我出於瑯琊王氏。

瑯琊王氏，自我朝立國三百年來，一直是士族首領，在門閥世家中聲最隆，與皇室世代締結姻縭，執掌朝中重權。王氏一門，歷代鴻儒高士層出不絕，留下傳世的才名，深天下仕人景仰，銜領文藻風流，是為當朝第一族。

自王氏以下，謝氏、溫氏、衛氏、顧氏，四大族同為中流砥柱，使士族外戚在朝野的權勢不斷擴張，鼎盛之際幾乎可與皇室比肩。士族高門的風，一直延續到先皇時期。

先皇登基之初，三王奪位，勾結外寇發叛。

那一場戰爭整整打了七年，士族英子弟，近一半都參加了這場戰爭。

太平盛世之下，誰也沒有想到，那場仗會打得這麼久。

鮮怒馬的貴族子弟只想著馳馬沙場，建立不世的功業。

然而連年征戰，民間農耕荒廢，田莊荒蕪，百姓流離失所，更遭逢經年不遇的大旱。七年戰，死於飢荒和戰的黎民數以萬計。

許多年輕的士族子弟，將他們滾燙的熱和鮮活的生命永遠留在了疆場。

這一場浩劫過後，士族元氣大傷，大片田莊被毀棄，世族不事稼穡，代代依賴田產農租為業，很多失去了財力支撐的世家，再無力支撐龐大的家族，門第傾頹於一夕之間。

恰逢世之際，寒族出的軍人卻在戰爭中因為軍功累升，迅速擴張勢力，掌握了龐大的兵權，一反我朝數百年來「重文輕武」的策略。昔日備輕慢的卑微武將，逐漸站到了權力的頂峰。

當今皇上登基之時，北方突厥與南境鄰國時時滋擾，邊患不斷。

經年大旱之後，國庫空虛，疫病橫行，窮極生惡，終於在建安六年釀十萬災民暴。

各地吏趁中飽私囊，大行舞弊之事，軍中武將趁征戰之機擴充實力，擁兵自重，以軍人為首的寒族勢力漸漸佔了上風，得朝廷步步退讓。

那個煌煌盛世的時代，終於一去不返。

數十年爭鬥下來，幾大世家紛紛失利，權勢不斷旁落。

唯一還能夠屹立在風口浪尖，與之相抗衡的只剩下王謝兩族。

尤以王氏基深厚，派系廣植，更有慶王手握南方駐軍二十萬之眾。

只要國本尚存，要想搖我的家族，只怕沒有人可以辦到，即便是皇上也不能。

父親為兩朝重臣，拜右相、兼大司馬之職，封靖國公。

叔父統轄大軍，拜兵部尚書。

朝野上下乃至各地州郡，廣布父親的門生。

王氏歷來人丁不旺，傳到祖父那一代已經漸趨單薄，如今長房一門只得我與哥哥二人。然而旁系族人早已開枝散葉，遍布瑯琊故里，乃至京中高門，顯職要衝，王氏盤錯節的勢力已深深植整個皇朝的基之中。

我的母親，是當今皇上唯一的妹妹，倍太后寵的晉敏長公主。

姑母為中宮皇后，母儀天下，一手將我的表兄推上儲君之位。

我的名字王儇，出生即被賜封上郡主。

家人卻喜歡我的名，阿嫵。

小時候，總分不清皇宮與靖國公府哪個才是我的家。

年有大半的時間是在宮闈里度過，至今池宮裡還留著我的寢殿。

母親是太后最憐的小兒，我是母親唯一的兒，姑姑曾戲言，「長公主是天朝最麗的花，小郡主卻是花蕊上最晶瑩的一粒珠」——那時，姑母與我都未曾想到，珠雖，卻經不起日灼曬，太好的事總是不易停留。

姑母沒有兒，常常把我帶著邊，親自教習典儀，讓我和殿下們一起讀書，甚至縱容我玩累了就睡在昭殿的皇后榻上。

我喜歡上了姑姑的榻，纏著母親要張一一樣的床。

姑姑與母親相視而笑，哥哥卻在一旁壞笑説，「笨阿嫵，只有皇后才可以睡榻，莫非你想嫁給太子哥哥？」

母親駭笑，姑姑卻嘆息，「可惜阿嫵太年。」

那年，我只七歲，還不太明白什麼是嫁人，只是向來不喜歡蠻橫的太子哥哥。

兩年之後，太子大婚，我年方九歲，未到婚配之齡，太子妃的人選便了謝家姐姐。

太子妃謝宛容，以才貌嫻雅冠絕京華，我很喜歡，皇上也贊有母儀之風。

可是，姑姑卻不喜歡，太子哥哥對也是冷冷淡淡。

因為，宛容姐姐是皇上寵的謝貴妃的侄。

謝貴妃是姑姑多年的眼中刺。

謝家雖屢遭排而至沒落，姑姑卻仍不放心謝貴妃的兒子——三殿下子澹。

放眼京華，最負盛名的男子，首推三殿下，其次才是哥哥。

我與哥哥自小宮，給皇子伴讀，太子頑劣，二殿下弱多病，唯有三殿下與我們一起長大，常在一讀書嬉戲，彼此親無間。

那時仗著太后的寵溺，我們總是無法無天地玩鬧。

不管闖下什麼禍，只要躲進萬壽宮，賴在外祖母懷裡，任何責罰都會被擋得遠遠的，就像華蓋穩穩張開在我們頭上，永遠不必擔心任何風雨，連皇上也無可奈何。

平日里，壞主意最多的總是哥哥，得好的是我，三殿下則是永遠站在我前面的擋箭牌。

這個溫潤的年，承襲了皇室高貴端雅的外貌，卻淡泊恬和，一如他那弱善的母親，彷彿天生就是不會為任何事生氣的，不管發生什麼，都只是含著一溫的笑意，靜靜注視著你。

那些無憂無慮的歲月，卻在不經意飛逝如電……

我們三個漸漸長大，及至豆蔻年華，已是風致初顯的年男。

每每我們一同出現，總引來旁人一片驚艷讚歎之聲。

哥哥和子澹經過的地方，總有小宮們躲在廊下闈后窺。

宮中聚宴時，眷們都以博哥哥一顧為榮。倒是子澹，雖然貴為皇子，風儀俊雅猶勝哥哥，卻不那麼孩子歡迎……因為，有我伴在他的邊。

當我們第一次並肩站在一起，為皇上壽筵祝酒的時候，薄有醉意的皇上，跌落了手中酒杯，對側的謝貴妃説，「卿，你看，九天仙僮下凡給朕賀壽來了！」

謝貴妃很喜歡我。

姑姑卻不喜歡子澹。

那次壽筵之後，姑姑説我年歲漸長，男有別，不能再和皇子們走太近。

我不以為意，仗著太后與母親的寵溺，依然背著姑姑，去找子澹。

永僖六年，仲秋，孝憲敬仁皇太后薨逝了。

那是我第一次經歷死亡，不管母親流著淚怎麼解釋勸，我都不肯接這個事實。

大喪過後，我仍如太后在世時一樣，天天跑去萬壽宮，抱著外祖母最喜歡的貍奴，一個人坐在殿里，等待外祖母從殿走來，笑著喚我「小阿嫵」……

有天傍晚，我被姑姑訓斥，一氣跑到萬壽宮，趕走所有宮婢，一個人發獃。

坐在外祖母親手種下的紫藤旁邊，仰頭看秋風中片片枯葉零落，生命如此易逝，轉眼就消弭於眼前。

初秋寒氣過薄薄的紗，鑽進心底，我覺得冷，冷得指尖冰涼，冷得無依無靠。

肩頭忽然一暖，一雙溫暖的手輕輕攏住我。

悉的氣息籠罩下來，剎那間，淡淡的木蘭花香氣充盈了我的整個天地。

子澹垂眸看我，目深湛，蘊藏著一種我從未見過的迷離。

他的面容、眼眸、神，他襟上傳來的親切又陌生的男子氣息，讓我不知所措，心中似茫然，似慌，又似甜。

一片落葉飄墜，恰被風吹得上臉龐。

他手拂去那片葉子，修長手指卻拂上我眉間，一點奇妙的慄過眉心傳進。

「阿嫵蹙眉的樣子很，但會讓我心疼。」他的聲音低而憂傷，瞬時令我紅雙頰。

看著我臉紅低頭，他卻微笑，緩緩收雙臂，將我抱得更。

這是他第一次説我，這麼多年，他看著我長大，説過我乖，説過我傻，説過我淘氣，唯獨沒有説過我；他和哥哥一樣，無數次牽過我的手，扯過我的髮辮，唯獨沒有這樣的抱過我。

他的懷抱又溫暖又舒服，讓我再也不想離開。

那天，他對我説，人間生老病死皆有定數，無論貧富貴賤，生亦何苦，死亦何苦。

説這句話的時候，他目溫潤，眉目間籠罩著淡淡憂鬱，眼底一派悲憫。

我的心上像有泉水淌過，一時間變得很很。

那之後，我不再懼怕死亡。

外祖母的去世沒有讓我悲傷太久，畢竟是年心，再大的傷痛也能很快痊癒。

何況我有了一個新的。

在我心裡，有一種微妙的變化正在悄然發生。

不久后，哥哥以弱冠之年正式朝，被父親派去叔父邊歷練。叔父領了欽差之職正在淮州治理河道，便帶了哥哥一同往淮州赴任。

哥哥一走，宮裡宮外，彷彿突然只剩下了我和子澹兩個人。

暖春三月，宮牆柳綠，娉婷豆蔻的春衫薄袖，一聲聲喚著面前的翩翩年——

子澹，我要看你畫畫

子澹，我們去騎馬

子澹，我們來下棋

子澹，我彈新曲子給你聽

子澹，子澹，子澹……

每一次，他都會微笑著，無比耐心地陪伴我，滿足我任何要求。

實在被鬧得沒有辦法了，他會故作沉重的嘆息——這麼調皮，以後怎麼做我的王妃？

只要他一説這句話，我總會得滿臉緋紅，像一隻被踩到尾的貓，立時轉逃開。

背後傳來子澹低低的笑聲，過了許久，那笑聲還在心頭縈繞不散。

別的孩兒都不願意年離家，都害怕過及笄禮。

一旦及笄，很快會有人上門提親，爹娘就會將自己嫁出門去，往後一輩子都要跟一個素不相識的男人在一起，一直到老——想起來，多麼可怕。

幸好，我有子澹。

太子與二殿下都已冊妃，放眼京華，份年紀足以和我匹配的人，只有子澹。

我一點都不擔心，即便姑姑再不喜歡子澹，也更不會喜歡其他紈絝子弟。

母親已經默許了我的心事，偶爾還會去謝貴妃宮中閑坐。

剛過了十三歲生辰，向父親提親的名門族幾乎快要踏斷靖國公府的門檻。

父親以我尚未年為由，一一婉拒。

那時，我總嫌時過得太慢，總也不到十五歲，不到及笄之齡就不能接提親。

子澹已經十九歲，很快可以冊立王妃了，如果不是因為我太年，謝貴妃早已經為我們向皇上請求賜婚了。我很擔心他等不到我長大，不知道哪一天就被皇上賜了婚，娶了別人。

有次生氣之後，我罵他，「你為什麼這樣老，等到我長大，你已經是老頭子了！」

等我十五歲的時候，子澹年滿廿一，雖然剛過弱冠之年，在我眼裡似乎已經很老了。

子澹怔住，半晌不能説話，只是啼笑皆非瞪著我。

過了不久，聽見他悄悄問二殿下子律，「我會不會看上去有點老？」

子律哥哥莫名其妙。

我平靜地轉過頭，卻終於忍不住大笑……

然而，沒等到我十五歲及笄禮來臨，謝貴妃卻薨逝了。

謝貴妃才三十七歲，麗如淡墨畫出的一個子，彷彿歲月都不捨得在上留下痕跡。

不論姑姑如何強橫，從來不與爭，也不恃寵而驕，只是一個人默默承。

我再一次相信，太好的東西總是不易久長。

因為一場風寒，加重了病勢，謝貴妃等不及每年春天專門為從千里之外進貢的梅子送到，就匆匆辭世了。

一直弱多病，卻從來不會抱怨悲嘆，即使臥病在床，也總是妝容整齊，直到臨終之際，也沒有流半分憔悴狼狽……只帶著一淡泊笑意，就此睡去。

雨夜，哀鍾長鳴，六宮舉哀。

那晚，子澹獨自守在靈前，默默流淚，淚水沿著臉廓進頸項，了領口。

我站在他後許久，他都沒有察覺，直至我將一張帕遞到他面前。