第六章

劉天鳴已經由南京北上，到宿遷來了。巡按史「代天巡狩」，所以威儀極盛。劉天鳴的儀仗，更是與眾不同：最前面是一座龍亭，亭中供奉一把裝飾極其華的寶劍——先皇孝宗敬皇帝賜的「尚方寶劍」。

尚方寶劍也稱上方寶劍，請出這把寶劍，就可以先斬後奏。所以一路而來，老百姓無不奔走相告，不知道要殺哪個貪惡吏。但是他們都失了，經過各縣，劉天鳴既不「放告」，也不接狀子，老百姓就弄不明白了，既然如此，把尚方寶劍請出來幹什麼？看樣子，是擺出來嚇嚇人的。

只有宿遷縣的老百姓不是這麼想。越是劉天鳴一路不管事，越見得他是專為張華山和衛虎而來的。吃過這兩個人苦頭的人，夢裡都會笑醒，天天在南門城外，長了脖子等劉天鳴和他的尚方寶劍。

但是有了尚方寶劍就麻煩了，此刻到，就如聖旨頒到一樣，地方要跪接跪送。劉天鳴到了行館，先要供奉尚方寶劍，行禮如儀，第二天又請劍，就如請駕一般，又有一套儀節，因此，路上走得極慢。

終於到了宿遷。事先劉天鳴傳諭，仍以魯肅廟為行館。張華山率領僚屬，老遠迎了出去，接著劉天鳴的轎子，報名請安，又趕到魯肅廟前站班。把供奉尚方寶劍的龍亭安置好，劉天鳴休息，傳諭地方員，一概免見，包括他的老同年孫老師在。

劉天鳴名為休息，其實是立刻辦事。由於李壯圖中途迎接見面，做了報告，所以對張華山的態度，已經頗為明了，此時他所要知道的是整個案子的詳細形——馬昭賢信中的敘述，過於簡略。因而他第一道手諭是飭令張華山，將朱案全卷，立刻移送到行館。

第二道手諭是，命令宿遷縣多派捕快，保護行館。這其實是用不著他囑咐的，張華山早就派巡檢趙士龍和驛丞「馬上有」在那裡照料。這時接到手諭，「馬上有」立刻親自進城，面稟張華山，將朱案全卷取來，立刻送到魯肅廟。

晚飯後，劉天鳴一個人在燈下，細細披閱全卷。看完已經天微明，雙眼倦得幾乎睜不開，但腦中思緒起伏，無論如何寧靜不下來，恨不得當時就請尚方寶劍把衛虎殺掉，才能為老百姓平這一口氣。

「大人，大人！」就在這時候，他聽得窗外有人在喊，聲音雖很低微，可是惶恐之意，極其明顯，「請快開門，我有急大事面稟！」窗外又在催。

他聽出來了，是林鼎的聲音，他一向沉著，何以有這樣的聲音？令人奇怪。劉天鳴這樣想著，便急急去開門。門一開，屋的燈，映出林鼎的臉，蒼白異常，而且，彷彿整個子都在微微發抖。

「怎麼回事？」

「大人！」林鼎雙膝跪倒，「我該死，出了大事！」

「起來，起來！」劉天鳴急忙雙手把他扶了起來，「有話進來說。」

到得屋中，林鼎先把房門關上，然後湊近劉天鳴說道：「大人，尚方寶劍失竊了！」

這一下，把劉天鳴驚得面無人，頹然倒在椅上，著林鼎，半天說不出話來。尚方寶劍出於賜，保護此劍，就跟保護駕一樣，失掉了是「大不敬」的罪名，不僅僅是革職的罪名，也許腦袋都會不保。

「都怪我太大意。」林鼎敲著腦袋說，「我跟李壯圖分班看守。子夜班，尚方寶劍，明明供在前殿。四更時分，我打了一個盹兒，等醒過來一看，尚方寶劍已經不在了！」

「這——」劉天鳴定定神說，「是誰了呢？誰有這麼大膽？把宿遷縣派來的人，找來問一問看。」

「大人！」林鼎放低了聲音又說，「此事還不宜宣張！」

「啊！」劉天鳴被提醒了，「快找壯圖來，我們一起商量。」

於是林鼎轉開門，去找李壯圖。劉天鳴心如麻，一個人在屋子裡如熱鍋上的螞蟻似的，不停腳地轉，茫然不知如何應付這意外的變故。

聽得房門一響，回看時，第一眼看到李壯圖，很奇怪，他的臉非常平靜，這使得劉天鳴的心境，隨之一寬——他們兩個人各有長，論穩重小心推林鼎；料事深明，善於隨機應變，卻得數李壯圖。從這時他的臉看，大概已有竹了。

果然，他第一句話就是：「不要！大人，你請先寬下心來，要裝得沒有這回事似的才好。」

「嗯，嗯！壯圖，你定有所見，細細說給我聽。」

「這把劍必是衛虎所盜——」

「對，這是一定的。」

「衛虎盜劍，是要困窘大人；如果大人能不為所窘，他的詭計謀，豈不是全部落空了嗎？」

「話是不錯！」劉天鳴問道，「不過，我如何能不窘？」

「請問大人，衛虎盜了尚方寶劍，敢承認嗎？」

「自然不敢。」

「他敢拿出來嗎？」

「那更不敢了。」

「就是這話啰。」李壯圖說，「他要敢承認，敢拿出來，他自己先就是死罪。所以他盜了這把劍去，等於廢。」

「啊，啊！我有些懂了。」劉天鳴如黑夜迷路，突然發現前村約有，神大振。「不過，」他又問，「在他雖如廢，在我卻不能不明明白白，供奉在上，了這把劍，豈不令人懷疑？」

「這好辦，我們另外拿把劍供著，只要樣子裝得像，誰也不知這真假。」

「說得太有道理了！」林鼎的臉上，這時顯得有了，「難道還有人敢請問大人，這把劍是真是假？」

「如果有人敢這樣問，」李壯圖說，「事就好辦了，問他這話是何意思，就著落在他上要那把『假劍』。」

「什麼？」劉天鳴大為詫異，「如何說是假劍？」

「大人真正是懵懂一時。」李壯圖得意地笑道，「我們要認定那是把『假劍』。意思是唯恐有那不逞之徒，心懷逆，膽敢來盜劍，所以仿製一把假劍，擺擺樣子，真劍是大人極謹慎地收藏著。」

「壯圖！」劉天鳴大為佩服，「我今天才知道你的心思，是如此細。我倒不能不服你了。」

「大人言重。」李壯圖說，「如今事不宜遲，我們快布置起來，等天一亮，就諸多不便了。」

「壯圖這話說得是。」林鼎問道，「大人可有好劍？」

「我哪裡來的好劍？」劉天鳴皺眉答道，「這卻是難事。」

「不難，不難！」李壯圖急忙介面，「我有一把劍，裝飾極其華，定可以冒充得過。」

說完，他轉奔了出去，不一會兒把劍取到，綠鯊魚皮鞘，劍柄嵌金鑲玉，果然華非凡。

「走！」李壯圖說，「悄悄兒去把劍擺好，千萬不可為人所見。」

「慢著！」劉天鳴說，「這一次可再不能丟掉了。多派人看守。」

「是！」李壯圖說，「不過白天絕不要。請放心。」

「晚上呢？」劉天鳴說，「我的意思，多派人班，兩個時辰一，人不離劍，劍不離人，倒要看看誰敢來。」

「那一來反倒落了痕跡。」李壯圖看著林鼎問道，「你看可還會有人來？」

林鼎會意了，點點頭向劉天鳴道：「大人，我們一切如常。白天不要，晚上拼著我們兩人都不睡，埋伏在暗，倘有人再來，恰好抓著正犯。」

劉天鳴笑了。「這些事我真正是外行。」他說，「你們快去安排吧！」

於是李、林兩人，極謹慎地走到前殿，先四下檢視了一遍，看清沒有窺的人，才將那把劍，高高供奉在原。然後李壯圖先回到裡面，林鼎親自去開了殿門。外面在廊下守衛的宿遷縣捕快，趕一眼，做出很神的樣子，上來招呼。

「各位辛苦了。」林鼎也含笑回禮，「換班息一息吧！」

「是。等我們的弟兄來了，馬上換班。」說著，那人走近前殿，自然而然地，朝里來。

林鼎是了李壯圖指點的，在這時便要注意，觀察可是「監守自盜」。如果是那人所盜，他一眼看到上方，忽然又有一把寶劍，必定會詫異，或者吃驚，或者發愣，只要有這樣一種神，破案就容易了。

但是那人是了，卻沒有什麼表。林鼎特意人備了菜和點心，設在殿，邀守在廟外四周的公人，都來食用，藉此觀察他們的神，卻都無異樣，可以證明這班人，大致是無關的。

睡到日中起，劉天鳴邀李、林二人一起午餐，一面吃，一面談，談的仍是尚方寶劍。

「盜劍的人，不外兩種，不是外賊，就是。如果認定是衛虎所盜，他不必從外面派人來，只要在裡頭埋伏，就可以事。」李壯圖這樣一層一層分析，「既是，又不外乎兩種，不是宿遷縣的公人，就是這廟裡的人。」

「對了！現在既然看出宿遷縣的人無關，那就一定是這魯肅廟裡的人。」劉天鳴說，「這得好好查一查！」

「壯圖，」林鼎忽然說道，「會不會是第三種人？」

「第三種人？」劉天鳴忍不住問，「怎麼是第三種人？」

「既不是宿遷縣的公人，也不是這廟裡的人，而是由衛虎另外派人埋伏在暗，乘機竊盜。」

「這不大會。」李壯圖說，「那一來，盜劍容易難，四周都有宿遷縣的人巡邏，當然會查到。查到是同黨，也就等於是宿遷公人所乾的好事了。」

「這話推理甚。」劉天鳴說，「我現在有這麼個想法，我們先不必緝查盜劍的人，得研究一下，衛虎想困窘我，而我不中他的計。試問，他下一步會如何？他會不會去告？」

「這倒不可不防。」李壯圖說，「不過，告的只有兩個地方：一是京里，一是『南京鎮守太監』那裡；南京鎮守太監做不了主，還得奏報到朝廷，那是一兩個月以後的事，案子一定可以破了。」

「這話不錯。照此說來，我倒又想得了，此事，我應該先奏報朝廷，否則將來破了案，朝廷追問，如此大事，怎的匿不報？我便逃不了欺罔之罪了。」

「這一層，大人請慎重。」李壯圖說，「怕的是節外生枝，反而弄巧拙。」

「這不是弄巧，正是誠拙之道。」

「這要大人自己裁度。」林鼎提醒他說，「如果奏報了，在破案以後，仍舊會得到分。」

「這，當然，我自請分。」

李、林都沉默了。在這方面，完全要劉天鳴自己做主，他們不便有所建議。

「請示大人，」李壯圖換了個話題，「何時進城？」

「明天上午。」劉天鳴說，「我今天先要找張華山來問一問。」

張華山這時早已率領屬下，在魯肅廟待命，從早到午，心裡七上八落。他心裡一直在想，劉天鳴上任路過宿遷的時候，既能收他的孝敬，不能不念香火之。這一次，雷聲雖大，而卻至今未下。眼前最要的是，再能通個關節，奉上一筆巨數，「火到豬頭爛」，天大的干係，可保無事。但是，這個可通關節的人——孫老師，怎的一直不到？

照規矩，孫老師也該來參見巡按；論，他更應早早來拜訪，至今不到，莫非病了不？

等到近午時分，孫老師依然蹤影杳然，他沉不住氣了，招招手把「馬上有」找了來，低聲囑咐：「勞你駕，進城去走一趟，看看孫老師在家幹些什麼？我猜他大概病了。你就說我說的：無論如何請孫老師來一趟，我有要話說。」

「是，是！」驛丞「馬上有」辦這種差使最在行，上一匹馬，飛奔回城。

這一去起碼得一個時辰，孫老師未到，巡按卻傳出話來：「請張大老爺！」

張華山響亮地答應一聲，深深吸口氣，把自己鎮靜下來，然後跟著林鼎到最後一間靜室，來見劉天鳴。