第二章

衛虎續弦，王狗子算是大。這個人完全不懂做的規矩；其實也不必懂，懂了反而不好，因為這頭親事，本就不是從規矩道理上來的。

敲開了門，門裏的尤三一見是王狗子，馬上臉就變了，但不敢不敷衍，那齜牙咧出來的笑容，比哭都還難看。

「便宜了你，尤三！」王狗子進門來，一隻腳踏在板凳上，仰著臉說，「跟你老婆多做半個月的夫妻。你聽清楚了，日子改到七月二十四。」

「王、王大爺！」尤三結結地說，「這件事，實在……」

「什麼？」王狗子不容他說完，一聲喝，「我看你是犯賤！一百二十六兩銀子，買你老婆這個破貨，你還嚕囌？」

「老天爺在上頭，」尤三氣急敗壞地說，「原來只借了衛頭兒二十兩銀子，利上滾利，滾這個樣子。做人要講良心！」

「你說誰沒有良心？」話落手起，王狗子一掌掃過去，把尤三打得跌跌沖沖，撞到了土牆上。

站定腳，捂著臉，尤三的眼都紅了，但是，他還是沒有那個膽量跟王狗子斗一斗。

「你他媽的，也不想想，你老子死了，睡的棺材，是哪裏來的錢買的？利上滾利，你不會不它滾嗎？廢話說，」王狗子走過來，當一把抓住了他的服，瞪著眼說，「殺人償命，欠債還錢，我此刻再替衛頭兒做個主，拿一百二十六兩銀子來，還你老婆的賣契！」

裏在吼，手上也加了勁，抓住那個老實人的服，推來搡去，把尤三搞得頭昏眼花，大聲喊道：「放手，放手！」

越是這樣喊，王狗子越不肯放，而且變本加厲了。他是開道神般的坯，手往上一提，尤三頓時雙足凌空，然後他使勁往牆上一推，從牙裏出聲音來問道：「你說，你是捨不得老婆，還是捨不得命？」

尤三被王狗子推抵在牆上，毫彈不得！毿毿一隻大手在前，連呼吸都覺困難，哪裏還說得出話？唯有口中發出「嗬，嗬」的怪聲，拚命掙扎，但怎麼樣也逃不出王狗子的手掌。

一個不肯放手，一個已翻白眼，就在這快要出人命的當兒，聽得一聲凄厲的叱斥：「姓王的，你好狠的心！」

王狗子不由得就鬆了手，轉臉看時，布簾掀，一個二十三四歲的婦閃了出來，穿了一青布，大概正要梳頭，一頭漆黑的長發，從肩上甩了過來，握在極白、極的手裏。有一張長圓的臉，生了一雙丹眼，在此憤怒的時候，特別顯得有凜然不可侵犯的神——王狗子不由得有些氣餒。

「你死他也沒用，有話跟我說。」

「尤三嫂，」王狗子想到半個月後，的份便大不相同，越發賠了笑臉，「我不過跟尤三鬧著玩。轉眼大家要結親戚了，應該客客氣氣的。喏，」他轉過來向正在氣的尤三作了一個揖，「我賠禮，我賠禮！」

「哼！」尤三嫂冷笑道，「你來這一套！說吧，你要幹什麼？」

「我是奉了衛頭的差遣，來送個信，改了七月二十四的好日子。到那一天，尤三嫂，你就了我們的衛大嫂了——金鑲玉嵌，綾羅包裹，真正好風！」說著，王狗子把眼斜瞄了過去，盯著尤三那件打了補丁的竹布衫。

尤三把個頭低了下去，是自慚形穢，覺得配不上他妻子的神。尤三嫂的臉卻越發板起來了，脯起伏著，彷彿有句話，幾次三番衝到頭，又咽回腹中似的。

「怎麼樣？」王狗子看著問，「有你一句話，我就好回去差了。」

「好！」尤三嫂咬一咬牙，答道，「你們不是要人嗎？到時候來抬好了。」

王狗子把大拇指一蹺：「中丈夫，有擔當！這才真的配得上我們衛大哥。」說著，做了個告辭的姿勢。

「且慢！」尤三嫂把他喊住了說，「當初原說再我一副妝奩，這話怎麼說？」

「這話自然算數。不過——」

「好了，」打斷他的話說，「你再衛家送二百兩銀子過來，妝奩我自己來辦。還有把那張借契，明天一起給我送來。」

「明天？」

「你不放心？」尤三嫂冷笑說，「宿遷縣裏，誰不知道衛頭兒？就算無憑無據，還怕人逃得出你們的掌心？」

「這倒是真話。」王狗子想了一會兒說，「明天可不行，過個幾天，我一定給你送來，總讓你還來得及辦嫁妝就是了。」

王狗子算是做事紮實，防著萬一到巡按史「放告」時，尤三夫婦收回了借契，便好去控告衛虎強佔霸娶，所以那張借契，還要暫留一留，等按院過境，才能給。

按院劉天鳴就在王狗子離開尤家的那一刻，已經悄悄到了宿遷縣。他預先派了從人安排，繞城而進，在東門外的魯肅廟，借了兩間空屋住下——明朝的制度，文臣武，都可以自畜家將，作為護衛。劉天鳴有兩個家將，一個李壯圖，一個林鼎，都是四川人。等在魯肅廟略略安頓好了，劉天鳴把他們兩人找來，說要進城私訪。

這套花樣，他們在西南是見慣了的。自江蘇省境，這還是第一次，所以李壯圖臉上略有躊躇之。因為境尚未問俗，而且地形不，口音不對，他們負有暗中保護的責任，干係甚重，不能不謹慎。

「大人此番是上任，」李壯圖說，「等到了任上，細細詢明各地形，再出來私訪，比較妥當。」

「妥當是妥當，」劉天鳴笑道，「只不過到那時候怕訪不出什麼來了。你們不必擔心，快去改裝。」

聽得這樣吩咐，那兩人唯有遵命。林鼎扮一個「貨郎兒」，挑一副南北雜貨無所不有的擔子；李壯圖扮背藥箱、手搖串鈴的走方郎中；劉天鳴自己扮作會看相的遊方道士，用竹竿撐起一條布幌子，在手裏，幌子上七個大字：小純相天下士。

李壯圖搖著串鈴開路，林鼎挑著擔子，搖著「撥浪鼓」殿後，中間是劉天鳴，由林、李二人前後保護著，進了宿遷的東門。

大街小巷，一路吆喝，李壯圖的買賣不錯，林鼎也有人請教，只有劉天鳴還未開張。心裏在想，這樣下去不是回事，得要設法找人搭訕，才能從看相算命之中，訪出此地方的政聲來。

正在這樣思量時，忽然看見有家人家，主人出門送客。那客人的態度卻很奇怪，怒氣沖沖，彷彿剛吵了架出來。做主人的一臉惶恐，不斷地在說：「請回來、請回來，我還有下奉商。」

那客人站定了腳，回過來，斷然拒絕：「再沒有什麼好商量的，我這個人，在你們兩家當中，把個頭都軋扁了。總而言之一句話：男家已經有話，七月二十四日非辦喜事不可。男家也不發轎，也不來親迎——這不是男家不講道理，發了轎來，你們家不肯讓新娘子上轎，男家這個面子丟不起。到了那天，府上如何，男家不管，反正花轎不到，男家另有準備。言盡於此，尊駕自己斟酌吧！」說完作個揖，頭也不回地走了。

送走了大的那人，正待回進宅，轉臉之際，不由得站住了腳，心裏喝聲彩：走江湖的也有這麼一副好清貴的相貌！他自然不知道「小純」是按院大人，只覺得清癯秀逸，氣度高華，特別是那雙眼睛，神采奕奕，不怒而威，一接著他的眼，心頭自然而然浮起一種敬服信賴的覺。

於是他很客氣地問道：「尊駕也會合婚擇日嗎？」

劉天鳴原是有心兜攬，就不會也要說會，何況他本就懂些皮，所以點點頭說：「星相合參，略知一二。」

「好極了！請裏面待茶。」

主人領路，劉天鳴后隨，一路走，一路打量。房子不甚華麗，但用的是上等材料，建得極其堅固，可知主人家是不尚表面的殷實人家。果然，等請教姓氏時，那人自道名朱建伯，並不諱言他是白洋河鎮的首富，因為城裏有好些買賣要照料，所以建了這所房子，作為歇腳之，家還是住在鎮上。

「舍間人丁單薄。」朱建伯說道，「我只有一個兒，小名青荷，今年整二十歲。不是自誇自贊，我這個小，真正是才貌雙全！要講的外場能幹，敢說沒有哪個小夥子趕得上。」

「二十歲早過了摽梅之期，何以至今不曾出閣？噢，噢，」劉天鳴說，「我明白了。大概是賢伉儷捨不得這顆掌上明珠？」

「倒也不是——」

是朱建伯夫婦太相信星相。青荷在七歲時就已許配了劉老澗的陳家。

陳家也是當地首富，他那長子名陳家騏，比青荷大四歲，頗肯讀書上進，而且雖然生在富家，卻無浮華習氣，是個好子弟。

「敝有句話：『不會選的選高房，會選的選兒郎。』這頭親事，憑良心說一句，沒有什麼好挑剔的。唉！」朱建伯嘆口氣說，「偏偏好事多磨。」

這一說，劉天鳴格外注意了：「怎麼好事多磨呢？」

「我那親家年歲已高，自然著早點抱孫子；就是愚夫婦，也何嘗不想早早了掉這件大事。無奈前後送過三個日子，不是對小不利，就是有妨家門。先生，你是行家，當然識得其中利害，請問，我怎麼能答應得下？」

原來如此！劉天鳴指著拜匣中的那個四幅梅紅全帖問道：「這是第四個日子？」

「對了！」朱建伯順手把那全帖遞了過來。

接過來一看，上面寫的是：謹詹正德五年七月二十四日，敬備彩輿，喜迓淑媛於歸，謹求金諾。下面名是：煙愚弟陳德頓首拜。

「這又教我為難了！」朱建伯眉心上打了個極深的結，「今年是庚午年，與小生肖相衝，只怕會有災禍，怎麼好辦喜事？」

劉天鳴的幌子上寫著他的「行當」，自然不能說星相之事渺焉無憑，只好這樣回答：「既是親家，總有個商量。不妨婉言解釋，就在明年春暖花開的時候，挑個好日子辦喜事，也不過遲了半年把的工夫。」

「我也是這麼說，壞就壞在我那親家鬧意氣，人也幫著男家說話——那言語實在厲害！」

「怎麼說？」劉天鳴剛才已約略聽到了，但為慎重起見，特意再問一聲。

果然，朱建伯所說的與他所聽到的一樣。陳德下定了決心，要在七月二十四為兒子完婚。如果朱家不發花轎，他們另外備了一位新娘子補青荷的缺。

這事嚴重。劉天鳴心想，倘或朱建伯固執己見，不但壞了一頭婚姻，而且家也擔不起那個被退了婚的名聲——

可想而知的，親家變冤家，陳家一定會四揚言：「朱家那個青荷是我們陳家不要的！」為何不要？不是不貞，就是命太，要克夫家。這一來不但青荷一輩子嫁不出去，說不定還會憤自殺，平白毀了這麼個才貌雙全的好姑娘，這不正是自己代天子巡狩，化俗移風，為民造福，職司所在，不能不管的事嗎？

打定了主意，他把梅紅全帖合了起來，神益發嚴肅：「我懂足下的意思，要我把這個日子與令的八字合參，可有化解之？不過，我老實奉告，不用推算，就知必是個好日子。」

一聽這話，朱建伯既驚且喜，張大了眼說：「倒要細細請教。」

「不瞞足下說，我這幌子上『相天下士』的這個相字，只相善惡，不相吉兇。積善之家，必有餘慶，逢兇自能化吉；積不善之家，必有餘殃，似吉亦兇。這是我三十年間行過萬里路的一點淺歷。」

「嗯、嗯，高明之至。」

話是這麼說，朱建伯臉上卻是不以為然的神。劉天鳴自然看得很清楚，不過他也不急，話還只開了一個頭兒，說下去一定可以讓他信服。