻滿腹狐疑。

一場破包餡的危機算是暫時彌合，康熙懸著的心慢慢放下，此時已神態自若，遂笑問伍次友：「朱先生，這套故事你看塑得可好？」

「漫說《西遊記》是後人偽托丘長春之作，」伍次友道，「即使是真的，道士觀里誇和尚有什麼意趣呢？」

《西遊記》竟是偽托之作，這真是聞所未聞。康熙忙問道：「先生倒是言人所未言，怎見得《西遊記》不是丘長春所作呢？」

伍次友笑道：「這何須到旁去查，只看《西遊記》本文便知——祭賽國中的錦衛，朱紫國的司禮監，滅法國中的東城兵馬司，還有唐太宗朝里的大學士、翰林中書院，都是前明才設置的，丘機從哪裡去造這些？」

魏東亭見伍次友談興起來，怕他沒完沒了，趁空兒話道：「朱表臺，哪有站在這兒說的？咱們不如到那邊破涼亭子上，現的酒食，就在那兒賦詩說笑，可好？」康熙已與班布爾善談了很多，雖失，卻還想再試探一下，便笑道：「好，就依虎臣吧！」幾個抬酒食的侍衛不待吩咐，早過去安置了。

看了一陣子《西遊記》故事，聽了伍次友一番高論，又在拜殿里搗弄了半日鬼神，不知不覺已到晌午了。秋風卷著一團團烏雲漸漸地蓋了上來，渾黃的太在飛雲中黯然失。在破亭里，這幾個襟不同、志趣各異的遊客被機遇和命運撮合在一起飲酒賦詩，都默默看著清澈底的池水中變幻的雲影，沉思默想地搜索佳句。

一尾鯉魚躍起，在池中打了個翻飛，「咕咚」一聲又沉水底。康熙起句微道：

劍池錦鱗躍雲影，

伍次友道聲「好！」忙續道：

擊破秋空出形。

魏東亭說了聲「獻醜了」，便道：

為問天闕造化數，

班布爾善沉良久方續道：

劃清波朝金龍！

康熙鼓掌好，伍次友卻道：「詩也倒罷了，只是最末一句流於頌聖俗套了，這又不是金殿對策，哪裡有什麼金龍呢？」

蘇麻喇姑聽伍次友如此說，擔心地看一眼康熙，康熙卻是毫不在意。班布爾善本疑心伍次友來歷，此時不釋然。暗想：「倒是我多疑了，姓朱的若認識這主兒，豈敢說這樣的話？」遂笑道：「朱先生見教得是，只是讀書人事事當歸於君親，余則非我輩敢於妄擬的。」伍次友笑道：「這話固是，然古往今來多詩文，若真的篇篇頌君親，那還怎麼讀呢？重要的在於發乎心，志發乎詞，或寄于山水，或托於花月——聖道之大，豈可一格拘之？」

這一番侃侃而言加上前頭的領教，班布爾善自知決非他的對手，便一笑而罷。伍次友興猶未盡，呷一口酒，憑欄朗道：