暉州的夜風比寧朔溫，五月深宵，清涼，吹起我鬢髮紛飛。

我立在中庭，仰首向天際，微微嘆息，「戰一起，不知道這座城池將會變怎樣。」

宋懷恩默然片刻，「彭澤刺史已經舉兵叛，烽煙燃及東南諸郡，一旦水澤之路失陷，瑯玡也不再太平。長公主此時還在路途中，獲知彭澤兵，只怕不會再往瑯玡去了。」

我黯然嘆道：「家母此時應當已在返回京城的路上……依的子，回去了也好。」

「難道長公主不知京城之危？」宋懷恩蹙眉看我，神略見憂急。

「正因京城陷於危急，家母才肯回去罷。」我無奈一笑，到底是數十年夫妻，對父親縱有萬般怨恨，當此生死關頭，總要和他在一起的。晉敏長公主的子，若真執拗起來，誰又阻得住。彭澤之將京城到危急邊緣，或許也出了母親的真。

「王妃此話何解？」宋懷恩惴惴開口，猶自疑。

我卻不願再與旁人提及家事，只淡淡一笑，「我確信會返回京城，正如我也會留在暉州。」

「你要留在暉州？」宋懷恩語聲陡然拔高，連敬辭也忘了，朝我口怒道，「萬萬不可！」

夜下，他一雙劍眉飛揚，滿目焦灼關切。

我看在眼裡，心下怦然一。這樣的目，沒有敬畏與恭謙，只是無遮無擋的熱切，再不是臣屬之於主上，僅僅是一個男子看向一個子的目。

只聽他急急道，「暉州一戰在即，屬下預備明日一早就讓龐癸護送王妃出城，北上與王爺會合……無論如何，決不能讓王妃涉險！」

我側首轉，避開他灼人目，心下竟有些許慌。

一時相對無語，惟覺夜風吹得袂翻飛。

「你只需全力守城，至於是去是留，我自有分寸。」我斂定心神，淡淡開口。

宋懷恩氣急，張口説什麼，卻又陡然止住，將角抿作一線。

我回眸靜靜看他，「你跟隨王爺經百戰，可曾因戰況危急而臨陣退過？」

他蹙眉道，「將軍自當戰死沙場，王妃你為子，豈能相提並論！」

「那麼，」我微微一笑，「若是王爺在此，他可會拋下你們，獨自離城避難？」

「那也不同！」宋懷恩然怒道。

我含笑直視他，「有何不同，我是豫章王妃，自當與豫章王麾下將士共同進退。」

宋懷恩默然垂下目，不再與我爭執。

折返院的一路上，他沉默地跟在後護送，於門邊駐足目送我。

步曲徑深，仍依稀覺到後的目……我忍不住駐足回頭，見那淡淡影孑然立於門下，袖袂飛揚，説不出的寂寥孤清。

天剛亮，潛去鹿嶺關外打探虛實的軍士回報，謇寧王大軍正在加督造戰船，曾派出數隊小艇於凌晨時分靠近河岸，打探我軍消息，皆被巡夜守軍發現，勁努齊發，將其退。

牟連已經封閉四面城門，下令城中軍民儲糧備戰，調集重兵駐守鹿嶺關，不準任何人從南境城。鹿嶺關將在今日正午封閉，此刻關門外已是人馬如，附近百姓扶老攜，搶在封關之前城躲避戰事。

一連兩天過去，謇寧王的戰船已在河岸列開陣勢，天晴好時，依稀可見對岸飄揚的戰旗。

到第三天，渡河刺探的小艇驟然增多，不時向城頭來箭矢，囂挑釁。牟連與宋懷恩替值守城頭，嚴令死守，不準守軍士兵回應反擊。謇寧王越是試探，越顯出他疑慮心虛，不準我方的虛實。

城頭風雲詭譎，城人心惶惶。

百姓忙於屯糧避戰，城中米行紛紛告罄關門，貧民哀告無門。暉州多年未經戰事，倉所儲糧草許久不曾清點，竟已霉壞了許多，也不知能供軍中多久的用度。

眼前一團麻，我無從應對。自所見所學，雖也不乏兵書韜略，耳濡目染卻大多是宮闈朝堂間弄權之，這最最尋常的民生食之事恰是我聞所未聞的。暉州大小吏平素飽食終日，最擅歌賦清談，真正到了用兵之際，一個個只會空談。

正值一籌莫展之際，牟夫人曹氏舉薦了數名出寒庶的下吏，包括的族兄在一共七人，均是在各府衙持事多年的清吏，深諳民，行事勤勉，這才解了我的燃眉之急。連日里，眾人不眠不休，逐一清點倉府庫，供給軍中的糧草皆已就位，另開了倉廩專司賑濟。城中人心稍定，漸止。

從前雖知朝廷吏治敗壞，貴胄子弟庸碌無為，卻不知已到了這樣的地步。

我額長嘆，想起在京中的哥哥，只覺深深無奈，心中有憂慮。

已是夜時分，照宋懷恩的預料，只怕謇寧王的耐心難以耗過今晚。

我與曹氏相攜而至城頭，時近子夜，今夜的暉州月明星稀，分外靖好。

城頭守備一切如舊，不見半分慌，暗中卻已全城警戒，四門守軍皆是枕戈待旦。

宋懷恩與牟連聞訊趕來，兩人皆是重甲佩劍，眼有紅。

聽曹氏説，牟連已經三日未曾回府，一直值守在營中。此刻他夫婦二人相見於城頭，生死之戰或許就在轉瞬，兩人沉靜對視，沒有隻言片語，卻似已道盡一切。

我心中，含笑轉，對宋懷恩道，「宋將軍請隨我來。」

離開牟氏夫婦數丈遠了，我才止步回，向宋懷恩微微一笑，「且讓他們聚一聚吧。」

宋懷恩含笑不語，深深看我一眼，復又目微垂。

這三日來，我著意迴避，每日除了商議要事，並不與他見面。偶有瑣事，總是命玉秀往返傳話。平素聽回來説起宋將軍，總是眉飛舞，此刻宋懷恩就在眼前，卻低頭立於我後，看也不敢看他一眼。年事，莫不如此。

眼下戰事在即，我卻被眼前的牟氏夫婦，與玉秀的兒心事，勾起了滿心溫。

宋懷恩亦微微含笑，凝遠江面，隻字不提戰事，似不願驚擾這城頭片刻的寧靜。

良久無語，倒是玉秀輕輕開口打破了沉寂，「江面起霧了，王妃可要添？」

我搖頭，卻見江面果真已瀰漫了氤氳水霧，似輕紗籠罩水面，隨風緩緩流。

「再過兩個時辰，便是江面霧靄最濃的時候。」宋懷恩低低開口，語聲帶了一肅殺，「那便是攻城最好的時機。若是過了寅時，未見敵軍來襲，我們便又撐過一日。」

我心下凜了一凜，依然朗聲笑道，「已經過了子時，現在是第四日了，王爺的前鋒大軍離我們又近了許多。或許明日此時，援軍便能到了。」

「智者多疑，勇者慮。」他含笑沉道，「我們閉門不戰本是拖延之策，所幸此番遭遇的對手是謇寧王，此人年老多疑，見此狀只怕越是謹慎，惟恐有詐。」

我附掌而笑，戲謔道，「不錯，但願他再多幾分慎重沉穩，切莫學年莽撞。」

宋懷恩與我相視而笑。

回到房中，再也不能睡，聽著聲聲更，將兩個時辰一分分捱過。

問了玉秀不知第幾遍，從子時三刻數到寅時初刻，我與俱是睏倦不堪，伏在案頭不知不覺竟懵懵睡去……待我被更聲猛然驚起，推醒玉秀，一問值夜的侍，才知已是卯時初刻了！

果真又捱過一天了。

著東方微微泛白的天際，遠觀城頭燈火，我只覺又是寬又是疲憊。

連日來，一直不曾安睡，此時心頭一塊大石暫且落了地，困意卻再也抵擋不住。

闔眼之前還囑咐玉秀，辰時一過便醒我，然而未等玉秀回答，我神志已迷糊過去。

這一覺睡得恬然無夢，酣沉無比。

將醒未醒之間，依稀見到蕭綦騎著他那神氣活現的墨蛟，從遠緩緩而來，竟走得那麼慢……我恨不得狠狠一鞭子上墨蛟，這頑劣的馬兒跑快一些。

「到了，到了，王爺到了……」夢中竟還有人歡呼。

我笑著翻，卻被人重重推了一把，立時醒轉過來。卻是玉秀拚命搖著我，口中連連嚷著什麼，我怔了片刻才聽清——

是説，王爺到了。

旁侍皆喜上眉梢，門外傳來侍衛奔走出迎的腳步聲——果真不是在夢中。

我跳下床，扯過外袍披上，胡踏了履便飛奔出門。

袖袂飄拂，長發被風吹得散飛舞。這可惡的走廊甬道天天行走，怎麼從不覺得如此漫長難走！眾目睽睽之下，我第一次顧不得儀態規矩，提起袂大步飛奔，恨不得生出翅膀，瞬間飛到他面前。

甫至大門，遠遠就見一面黑纈金蟠龍帥旗高擎，獵獵招展於耀眼日之下。

那是豫章王的帥旗，所到之，即是定國大將軍蕭綦親臨。

那個威儀赫赫的影高踞在墨黑戰馬之上，逆著正午日，有如天神一般。

我仰起頭，眼前是正午耀目的，比更耀目的是那暈正中的一人一馬。

黑鐵明龍鱗甲、墨獅鬃戰馬、玄風氅上刺金蟠龍似隨風騰空而起。在他後，是肅列整齊的威武之師，仿如看不到盡頭的盾牆在眼前森然排開，又似黑鐵的水正自遠方滾滾地而來。

眾人跪倒一地，齊聲參拜，只余我散發單立於他馬前。

晨昏寢寐都在企盼的人，真切切站在眼前，我卻似癡了一般，怔怔不能言語。

他策馬踏前，向我出手來。

腳下輕飄飄向他迎去，猶似在夢中。

他握住我的手，掌心溫暖有力，輕輕一帶便將我拽上馬背。耀眼之下，我看清他的眉目笑容，果真是蕭綦，是我心心念念，一刻也不能放下的那個人。

「我來了。」他笑容溫暖，目灼熱，語聲低沉淡定。這笑容只有我看得見，這淡淡三個字也只有我聽得見。整整五天的路途被他趕在此刻到達，其間披星戴月，憂心如焚，全軍將士馬不停蹄……我雖不能目睹，卻能想見。

四目相顧，無需語，他來了，便已經足夠。

豫章王前鋒大軍踏著烈烈日，浩浩進城。

眾目睽睽之下，他與我共乘一騎，穿過歡呼迎候的人群，徑直馳上城樓，接腳下如的歡呼。三軍將士歡聲如雷，士氣然高張，滿城百姓奔走相慶，水般呼聲遠遠傳開，在城中回不息。這是我生平從未見過的狂熱，彷彿瀕臨絕的人終於迎來拯救萬眾於水火的神祗；這也是我第一次親眼看到，豫章王的威竟至於此。

而此時此刻，我以豫章王妃的份，與他並肩共騎，一同接萬眾景仰。

這發自肺腑的歡呼，即便尊貴如皇族，也未必能得到。

這便是民心。

眼前一幕將我深深震撼，良久不能言語。

及至離開城頭，馳返府衙，這才驚覺自己一直長發散覆，素單，就這樣被蕭綦攬在懷中。

而左右將領，乃至城下三軍將士都看到了我們這個樣子……我頓時雙頰火辣辣發燙，恨不能鑽進地裡去，慌忙將臉低下，不敢到後諸人的目。

「你做什麼？」蕭綦詫異地低頭問我。

我臉頰愈熱，聲音輕細得不能再輕，「你竟讓我這副樣子出來。」

後諸將隨行，相隔不過丈余，他竟朗聲大笑，「你連整座城池都敢奪下，這時倒怕了？」

有低抑笑聲從後面傳來……我窘難當，再不敢介面與他調笑。

一回到府衙，我便跳下馬背，頭也不回地往院而去，心下暗惱，賭氣不去睬他。

等我匆忙沐浴更，梳妝整齊了出來，玉秀説王爺已去了營中，並未來過這里。

我一呆，旋即苦笑。他自然是以軍務為重的，日夜兼程趕來也未必是為了我。

黯然倚坐妝臺，心下惱也不是，嘆也不是。捱過了連日的驚慮忐忑，已是心力瘁，好容易盼來了他，本該滿心歡喜卻又莫名悵惘……他不在時，我也獨自一人撐過來，錯覺自己刀槍不；而今他來了，我便回復原形，只願從此被他護在後，猶如寧朔那夜。