盧氏殷勤地呈上薑茶，垂手躬立在側，看我只皺眉喝了一口，忙陪笑道，「王妃可是嫌味道重了，奴婢這就讓人重新煎過。」

我擺了擺手，只冷淡地問道，「那兩個婢子都打點好了？」

「奴婢已將銀兩送到，也給玉竹擇好了人家，只是那杏兒不知好歹……」盧氏撇了撇，正待再説，我淡淡打斷，「總是服侍過王爺一場，不可薄待了。」

「王妃宅心仁厚，是咱們下人的福分。」盧氏忙躬道。

我自嘲地一笑，只覺仁厚一説無比諷刺。那兩個子並無大錯，此生卻算是毀了。如同賀蘭斷腕，於蕭綦看來是罪有應得，於他的族人，何嘗不是慘烈英勇之事。

我私下問過盧氏，才知道侍妾皆無子嗣，並非偶然。盧氏説，每有侍寢，王爺必有賜葯下來，大約是嫌侍妾份卑賤，不配誕育王爺的子嗣。

這話我是不信的。若是世家族子弟，有此一舉倒不奇怪，蕭綦卻不應是這樣的人。

這盧氏心思靈活，説話頭頭是道，頗會察觀。見我留意詢問王爺的起居，一面眼看我，一面笑著湊近來，低聲道，「這陣子王爺都是一個人獨宿，如今王妃子大好了，還將人冷落在一旁，也不是個理兒。」

我轉頭咳了一聲，掩飾臉上的發熱。卻越發説得不像話，「王爺對您的心思，瞎眼人也瞧得出來。人家每晚都來探視，大半夜的還不讓人留宿。雖説王妃子貞淑，可這男閨中之事……」

我霍然站起來，耳發燙，冷冷道，「盧夫人，你在府中執事也有年頭了，需知一言一行，都是底下諸人的表率，不可失了分寸。」

盧氏臉上陣陣青白，退在一旁不敢多話。我蹙眉看，只覺此人好諂，心不正，留在邊終究不可長久。當下起了念頭，想將一併逐走，然而念及年事頗高，又在府中勞了一些日子，終究有些不忍。我沉片刻，不聲，只令退下。

臉頰耳後的火熱卻久久不曾消退，盧氏的話雖俚俗孟浪，卻不是全然沒有道理。

這幾日來，蕭綦越發繁忙，常常整天不見人影，一旦回府又有將領不斷進出議事……縱然如此，他仍然每晚過來看我，多總要陪我説一會話，有時非要看著我安然睡，方才離開。

自那晚過後，他待我再無輕薄唐突之舉，偶爾舉止親呢，也從不逾矩。

連玉秀也曾紅著臉問我，為什麼王爺從不留宿。

們都不懂得，我卻明白，蕭綦只是在等待。他是太高傲的一個人，容不得半點勉強和屈就——這一點，我們何其相似。他要等我心甘願，將旁人的影子抹得乾乾淨淨，一如他所言，「我們之間，再沒有旁人」。

我怔怔立在廊下，滿心都是悵惘，百般滋味莫辨。

蕭綦不會明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的分纏在子澹和我之間，即便拋開男之，我們還是兄妹，是知己，是共同擁有過那段好歲月的人。即便用一句「旁人」，可以將一切都抹得乾乾淨淨，然而，那些鐫刻在生命里的記憶，只怕這一生都抹不去了。

午後正小憩片刻，一名婢匆匆而來，「啟稟王妃，王爺剛剛到府，請王妃即刻往書房去一趟。」

我微怔，自到這里以來，從未踏足他書房一步，心下不覺忐忑。

當下未及梳妝，只攏了攏鬢髮，便匆匆而去，一路上心神不定，約覺有事發生。

到了書房門口，我一時心急，不等侍衛通稟，便徑直推開虛掩的房門。

一腳踏進去，我卻怔住，只見房中還有旁人——蕭綦負手而立，全神貫注地盯著一張輿圖，他後左右各立著一名將領，見我進來，均是一怔。

我見驚擾了他們議事，忙歉然一笑，轉退出。

卻聽蕭綦的聲音從後傳來，威嚴中流淡淡笑意，「往哪裏去？」

我只得迴轉，泰然而，向那兩名將領微微頷首一笑。左邊那濃髯魁梧的大將，只愣愣看了我一眼，便慌忙低頭，面尷尬；右邊卻是一名英朗拔的年輕將軍，見我進來，也不知低頭迴避，儒雅眉目之間，竟是一派癡愣神。

我斂眸低眉，微揚角，向蕭綦欠行禮。

蕭綦斂去笑意，沉聲道，「既然王妃在此，你們先退下吧，此事明日再議。」

「屬下遵命。」二人齊聲應道，那豪大將略一躬，轉頭便走，那儒雅將軍卻似愣了一刻，才匆匆轉，退了出去。

我這才忍不住笑了出來，「儘是些不知禮數的莽將軍。」

蕭綦笑著搖頭，「自己莽撞，倒嫌旁人無禮，哪有這般不講理的人。」

我挑眉看他，「我來見自己的夫君，還需跟誰禮讓三分？」

這話讓蕭綦聽得滿眼都是笑意，攜了我的手，將我領至那幅巨大的輿圖前面。

「這是，皇輿江山圖？」我睜大了眼，被圖上廣袤疆域深深吸引。

蕭綦淡淡一笑，手指了圖上，傲然道，「這是我戎馬半生，率百萬將士，守護開拓的山河。」

我被他的神震懾，此刻的蕭綦，竟有虎視龍蟠之態。順著他所指之看去，那綿延於輿圖上的錦繡江山，也令我心神激，良久無言。

這些日子，雖然一點風聲都不曾聽到，我卻覺察到不同尋常的張。那些匆忙進出的將領，通宵達旦的議事，眼前巨幅的輿圖……這一刻，我終於知道，必是有事發生了。

自來寧朔不過月余，那些安寧恬淡的日子已在不經意間流去，此時想來，陡生悵惘。

我嘆了口氣，抬眸向蕭綦，等待他開口。

蕭綦凝視我，「你可記得溫宗慎？」

我愕然，無論如何都想不到他竟提起這個名字——當朝右相，與父親比肩的權臣，唯一敢與王氏抗衡之人，也是父親多年的老對頭。我不由展笑道，「為何突然提起右相？」

蕭綦神淡然，轉走回案后，側首道，「他已不是右相了。」

我一時未能回過神來，怔怔問道，「溫相另有進爵？」

「九日前，溫宗慎獲罪革職；七日前，溫氏滿門下獄。」蕭綦的聲音冰涼如鐵，「若按函遞送的行程算來，三日之前，便是他問斬之期。」

我猝然退後數步，背脊直抵上屏風，眼前掠過那張曾經悉的面容。昔日風骨清雋，傲岸不群的當世名士，位極人臣的首輔之一，如今已是一躺在棺木中的首麼。

骨寒意從腳底直冒上來，我一陣恍惚，喃喃道，「京中發生了什麼？姑姑，父親，娘……他們怎樣了……」想到京中可能劇變橫生，我頓時心如麻，諸般怨念都拋在了九霄雲外，只恐家人有個閃失。

蕭綦向我出手來，聲道，「過來。」

我茫然任他牽住了手，被他攬在臂彎，怔怔迎上他的目。他眼裏彷彿有種奇異的力量，令我覺得安穩，心緒漸漸寧定下來。

「這些事遲早要讓你知道，算不得什麼，往後你要擔當的還多。」他笑意淡定，替我攏了攏散落的鬢髮，「就算天翻過來，我也還在這里，沒什麼可驚怕。」

五月的邊塞，竟然如此寒冷。

我聽著蕭綦將溫相一案的始末簡略道來，指尖越發冰冷，寒意從四面八方來。

原以為徐綬伏誅，賀蘭敗走，一切危機都已經過去——可我萬萬沒有想到，這才僅僅是另一場殺戮的開始。

太子輕薄寡德，早已令皇上失，姑姑雖與皇上自結髮，卻並無深寵。多年來，皇上一直專寵謝貴妃，偏子澹，帝后之間日漸疏離，令皇上一度起了廢儲之心。至謝貴妃病故、子澹被逐，有姑姑干政，外有父親專權，而我與蕭綦的婚姻，更使王氏的權勢如日中天。

皇室與外戚之爭，隨著蕭綦的北歸，終水火之勢。皇上終於明白，太子羽翼已。這一去縱虎歸山，四十萬大軍與北方六郡盡在蕭綦手中，一朝有他在，一朝搖不了王氏。

一旦將來太子即位，天下盡落王氏之手。

皇上孤陷於京中，皇室諸王分封各地，北方諸王的勢力早已在戰中消亡。唯有江南諸王，當年偏安一隅，僥倖保存了相當的實力，卻與京城相隔千里，鞭長莫及。

唯有右相溫宗慎支持皇上廢儲，在朝中與父親相抗衡，暗中與江南諸王謀。

蕭綦婚後北歸寧朔，在姑姑和父親的支持下，迅速掌控北境六鎮，數次以軍務急為由，違抗皇命，拒不奉詔回京。朝廷忌憚他手中四十萬兵馬，一時間無可奈何。

太子有外戚之勢，外有重兵相挾，若要廢儲，第一個要除去的就是蕭綦手中兵權。

眼見蕭綦公然違抗君命，皇上終於下了狠心，與右相溫宗慎一同設下毒計——派出親信大將徐綬，與兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名進駐寧朔，計劃暗中挾制蕭綦，伺機奪取兵權。

豈料徐綬野心，一心想藉機取代蕭綦，竟私下與賀蘭箴勾結，借刀殺人，將蕭綦一舉刺殺，再推賴於賀蘭氏頭上，從此永絕後患。

蕭綦是何等人，早已獲知風聲，索將計就計，將徐綬的借刀殺人，化做一箭雙鵰——明裏一箭殺徐綬，擊潰賀蘭；暗地裏一箭，卻是向徐綬背後的溫宗慎，乃至溫相背後真正的主使之人，給了皇上反戈一擊。

當日行刺事敗，徐綬死，杜盟逃，十餘名賀蘭族刺客被緝捕下獄，落下鐵證如山。

蕭綦一道奏疏，並舉鐵證十三條，彈劾溫宗慎勾結外寇，謀逆作。同時父親在京中，聯同各部大臣一同上奏彈劾，迫皇上將溫宗慎一黨下獄，按律問斬。

右相一黨拚死反撲，彈劾王氏外戚專權，反指蕭綦擁兵自重，抗旨犯上。

皇上迫於父親與姑姑的力，只得捨棄溫宗慎，將其下獄候審，令他做了代罪羔羊——溫宗慎被定以重罪，革職削爵，舉家流徙嶺南。原本事到這一步，皇上已經全盤皆輸，向外戚低頭。然而不知為何，父親竟不顧姑姑的勸阻，執意要將溫宗慎斬方可罷休。

父親最終一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，於三日前斬溫宗慎。

「不會的！」我再聽不下去，霍然拂袖而起，上蕭綦霜雪般清冽的目，卻是周一僵，終究頹然跌坐回椅中。蕭綦對我再無瞞，他與父親往來傳達的函，都一一攤開在我眼前，父親的字跡，是我再悉不過的……

即便當日得知父親與姑姑在暗中籌劃了我與蕭綦的聯姻，我也不過是傷心失，而此刻，我卻無論如何都無法將蕭綦口中的左相，與我那氣度雍容，卓然若謫仙的父親聯繫在一起。

誰也不知道，究竟是因為父親的跋扈，還是因為別的緣故，那個在我印象中一直懦弱多的天子，終於被絕境，被我的家族激怒，誓與王氏放手一搏！

在父親剛剛送到的函中，那一手秀蒼勁的行楷小字，寫著目驚心的字句——就在數日之前，皇上下詔廢黜太子，改立子澹為儲君，封謇寧王為太子保，令謇寧王即刻北上，至皇陵迎奉儲君京！

江南謇寧王是皇上的堂兄，諸位藩王之中，除蕭綦外，便屬他手中十五萬兵權最重。此時皇上命他京輔佐子澹，已是旗幟鮮明地向外戚宣戰。

父親與姑姑立刻封閉了宮，宣稱皇上病重垂危，太子臨危命，代行監國之職。叔父同時調集五萬軍，將京城四面守住。姑姑派出廷衛前往皇陵，將子澹幽。

朝中局勢勢水火，一即發。

一旦謇寧王發兵，唯有蕭綦揮軍南下，方可解京城之圍。