萬曆二十二年正月，蒙古科爾沁貝勒明安、喀爾喀貝勒老薩遣使求和通好，自此恢復往來。

萬曆二十三年，因保塞有功，明朝天子敕封努爾哈赤為龍虎將軍。

萬曆二十四年正月，努爾哈赤與舒爾哈齊在費阿拉城分別接待朝鮮主簿申忠一；同年，建州大將費英東征伐野人真瓦爾喀部……努爾哈赤向周邊不斷擴大建州勢力的腳步一刻也未曾停止過。

萬曆二十五年春。

這已是我在蘭苑迎來的第三個春天。三年一千多個日日夜夜，我被圈在這個一百多平米小院，只有阿濟娜早晚相伴。

努爾哈赤的這招果然夠狠夠毒！這座蘭苑比起現代監獄有過之而無不及，最起碼我蹲監獄還有一群牢友和獄警相伴，不至於像現在這樣寂寞無聊得快抓狂。

每當看到東邊日出，西邊日落一次，我的心裡就增添一份抑鬱，相信再過不久，我準會被出神分裂來。

據說在此僻靜一隅被圈的並不止我一個，與蘭苑隔湖相的那座梅園，關著烏拉的貝勒布占泰，只不過他比我幸運，雖然同是圈生活，他卻日夜有人相伴——去年底，努爾哈赤又把舒爾哈齊的另一個兒娥恩哲也嫁了給他，讓他在梅園著齊人之福。

每回聽到湖對面傳來的竹樂聲，我都咂眼饞不已。蘭苑太靜了，靜得一年裡頭連耗子夜半找食的吱吱聲也聽不見幾回。

「格格！」

「嗯？什麼事？」

「你又發獃！這一天到晚你究竟要發幾次呆啊？每回跟你說話，你總是兩眼發直的在走神！」手裡拎著食盒，不滿的沖我發牢。

好丫頭！跟了我三四年，別的沒學會，原有的奴卻淡化了許多，如今跟我講話，也敢當著我的面給我甩臉子看了。

我笑呵呵的從手裡接過食盒，打開，一葷一素，兩個玉米面窩頭。我拿起個窩頭嘆氣：「又是吃這個，早知道前兒的沙其瑪真該留點……」我吧唧，懷念著沙其瑪香甜的味道。

「前兒個是東果格格做生日，恰巧我去下廚房領膳食，被東果格格和幾位阿哥瞧見了……東果格格的面子這守園子的侍衛畢竟要顧忌幾分，要不然這沙其瑪哪裡能帶得進來？」

我啃了口窩頭，輕笑。東果格格的面子啊……到底有幾分薄面我是不清楚，但我卻能確定這送點心的事絕瞞不了努爾哈赤，若是暗地裡沒得到他的默許，那些個看守打死也不敢讓任何東西挾帶進園子來。

「對了，格格。方才我去領食，聽廚房的下人們在那議論紛紛，說是咱們葉赫來人了！」阿濟娜興得雙目放。

「葉赫？誰來了？」我抹了抹，把沾在角的碎末撣掉。這窩頭太干太，差點沒噎死我。

我忙不迭的找水喝，阿濟娜卻仍是站在那兒一臉的癡迷：「聽說是金臺石貝勒！」

一口氣喝下一壺水，總算順了口氣，我隨口問：「金臺石是誰？」

「格格！」阿濟娜氣得直跺腳，「金臺石貝勒爺可不就是你的額其克？」滿語「額其克」指的是叔父的意思。

「我的額其克？」我的額其克多了去了，我知道誰跟誰啊？

「就是葉赫那拉側福晉的親哥哥，那林布祿貝勒的親弟弟……」

「哦——」我想起來了，「是不是就是那個材胖胖很多，臉圓圓的，一笑起來眼就找不到的……額其克。」看阿濟娜臉灰灰的，我忙扯皮，笑嘻嘻的瞅著。

「金臺石貝勒人很好的，我在想要不要去找他，讓他想想辦法把咱們救出去！」

「沒有用的，阿濟娜！」我正道，「這種念頭你趁早打消，金臺石貝勒即使知道我被關在這裡又能怎樣？這三年多我在建州音訊全無，你可曾見葉赫那邊有誰來問過一聲？」

阿濟娜咬著，臉黯淡。我也知道我的話又一次殘忍的澆熄了剛剛燃起的希火種，不有些歉然——已經十八歲了，以這樣的年紀，在這個時代怕早該為人母了吧？

「阿濟娜。」我輕聲喚，帶著一無奈。三年了，不只急，我也急。三年的孤寂生活徹底磨平了我原有的鋒芒，存在於我心底曾經強烈抵抗努爾哈赤的決心和堅強，已經由一把削金斷玉的鋒利尖刃，變了一把銹跡斑斑的鈍菜刀。

我悲哀的默想，假如此刻努爾哈赤若出現在我面前，沖我不屑的招招手，也許我會立即毫不猶豫的撲向他吧？

寒——想像著那一幕景，連自己都覺得噁心！

這樣的我，連我自己都瞧不起！可是……我真的忍不下去了，再繼續面對著這仄的四面土牆發獃下去，我怕我遲早會瘋掉！我最後的那點骨氣已經隨著時間無聲的摧殘，全部消磨殆盡了！

「布喜婭瑪拉格格在嗎？」一道尖銳的嗓音在院門口陡然響起，是那個看守蘭苑的侍衛長。說的真是廢話，我不在這還能上哪兒？

我不悅的朝阿濟娜呶呶，打發出去應付。對這個狗子，我向來沒有好。

阿濟娜出去后沒多久，外頭便安靜下來。我繼續坐在桌前啃我的窩頭就著白開水，忽聽阿濟娜用的聲音隔著窗戶喊我：「格格……」

「怎麼了？」我奇怪的回應，卻聽窗外響起一把陌生的男聲，恭敬而又不失溫和的說：「東哥格格！勞煩請出來一下！」

是誰？蘭苑已經三年多沒來過一個人了！莫名的，我心一陣激，手指慌張的在服上了兩下，蹦跳著跑出小屋。

門外院子里，朗朗晴空下，一位面清俊的男子長而立。我愣了愣，回憶起他的長相，遲疑的揣測：「何和禮？」

「東哥格格還記得我啊。」他微微一笑，從袖筒中出一封黃皮信封，遞給我說，「這是淑勒貝勒要我給格格的，請過目！」

我惴惴不安的接過，指甲挑開封印完整的火漆，出裡面的紙張。

過了好一會兒我才抬頭，見何和禮正目炯炯的朝我直過來，不由臉上一紅，窘道：「我看不懂這信上寫的字……」這些字既不是漢字，也不像是滿文。當然，就算它是滿文，我也仍舊看不懂。

何和禮先是一愣，而後泰然一笑，並無嘲笑之意：「這是蒙古文。」其時真文字早已失傳，真族人之間互通書信，往往用蒙古文書寫。我瞪著那些古古怪怪的文字，忽然心頭溜過一縷奇異的覺，可還沒等我抓住那一瞬間的恍惚，何和禮接下來的一句話卻把我完全震呆：「貝勒爺尚有口諭，請格格看完信后，到城議事廳……」

什麼？！什麼？！

我沒有聽錯吧？！努爾哈赤讓我出去？他肯讓我走出蘭苑了？

我不知道自己該不該仰天長笑三聲，倒是阿濟娜，已經激得完全失控，蹲在我腳下失聲痛哭起來。何和禮帶著一種似笑非笑的表著我，雖然我未曾在他臉上搜尋到一半點的輕視或不屑，但我仍是有子難言的心虛。

唉，誰讓我自己心裡有鬼呢！

「格格！」阿濟娜伏在我腳邊哽聲咽。我低頭瞄了一眼，突然抓著的領子把從地上拖了起來，措手不及的尖。

我拽著的胳膊，將拖回小屋，然後砰地關上門。

「格格！」錯愕的著我，駭然失。「難道你……都這個時候了，你還……」

我一屁坐到凳子上，深吸一口氣，啞聲說：「難道你想讓我就現在這副模樣出去見人？」

捂住，驚訝的瞪了我老半天，恍然驚醒，「哎呀」了一聲，然後慌裡慌張的跑到屋去翻櫥櫃。

敗，在此一舉！

我的後半輩子是否會繼續留在這座荒涼冷清的蘭苑，虛度青春年華，真的就只在這渺小的一線生機！

要不要抓住它？要不要抓住它？到底要不要抓住它？

在阿濟娜替我描紅掃眉的時候，我心裡一個勁的問自己：究竟……我該怎麼做？怎麼做才是正確的？

沿著悉卻又明顯到生疏的碎石小路往裡走，我一路甩著手中的錦帕子，正經八百的踩著花盆底，不敢隨意四張。

何和禮在前頭領路，到中門時，他出示了腰牌，守門的侍衛驗看後點頭，卻將阿濟娜給攔了下來。我一怔，曾幾何時費阿拉城的守衛竟如此嚴苛了？努爾哈赤真是越來越有帝王的派頭了！

臨分手，阿濟娜使勁握著我的手搖了搖，沒說什麼話，只是含著眼淚，不住的喊著：「格格！格格……」我知道想說什麼，是怕了，怕再回去過那永無止境的幽閉生活。

我也怕！

所以，當何和禮小聲催促時，我飛快的摔開手，轉，昂首的走進城。

我不可以輸！拳頭，我默默的想，見到努爾哈赤，第一句話我該說些什麼？又該做些什麼？

渾渾噩噩間，忽聽一陣肆無忌憚的笑聲傳來，何和禮在邊輕聲說：「格格稍等，容我進去通稟！」

我茫然的點點頭，殿里的鬨笑聲越發的張狂，不知道此人是誰？竟敢在努爾哈赤面前如此的毫無禮數？正迷迷糊糊的胡思想，忽然，閉的三四扇排門呼啦啦全被打開，我被這突如其來的狀況鬧懵了。卻聽努爾哈赤的聲音從裡面直咧咧的傳了出來：「來！我讓你見識一下我們真族的第一人！」

我呆愣當場——滿殿黑的一群人。不僅努爾哈赤的幾位阿哥、重要部將都在，還有一些我所不認識的陌生臉孔。

不同的，卻又如此眼的打扮！像是漢人的服飾……

我眼睛一亮，是明朝特使？！對，那一服絕對錯不了，跟電視劇里演的一樣。見慣了許久的真人，陡然見到與自己一樣的漢族同胞，我彷彿一下子見到了娘家人，激得雙手都在抖，比看見堂上正樂呵呵坐著的金臺石還要興！

驚訝的讚歎聲響起，那位看上去不知是幾品大員的漢老爺張得能夠塞下一顆鴕鳥蛋。我當然知道我現在的樣子有多震撼人心，來之前阿濟娜拿鏡子給我照的時候，我也差不多是這個表。

淡淡的浮出一溫的笑意，我甩著帕子殿中，對著高座上的努爾哈赤雙腳平行而立，雙手扶膝，一不茍弓下腰，膝蓋略彎曲如半蹲狀，裡念道：「葉赫那拉氏布喜婭瑪拉請淑勒貝勒爺大安！」

這個請安禮我跟阿濟娜學了老半天，才勉強湊合過關，要不是怕何和禮等得不耐煩走人，我想我會再努力點把別的禮儀也學上一些。書到用時方恨，這些煩人的禮節規矩也是一樣啊！可恨那些編得不盡不實的清宮戲，我原還以為要在肩上甩帕子呢，沒想這一舉差點沒把阿濟娜當場嚇昏過去。

回想起當時阿濟娜那張慘白驚愕的臉孔，我不有些發窘，「」為一個真人好久了，可是骨子裡卻還是沒能很好的融這個社會。不過，這是不是也正說明，我還是步悠然，並沒有被東哥給同化呢？

時間一分一秒的過，頭頂上卻一直沒給迴音，我蹲得雙發麻，小肚上的一跳一跳的，像是快要筋前的徵兆。

可惡！他這是不是存心想刁難人？我咬牙忍著，心裡卻把他十八代的祖宗統統問候了一遍。

正當我快支撐不下去，一屁坐地上時，斜刺里穿出一個人來，笑嘻嘻的說：「哎呀，果然是大人啊！」我莫名其妙，一雙油油的大手卻已經托著我的手肘將我扶了起來，「龍虎將軍形容的果然一點不錯，大明的人再多，也不及這一個……」

我假裝害的掀起眼瞼，卻看見一張恐怖的柿餅臉正對著我恬笑，笑起時一對倒掛眉一一的十分稽，本就顯眼的酒糟鼻尖上還點了一顆芝麻大小的黑痣——這簡直活就是戲劇裡面演的丑角。我強忍住笑意，再度盈盈一拜，這次卻是標準從電視上現學現賣的漢人子襝衽禮，這個應該不會有錯了吧？