康熙回頭看看，邊只有穆子煦跟著，遠遠見養心殿太監趙培基出來，便招手了過來問道：「你做什麼去？」趙培基忙打千兒施禮，笑道：「明相他們都在養心殿候著，忘了帶四書，奴才出去借一本給他……」康熙怒道：「他是你親爹麼？這麼孝敬他！這會子臨時抱佛腳，有什麼用！去敬事房傳旨：張萬強是六宮都太監，凡事還得請示他，敬事房查查，這幾年攆出去的老太監、老宮，都回到原主子跟前侍候，——他們仔細，朕要查的！」

康熙說完，便拔腳走開了，心念一閃：明珠干預大的事是不是太過了，太監隔絕太子與外間往來，這還了得？但沒走幾步，又覺得自己多心好笑——沒來由因墨一席話疑心大臣，宮掖廷，管嚴點總歸不是壞事兒嘛！及到養心殿垂花門前，康熙已經釋然，因見李地、索額圖、明珠和熊賜履都鵠立廊下等著，便笑道：「進來吧，說是查考，其實是你們過來松泛松泛，害怕什麼？熊老夫子，朕又不看你功課，怎麼臉板得鐵青？」

說著，進殿坐了，舒一口氣道：「博學鴻儒科的事預備得差不多了吧？過了這一陣，朕放你們三天假！」說著拿起桌上一份黃絹面的請安摺子看時，卻是魏東亭遞進來的，因見江南當日米價七錢一石，便濡了硃砂，先批一句「朕心甚」。略一沉思，又抹去了，另寫道：「穀賤傷農，可於海關厘金與金陵藩庫中支銀購糧，價可略高於市，則市價可趨平準矣。」一邊寫，一邊問熊賜履：「你前日給太子講『相近』，朕竟沒有聽清楚，再說一遍好麼？」

「是。」熊賜履忙躬答道，「，上智與下愚、聖賢與凡夫原來天生一樣。然而這只是義理之，若論氣質之，便不能一樣，所謂『相近』，即有別於『相同』。」

「唔？」康熙將請安折撂到一邊，抬頭笑問道，「難道義理和氣質有兩個不？」

熊賜履略一沉思，賠笑道：「臣不曾詳推其中道理。不過臣以為，義理與氣質一而二，二而一也，義理只在氣質之中。」康熙聽了含笑點頭。明珠有一大堆事急著要回康熙，在旁聽著不耐煩，好容易等到話的兒，便說道：「方才萬歲問到博學鴻儒科。奴才正要請旨，試完后對這些鴻儒將如何安置，可讓部里作好安排。」康熙笑道：「你們是怎麼想的，先說說看。」

「依奴才之見，將這幹人放進翰林院斷然不可。」明珠正說道，「這是駕親試，千古盛典，不同於一般進士。放出去做地方吧，歲數又都嫌老了些。這都是各省大員奉旨訪查來的鴻儒，取不中的，如果黜回原籍，督們臉上不好看。但若都進上書房，似乎又多了些。想了幾日，竟沒個妥當法子。」

明珠講的十分有理，其實還有更要的一條，他沒敢說，康熙心裏也雪亮：常科取中的進士如與博學鴻儒科安置的差使等級懸殊太大，不免生出事來。如今已有應試舉人做詩譏諷了。如果擺在一，又怕要生出朋黨來？康熙思量著，笑道：「明珠慮的很是，熊東園，你看呢？」熊賜履卻有竹，說道：「臣以為授不必另開門類。該侍講的侍講；該侍讀的侍讀；該到翰林院的仍去任編修。科甲出、師生相因會導致門戶朋黨，若將這批試碩儒放進去，反倒破了這些門戶——至於使用，臣以為他們大都知前明政事掌故，可組班底，纂修明史……」

康熙聽得目炯炯：門戶多了便無門戶——熊賜履畢竟與眾不同，講道理能另闢蹊徑。修明史這件事鴻儒們來做，他們當然求之不得，百姓們也自然會想這是「聖朝仁政」。這建議可謂一石數鳥，妙不可言！他興地站起來，踱了幾步，說道：「對，修明史！要修得與眾不同，這是件大事，朕要親自管起來。既優遇了高士，又消弭了反側，又能將明亡之禍源昭示天下，重訓子孫——比如說，能不能設個《貳臣傳》，不然，像洪承疇、錢謙益這些人列傳怎麼評定功過呢？」他的思緒流得很快，說得語無倫次，大家都聽得有點跟不上。

熊賜履心頭一震，嚼著「貳臣傳」三個字，愈思愈深；難為康熙舉一反三，頃刻之間就想出如此刻薄又堂堂正正的名字——孔子著春秋，臣賊子懼，其實臣賊子仍代代都有，層出不窮——如今連本朝勛業彪炳的大臣也竟了前朝「臣」之列，那誰還敢再當本朝的「貳臣」？正自胡思想，索額圖在旁說道：「地的摺子請征臺灣，不知主子可曾覽？」

「朕已看過了。」康熙平靜下來，坐回去呷了一口茶，問李地，「你怎麼一言不發，鄭功已死，消息可靠麼？」李地還是頭一回和上書房大臣議事，他心裏很激；看樣子自己極可能參與機務，上書房了，猛聽康熙發問，忙道：「這是靠得住的，不但鄭功，連鄭經也死了，臺灣群梟無主，訌漸起。所以臣與施瑯意見相同，請主上即刻下詔，命水戰之師預備渡海收復故土。」

「將呢？」康熙問道，「水軍已在練了，將軍應派何人？」明珠在旁大聲說道：「臣薦施瑯！」李地卻道：「應由福建總督姚啟聖統兵渡海。施瑯原是功舊部，恐不能實心辦事。」索額圖卻道：「國家用兵已久，元氣未復，不宜興軍。」一時間，七八舌，各持己見互不相讓。康熙聽了半日才明白，自己進來之前，熊賜履和李地兩個人因這件事意見相左，已是了。熊賜履因見李地慷慨陳詞，不時用眼瞟自己，便也冷笑一聲道：「這都是誤國之言，主上切不可輕信！」

康熙聽了微微一笑，若無其事地問道：「熊賜履，你的話朕竟不明白，誰誤國？這話有何誤國之呢？」

「萬歲！」熊賜履聽康熙語氣有異，一提袍角跪了下去，「臺灣撮爾小郡，蠻荒不化，本不足視為大敵。今『三藩』狼煙未息，百萬軍士疲憊，億萬百姓待蘇，又無勝券可之兵，勝之不足稱武，敗之則輕啟邊釁，伏請聖上三思！」

李地見狀，也跪了下去，奏道：「臺灣自漢便是華夏之土，豈可輕易放棄？我軍新平『三藩』，士氣正盛，正可一搗巢，不可養癰患！」一時索額圖和明珠也都跪了，各陳己見。

康熙聽了沉不語，良久方嘆道：「東園公，朕也沒說立即發兵嘛！你該知道，缺一片甌，便不是全甌；一郡不治，也是宰相之過。宋太祖還曉得『臥榻之側，不容他人酣睡』呢！」熊賜履聽了康熙的這番話，一時倒犯了難。撤「三藩」他不贊同，康熙斷然下旨撤了；「三藩」起，他又主和，又被康熙嚴詞斥責——如今事實已證明自己一錯再錯，這次是不是又錯了？想著，便放緩了口氣說道：「臣乃大清之臣，豈容大清國土任人宰割？但目下國力實難興兵。皇上決心既定，臣亦無異議，只求皇上廣積糧，備兵，慎選將，以期一戰而勝！」康熙本來想這幾個忙得不可開的臣子過來閑談，稍事休息，不料引出這麼一場爭論，也覺好笑，抬頭看了看自鳴鐘，說道：「選將的事朕自留心。今兒不說這件事了，傳膳——朕要賜宴犒勞你們，我們君臣一邊用膳一邊談文論藝，豈不有趣兒？」幾個臣子聽了方都謝恩起。

廚房裏的膳食是隨時都有的，一時間便都齊備。李地還是頭一次此殊榮，坐了末座。康熙坐在上首，一面讓臣子「放量用」，一面自揀著清淡的略吃一口相陪，又隨手拿起明珠的窗課本子來看。明珠這陣子的奏摺都是新幕府的高士奇代筆，屢獲諭旨褒獎，見康熙查看自己的文章，不無得意地笑道：「只恐難聖目。這兩年蒙皇上諄諄教誨，奴才自覺學問大進，想起從前奏對荒謬，不汗……」

康熙卻本不信他的那些奏議、條陳都是出自明珠親筆，聽他吹牛，笑道：「確乎如此——你的窗課看得有趣，不知有詩沒有？」明珠近來附庸風雅，偶爾也寫點詩，正被康熙撓了，回從靴頁子裏出一個本子，雙手呈給康熙，說道：「這是奴才的詩詞功課，也有幾篇時文，上面有幕友批的評語，請主子過目。」康熙接過，一篇篇隨意翻著看，忽然失聲笑道：「熊老夫子，這個批加得有意思，你瞧這篇《不自棄》文——」索額圖原坐在熊賜履下首，他雖鄙夷明珠為人，聽康熙說這個話，心中詫異，便也湊在熊賜履後，偏著腦袋看稿：

「聖人云『之髮之父母，不敢毀傷』，此不自棄之本也。夫髮尚且不可輕損，況於我乎？我於父母，又得聖恩雨立於世，是天尚而重之，卑微軀焉敢連天而自賤自拋？」熊賜履皺著眉頭讀著，說道：「——這批的是什麼——羯鼓四撾，痛切！」李地搖頭道：「只聽說『羯鼓一撾，萬花齊落』，這『四撾』是什麼意思呢？痛切——」他沉著，只是索解不開。索額圖也是如墜五里霧中。康熙揣度，這批語不是好話，因笑道：「總不是『羯鼓四撾，四萬花齊落吧！』」話未說完，見李地掩口笑，便問，「你笑什麼？」

李地忙放下箸，說道：「作批人皮裏秋。羯鼓四撾，原是『不通又不通』；『痛』者按醫理而講，也是『痛則不通』之意，明珠竟此人誆了！」康熙仰著臉想想，果然不錯，不哈哈大笑。明珠「騰」地紅了臉，調侃道：「原本文章寫得不通，也難怪他下此批語！」

熊賜履素來莊重慈和，不喜輕薄，聽李地解破了，只一皺眉，便又往下翻，卻是一首詠梅詩，遂輕聲念道：

半牆螭蟠映雪開，紛紛枝頭映彩。

不信東君不著意，迷得青蠅繞花回。

康熙因聽不甚分明，便索回了稿本，自又看了，說道：「這詩做得極平的，批的也含糊——『似在齊下，高出杜上』——是什麼意思？難道這詩能賽過杜工部？又有哪個姓齊的，能比詩聖還強？」熊賜履品評詩意，不搖頭，饒是腹笥盈庫，一時也難索解。反覆又誦兩遍，突然漲紅了臉，強忍著笑說道：「這些批語輕佻鄙俗，不足以辱天聽，還是罷了吧。」

康熙歪著脖子尋思半晌，始終解不開這八個字的意思，遂笑道：「說出來大家暢笑一場，也好嘛！」

一時李地也悟了過來，因見熊賜履囁嚅著不肯說，便道：「不雅得很，這『齊』乃是肚臍的『臍』的諧音，『杜』是『肚腹』之肚……」

明珠瞪眼聽著，心知批的不是好話，卻又不知其意；索額圖只口中喃喃念叨著「似在齊下，高出杜上……」武丹見眾人皺眉尋思，便詫異道：「這八個字有什麼難解的？在臍下，又比肚子高——那不是嘛！」

一語點破，立時引起鬨堂大笑。康熙手扶椅背，笑得接不上氣來，索額圖咳嗽著用手捶，熊賜履臉漲得通紅，咬牙忍著，盡量不使自己失態。連守在門口的穆子煦、素倫和一干太監，有的蹲下子，有的捂了臉，無不前仰後合，只李德全略撐得住，笑著過來替康熙捶背。明珠立不是跪不是，臉上呆笑著，心中暗暗罵道：「高士奇這王八蛋，我那樣待他，他竟如此捉弄我，等爺回府再說！」