頭等包房乘客中最後一個要見的是哈特曼先生。他是個材高大、紅頭髮的國人。他經常跟意大利人和男傭人同桌吃飯。

他穿一花哨的格子外套，紅襯衫。領帶上的別針特別耀眼。他進餐車時，裏正嚼著什麼東西。他那多的寬臉膛顯得一副俗相。他說起話來富有幽默。

「早安，先生們。」他說，「有何見教？」

「聽說殺人案了吧，哈特曼先生？」

「聽說過。」

他練地用舌頭挪了挪裏的口香糖。

「我們覺得有必要會會車裏的全旅客。」

「我沒問題，辦這種事不了這一手。」

波查閱了一下擺在他面前的護照。

「你是賽勒斯?白思曼?哈特曼，國人，四十一歲，打字機帶的流推銷員，是不是？」

「不錯，正是敝人。」

「你是從伊斯埕布爾去黎的？」

「說對了。」

「有何貴幹？」

「做買賣。」

「你常坐頭等車嗎，哈特曼先生？」

「是的，先生．旅費，公司會開銷的。」

他眨了眨眼。

「哈特曼先生，讓我們談談昨晚的案件吧。」

國人點了點頭。

「關於這個案子你能說些什麼？」

「確切地說，一無所知。」

「哦，太憾了。哈特曼先生，也許你能告訴我們昨天晚飯後你在做些什麼？」

看來，這還是這位國人第一次一時想不出如何回答，但是他還是開口了：

「請原諒，先生們，請問諸位是誰？好讓我有個底。」

「這位是鮑克先生，國際客車公司董事，這傘是驗的大夫。」

「你呢？」

「赫卡爾?波。公司委託，經辦這宗案子。」

「久仰，久仰。」哈特曼先生思索了一兩分鐘后說，「想來還是把底亮來的出為好。」

「你能把自己所知道的都跟我們說，那自然是可取的。」波乾地說。

「剛才你向我了解些事，可我一無所知──我已經說過。但是，我應該知道點什麼。這正是使我難的事。我是應該知道些什麼的。」

「哈特曼先生，請解釋一下。」

哈特曼嘆一口氣，吐出口香糧，手進口袋。這時，他整個好象換了個人似的。他不再是戲劇中的角。而是一個現實中的人。他那又濃又重的鼻音多了。

「那份護照有點摻假。」他說。「瞧這，你就明白我是誰。」

波仔細看著他拋過來的名片，鮑克先生也趕過腦袋去看──紐約麥克奈爾偵探辦事賽勒斯?Ｂ?哈特曼先生波悉這個名字。這是一家久負盛名的私人偵探機構。

「那麼，哈特曼先生，」他說，「讓我們聽聽，這張名片的真正含義吧。」

「好吧。事是這樣的。我來歐洲辦幾樁案子──跟這樁毫不相干，到了伊斯坦布爾，斷線了，我就打電報給頭兒。上邊指示我回去。要不是接到這玩意兒，我早就回紐約老家去了。」

他遞過去一封信。

上頭印著：托凱琳旅館尊敬的先生：

據悉你是麥克奈爾偵探辦事的私人保鏢，請於今天下午四時來我包房一談。

信的署名是：Ｓ?Ｅ?雷切特「是麼？」

「我在約定的時間前去會見雷切特先生。他把自己的境給我說了，還讓我看了好幾封他收到的信。」

「他神慌嗎？」

「裝得鎮靜。但整個晚上喪魂落魄的。他給我提了個建議，讓我跟他坐同一趟火車，護養他到珀羅斯，以免人暗害，於是，先生們，我就這樣上了火車。可是，有了我，他還是讓人殺了。這太使人痛心，對我畢竟太糟了。」

「秋用什麼手段他有沒有給你什麼指示？」

「那當然。事事他都安排妥了。全是他出的主意。他讓我住在他近旁的包房裏──可是，臨了，全吹了。我只能購得十六號鋪。還是費了不勁哩。據我推測，這個鋪位，列車員有他自己的小算盤。可是，還是撿重要的來說吧，我觀察四周的環境，心想，這個十六號鋪倒是個理想的戰略要地哩。伊斯坦布爾臥車前頭只有餐車。上下車的前門夜裏是閂著的。刺客唯一能過來的門只有後門。要麼只能從我們後面的車廂沿過道進來──無論他怎麼來，都不得不經過我的房門。」

「我想，你對可能出現的刺客的特徵不會有底吧？」

「不，刺客的模樣我倒還有點數呢。雷切特跟我講過。」

「什麼？」

三個人全都把子往前湊過去。

哈特曼接著說：

「小個兒，黑臉膛，說話象人。這就是老頭告訴我的。他還說，他認為第一夜刺客不會來，很可能是第二夜或第三夜。」

「他自己心中倒有底哩。」鮑克先生說。

「他自然不會把全部底細都倒給書。」波若有所思地說，「有關他的仇敵他還跟你說些什麼？比如說，為什麼他的生命會到威脅？」

「沒有，這個人對這種事一個字沒提。只是說，那個人來要他的命並一定要拿到手的。」

「小個兒，黑臉膛，說話象人。」波沉思地說。

然後他那銳利的目盯著哈特曼說：「你知道，他到底是誰？」

「誰，先生？」

「雷切特，你認出了他沒有？」

「我不明白你的意思。」

「雷切特就是凱賽梯，殺害阿姆斯特朗的兇手。」

哈特曼先生口裏發出長長的口哨聲。

「這可太出乎意外了。」他說，「可不是嗎，先生！不，我不認識他。這案件發生的時候，我在西部，也許象在報上見過他的照片。可只要是報上登的照片，哪怕是我的親娘，我也認不出是誰。不可否訂，不人對凱賽梯是切齒痛恨的。」

「你可知道，跟阿姆斯特朗來往的人中，有誰長得跟你所說的一樣──小個兒，黑臉膛，說話象人？」

哈特曼思索了片刻。

「這就難說了。跟這案件有關的人幾乎全死了。」

「還記得那跳窗自殺的孩子嗎？」

「記得。你可說到點子上去了。是個外國人，也許有幾個南歐來的親戚，不過，別忘了，除了阿姆斯特朗這一案子外，還有其他一此案子呢。凱賽梯干拐騙勾當可是有些時候了。你不能只注意這一件案子。」

「唔，可是我們有理由相信，這起謀殺案跟阿姆斯特朗案有關。」

哈特曼投過探問的目，波毫無反應。國人搖了搖頭。

「我想不起有誰的模樣長得跟阿姆斯特朗案中的什麼人一樣。」他說得很慢，「當然，我沒有手這案子，也不很了解。」

「哈特曼先生，往下說吧。」

「還有點小事要說。我在白天睡覺，夜裏守護。第一夜沒什麼可疑的，昨晚除了我已提過的，沒別的可疑的。我把門打開一點兒注視著。並沒有陌生人走過。」

「有把握嗎，哈特曼先生？」

「絕對有把握。沒有外人來過，也沒有人從隔壁車廂過來。我可以發誓。」

「從你那裏能看得到列車員嗎？」

「看得到。藉著我房裏出的燈，看見他坐在自己的座位上，臉上一閃一閃的。」

「車在文科夫戚停靠時，他離開過座位嗎？」

「是上一個站嗎？可不是，響了二次鈴聲，他去了──很可能是火車站在這兒停下來以後的事──後來，他從我門前經過，到隔壁車廂去了──這時是一點上刻左右鈴響了，他發瘋似地跑回來了。我到過道看看，究竟出了什麼事──你可明白，怪可怕的──可是，只是那個國老太太，不知為什麼在大吵大鬧，人好笑。後來他到另一個包房去，出來后拿了一瓶礦泉水送給誰，此後他一直坐在座位上，直到車廂那一頭有人喚他去鋪床，他才離開。再後來，我想直到早晨五點前他沒走開過。」

「他沒打過瞌睡？」

「這我可說不上，也許有過。」

波點點頭，機械地手拿桌上的材料。他又一次拿起名片。

「費心簽個字。」

對方一一照辦。

「我想，沒有誰能證實你所說的話吧，哈特曼先生？」

「車上？不會有。麥克此先生也許能。我悉他──在紐約他父親事務所里見到過他──這倒不是說他能從一大堆偵探中認得出我來。不，波先生，你最好是等會兒排除雪堆之後，給紐約拍個電報。就這麼著。我可不是瞎說一氣。再見了，諸位先生。波先生，見到你很高興。」

波把煙盒遞過去。

「也許你喜歡煙斗吧？」

「我不用煙斗。」

他拿了一支煙，起來，然後輕快地走了出去。

三個人面面相覷。

「你覺得他說的話可靠嗎？」康斯坦丁大夫問。

「是的，是的，我了解這類人。再說，他編的那套故事一就穿。」

「他供出了非常有趣的證據。」鮑克先生說。

「那自然。」

「小個兒，黑臉膛，尖細的聲音。」鮑克先生沉思道。

「他所形容的人車上沒一個對得上號。」波說。