「他的銷聲匿跡，就是因為甘池的緣故。」

原來馬玉麟作客揚州，為一個大鹽商奉為上賓。這個鹽商也姓馬，生好武，更好新奇。看馬玉麟的本事，不過那一兩套，日久未免有些厭了。

有一次這鹽商到南京去訪友，無意間邂逅甘池，看他中等材，一無足奇；但偶或一兩手，令人目炫神奇。譬如一隻錫酒杯到了他手裡，要長就長，要方就方，而且談笑之，不像馬玉麟，每到奏技之時，神張如逢大敵似的。這就使得這鹽商在心目中，將甘馬二人分出高下來了。

於是，堅邀甘池作揚州之游。一到那天，大張盛宴，為他接風，當然也請了馬玉麟。但等他一到，只見甘池已為主人讓在首座，馬玉麟當時就變了。

不但變，而且發話，說他在京里為各王府招致，每皆被奉為首座。如今不甘屈居其次，說主人看不起他。當時要跟甘池一見高下。

甘池自然遜謝不遑，無奈旁人有看不慣馬玉麟平時那盛氣凌人的模樣的，便在一旁拿話他。搞得勢僵局，非比劃比劃不可了。

鹽商家裡的房子都很大，便挑了一座廳作比試之。馬玉麟步步進，甘池步步後退。到得退無可退之時，不知道他怎麼一閃，便到了對方後。如是數次，馬玉麟已經見汗了，心裡更惱恨甘池跡近戲侮，咬牙切齒地要抓到他好好辱他一番。

及到甘池退到柱邊，忽然腰帶斷了，正當低頭錯愕之際，馬玉麟見機不可失，用盡全力撲了過去，雙手是個「大開門」，以為一把可以抱住甘池。哪知抱倒是抱住了，卻抱的是一柱子；而且額頭在柱子上，鼓起一個大皰。

這一下惹得哄堂大笑。馬玉麟憤加，頓時口吐鮮，面如金紙，搖搖倒，卻仍舊虧得甘池趕上前去拿背抵背，沒有讓他摔倒。

不但如此，馬玉麟的傷吐之癥，也還是甘池替他醫好的。從此馬玉麟回到即墨，絕口不談技擊。

這個故事在胤從未聽見過。他當然相信年羹堯說的是真話，但惟其如此，越發猜疑。

「亮工!」胤喚著他的別號問，「你是哪裡聽來的?」

年羹堯笑道：「奴才那裡常有江南來的人，這些故事聽得多了。」

「照此說來，你也很結了一些奇材異能之士。」

話一出口，胤便自悔失言。再看年羹堯，臉上訕訕地，神亦不大對勁。

不過年羹堯的神，很快地就恢復正常了：「奴才留意奇材異士，亦是為了王爺。」他這樣答說。

不說「結」而說「留意」，措詞頗為得，胤便裝作地說：「我知道，我知道!你的忠誠，無話可說。這次回任，萬里遠隔，不過彼此赤心相照，雖在天涯，亦如咫尺。」

「是!奴才亦就是憑一點赤心，報答主子。」

年羹堯回任不久，奉命覲見述職的遠大將軍，皇十四子恂郡王胤禎到了京。

胤禎領兵出征之時，儀節甚為隆重，皇帝太和殿，親授大將軍金印，用正黃旗纛出京。如今回京，不能沒有適當的禮節相迎。所以皇帝事先便有旨意，命禮部擬定儀注奏聞。

六部尚書，滿漢各一，誰的權重，大致視各人才幹而定，惟獨禮部，總是漢缺的尚書當家。這時禮部的漢缺尚書，剛剛由工部調任，一接事便遇到了難題。

此人名陳元龍，浙江海寧人。海寧陳家從明末以來，就是大族，本姓為高，所以陳元龍跟早年權傾一時的高士奇，算是同宗，認為叔侄。陳元龍是康熙二十四年的榜眼。長於書法，頗為皇帝所讚賞，所以一直是文學侍從之臣。

有一次，皇帝忽發雅興，要寫擘巢大字，便對左右說道：「你們家中，各有堂名，不妨說出來，我寫匾額賞給你們。」

於是陳元龍面奏：「臣父之，年逾八旬，臣家的堂名『日堂』，倘蒙皇上賜書，榮及九族。」

皇帝便如言寫了「日堂」三字，賜給陳元龍。「日」通常是人子親之意，由皇帝來寫這兩個字，實在是異數，所以這個故事頗為人傳誦。

到了康熙四十二年，陳元龍以老父衰病，奏請「終養」——奉養老親，直待老親壽終，持服期滿再奏請起複，服行職——七年之後，陳元龍進京，被授為翰林院學士，不久遷吏部侍郎。又放廣西巡，頗有惠政。康熙五十七年調工部尚書。此時又調禮部，正好主持擬定遠大將軍回京，迎接儀注一事。

「為什麼是難題呢?」他說，「因為不知道大將軍這次回京，算不算凱旋?如果是凱旋，有例在，事就容易辦了。」

例在康熙十九年。安和親王岳樂命為定遠平寇大將軍，於康熙十四年討伐吳三桂，歷時五年，方始奏凱班師。皇帝前一天駕臨蘆橋郊迎，第二天大將軍到達，一起拜天，叩謝上蒼嘉惠。儀節非常隆重。

如今既非奏凱，當然不能援用例。陳元龍召集僚屬，幾經斟酌，方始定議。遠大將軍抵京之時，皇帝派侍衛一員勞：親貴大臣自貝子以下，齊集朝門外迎接。進了京城，大將軍詣宮門請安，皇帝在乾清宮召見賜宴，由諸皇子作陪。

復奏到達前，皇帝只將賜宴一節刪去，其餘依議。禮部隨即行文各衙門知照，按規定行事。有些人只以為「做此，行此禮」，不把這件事放在心上，有些人卻別有想法。

這種想法是由熱中而來。他們在想：大將軍既非凱旋還京，本用不著如此鄭重其事，足見皇帝此舉，是在暗示，屬意於皇十四子繼承大使的初心未變。然則如今要迎接的，不是遠大將軍，亦不是郡王，而是一位未來的皇帝。倘或此時讓他留下一個深刻的好印象，何患將來不大富大貴?

其中有個輔國公阿布蘭，是廣略貝勒褚英的曾孫。太祖共有十六子，元妃生長子褚英、次子代善。褚英在十七八歲時，即以武功賜號為「洪圖魯」。滿洲稱勇士為圖魯，「洪」可解釋為大，所以「洪圖魯」的意思就是大勇士。

這個「大勇士」到了二十七歲，更被封為「阿爾哈圖士門貝勒」，譯名做「廣略貝勒」。顧名思義，可知不僅勇敢，且多智略。誰知太祖這樣一個有謀有勇的長子，竟會以「作書詛咒」的罪名，圈高牆。到了第三年死在幽所，年三十六歲。據明朝所偵得的實是，「紅把兔」——明朝不知「洪圖魯」是何名堂，以譯音稱褚英為「紅把兔」。說他諫父不可背叛明朝，太祖大怒，下令將他死。這件事書不載，但多年來，宗室中口頭相傳，都說褚英確是為他父親所殺。

就因為這個緣故，褚英與他同母弟代善的境遇，大不相同。代善是正紅旗的旗主，封為禮親王；長子岳托封為克勤郡王；三子薩哈封為順承郡王，皆是世襲罔替。清朝開國，只有八個王世襲，俗稱「鐵帽子王」，代善一家就佔了三個。

一母所生的弟兄，子孫的榮枯如此不同，褚英之後，便出了好些心理不正常的人，一種是怨恨不休；一種是拚命結，想法恰好相反。

拚命結的這一類中，有一個蘇努，有一個普奇，是堂房叔侄，曾因附和胤獲罪，被削去公爵。此刻又有一個阿布蘭，是蘇努的胞侄，算輩分比遠大將軍胤禎晚一輩，這就更便於服低做小了。當大將軍的儀仗過去，胤禎在前呼後擁之中，緩緩策馬而過時，阿布蘭突然逸出行列，跪在前面。一個人孤零零地單擺浮擱，顯得格外刺目。

阿布蘭卻不管旁人的觀，等胤禎行得近了，高聲說道：「宗人府右宗人阿布蘭，恭迎遠大將軍叔王。」

叔王是個新鮮名稱，不過意思很明白，表示他也是宗室，是胤禎的侄子。見此景，馬上的「叔王」倒很不過意，但一時想不起來他是哪一房的子孫，只在馬上欠答禮，很客氣地說：「請起!請起!」

阿布蘭這個舉，有些驚世駭俗。還有些跟他相的人，則替他老大一把汗。因為宗室中自公爵以上，對於皇子無下跪之禮，阿布蘭顯然是以儲君視胤禎，才有此逾分的禮節。皇帝曾經一再嚴飭，不準有任何擁立某一皇子之事。而阿布蘭的行為，已大幹例，倘或皇帝降旨追究，阿布蘭的命都會不保。

然而，皇帝居然毫無表示。不但如此，還有件形跡更為明顯的事——宗人府因為皇帝極六十年，特建碑亭，樹立一方神功聖德碑，由翰林院撰文，頌揚備至，而送到宗人府，阿布蘭認為文字不佳，另外命人改擬，大為稱讚遠大將軍的武功。而此文進呈以後，皇帝居然批準了。

這一來，皇帝的意向更明白了，胤禎將繼大位，已是鐵定不移，人人心照的事。

「發到軍前的十三名吏，」皇帝問道，「近況如何?」

「一發到軍營，兒子依照常規，把他們分派到比較安逸的地方。不過，」胤禎惻然不忍了，「已經有四個人死掉了。」

「死的是哪四個人?」

「只記得有個李元符。」胤禎老實答說，「其餘的，兒子記不起了。」

「這也罷了!」皇帝又問，「那活著的九個呢?你是不是格外照顧?」

「兒子沒有管這些小事。」胤禎答說，「發到軍前來效力的很多，兒子專派一個靠得住的人管。」

「這也不錯!不過言得罪，不是一件小事。」

聽得這話，胤禎愣了一下才應聲：「是!兒子記著。」

「記著還不夠，你得好好去想一想!」皇帝用諄諄教導的語氣說，「有人說，前明亡於言，這話自然也有他的道理。可是，往深里去想一想，前明的言，為什麼會群結黨?為什麼會出以那樣激烈的態度?都是前明的皇帝有激使然。前明的皇帝都很怕事，或者奏章留中不發；或者不問是非，一味；或者用鎮的手段，像俗語所說的，殺駭猴，以為用嚴刑可以嚇阻言路。結果，凝一戾氣!前車之鑒，不可不慎。」

這是授以帝皇之學，胤禎很用心地聽完，想一想問道：「阿瑪的意思是，凡是言，都應該另眼看待?」

「當然!自古以來，凡是盛世，無不重視言。」

「可是，可是——」胤禎訥訥然說不出來，因為要說的那一句話，似乎非常無禮，不便出口。

「可是什麼?為什麼不說?」

「兒子不敢說。」

「不要，你儘管說好了。」

「阿瑪把那十三個言充了軍，似乎有人在背後會有閑話。」

「是說我不尊重言?」

胤禎先不敢響，然後陪笑答道：「兒子可不敢這麼說！」

「傻孩子!你竟不知道我的苦心。我是給你機會。」

「給我機會?」胤禎在心裡想，細細琢磨了一會兒方始領悟，但還不敢自信。

「阿瑪是說，給兒子一個市恩的機會?」

「也不是市恩，是讓你有個視形不同，分別作適當置的機會。」皇帝說道，「言說的話一樣，而用心不同，有的是真知灼見，心以為善，雖死不悔；有的是激於意氣，一時盲從；有的是人指使，口是心非。原略跡，自然要有不同的置。」

這使得胤禎想起代父從軍的王奕清、奕鴻兩兄弟。王奕清還是奉旨行事，王奕鴻自甘陪伴長兄，同在塞外苦，更為難能可貴。

於是他說：「兒子想請阿瑪降旨，把王奕鴻放回來，復原職。」

「這樣做不好！」皇帝大不以為然，「很不好!」

胤禎大出意外，自覺他的想法並沒有錯，何以會「很不好」?照此看來，自己的程度比父親差得太遠了，不由得大為沮喪，而且也很困。