第7章

五月下旬的天氣，梅雨已過，初盛夏。年歲太惡，吃不飽肚子，整天無打采，又是驕如火的午後，澠池縣署值班的胥吏，一個個都在打盹。

忽然，一個鄭十二的——是他們的頭兒，驚醒了——「誰？」他厲聲向門外在張的人喝問。

「我有事！」那人是個瘦小的中年鄉農，著關中口音怯怯地說。

「什麼事？」鄭十二不耐煩地問。

「很要的。請借一步說話。」

一聽是要事，鄭十二的睡意消失了。「進來！」他問，「你什麼名字？」

「我楊四。」

「有什麼事，你在這裡說好了。」

那楊四的眼中，滿含戒懼之。四周看了一下，低聲說道：「李靖在城裡。」

「李靖？」鄭十二皺著眉在想。

旁邊另有個胥吏卻興了。「頭兒！」他說，「你怎麼想不起來？就是相府要抓的那傢伙！」

這話一出口，那裡所有的人都為之神一振。鄭十二一把住楊四的手臂，急促地問道：「李靖在哪裡？」

「住在後街，劉家老店。」

「他住在劉家老店幹什麼？」

「不知道。」

鄭十二凝神想了一下，問道：「你是哪裡人？」

「三原。」楊四說，「跟李靖同鄉。」

「在家幹什麼？」

「種地。」

「那怎麼又跑到澠池來了呢？」

「原來給人做長工，年不好，東家沒法雇我了，只好出來逃荒。」楊四愁苦的臉上，忽然浮現喜，「今天上午到澠池，走過劉家老店，看見個人，心想：臉好呀！是誰呢？想了半天，才想起是同鄉李靖。十幾年不見，幾乎認不得……」

「別啰唆！」鄭十二打斷他的話，「你確確實實知道他住在劉家老店？」

「我來之前，還去看過，他在。」

「有人跟他在一起沒有？」

「就是他一個人。」

「走！」鄭十二站起來吩咐，「去四個人。」

那班胥吏自己計議了一下，出來四個人，帶著鏈子、手銬、鐵尺。

「到了那裡，你別做聲！」鄭十二又對楊四說，「只把李靖住的地方，指給我看就行了。」

「是。不過，」楊四囁嚅著說，「我的賞銀……」

「他媽的！」鄭十二罵道，「不了你的，你急什麼？」

「可有句話先告訴你！」另一個提出警告，「如果不是李靖，你跟咱們開玩笑，可當心你的皮！」

「絕不錯，絕不錯。」楊四拍著脯保證。

於是由鄭十二領頭，來到後街劉家老店，先找到掌柜，告訴他說：「咱們來辦案，帶了人就走。你別慌張，客人一，把咱們要的人嚇跑了，可找你算賬！」

掌柜的對這類事見得多，點點頭，一言不發，退到櫃房裡去坐著。

這時由楊四領頭了，他放輕腳步，直到后院，向北面一個單間努努。鄭十二遠遠去，那單間中有個人穿著短，面朝里臥，牆上掛著長袍和寶劍。

這機會太好了，鄭十二也不必費事布置，揮一揮手，五個人躡足走近，停一停步，然後一擁而進，撳住了李靖，掛上鐵鏈、戴上手銬。

「你們這是幹什麼？」李靖怒氣沖沖地問。

「你問我，我還要問你吶！」鄭十二說，「你什麼名字？」

李靖愣了一下，才說了個「我」字，就鄭十二把他的話打斷了。

「別費心造假名字了！」他回頭對他的同事說，「弟兄們，沒有錯兒。帶走！」

拉住鐵鏈的那人，使勁拿鏈子往懷裡一帶，另外一個又在李靖背上拍了一掌，李靖踉踉蹌蹌，直衝了出去。走出院，楊四在那裡等著，卻是背了臉，彷彿怕李靖認了出來似的。

不一會兒到了縣衙門。鄭十二親自到後堂，隔著窗戶報告：「有要公事，請升堂！」

那縣令名尉遲，正因一個寵的歌伎由於天氣太熱不肯陪他午睡，憋著一肚子氣，這時恰好發泄在屬吏上。「王八蛋！」他開口就罵，「什麼要公事，回頭再說。」

鄭十二悄悄吐了口唾沫，高聲答道：「拿住了相府通緝的要犯李靖。」

尉遲原是相府的小吏，由於楊素的提拔，才外放了這個澠池縣令，所以只要一提相府，不管什麼芝麻綠豆大的事，都是要公事，何況又是抓住了通緝要犯。

「你說拿住了誰？」尉遲趿著鞋，親自開門出來問。

「李靖。」

李靖！尉遲這時才意識到遇見了一樁大喜事。他在相府多年，知道楊素因為張出塵私奔，恨極了李靖。這要拿住了，往長安一解，真是好大的功勞！澠池地方太苦，又不安寧，他早就想調到關中富庶之地，苦無機會，看來這一次可以如願以償了。

一想到此，尉遲忘卻了歌伎不肯侍寢的不快，也因錯罵了鄭十二而到歉疚。「你不早說！」他故意笑著埋怨，「升堂，升堂！」

尉遲由侍兒們伺候著，七手八腳地穿好公服。開暖閣，升大堂，兩行衙役，喊過堂威，尉遲拔火籤，扔在地上：「帶李靖！」

李靖脖子上的鐵鏈是卸下來了，手銬還戴著，上得堂來，長揖不跪。那尉遲雖不認識李靖，但他是在相府中見過世面的，一看那昂藏的神態，就知道不是等閑人，所以和悅地問道：「你什麼名字？」

「何必明知故問？」李靖傲慢地答說。

「這樣說來，你真的是李靖了。」尉遲轉臉問鄭十二，「可曾搜過他的上？」

鄭十二自然早搜過了：「一封書信，一把寶劍。」他把那兩樣東西呈堂。還有二十多兩銀子，可是乾沒了。

一看信，尉遲又驚又喜。那是李寫給李靖的一封信，說戰事不利，請他到前線策劃。這不但證明了李靖的正，而且還發現他跟李有勾結——這一來，尉遲就不以調個好缺為滿足了，他在估計自己能升個什麼樣的。

好久，他忽然驚覺，還有堂下的要犯在等待他理。想一想，關係重大，早早解送相府，是為上策。於是他問李靖：「你竊盜了相府什麼機？」

「你問我，我問誰？」李靖冷笑道，「豈不聞『加之罪，何患無辭』？」

尉遲原知道他不肯認罪，也無從認罪的，心裡想說：千錯萬錯，你不該犯下風流罪過。轉念一想，這話傳到丞相耳朵里，大為不妥，所以話到口邊，又咽了下去，改口說道：「你到底竊盜了相府什麼機，本縣未便深究。有話你到相府去申辯！」說到這裡，他大聲喊了一個字：「來！」

「喳！」兩旁衙役，一齊應聲。

「先把他帶下去。」

「喳！」鄭十二把一副五斤重，專為對付殺人越貨的強盜用的重鐐，往地下一擲，瑯瑯金石之聲，耳心驚。

「不必釘鐐收監。你把他好好帶下去待命。」尉遲又說，「把兵曹參軍給我找來。」

於是，鄭十二把李靖帶了下去。他已聽出尉遲的口氣，是要善待這名要犯，所以帶到班房，奉茶招待，相當客氣。

那楊四還守在那裡要領賞銀。鄭十二人寫了一張二百兩銀子的領據，讓他蓋了手印，進去領錢。賞銀髮出來，先打了個七折，鄭十二狠狠心，揣起了整數，拿四十兩零頭給了楊四。

「這，這是四十兩。」楊四又要問又不敢似的。

「不錯。」

「賞格上，說是二百兩。」

「拿住了人才賞二百兩。你以為二百兩就給你一個人？哪有這麼好的事？」

「是這樣的！」楊四大著膽子說，「賞格上說得明明白白：『通風報信』賞二百兩……」

話沒有完，惱了鄭十二的手下：「賞你這個！」說著，上面一拳，下面一，把楊四打得趴在地下。

「哼！」李靖看在眼裡，冷冷地說，「這就是出賣同鄉的下場。」

一句話說得楊四滿臉慚，拿著那四十兩銀子，委委屈屈地退了出去。

李靖也不理他，管自坐在那裡休息，除了一副手銬以外，看不出他是個要犯，神悠閑之至。

裡面尉遲卻正忙得不可開，揮著汗親自草擬申詳的文書，把如何捕獲李靖，吹得天花墜，藉以邀功。辦好公文，又汗淋淋地戴冠束帶，公服升堂，下令兵曹參軍黃景義，押解李靖赴長安。

「是！」黃景義大聲答應，「請示，何時啟程？」

「即刻啟程。」

「是。」

「點了多人馬？」尉遲又問。

「兵丁二十四名，車夫四名。」

「盤纏領了沒有？」

「領了。」

「好。」尉遲手了公文，「仔細收好了。一路小心！如果丞相召見，說我給他老人家請安。丞相吩咐了什麼話，是怎麼個態度，高興不高興，都記好了，回來告訴我！」

「是！」

「帶李靖。」尉遲吩咐。

等把李靖帶了上來，當堂起解，一輛檻車，從角門推出衙外，黃景義騎馬前導，二十四名兵士，前呼後擁，出了澠池西城，取函穀道，徑往長安進發。

這是趟極苦的差使，此去長安四百里，一開始就得歷盡險巇。東自崤山，西至潼津，通稱函谷。函谷之中，兩山壁立，一徑如羊腸，馬不得並轡，車不得方軌。其間有一段東西十五里，兩崖松柏參天，林蔭蓋覆谷中，正午不見，以至於終年如鬼域，令人骨悚然。

檻車笨重，走得極慢，路徑又仄，把後面的人都堵住了。想快快不了。那些有急事要趕路的人，惹不起兵，只是怨聲不絕。但終於有了例外。

來一匹快馬，是個驛差，一路高：「讓路、讓路！」

黃景義勉強把馬圈了回來，著那個驛差，不高興地說：「你是哪裡的？這麼大呼小！」

那驛差在馬上側一側子，微背上的黃緞包裹，大聲答道：「從揚州來的。」

黃景義一看是皇帝的專差，不能不買賬，下了馬，兵士把檻車閃在一邊，人都背崖壁，讓出路來給專差。後面的商販行旅，趁此機會，跟著都走了過去。

黃景義上馬又走。好不容易出了那十五里路的「鬼域」，來到一開闊地帶。說是開闊，其實也不過是長可二三十丈，寬可容四馬，狹僅足並騎的一個長圓形的狹谷。

「黃參軍，」在檻籠中的李靖高著，「我的骨頭都顛散了！求你歇一歇吧！」

那兩名車夫，一聽這話，先就把檻車停了下來，長長舒了口氣，用手抹著汗。黃景義一看這形，再看看天，便下令：「大家歇一歇。趁這工夫，把飯吃了，養足神，早早趕到陝縣住店。」

於是二十四名兵士、四名車夫卸甲丟盔，取出乾糧，零零落落散坐在崖壁下，休息進餐。李靖也從檻車中被放了出來，舒展舒展手足，然後有個兵士遞了兩個饃給他，他站在一邊，舉起戴著手銬的雙手，慢慢啃著饃，卻不住冷眼打量各。

「火、火！」突然有人驚惶地高。

黃景義一跳而起，急促地問道：「在哪裡？」說著，視線掃。

火在來路上，谷斜路狹，看不真切，只一陣陣的黑煙，夾著橘紅的火焰，往上冒。黃景義心想，這要一燒開來，滿山松柏，蔓延無盡，非活活烤死了不可！因而厲聲道：「別看了，快走，快走！別讓火勢攆了上來。」

這一聲提醒了所有的人，收攏視線，慌慌張張地戴盔披甲，稍稍停當，突然有個車夫飛快地在四周看了一轉，用帶哭的聲音喊道：「犯人呢？」

這一聲在黃景義，就像當頭轟了個焦雷，被震得搖搖倒。他拭一拭額上的冷汗，睜大了眼仔細搜索——他的頭腦是暈眩的，出去人影幢幢，但也看得出來，沒有李靖的影子。

這是個毫無岔路的地方，決計跑不了的。一想到此，他的神一振，對著那些驚愕的兵士吼道：「追！」