第二天又是個大熱天，真如本地土著所說的：「皇上在行宮是避暑，百姓在外面可仍是熱河。」到得中午，直；曠地上由於四面皆山，熱氣不散，像個大火爐。宮上上下下，等閑不出屋子。因此，四兒將弘曆由萬壑松風帶到獅子山西面的林子裏，幾乎沒有遇見什麼人。

借來的馬，拴在一棵大槐樹下。川馬瘦小，跟廄中的代馬一比，顯得可憐。弘曆不由得有些失：「這比我騎的那匹小馬，大不了多！」

「腳力可不同！就像人一樣，有的是個矮子，可是短小悍。不能說他比小孩高不了多，就說他沒用。」

「油!偏有你那麼多說的!」

弘曆笑著罵了這一句，開始去相這匹川馬，只見兩耳竹削，全勻稱。漆黑，亮得像匹緞子，配著一條白鼻子，格外顯得英俊。它站著只用三條，右前屈了起來，亮出新釘的馬蹄鐵，弘曆撈起蹄子來看它的指甲可曾修齊。那匹馬仍然屹立不，將頭轉了過來，靠在弘曆肩上磨了兩下，偎倚著不肯轉過去。

這一下將弘曆喜得不知道怎麼好了！「四兒，四兒!你瞧見沒有?」他驚喜地喊，「就像認識我似的!」

「合該是小主子的坐騎。」四兒說道，「奴才去弄了來，孝敬小主子，大不了賠幾個錢。」

「你想什麼法子去弄?」弘曆沉下臉來說，「你忘了上回的事了嗎?不是我替你擋著，看不一頓板子打死了你!」

原來有一次四兒賭輸了錢，了個白玉水盂去變錢還賭賬。太監宮最忌諱的就是手腳不幹凈，等總管太監一查問，四兒急了，跪在弘曆面前，不肯起來。最後是弘曆承認他失手打碎，碎片命四兒扔掉了，才算無事。

弘曆是怕四兒重施故技，所以這樣神凜然地告誡，但四兒卻不承認有此打算，他說他早已洗手不賭了。

「那麼，你哪裏來的銀子呢?」

「還不是托小主子的福。」四兒笑嘻嘻地說，「王爺跟福晉都說奴才在萬壑松風，把小主子伺候得好，每一次送小主子的功課給王爺，都有賞賜，銀子、金豆子，積得不了。孝敬小主子一匹馬，算不了什麼!」

看四兒那種裝作大人，大剌剌毫不在乎的神氣，弘曆覺得好笑，「我也不要你孝敬，我生日還有一個多月，福晉問我要什麼，我就要銀子買這匹馬。」他問，「得多錢啊?」

「那可沒有準譜兒，務府的馬是不賣的。」

「不賣!那怎麼到得了手呢?」

「這有個訣竅。」四兒答說，「譬如奴才今兒把馬借了來，回頭跟務府說，把馬摔斷了一條，或者乾脆說，走得不知去向了。認賠!大概有二十兩銀子，也就可以下得去了。」

「那好!咱們把馬留下，回頭你就跟他們說，馬走失了!認賠。」弘曆又說，「今兒我就回獅子園去，跟福晉要三十兩銀子，反正你包圓兒，多了賞你。」

「那敢好!」四兒給弘曆請個安說，「小主子試試這匹馬。」

說著，屈一跪在地上，把穩了勢子，將肩膀聳了起來；他是怕馬高，弘曆不上去，預備他借肩上馬。

「不用!」弘曆手執韁繩，扳住馬鞍，左足認蹬，右腳使點勁，聳而起，很快地就騎上了馬背，姿勢輕靈之至。

「嘿!」四兒喝一聲彩，「這一手兒真漂亮!」

弘曆也覺得意，雙一夾，韁繩一抖，那匹馬很快地走了下去——川馬是走馬，步子不大而快，所以馬不顛，騎在背上，平穩得很。

四兒卻著急了!不道弘曆不跟他商量去向，策馬便走；深怕前途有失，跟在後面一路追、一路喊：「慢一點兒，慢一點兒，等我一會兒!」

弘曆故意拿他作耍，把馬勒一勒放慢了，等他走近，卻又快了。這樣兩次，累得四兒上氣不接下氣，一賭氣下來不理他。

在馬上的弘曆，去了一陣，把馬放慢，好久不見四兒，也有些不放心。於是圈馬回來，發現一條岔道，似有房舍。一時好奇，策馬從岔道上走了去。

這條岔道頗為曲折，明明已經看到屋頂或者牆角，轉個彎忽又不見。弘曆不由得想起陶淵明的《歸去來辭》，信口念道：「膽之在前，忽焉在後。」

畢竟豁然開朗了，只見一列平房，前有五間，屋前曠場，屋后井臺，靜悄悄地一無聲息。若非井臺旁邊曬著農服，會讓人疑，是沒有人住的空屋。

弘曆有些了，同時也想飲馬，便下得馬來，咳嗽一聲，提高了嗓子問：「有人沒有?」

「誰啊?」屋子裏有人的聲音在問。

接著門開，出來一個材高大苗條的人，外面很烈，那人以袖障眼往外探看。弘曆奇怪，這裏何以有這樣一個人?但看梳著長辮子，穿的是青竹布的旗袍，料想是個宮，可以伺候差使。

於是他說：「你打桶水來，給我的馬喝。」

「喔，你是二十四阿哥?怎麼一個人騎馬到了這裏?跟的人呢?」

說著，把手放了下來。弘曆一看嚇一跳，從未見過這麼丑的人!因而轉過臉去答說：「我不是二十四阿哥!」

「二十四阿哥」名胤，是弘曆的小叔叔。差著一輩，他不能冒充，所以這樣回答。

「不是二十四阿哥?那麼，小阿哥，你是誰呢?」

「你不必問！」

「是!是！我去打水來。」

弘曆倒覺得歉然。人家雖是宮，到底不是自己名下的，應該跟人家客氣些。這樣想著，便將馬牽到屋后，為的是不必讓費勁拎水桶來。牽馬就飲，亦無不可。

一轉過屋子，眼睛一亮——後院正中四面都照得著的地方，擺著一張茶幾，幾上兩個綠釉的敞口小缸，裏面不知是什麼東西，一紅一黃，雖然缸口矇著方孔冷紗，卻仍掩不住那種鮮艷無比的。

他的眼睛，不知不覺地被吸引了。再走兩步，一陣微風過，連鼻子都被吸引了——是玫瑰花與桂花的香味，濃郁非凡，而且還雜有一甜味，弘曆忍不住咽了口唾沫。

「小阿哥，把你的馬牽過來吧！」

弘曆抬頭看了一下，那醜人已吊起一桶水，倒在一個洗服的木盆里。於是他把馬牽過去飲水。

牽馬亦跟騎馬一樣，要用韁繩去指揮，並用手勢輔助。弘曆從習騎開始，從來就不會牽馬，一下了鞍子，韁繩一丟，自有從人接著，牽去溜馬。他哪裏知道牽馬還有許多講究。聽得一聲招呼，拉韁直前，那匹川馬護痛，「唏哧哧」地一聲，昂然而起，這一下倒了過來，不是人牽馬，而是馬牽人。弘曆猝不及防，驀地里覺得手得把握不住，不假思索地一撒手。

這一下，那匹馬便如弦之箭，往岔道外面奔了去。弘曆眼睜睜看著，計無所出。不料那宮腳快手也快，追上去，一把撈住韁繩，將馬牽了回來。

「我的小爺!」笑著說，「只怕是嚇傻了!」

「沒有，沒有!」弘曆強自鎮靜，「這匹馬我也是今天第一次騎，還沒有到它的脾氣。」

「馬都是一樣的，待它客氣一點兒，它就百依百順了。」

說著，將馬牽到木盆旁邊，拿韁繩往馬鞍上一略，轉而去。

弘曆走過去看馬喝水，行得不多幾步，只覺玫瑰與桂花的香味，更為強烈，原來他這時是在下風。

那宮可回來了，端著一大籮的草料。弘曆欣喜之餘，不免驚異，「原來你會喂馬。」他說，「我想不到你這麼行!不過，馬的草料是哪裏來的?莫非你早就預備著?為什麼?」

「也有阿哥迷途到了這裏，要水要草料，臨時張羅很費事，所以我有點預備。」

「這匹馬的運氣很好!」弘曆咽了口唾沫，回指著那兩隻綠釉缸問，「那是什麼?」

「喔!」那宮很高興地，「腌的桂花醬跟玫瑰醬。香得很吧?」

「嗯，香得很。」弘曆問道，「腌來幹什麼?」

「幹什麼?吃啊！」

「原來是吃的東西!」

「小阿哥以為是什麼?」

「我只當是抹臉或者手用的。」弘曆自覺完全明白了，「如今可知道了，拿來做『克食』的餡兒。」

這是滿洲話，每天供神用的油點心，就「克食」。供過撤下，常常分賜皇子皇孫，王公大臣，亦猶共福祚之意。

「『克食』是供神用的，自有膳房備辦。不是的！」

「那麼，」弘曆問道，「怎麼吃法呢?」

「吃法很多。」那婦人突然問道，「小阿哥，你騎了半天的馬，想必也了，要不要拿點兒吃的，給你充充?」

弘曆倒確有此意。肚子並不太，只是為那兩種醬的香所，很想嘗一嘗。但他在雍親王嚴格教導之下，從小就很講究邊幅，隨隨便便闖了來，吃一個素不相識的宮的食，顯得貪，是件可恥的事，所以搖搖手說：「不要!不要!」

不說還好，一說話顯了原形。原來口角已有流涎，一說話自是把唾沫咽了下去，頭咽咽有聲，自己都覺察到了，不由得臉一紅。

「小阿哥也是主子，就算我孝敬的好了!」那宮又說，「若是小阿哥覺得過意不去，吃完了隨便賞我一點兒什麼!」

這便了易，弘曆覺得問心可以無愧，因而點點頭說：「那倒可以。」

「好!」那宮很高興地，「小阿哥先在外面涼快涼快!我端涼茶給你喝。」

說著那宮進了屋子，一手端個托盤，一手掇張凳子，托盤中一壺涼茶，一隻茶杯，都放了在井臺上，凳子就擺在井臺旁邊。

「要扇子不要？」

「不要！」

「那就請坐一會兒，很快就有。」

替弘曆斟了一杯茶，把兩隻綠釉缸都拿了進去，不知是去做什麼點心。弘曆看那杯子很乾凈，茶澄明，不由得手端來就喝。茶味微苦回甘，十分解。他不自地又喝了一杯，頓覺涼生兩腋，栩栩然神清氣爽，因而想到盧仝所說的「七碗風生」，原來真有這樣的妙!

「這該做首詩!」他心裏這樣在想。頓時詩興——說是「詩興」，不如說是一個聰明而好炫耀的孩子，找到了一個可以表現的機會。於是立即收束心神，很用心地去找眼前的景緻，心中的意象，看有哪些材料可以鍛練為詩?

弘曆剛學會做詩不久，興緻特濃，癮頭也很大，第一個念頭便決定要做四首五律。律詩要講對仗，老師教他，先把中間兩聯湊起來，加上頭尾，詩就快了。他就是照這個法子，很快地有了一聯。正當構想第二聯時，才發現了一個絕大難題。

原來弘曆的詩是初學乍練，詩音不，除了支、麻、灰、尤、仙、齊之類，數幾個不容易混淆的平韻以外，其餘都得翻一翻纂不多幾年的《佩文韻府》才知道合不合韻。像他現在所做的一聯，下句是「松濤耳輕」，這個「輕」就不知是在八庚、九青，還是十一真十二文之中?這樣只照音似做下去，回頭一翻詩韻，全都失粘，豈非白費心?

就在這沉之際，那宮又出現了，手中一個托盤，盤中一碗湯圓，共是八個，皮子極薄，出餡兒的，紅的自是玫瑰，黃的必是桂花。

「小阿哥嘗嘗!」說，「包管跟膳房做的不同。」

弘曆點點頭，拿湯匙舀了一個送到口中，正待咬破，卻嚇了一大跳。

原來是那宮尖：「當心，燙!」

也虧得這一喊，否則餡兒裏面的糖油，還真會燙了舌頭。弘曆剛咬開一個缺口，便覺香味撲鼻，紅的玫瑰醬滿在湯匙里，襯著雪白的皮子，鮮艷極了。