波沉思了片刻。

「我想，」他終於開了腔。「據已知的材料，最好還是跟麥克昆先生再深地談談。」

年輕的國人很快就來了。

「哦，」他說，「有什麼進展嗎？」

「不太壞。上次跟你談話以來，我們了解到一些況──知道雷切特先生是個什麼樣的人。」

赫克托?麥克昆很興趣地把子湊過去。

「是嗎？」他說。

「正象你所懷疑的那樣，雷切特不過是化名，他就是凱賽梯，那個大名鼎鼎的專拐兒的角──包括轟一時的小黛西?阿姆斯特朗拐騙案。」

麥克昆的臉上頓時出極度驚訝的表，不久以變得沉起來。

「這個該死地壞蛋！」他大聲說道。

「麥克昆先生，你對此竟一無所知？」

「是的，先生。」年輕的國人斷然回答，「要是我知道，寧願砍掉右手，也不會去當他的書。」

「麥克昆先生，你對這事的反應強烈，是嗎？」

「這有我個人的原因。我的親是地方檢察，經手過這宗案子，波先生。我跟阿姆斯特朗太太不止見過一次面──是個漂亮的人。這麼一位有份的人死得好慘呀。」

他的臉又沉起來，「這原是雷切特，或者說凱賽梯應得的報應。落得這麼一個下場才稱我的心哩。這種人不配活在世上。」

「看來，你好象很想自己親手去干這種好事羅？」

「我會幹的，我──」他停了一會，自知失言，臉刷地紅了起來。

「麥克昆先生，要是你對自己的主人的死表現得過分悲傷，我反而要懷疑起你來了。」

「我想，我是不會幹這種事的，哪怕是為了救自己的命，我也不幹。」麥克昆說得很堅決。

接著他又補充道：

「要是你不嫌我過於好奇的話，請告訴我，你們是怎樣弄清這事的？我是說凱賽梯的份是如何弄清的？」

「據他房間里找到的一斑信的碎片。」

「但是，可以肯定，我是說那老頭兒是相當心的，是嗎？」

「各人有各人的看法嘛。」波說。

這年輕人對波的回答似乎到迷不解。他盯著波看，彷彿竭力想猜出這話的含義。

「當前我的任務是，」波說，「弄清楚車上每個人的活。用不著生氣，無非是例行公事，你理解嗎？」

「那自然。就這樣幹下去。辦得到的話，我會讓你弄清我自己的為人的。」

「似乎沒有必要再來問你的包房的號碼了，」波笑著說，「因為我們還同住過一夜呢。那是二等車，六號鋪和七號鋪。我走了后，你一個人用著，是不是？」

「對極了。」

「麥克昆先生，現在我倒想請你回憶一下昨晚離開餐車后，你做了些什麼呢？」

「那簡單：我回到房裏，看了一會兒書。車到貝爾格萊德，我到月臺上去過，因為天太冷，又因到車上來了。跟司壁的一位年輕的英國小姐談了一會話，後來又跟那個英國人，阿思諾特上校聊天。事實上，我們談話的時候，你正從我們邊經過。後來我到雷切特先生的包房去。這我已經跟你說過，我記了一些他要我寫人的信件的提要，跟他道了晚安就離開了。當時阿思諾特上校還站在過道上，我的床鋪早已收拾好了，所以我便提議，還是跟我去。我要了些飲料，兩人便坐下來喝起來了。我們議論世界政治、印度政府、我們財政上的困境，以及華爾街的危機等等。通常，我跟英國人總是話不投機──他們一個個都是些轉不過彎的人──可是這位倒討人喜歡。」

「你可知道他是什麼時候離開你的？」

「遲啦，我想，該有兩點了吧。」

「你們有沒有發現列車停了？」

「是的。開始我們還奇怪哩。朝窗外一看，雪積得厚，不過沒想到會那麼嚴重。」

「阿思諾特上校跟你道了晚安后，還發生過什麼事？」

「他徑自回房去了。我把列車員喚來，讓他替我鋪床。」

「他鋪床時，你在哪兒？」

「站在外面過道上煙。」

「後來呢？」

「後來我就上了床，一直睡到天亮。」

「夜裏你離開過火車嗎？」

「阿思諾特上校跟我打算下到──那是個什麼車站來著？──文科夫戚，下去呆一會兒。可是次序得要命，──暴風雪一個勁地刮著，我們掉轉頭就回來了。」

「你們是從那扇門下的車？」

「離我的包房最近的那扇。」

「餐車隔壁的那扇？」

「是的。」

「可記得當時門是不是閂著的？」

麥克昆想了一會。

「可不是，我記得似乎是閂的。至在棒什麼的橫在拉手上。你是指這個嗎？」

「不錯。回來的時候，你有沒有把棒給回去？」

「倒是沒有。我想，沒有。我比他後上，想不起來我曾經過棒。」

他突然又補充了一句：

「這事很重要嗎？」

「也許如此，先生。我想作這麼一個假設，你與阿思諾特上校坐著談話的時候，你們的包房朝過道的門是開的吧？」

麥克昆點點頭。

「可以的話，想請你告訴我，從火車離開文科夫戚以後直到你們分手回房睡覺的這段時間裏，是不是有人經過過道？」

麥克昆皺了皺眉頭。

「我想，有一次列車員走過。」他說，「從餐車那邊來的。還有一次，有個人經過過道從另一個方向來的，向餐車那去。」

「哪個人？」

「說不上。事實上，沒留意。你是知道的，我跟阿思諾特上校辯論得正熱烈，偶然看到一個空鮮紅料服的人從門口過去。我沒看，反正也不會看清這個人的臉的。你是知道的，我的房間正對著餐車的一頭，所以這個人沿著過道向餐車走去，勢必是背朝著我的。」

波點點頭。

「我想，是去盥洗室吧？」

「我想，是這樣。」

「回來時你看見了？」

「沒有。既然你提起這事，我才這麼說。雖然我沒見過回來，可是總得要回來的呀。」

「還有一個問題，麥克昆先生，你是用煙斗的吧？」

「不，我不用煙斗。」

波停了一會。

「我看，暫且就談這些吧。我想現在就見見雷切特先生的傭人。順便問一句，你跟他出外旅行時都是坐頭等車嗎？」

「他坐二等車，我常坐頭等車──這要看雷切特先生隔壁房間里有沒有空。他把大部分的行李存放在我的房裏，這樣，喚我或找東西就方便多了。這次頭等車鋪位全賣了，只有他一個人預購到一張。」

「這我知道，謝謝你，麥克昆先生。」