杜九言徑直去德慶樓。
夥計見著熱的迎了過來,「恩人,昨天我怕得厲害,也沒有問您貴姓,怎麼稱呼您。」
「姓什麼一會兒再說,」杜九言挑了挑眉,「等我先去找掌柜。」
夥計立刻就明白的意思,「掌柜在後面。」話落引著去後院,董掌柜正在後院喝茶,看到杜九言過來,滿臉驚訝,「這麼快就找到東西了,你速度真夠快。」
「不敢拖沓。」杜九言拱手,將顧家己的度牒遞過去,董掌柜接過來看著,滿意的道:「運氣不錯,這度牒上的人年紀不但和你差不多,而且還有功名在,你賺大了。」
就在昨晚,杜九言沒覺得什麼,但自從知道訟師這個行當要功名才能考,也覺運氣不錯。
「你等我下。」董掌柜將度牒還給,起去了一趟房裡,出來時遞給一頂黑邊帷帽,「去了你不要臉出聲,問什麼你用寫的。」
杜九言挑眉。
「這是這行的規矩。要是見面認出來,這事辦的就毫無意義了。」董掌柜從小門出去,杜九言戴著帽子跟在後面。
七彎八拐,到了一個不起眼的角門。
「知道這是哪裡嗎?」董掌柜敲門,忽然轉頭看,杜九言左右打量了一番,篤定的道:「衙門。」
「你小子神了啊,」掌柜驚奇不已,「夠機靈!」
杜九言呵呵笑了一下。這還神嗎?想不出來除了衙門還有哪裡能辦戶籍。
門打開,一個矮個子老頭沖著他們招手,董掌柜大步進去,杜九言隔著紗簾打量著四周。
衙門後面拖著的四合院,灰牆紅瓦冷冷清清。
「在裡面,去吧。」老頭將他們引到一間院子前就走了,掌柜直接進了房間。房線還算亮堂,聯排的書架上放著一卷卷的卷宗,臨窗的位置擺著桌子,窗戶上糊著紅紙,一個枯瘦的老頭在桌子後面寫著字。
老頭穿著公門灰袍服,應該是衙門裡的刀筆吏,屬雜役流。
「錢!」刀筆吏直接了當的手。
董掌柜早就準備好了,放了一錠二兩的銀子。
「二兩銀辦二兩銀的事,」刀筆吏渾濁的目投向杜九言,「度牒拿來。」
杜九言遞過去。
「還是個生員,運氣不錯。」刀筆吏手法很嫻,開戶籍,添住地時讓杜九言將住址寫出來,最後題名時,杜九言忽然將他的筆按住。
刀筆吏眼睛一瞇看著杜九言,「想改名?」
杜九言點頭。
「那就是三兩的事,」刀筆吏出枯瘦的手,杜九言看向董掌柜。董掌柜又笑呵呵的遞了一錠銀,不多不,顯然是早有準備。
刀筆吏將錢塞進荷包,干啞的聲音問道:「改什麼?」
杜九言提筆,在紙上寫了三個字:杜九言。
「名字不錯,」刀筆吏沒停留,將名字寫上,頓了頓,「三兩銀辦三兩的事,戶籍上可還想加什麼人?」
此事他不提,杜九言也會提。
「兒子!」杜九言寫在紙上,「四歲,杜……」
杜什麼?目一掃,從窗戶投進來,折紅的,斑駁的落地上,像一片片紅的鱗片。
「杜紅麟!」杜九言在紙上寫上三個大字。
刀筆吏又看了一眼,呵呵一笑,將小蘿蔔的名字添上,晾在一邊等墨干,又隨手起筆寫了一張度牒,吹了吹,兩樣折放在一起遞給董掌柜,「三兩銀的事辦完了,如果再有要求,另付錢。」
「多謝!」董掌柜接過來,兩人出門而去。刀筆吏則巍巍的找出一本戶籍冊,在上面添上杜九言和杜紅麟的名字。
原鎮遠府清溪縣顧家村人,順天四年清溪縣生員杜九言,年十九,其子杜紅麟四歲,隨父落於寶慶府邵縣。
德慶樓後院,董掌柜將戶籍文書和度牒一併給杜九言,「杜小哥,往後有什麼打算?」
「暫時還沒有。」杜九言雙手接過,「無長,不然我給掌柜免費用工三個月?」
掌柜哈哈一笑,擺手道:「你如今乃是生員,我這廟小,不敢用。」
「這麼說,也不一定是運氣好了?」杜九言苦眉,了生員秀才連夥計都做不了了?這不是斷財路嗎。
董掌柜眉梢一揚,低下聲來,「看問題要多面,你說好,自然就是好,你說不好那這運氣就是狗屎。」
「掌柜言之有理。那我這就是走了狗屎運。」說著,取了銀子出來還給掌柜,「好運一起分了,祝掌柜財運亨通,客似雲來。」
董掌柜沒有客氣,收了銀子笑道:「同福,同福!」
「那我就告辭了,往後掌柜有事可去巷杜宅找我。」杜九言拱了拱手,董掌柜送出去,「找不找你,這要看你往後是發達還是落魄。但有一言提醒,一個生員,好歹也是讀過四書的。」
杜九言哈哈大笑,「看來,這輩子我只能止步於此了。」
說著,一腳踏出客棧大步離開,心輕鬆腳步輕快,很快回了家裡。
令驚詫的是,所有人都沒有出去,吊嗓子,練拳,做飯……各人做各人的事,院子里一片祥和安靜,只有隔壁院里孩地啼哭聲。
「九姐姐。」鬧兒迎上來,「辦了嗎?」
大家都停了活,張地看著。
杜九言笑而不語,將戶籍和度牒拍在桌子上,大家都涌了過來,陳朗高興地道:「杜九言,這是你的名字?」
「是,在下杜九言見過各位。」杜九言一一拱手。
鬧兒和花子也跟著拱手,笑嘻嘻的道:「九言姐姐好。」
「哥,不能陷了。」杜九言坐下來,神悠哉的喝著茶,小蘿蔔上來,拉著陳朗,「先生,上面有沒有我的名字,小蘿蔔,您看看。」
陳朗搖了搖頭,「沒有小蘿蔔的名字。」
「沒有我?」小蘿蔔頓時委屈的癟著,「娘啊,為什麼不寫上我的名字,你不要我了嗎。」
杜九言敲他的腦袋,「多讀書。」
小蘿蔔紅著眼睛噘著,一臉的不高興,一邊陳朗噗嗤一笑,道:「沒有小蘿蔔的名字,但有另外一個名字,你想不想聽?」
「什麼名字,什麼名字。」小蘿蔔激地往裡頭鑽,「先生念給我聽聽。」
陳朗道:「杜紅麟。這名字不錯。」
「杜紅麟啊!真好聽。」小蘿蔔手舞足蹈,哈哈笑著,鼻涕被吹出個好大的泡泡,他一頭往杜九言的懷裡扎,「娘,你真好。」
「誒?」杜九言抵著他的腦袋,嫌棄的道:「鼻涕乾淨!」
小蘿蔔也不嫌棄,咻的一吸,抓著戶籍就跳了起來,「我有名字嘍,我有名字嘍!」
「怎麼會給小蘿蔔取這個名字?」跛子在對面問道,杜九言放了茶盅,回道:「福靈心至,緣分。」
跛子看了一眼,晃晃悠悠地走了。
「娘。」小蘿蔔撲過來,「不對,爹,你為什麼杜九言啊。」
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