波說了不的客氣話，告訴哈伯德太太，他這就喚列車員把咖啡送來，然後才在兩個朋友的陪同下，離開哈伯德太太新換的包房。

「瞧，我們一開頭就撲個空。」鮑克先生說，「下一個要查誰的？」

「我看，最簡便的辦法不如沿過道一個包房挨一個包房查，也就是說從十六號──從好子的哈特曼先生開始。」

哈特曼著雪茄煙，和和氣氣地歡迎他們。

「進來吧，諸位先生──也就是說，你們認為可以的話。這地方要來個聚會，就是窄了點。」

鮑克先生說明來意，高大的偵探會意地點點頭。

「好嘛，說實在的，我正犯疑，你們怎麼不馬來這一下。先生們，這些是我的鑰匙，要是也想搜我的腰包，歡迎。要不要把提包給諸位拿下來？」

「列車員會來拿的。米歇爾！」

哈特曼先生的兩隻施行包很快就查完了，裏面有幾瓶酒。哈特曼先生見了眨眨眼睛。

「國境上他們不常來查旅行包──要是買通列車員，他們是不會來查的。我塞過去一大把土耳其鈔票，麻煩事就了。」

「黎呢？」

哈特曼又眨眨眼。

「我一到黎，」他說，「剩下的一點點就可倒進著洗髮劑的商標的瓶里去了。」

「你倒不怕令，哈特曼先生。」鮑克先生笑著說。

「是嘛，」哈特曼說，「可以說，令是難不倒我的。」

「啊！」鮑克先生說，「非法酒店。」他說得小心翼翼，象是品著它的滋味。

「你的國話真棒，說得有聲有。他說。

「啊，我倒很想去去國。」波說。

「你得學點那邊的先進辦法。」哈特曼說，「歐洲要醒醒了，眼下還在瞌睡朦朧。」

「這話不假，國是個先進國家，」波表示贊同。「我對國十分欽佩。只是──也許我是個老派人──我這人覺得國人不如我們的同胞迷人。法國或比利時姑娘，風流俊俏──我想，誰也比不上。」

哈特曼轉過對窗外的雪景起來。

「也許，你這話有道理，波先生。」他說，「但是，我想，每個國家的人都更喜歡自己國家的姑娘。」

他眨了眨眼睛，彷彿是雪刺傷了他的眼睛。

「使人頭昏眼花，是不是？」他說：「先生們，這案子夠人心煩。謀殺和白雪，一切的一切，一事無。只是東遊西盪，浪費時間。我倒願意跟著別人做點什麼。」

「標準的西方人的幹勁。」波笑著說。

列車員把袋子放回原，他們轉到隔壁包房去。阿思諾特上校正坐在角落裏，叼著煙斗，在看雜誌。

波說明了他們的使命。上校不表示反對。他有兩隻很沉的皮箱。

「其餘的行李都托船運走了。」他解釋道。象大多數軍人那樣，上校的東西收拾得有條有理，只用了幾分鐘便搜查完了。波注意到一包煙斗的通條。

「你常用這玩意兒？」

「常用，只要搞得到。」

「唔。」波點點頭。

這種煙斗通條和在死者包房地板上撿到的一模一樣。

在過道上康斯坦丁大夫念念不忘這件事。

「嗯，」波咕嚕道。「令人難以置信。這可不合他的格。既然說了，就得說個明白。」

下一個包房的門關著。房主人是德雷哥米夫公爵夫人。他們主人是德雷哥米夫公爵夫人，他們敲敲門，公爵夫人深沉的聲音應道：「進來。」

首先說話的是鮑克先生。他恭恭敬敬，彬彬有禮地說明來意。

公爵夫人默默聽著。那小小的癩蟆臉毫無表。

「要是有必要，先生們。」等他們把話說完，平靜地說，「東西全在這裏，鑰匙在傭人邊，會幫你們的。」

「鑰匙向來由傭人拿著的，夫人？」波問。

「自然，先生。」

「要是某一晚，邊境海關人員要把你的行李打開檢查呢？」

老太太聳聳肩。

「不太可能吧。即使有這種況，列車員會把找來的。」

「太太，如此說來，無疑你是信得過了？」

「不錯，」波若有所思地說，「這年頭信任確實是頂要的。也許用一個信得過的普通傭人比用一個時髦的──比如說，機靈的黎人強。」

他看到那對烏黑的，聰明的眼睛慢慢地轉，盯著他的臉。

「波先生，你到底是什麼意思？」

「沒什麼，夫人。我嗎？沒什麼。」

「我看不象。你以為，我非得有一個機靈的黎人陪我上廁所不？」

「夫人，這是常有的事。」

搖搖頭。

「施特對我一片忠心，」把這句話拖得很長。「忠心──這是無價之寶。」

德國人帶著鑰匙進來了。公爵夫人用法語告訴把旅行袋打開，幫助先生們搜查。自己則在門外過道里觀賞雪景，波撇下鮑克先生讓他執行搜查行李的任務，自己遇跟到了過道。

對他慘然一笑。

「那麼，先生，你不想看看我的旅行袋裏裝的是什麼東西？」

他搖搖頭。

「夫人，例行公事，僅此而已。」

「你是這樣看的？」

「對你來說，是這樣。」

「你說到索妮婭?阿姆斯特朗，我了解也。那麼，你的意思呢？我不會謀殺凱賽梯這類壞蛋來弄髒自己的雙手，是吧？是的，也許你是對的。」

沉默了一兩分鐘，接著說：「你可知道，我寧願用什麼辦法對付這類人？我寧願把所有傭人召進來，對他們說：『揍死他，然後把他扔到垃圾堆里去。』先生，我年輕時，用的就是這辦法。」

他還是一言不發，只是聚會神地聽著。

忽然，以一種急不可耐的目打量他。

「波先生，你一聲不吭。我倒不知道，你在想些什麼？」

他直率地看著。

「我想，夫人，你的力量在於你的意志，而不是你的雙臂。」

低下頭打量了自己那瘦小，黝黑的雙臂，那指上戴著戒指，鷹爪般的黃手。

「這話很對。」說：「我的雙手沒有力氣──一點也沒有。我不知道是喜還是悲。」

驀地，轉過回房去。傭人正在忙碌地整理箱子。

公爵夫人打斷鮑克先生的道歉。

「先生，用不著道歉。既發生謀殺案，採取一定的行是免不了的。東西全在這裏。」

「你真好，夫人。」

當他們離開時，微微偏了偏頭。

下面兩個包房的讓是關著的。鮑克先生停下腳步，搔著頭。

「見鬼！」他說，「棘手的事兒，他們用的是外護照，行李是免查的。」

「海關不用查，謀殺案可是兩碼事。」

「這我知道。反正──我們不想使事複雜他。」

「別擔心，朋友。伯爵夫婦都是通達理的人，看看和藹可親的德雷哥米夫公爵夫人是怎麼看待這個問題的？」

「是個貴婦人。這一對也是有份的人，可是伯爵那模樣很兇，上次你堅持要詢問他的妻子，他很不高興，這次必定又生更大的氣了。如果說──唔，我們還是免了他們，怎麼樣？反正他們不會跟這種事有瓜葛的。我們幹嗎找些不必要的麻煩？」

「我不同意。」波說，「可以肯定，安德烈伯爵是通達理的。至我們也得試試。」

不等鮑克先生回答，他就狠狠地敲了敲十三號的門。

房裏有人答道：「進來。」

伯爵坐在門旁的角落裏看報，伯爵夫人蜷在對面近窗的角落，頭底下塞個枕頭。彷彿剛睡過。「對不起，伯爵閣下。」波先開口，「請原諒，打擾了。我們在搜查車上旅客的行李，大多數況下，這只是例行公事。可是不做又不行。鮑克先生提醒我，閣下持的是外護照，有理由申明免檢查。」

伯爵思索了一會。

「謝謝，」他說，「不過，我認為，並不需要這類照顧。我懷願跟其他旅客一樣，把行李拿出去搜查。」

他轉對他的妻子。

「我想，你不會反對吧，琳娜？」

「不會的。」伯爵夫人毫不猶豫。

搜查進行得倉促、草率。波似乎竭力提些不著邊際的小問題來掩蓋這一窘境，例如：

「夫人，你的箱子上的標籤全了。」他拿下一隻哥箱子，上面著寫字和王冠的標誌。

伯爵夫人對此沒有回答。看來，是被這些事弄得心煩意了，還是躺在角落裏，睡意朦朧地看著窗外。這時波正在搜查另一個包房的行李。

搜查工作快要結束時，波打開盥洗池上的小櫃，匆匆地朝裏面的東西掃一眼──一塊海綿，面油，香還有一個巾著臺俄那的小瓶子。

最後，雙方很有禮貌地說了幾句話，三人搜查人員轉告辭。

接著，便是哈伯太太的、死者的及波的包房。

他們來到二等車。第一個包房是１０號和１１號。房主人是德貝漢小姐和格萊達?奧爾遜。前者在看書，後者睡著了，但他們一進來便驚醒過來。

波重複他的話。瑞典太太象是局促不安，德貝漢小姐冷冷淡淡，漠不關心。

「太太，允許的話，我們要查查你的行李，然後也許費心過去看看哈伯德太太。我們讓搬到另一節車廂去了，不過自從發現那把刀至今，還是心煩意的，我吩咐讓人給送些咖啡去，可是，我認為眼下頂要的是，找個伴兒跟聊聊。」

心腸的太太同心一即發。立刻就去找國太太聊聊。的神經怕是到極大的刺激，這一趟旅行早已攪得這個可憐的老太太心緒不安，何況還要久離自己的兒。啊，是的，這就去──箱子反正沒鎖──要給帶點氯化銨去。

拔就走。的財很快就檢查完畢。帶的東西得可憐。顯然，還沒有發現自己的帽盒裏了幾隻金屬網罩。

德貝漢小姐放下書，注意著波的一舉一。當他問時，才把鑰匙遞過去，看他拿下箱子，打開來，說：「你為什麼打發走，波先生？」

「我嗎，小姐？讓照料國老太太去。」

「說得多聽──借口而已。」

「小姐，我不理解你的意思。」

「我認為，你完全理解。」

微微一笑。

「你想留我一個人單獨獃著，是嗎？」

「除非你要我這麼說。」

「還說要你這麼說？不，我不承認。你早有這個主意了，對不對？」

「小姐，我們有句古話──」

「做賊心虛。你來就為了這話？你應該相信我還有點兒觀察力和常識。由於某些原因，你認為我對這件可悲的案件是知的──一個我素不相識的人的死。」

「小姐，這是你的想像。」

「不，本不是我的想像。我認為，不說真話，浪費了許多時間──說話不直截了當，而是轉彎抹角，躲躲閃閃。」

「你也不喜歡浪費時間，很。那我就照著辦：直接法。我要問你，我在敘利亞的車上聽到的幾句話是什麼意思？我曾在康尼雅站下車去，你們英國人稱之為活手腳，小姐，夜裏你和上校的聲音傳到我的耳朵里，你跟他說：『現在不行，現在不行。等事全部結束，等那事過去之後。』小姐，這幾句話是什麼意思？」

非常平靜的說：「你可認為我這是指──謀殺？」

「小姐，是我有問你。」

嘆了一口氣──沉思片刻，然後象是蘇醒過來似的，說道：「先生，這話是有所指的，不過不是由我來說，我可以莊嚴地以名譽擔保，這以前我從未親眼見過這個雷切特的人。」

「如此說來──你拒絕解釋？」

「是的，如果你這樣理解──我拒絕。這是跟，跟我所承擔的任務有關。」

「一個已完的任務？」

「你這是什麼意思？」

「完了，還是沒有完？」