「我們再來聽聽皮埃爾?米歇爾對這顆鈕扣要說些什麼。」波說。

列車員又一次被傳了進來。他詢問似地打量著他們。

鮑克先生清了清嗓子。

「米歇爾，」他說，「這裡有一顆鈕扣，是你制服上的，在國老太太房裡撿到的。你對這有什麼要說的嗎？」

列車員的手機械地了上的制服。

「先生，我可沒掉鈕扣，」他說，「是不是搞錯了。」

「這倒怪了。」

「先生，我以為這沒什麼奇怪的。」

他顯得很驚訝，但完全看不出有罪的樣子。

鮑克先生意味深長地說：

「從發現這顆鈕扣的現場來看，顯然，這是昨晚哈伯德太太按鈴喚他去的那人上掉下來的。」

「可是，先生，那裡並沒有人呀。必定是老太太臆想出來的。」

「米歇爾，並沒有瞎說，謀害雷切特的兇手就是經過這條路的──而且還掉下了這顆鈕扣。」

鮑克先生的話的含義一經點明，皮埃爾?米歇爾頓時極度不安起來。

「這不是事實，先生，這不是事實。」他嚷了起來。

「你這是指倥我有罪。我有罪嗎？我是清白的，絕對清白的。我幹嗎要殺一個素不相識的先生？」

「哈伯德太太按鈴的時候，你在哪兒？」

「我已經說過，先生，在另一節車廂里，跟我的同事聊天。」

「我們會找他的。」

「去吧，先生，求你找他問問。」

另一節車廂的列車員被喚了進來。他一口證實皮埃爾?米歇爾的話。還補充道當時布加勒斯特車廂上的列車員也在那兒。全心全意三個人議論這場雪所引起的後果。他們就這麼聊了十分種，米歇爾聽到鈴聲。他開了兩切車廂之間的那扇門，他們也清楚地聽到鈴聲，米歇爾當即飛快跑回去了。

「先生，瞧，我是無罪的。」米歇爾焦急地嚷道。

「鈕扣是從列車員制服上掉下的──你有什麼可說的？」

「說不上，先生。對我來說這事也太稀奇了，反正我上的鈕扣一顆也沒缺。」

其他兩列車員也聲稱沒掉，從來沒去過哈伯德太太的包房。

「冷靜點，米歇爾。」鮑克先生說。「仔細想想，聽到哈伯德太太的鈴聲跑去時的況。在過道里到過什麼人沒有？」

「沒有，先生。」

「有沒有人朝相反方向跑過去呢？」

「也沒有，先生。」

「這就怪了。」鮑克先生說。

「沒那麼怪吧。」波說。「只是時間問題。哈伯德太太醒過來發現房間里有個男人，一不，閉著眼睛，躺了一兩分鐘。也許就在這個時候，這個人溜進了過道，然後才按鈴。可是列車員沒有立刻就去。鈴按了三、四次才聽到。我敢說，這當中有的是時間──」

「為什麼呢？為什麼，我親的？別忘了，火車四周都是雪堆。」

「這一神的兇手有兩條路可以選擇，」波慢吞吞地說，「他可以退到盥洗室，也可以躲到某個包房。」

「所有的包房都住了人。」

「說對了。」

「你的意思是，他回到了自己的包房？」

波點點頭。

「有理，有理。」鮑克先生低聲說。「在列車員不在的十分鐘里，兇手從自己的房裡出來，進雷切特的房裡，然後殺了他，從裡面鎖上門。並搭好鏈條，穿過哈伯德太太包房逃出來。在列車員剛要進來的時候，他已安全地回到了自己的包房裡了。」

波咕噥道：「朋友，事不那麼簡單，我們的大夫就可以作證。」

鮑克先生作了個手摯，暗示三個列車員可以走了。

「還有八位旅客得見見。」波說，「五位是頭等車的──德雷哥米夫公爵夫人，安德烈伯爵夫婦，阿思諾特上校以及哈特曼先生；三位二第車的──德貝漢小姐，安東尼奧?福斯卡拉里和傭人──弗羅琳?施特。」

「先見誰──義大利人？」

「瞧你老惦記著這個義大利人！摘果子還是從樹梢上開始吧。也許公爵夫人樂意點時間和咱們談談。米歇爾，請來。」

「是，先生。」列車員轉就走。

「告訴，我們可以在房裡談，要是覺得這兒來不便的話。」鮑克先生隨後對他補充道。

但是，德雷哥米夫公爵夫人倒樂意過來。走了進來，微微把頭一偏，就在波的對面坐了下來。

那瘦小的、癩蛤蟆般的臉孔比過去更黃了。難看極了。此活，象只癩蛤蟆，一對眼睛寶石似的發著，又黑又神氣活現，顯示了那潛在的堅強意志和一眼就可覺得到的智力。

聲音深沉，非常清晰，但稍有點刺耳。

鮑克先生說著聽的話，表示歉意，但被打斷了。

「先生們，用不著這些客套。我是個明白人。既然發生了謀殺案，你們自然要找旅客談談，我樂意儘力幫忙。」

「夫人，你可真是個好心腸的人。」波說。

「哪裡話，這是我應盡的責任。請問你們想要了解些什麼？」

「夫人，請教你的教名和地址，也許你不反對寫下來吧？」

波遞過去紙和鉛筆。可是公爵夫人推到一邊。

「你自己寫吧。」說。「反正一樣──娜塔莉婭?德哥米夫。黎。克萊大街十七號。」

「夫人，你是不是從君士坦丁堡回家的？」

「是的，我在奧地利使館呆過，我的傭人跟著我。」

「費心，能否將你晚飯後的，也就是整個晚上的活告訴我們呢？」

「非常願意。我在餐車裡就吩咐列車員為我鋪床，吃完飯就立刻上床了。十一點前，我在看書，此後關了燈就睡了。但是，由於風痛，我一直睡不著。一點差一刻，我按鈴反傭人喚來。給按了一會兒，然後讀書給我聽，後來我睡著了才離去。確切的時間就不清，多半是一點半，也許更晚些。」

「火車停了嗎？」

「停了。」

「當時你沒聽見異常的聲響吧，夫人？」

「沒有。」

「你的傭人什麼名字？」

「希爾德加德?施特。」

「跟了你很久了吧？」

「十五年了。」

「你認為忠誠可靠嗎？」

「絕對可靠。是從我那死去的丈夫的德國領地帶來的。」

「我想，你去過國吧，夫人？」

話題突然一轉，老太太的眉蹙了起來。

「多次啦。」

「你可認褒阿姆斯特朗一家──可悲的一家？」

「你是指我的朋友吧，先生。」

「如此說來，你與陛綠斯特朗上校很了，是吧？」

「他這個人我有點；他的太太索妮婭?阿姆斯特朗是我的教。的母親，琳達?阿登是個演員，與我很深。琳達?阿登是個大天才，舉世聞名的悲劇演員，麥克貝西士和瑪格達都及不上。我不只是的藝崇拜者，還是的摯友呢。」

「已經去世了吧？」

「不，不，還活著，不過已深居簡出。的已經不行了，大部分時間都消磨在沙發上。」

「我想，有兩個兒吧？」

「是的，是的，小兒比阿綠斯特朗太太年輕多了。」

「還活著？」

「那自然。」

「在哪兒？」

老太太敏銳地看了他一眼。

「我倒要請教一下，你為什麼要向我提這些問題──跟眼前的案子──車上的謀殺案有什麼相干？」

「夫人，關係可深哩。車上被殺害的那個人就是拐騙阿姆斯特太太兒的主要兇手。」

「啊！」

德雷哥米夫公爵夫人直直的眉蹙得更，子稍稍了。

「依我看，這起謀殺案幹得人拍手稱快呢！不過，請原諒，我的觀點過於偏激了。」

「夫人，這是很自然的。現在讓我們回過頭來談談你未回答的問題。琳達?阿登的小兒，阿姆斯特朗太太的妹妹，現在在哪兒？」

「實在不知道，先生。我跟年輕的一輩早就沒有往來了。我相信，數年前與一位英國紳士結了婚，到英國去了。憾的是，至今想不起他的姓名。」

停了一會，接著說：「先生，還有什麼要問我的嗎？」

「夫人，還有一件事。純粹是個人瑣事。請問你睡的？」

略略揚了揚眉。

「猜想起來，你提這類問題必定是事出有因的。我的睡是藍緞的。」

「夫人，不想再來打擾你了。十分謝你對我們的問題回答得如此乾淨利落。」

那戴滿沉甸甸的手飾的手稍稍做了個姿勢。

隨後站起來，大家也跟著站起來。但收住腳步，沒有走。

「先生，請原諒。」說。「請教先生大名？你這人好面。」

「夫人，我赫卡爾?波──有什麼吩咐？」

沉默片刻，接著說：「赫卡爾?波，」說，「啊，想起來了，這是命中注定。」

走了。子得很直，但步履有點艱難。

「是位貴婦人。」鮑克先生說，「朋友，你覺得怎麼樣？」

赫卡爾?波只是搖搖頭。

「我正在捉，」他說，「說『命中注定』，這是什麼意思？」