外面仍是風雨聲急，火炭卻將這簡陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。

我靜靜伏在蕭綦懷中，一不，長發繚繞在他前，幾綹髮被汗水濡，著他赤膛，與銅上深淺縱橫的傷痕織在一起。他上竟有這樣多的舊傷，甚至有一道刀痕從肩頭橫過，幾乎貫穿後背……雖早已癒合，只留淡淡痕跡，卻依然目驚心。那十年戎馬生涯，究竟經過了多生死殺戮，踏著多人的骨，才能從海里殺出，一步步走到今天……我不敢想像那十年裏，他一個人走過的日子。

此刻濃過後，他攬著我闔目而臥，似乎陷安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，角還抿著，出鞘長劍就在他手邊，但有風吹草，他會隨時按劍而起，沒有一刻是能鬆懈的。我久久凝他平靜的睡，心裏有痛楚，夾雜著微酸的甜。

我出手，以指尖輕輕平他眉心那道皺痕。他閉著眼，一不，抿的角略微放鬆，勾出一抹極淡的笑意。我探起子，拉過已經半乾的外袍將他赤上蓋住。他忽然勾住我腰肢，翻將我在下。

我一聲嗔呼還未出口就凝在了邊，只見蕭綦目中閃，臉凝重，按劍屈膝而立，將我護在他下。我屏息不敢彈，分明沒有聽見任何靜，卻察覺有什麼正在近……蕭綦目變幻，忽然振腕一陡劍尖，那雪亮長劍發出蒼涼龍，在靜夜中低低傳了開去。

屋外一聲劍嘯相應，旋即傳來鏗鏘低沉的男子聲音，「屬下來遲，令主上驚，罪該萬死！」

我心頭一松，旋即窘，忙披了外袍起，替蕭綦整理袍冠戴。

蕭綦還劍鞘，淡淡含笑道，「很好，你的作愈加迅捷了。」

「屬下惶恐。」那人恭然應答，止步於屋外，不再近前，那聲音聽來似曾相識。

「刺客眼下去向如何？」蕭綦的語聲冷冽威嚴。

「刺客在東郊與屬下等遭遇，七死九傷，其餘十二人向城外潰退。唐競將軍已帶人追擊，宋將軍已封閉全城搜捕，屬下未敢耽誤，隨即趕來接應主上。」那人的聲音冷，有濃重的關外口音……關外，我驀的心中一。

蕭綦打開房門，冷風挾雨直灌進來，我冷得一，卻看見那門外雨中，一名全鐵甲森嚴的武士垂首屹立，後十餘騎肅立在數丈開外，執了松油火把，置風雨之中，依然如鐵石，紋不。那浸松油的火把搖曳於風中，燃出濃濃黑煙，兀自不熄。

蕭綦負手按劍而立的影，逆著火，有一種漫不經心的倨傲。

一名侍衛恭然撐了傘上前，蕭綦將傘接過，含笑回，向我出手來。

我掠一掠鬢髮，徐步走到他側，將手到他掌心，隨他一起邁進風雨中。雨簌簌打在傘上，冷風吹得髮飛揚，他的肩膀卻擋住了雨夜的凄冷，將暖意源源不斷傳遞到我上。

我們走到屋外空地，那十餘名騎士一起翻下馬，單膝跪地，向蕭綦俯首。冰涼鐵甲帶起整齊劃一的鏗然之聲，在這風雨聲中，格外震懾心神。

墨蛟與驚雲果然跟在眾侍衛之後，見了我們分外歡躍。

我側首向那形魁梧的鐵甲將軍，終於看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以會心一笑——果然是他，是那驛戰中接應我的灰大漢。

府中最清楚我們行蹤的莫過於玉秀和盧氏。

回到王府，蕭綦下令囚全部知的僕役，包括婢和馬夫在的數人全部下獄候審。

侍衛來帶走玉秀的時候，一聲不吭，沒有哭喊，倔強的咬住，任由侍衛將拖走。臨到了門邊，驀的回首住我，瘦小子被侍衛拖得歪倒，一雙眸子卻堅定熠熠。

「玉秀沒有背叛王妃。」只輕輕説了這一句，旋即被侍衛拖了出去。

我抿定定看，看著越去越遠，終究口道，「住手。」

兩名侍衛回停下來，玉秀跌在地上，咬看我，目凄苦含悲。我懂得這樣的目，這是被自己信重敬仰之人棄的悲苦，是我曾經過的無奈。只在這一刻，我著這瘦弱倔強的孩子，心下湧起深深。沒有任何原由，我就是信了。

「不是玉秀。」我轉向侍衛，淡然道，「放了。」

玉秀猛然抬頭看我，眼中蓄滿淚水。兩名侍衛面面相覷，有些遲疑不決。

我緩步上前，向玉秀出手，親自將從地上扶起。侍衛相顧尷尬，不得不躬退下，玉秀這才放聲哭出聲來，一面拭淚，一面屈膝向我跪下。

我拉住了，輕拍肩頭，聲道，「玉秀，我信你。」

哭得一句話也説不出。後侍垂首靜立，一個個紅了眼圈，皆有唏噓之。

就在當夜，盧氏的丈夫，那位馮姓參軍竟在家中自盡。盧氏在獄中被拷打不過，終於招認，是將蕭綦的行蹤告知了馮參軍。未曾料到，自己丈夫已經人挾迫，給那刺客背後的主使者做了應。

刺客逃至東郊道，被唐競率人合圍，落下三名活口，其餘死戰而亡。

宋懷恩及時封閉寧朔全城，嚴搜捕，在混跡於城南商賈的人群中緝捕了一名中年文士。

此人正是隨徐綬一同赴寧朔犒軍的監軍副使，兵部左侍郎，杜盟。

這個名字我並不陌生。此人年過三十，其貌不揚，出北方族，非但文采斐然，騎武藝也十分了得，更是右相溫宗慎一手提攜的得意門生。如此才俊之士，卻因偏狹古怪的子和不合時宜的脾氣，與權貴格格不，為眾人的笑料談資。

當世名士豢養的多是寶馬良駒，仙鶴名犬，唯獨此人牛，家中養了十餘頭耕牛，更是常常以牛自比，自號「牛癲」，脾氣倔比老牛。許多員都曾因一點小錯被他彈劾，就連爹爹也多次被他當面頂撞，只礙於右相的面，才拿這怪人無可奈何。

我仍依稀記得那個面黧黑，寬袍大袖，總是一副怒氣沖沖模樣的杜侍郎。卻萬萬料想不到，他會主使右相豢養的暗人，向朝廷重臣行刺。

暗人，是一個暗影般神的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，沒有人知道他們是誰，潛藏在何；但有一聲令下，他們隨時會像影子一樣出現，執行主上的使令。

耿介狂放的杜侍郎，會是暗人的首領；我那清名高的父親，會矯詔犯上；英雄蓋世的豫章王，會向朝廷悍然發難……忠義也罷，佞也罷，我第一次知道，這世上原本沒有絕對的忠。説到底，不過「王敗寇」四個字——每個人都是一樣的之驅，都有一樣的利慾私心，在斷頭刀下，生命也是一樣的脆弱。

譬如此時，杜盟的頭顱正懸掛在寧朔城頭。

他在朝堂之上雄辯滔滔，指揮暗人來去如影，一生忠勇，以死報答溫相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好頭顱斷送在屠刀之下，也只不過濺三尺而已。

蕭綦令宋懷恩招杜盟不，再沒有餘話，斷然下令，將他一刀斷頭——能用則重恩以待，若不能為他所用，那便是死路一條。換作父親或許會有惜才之仁，蕭綦卻不會，他是運籌帷幄的權臣，也是談笑間生殺予奪的大將。

父親的第二道函跟著送到。

京中再起變故，右相黨羽翦除未凈，竟在行刑當日當市劫囚，將溫宗慎救走。幸被叔父手下的林軍擊退，而叔父奉旨監斬，也被刺客所傷。溫宗慎隨後被押天牢，為恐再生變故，姑姑親赴牢中，以一杯毒酒將其賜死。

京中風雲詭譎變幻，已到水火不容之勢，江南謇寧王也已劍拔弩張，前鋒大軍悄然拔營，恰在此時，右相黨羽派遣暗人行刺豫章王——這一切，都給了蕭綦出兵南下最好的理由。寧朔駐軍訓練有素，軍威嚴整，糧草緇重齊備，蕭綦留下二十五萬駐軍留守邊塞，親率鐵騎勁旅十五萬，三日之後，揮戈直搗京城。

我隨蕭綦登臨城樓，檢閱三軍演。

這已不是我第一次目睹他麾下軍威，然而，當三軍舉戟，齊聲高呼，馬蹄捲起滿天沙塵，滾滾如雷霆地之際……我再一次被這鐵之景震撼，一如三年前在朝門上。

我回蕭綦的側，見他玄戰袍上的綉金蟠龍紋章，被夕染得粲然奪目。

今時今日的蕭綦，羽翼已，劍鋒也已霍然雪亮。

寧朔的長空朔漠雖遼闊，只怕已容納不了他鐵骨錚錚，雄心萬丈。

是夜，我吩咐玉秀整理行裝，準備即日隨大軍一同南下。

玉秀第一次離開寧朔遠行，便是隨軍出征，當下又是張又是雀躍。

我見收拾了許多厚重，不由笑道，「越往南走越是溫暖，到了京城就再穿不著厚重之，這些都不用帶了。」

後卻聽得蕭綦的聲音淡淡含笑道，「都要帶上。」

他大步走進室，甲胄未卸，侍婢們慌忙躬退下。

我笑看他，「這你便不知道了，此時若在京中，已經是紗袖羅，霓裳翩翩，誰還要穿得這般笨重難看。」

蕭綦沒有説話，只住我，那目看得我心中有些不安。

我上前幫他解開甲，笑著揶揄道，「回府也不換上常服，這麼冷冰冰一很舒服麼。」

「你在想家。」他握住我的手，目深深，「很想回到京中，是麼？」

我微窒，默然別過頭去，心中最不願的念頭被他一語道破，一時有些黯然，只得勉強笑了笑，「反正就要回去了，倒還有些捨不得寧朔。」

他手過我鬢髮，眼底有一歉疚，「等戰局稍定，我便接你回京，不會讓你等得太久。」

我怔住，退開一步，定定看他，「你不要我同你一起？」

「這一次不能。」他自袖中取出一封信函，遞到我眼前，「左相的信，你現在可以看了。」

是那封父親的家書，昨日他不肯給我，要我出遊歸來再看的。

我一時恍惚，心中有片刻空茫，接過那信函卻沒有勇氣拆開。

當我知道他要南征，沒有半分遲疑，也未曾想過戰事之兇險，只覺得與他共同進退，是天經地義之事。更何況京城還有我的父母親族，他們還在謇寧王大軍的虎視之下，逢此危難之際，我是王氏的兒，總要與我的家族生死與共，患難同當，斷然沒有退之地。

「我要回京。」我冷冷抬眸，與蕭綦的目相對，「你休想留我一人在此。」

他住我，緩緩道，「明日一早，你就啟程去瑯琊。」

「瑯琊？」我幾疑自己聽錯，他説瑯琊，怎會莫名提及我們王氏故里。

「長公主已經前往瑯琊。」蕭綦輕按住我肩頭，「你應當與同往。」

——母親竟在此時前往瑯琊故里，這突兀的消息令我呆住，約想到了什麼，卻又一片惶然……手中那薄薄一封信函只覺重逾千鈞。

拆開悉的文錦緘札，一目十行看完，我竟一時拿不穩，素箋手飄落。

蕭綦一語不發，只握住我肩頭，默默看我。

父親只在信里説，母親染微恙，宜離京休養，已攜徐姑姑遠赴瑯琊故里。此去路途遙遠，孤一人，思心切，盼我能與相聚。

我掩住臉，心裏紛如麻，卻又似浸過雪水一般清冽明白。

母親，可憐的母親，在這劍拔弩張的當口上，竟然沒人想到過的境，連我也幾乎忽略了過去。誰會在意一個侯門深閨中的婦人，的名字都幾乎被淡忘，只剩一個長公主的尊號，或者是左相靖國公夫人的份。

那個被在宮中的弱天子，不但是皇上，更是的兄長；被夫家削奪了權勢與尊嚴的皇室，是引以為傲的家族。是晉敏長公主，當今聖上唯一的妹妹，的上流淌著皇室高貴的脈。我不相信母親會在這個時候選擇逃避，雖弱善良，卻不是懦弱之人。