漆黑，顛簸，窒悶，篤篤馬蹄聲中，我驚覺周無法彈，口中被塞住，發不出聲音……黑暗中，我竭力睜大眼睛，卻什麼也看不見。

這是夢，一定是場噩夢。

我用盡全力，四肢卻沒有半分力氣，一手指也抬不起來。

只有通通急促的跳聲，從我中傳來，在窒悶漆黑的空間里迴響，幾乎要撞出口。

此刻唯一能分辨的，只剩下聲音，和一點模糊知覺。

耳邊馬蹄聲篤篤，時有車板撞之聲。

這應該是一輛飛馳的馬車，狹小的長形箱子……難道是，棺木！

只有死人才會躺進棺木，可我還活著……脊背寒意陡生，冷汗涔涔。

是什麼人，膽敢謀害我？

難道是父親的政敵，宿仇，或是朝廷反賊……可是劫虜我，對他們能有何用？

千百個念頭在腦中盤旋紛雜，子僵發麻，鼻端突然酸。

不，不哭，我不能哭。

我狠狠咬了，淚水卻順著眼角鬢角，恐懼與孤獨，鋪天蓋地。

生平第一次知道，這種滋味，就是恐懼。

不知道在何，不知道有何人，平日前呼後擁的侍護衛此刻一個也不在眼前。

這一次，是真的孤絕無援了。

前方，等著我的是什麼，萬丈深淵還是龍潭虎，抑或，冰冷的墳墓？

昏昏噩噩之中，我驚恐忐忑，冷加，一次次昏睡過去，又一次次在馬車顛簸中醒來。

馬車一刻不停地疾馳，清醒的間隙，我努力分辯耳中聲響，似乎有水聲、市井人聲，甚至風雨之聲不知道過了多久，越來越冷，越來越，昏沉中，我覺得自己快要死了。

砰然一聲巨響，我驚醒過來，刺目的線幾乎讓我睜不開眼。

人影晃間，我被人架住，拖了出來，全骨頭疼得似要裂開。

「這娘們要死不活的，老田來瞧瞧，別好不容易弄來就咽了氣！」

「老田正給主療傷，哪來閑工夫管，丟到地窖去，死不了。」

説話之人口音濃重，不似京城人氏，后一個冷戾的聲音竟似子。

我的眼睛稍稍適應了眼前昏暗亮，依稀看去，梁脊破敗，門戶寒陋，似一破舊民舍。

眼前數人，高矮各異，俱都作北地牧民打扮，面目掩在氈帽之下，不可分辯。

我全無力，間乾裂，被一名彪形大漢架住，跌跌撞撞推進一扇門。

那人解了我手中繩索，掏出口中所塞破布絮，將我推倒在乾草堆上。

又一人進來，將什麼擱在了地上。

兩人折退出，關上了門。

俯在草堆上，我已經沒有力氣爬起來。

鼻端卻聞到奇怪的味道，悉而有異香，陡然令我飢不可耐。

面前，是那人擱下的一隻土碗，盛了半碗灰糊糊的東西。

異香，穀的異香正從這個碗裏散發出來。

我竭力撐起子，用盡全力爬過去……指尖差一點，竟夠不到碗。

此時此刻，如果有人在此，他會看見金枝玉葉的王妃俯在地上，費盡全力，像垂死的小一樣往前爬去……只為夠到這碗糙米粥。

終於夠到了碗，我大口咽下米粥，糙的穀糠皮颳得中作痛，滋味卻勝過珍饈百倍。口中嘗到一縷咸苦，是自己的眼淚墜碗中。

我咽下最後一口米粥，在心底默默對自己説——我會活下去，活著逃出這里，活著回家。

父親和哥哥一定會來救我。

我終於知道，世上再沒有任何事，能比活著更重要。

地窖，比起之前的棺材，已經好了太多。

至有昏暗的線，乾燥的草堆，不再顛簸，不再寒冷。

疲憊困頓中，睡意襲來，我將自己蜷進草堆。

這一刻，我是如此強烈地想家，想念父母，想念哥哥，想念子澹……默念著牽掛我的人，每想到一個人，勇氣便多一分。

甚至，我想到蕭綦。

我有一個英雄蓋世的夫婿，他能平定天下，必然會令賊寇聞風喪膽。

睡意昏沉中，我竟陷夢境，第一次夢見了我的夫婿……那個仗劍躍馬的將軍，遠遠向我迎來，向我出了手，我卻看不清他的面容。豫章王，是你來救我了麼……

不知道過了多久，門上鎖響，有人進來將我拽起，帶出地窖。

破陋的木屋裏，我又見到了那日黃娉婷的「吳家兒」。

眼前子穿一件臃腫的棉袍，頭戴氈帽，做男裝打扮，面孔秀，神卻狠厲，看上去比立在旁的幾名大漢更加兇惡。

我對一笑，卻冷冷瞪我，口中低咒，「不知死活的賤人！」

後三個男子，都是形魁梧，高靴佩刀，看似關外人。

屋門窗閉，四下空空落落，桌椅歪斜，牆角散堆放著乾草麻袋。右手一道側門，嚴嚴實實掛著布簾，一淡淡的藥味從那屋飄散出來。

正尋思這里怕是北邊，靠近關外了，子陡然被人一推，踉蹌推向那側門。

一個佝僂蓄鬚的老者挑起布簾，朝門低聲道，「主，人帶來了。」

「進來。」一個清冷的男子聲傳來。

屋線更是昏暗，只看見對面土炕上，倚臥著一個人。

濃重的草藥味從炕頭藥罐里散發出來，辛嗆人，後老者無聲退了出去，布簾重又放下。

那人看似有傷病在，斜靠在炕上，冷冷凝視我。

「過來。」那人聲音低微，不辨喜怒。

我抬手理了理鬢髮，徐步走到他榻前。

藉著窗微看去，我的目，落一雙漆黑深邃的眸子。

竟是極年輕的一個男子，蒼白臉孔，廓深邃，長眉斜飛，抿的薄毫無，一雙眼睛卻銳利人，含熠熠鋒芒。

我怔住，一時不能相信，這樣一個人，會是劫虜我的匪首。

這霜雪般孤清的面容，單薄人憐惜，冷漠又似拒人千里之外。

他的目，似乎要穿我的面孔。

「果然是人。」他冷冷一笑，「蕭綦好艷福。」

忽聽他提及蕭綦，我一時錯愕，他卻探起子，手住我下。

我一驚，退後，斥道，「君子自重！」

「君子？」他撐著榻邊，俯大笑，上白蕭索，沾染了猩紅跡。

「但請王妃賜教，何謂君子？」他臉蒼白，猶帶病容，那雙灼灼目卻毫無收斂，放肆地盯著我，儘是輕藐玩味之。

「不錯，是我糊塗了。」我淡淡看他，「公子既能勞師眾，劫虜一介流，可見行事不拘小節，與公子談論君子之道，的確可笑。」

他目雪亮，有慍怒，冷笑道，「王妃膽識不小。」

「公子過獎。」我泰然與他對視。

他依然在笑，笑容卻漸漸冷，「人為刀俎，你為魚，王妃果真能置生死於度外？」

我默然。

他邊勾起一抹譏誚。

「不能，我很怕死。」我嘆了口氣，抬眸對他一笑，「但你不會讓我死的。」

那一抹冷笑凝在邊，他有片刻的失神。

「我還有用，不是麼？」我徐步走到一張舊椅前，拂去上麵灰塵，含笑落座。

他瞇起眼睛看我，目如芒，彷彿一隻打量著獵的狼。

在他目下，我漸漸泛涼，心底湧起極難忍的不適。

「有用是有用。」他笑意輕佻，將我從頭看到腳，「但要看我喜歡怎麼用。」

我僵住，心底發涼，一怒火卻衝上來——從未有人敢對我如此放肆，公然出口輕薄。

「豫章王英雄蓋世，若是知曉他的王妃失貞於賀蘭餘孽……」他目灼灼如火，笑容冷人，「你説，蕭大將軍會作何想？」

我霍然抬頭，如被驚電擊中。

賀蘭，他是賀蘭族人。

賀蘭氏，這個部族幾乎已經被人忘。

百餘年前，賀蘭部從一個小小的游牧氏族逐漸壯大，劃疆自立，建國賀蘭，向我朝按歲納貢，互通商旅。許多賀蘭族人與中原通婚，漸漸中原禮教同化，語言禮儀都與中原無異。

後來，時逢七年之，突厥趁機進犯，賀蘭國為求自保，歸附了突厥，與我朝惡。

突厥人佔據北疆多年，直至被蕭綦大破於朔河，僵持三年，終於敗走大漠。

當時賀蘭國追隨突厥與我朝為敵，截斷我軍必經之路，燒毀糧草，得寧朔將軍蕭綦然大怒，揮軍圍困了賀蘭城，令賀蘭王自盡，世子率全城出降，向蕭綦立誓效忠。

蕭綦留下一支衛隊駐守賀蘭，大軍繼續向北追擊突厥。

未料，城中賀蘭氏王族趁蕭綦一走，再次發叛，殺死駐城守將，與突厥兩面夾攻，合擊蕭綦大軍。那一戰，我軍損失慘重，戰兩天兩夜，終於擊退強敵。賀蘭兵馬被殲滅殆盡，王族退城中不出。賀蘭世子再度請降，蕭綦不允，揮軍破城而，將賀蘭王族三百餘人全部死，賀蘭世子全家梟首於市。

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「王妃，你可知你那夫君的赫赫功勛，是如何得來？你滿門榮耀之下，又有多冤魂枯骨？」他傾視我，目如霜刃，一張面孔煞白得怕人，「賀蘭氏覆國之日，王族上下三百餘人，被他盡數屠滅，連剛降生的嬰兒也不放過！平民百姓被鐵蹄踐踏，如碾死一隻只螻蟻……」

我咬凝坐不，不願在他面前流半分失，心中漸漸冰涼，熱卻從耳後直衝上臉頰。

他霍然直起來，眼底似有兩簇幽幽火焰，直迫向我心底，「你可見過孤寡婦孺，活生生凍死死，倒斃道旁，骨任野啃嚙；白髮老人親手掩埋慘死兒孫；村莊轉眼就火海……只因為他們不是中原人，就該遭此慘禍？」

我猛然閉上眼，不敢再聽，不敢去想，眼前卻浮現一幕幕紅景象。

這不是真的，他騙我！心中有個聲音兀自不甘地迴響，豫章王是蓋世英雄，絕不是他所説的暴無道之徒！

縱然心中萬般惶掙扎，我仍咬牙，一語不發。

咽猛的一，旋即劇痛。

他狠狠扼住了我，雙目赤紅如，將我摁在椅上，堅的扶手抵得我後背幾斷裂。

我卻連一聲痛呼都發不出來。

「別擺出這副裝模作樣的表……我看你能有多高貴，看你能撐到什麼時候！」他暴怒，將我猛拽起來，拽向他前。

他手骨嶙峋，力道卻奇大，我被拽得直跌向榻邊，跌伏在他懷中。

驚恐掙扎中，我不知哪裏來的力氣，猛然反肘撞向他口。

一聲低哼，鉗制我的力量陡然鬆開，我跌倒地上，抬眼卻見他單手捂，前傷泅出鮮紅一片。

他恨恨看我，面孔慘白，陡然子一，悶聲嗆咳，沫濺出邊，目驚心。

我掩口忍住驚，心中駭茫跳突。

霍然瞥見榻旁窗戶半掩。

布簾隔斷了門外監視的目，沒有人聽見裏面的響，榻上此人傷病複發……眼下，正是逃走的機會。

我顧不得避諱，忙踏上床榻，繞過那人蜷的子，推開了窗戶，一朔風直卷進來。

外面是灰黃凌的草場，我一咬牙，正矮穿出，忽聽後一聲哀哀。

只見那男子捂抖，彷彿忍著極大痛楚，竭力向榻旁葯碗出手，卻差了一點夠不到。

他瘦削軀蜷如嬰孩，中發出低啞，臉慘白近乎明，似乎下一刻就要斷氣。

我已半探出窗戶，卻在這一剎那猶疑。

他只差一點就可夠到葯碗，若夠不到，只怕就此病發死去……我撞他那一肘，也未料到會引發舊傷，以至要他命。

眼前是一個活生生的人，因我之故，命懸一線。

可他是外族餘孽……我心中紛，只覺一念之間，便是生死之別。

莫非今日，一個好端端的人就要死在我手裏？

那人卻突然睜眼，向我看來——剎那間，我彷彿看見了子澹，昔日病中的他，也曾這般單薄無助，也曾這般哀哀看我，不願我離開他病榻前半步。