第9章

消息傳到潼關，所有的義軍首領——自然包括李靖在，都震了。

在李靖，迷惘多於焦慮，而警惕又多於迷惘。兵機不測，一的疏忽，可以造絕大的失敗。河東已經起兵，而且傳聞糧秣不繼，一心的指，就在長驅而潼關，就食於永倉。現在，他們全部希落空了——這不是一人一家的得失，十幾萬大軍，進退維谷，一旦潰敗，流落民間，河東一片清凈土，立刻就會糜爛。這責任在誰？

一想到此，李靖萬分不安。他自然不是沒有替河東的義軍想過，原來的打算，是等部署稍定，佔領永倉以後，先撥一部分糧食接濟李世民，然後等見了虯髯客，重新再研究合作的途徑。此刻，他發現自己錯了，錯在沒有能細想別人迫不及待的境！狗急了還要跳牆，十幾萬軍隊不得一飽，自然什麼事都會做得出來的。

但是，劉文靜的作風使他憤怒。他不以為別人的劫持張出塵，可以跟他的挾持王長諧能夠相提並論，他是出於無奈而採取的一條唯一能夠進潼關的路，但劉文靜可以舊事重提，先申述困難，請求合作或援助，於公於私，他是絕不會袖手的。這一點，劉文靜應該想得到，而竟出以劫持一個弱子的手段，是可鄙的、可恨的。

因此，當孫道士探詢他應該如何應付對方時，他斷然決然地答道：「不理他！」

「這不妥！」孫道士大不以為然，「這不是了事的態度。」

「且等一等再說。」李靖心中焦急，表面卻是沉著的，「劉文靜不會知道出塵要來，特意在半路上設下埋伏。無非發現出塵的蹤跡，臨時才打定的主意——這主意，李世民不會同意，他知道了，一定會把出塵送回來。」

「你有把握嗎？」

「有。」李靖毫不遲疑地答說，「李世民的格，我很清楚。再說，若非如此，這個人又有何足取？」

「但是，劉文靜的氣量，你也是知道的。」孫道士說，「三哥在太原耍了他一下；我在潼關又把丁全耍了；現在，你又把他到的食，奪了下來。劉文靜可是恨極了咱們，說不定就會遷怒到尊夫人頭上。萬一出了什麼子，悔恨莫及！」

「不要。」李靖搖搖頭，「劉文靜只聽一個人的話：李世民——他能控制得住他。」

「那麼，」孫道士只好這樣說了，「且等一天再說。」

這一晝夜的日子特別長，消息沉沉，李靖的判斷——李世民會送張出塵回來——無疑是錯了！

「怎麼辦？」孫道士問道，「還有半天的時間。明天中午，答覆的限期到了，該如何應付，得要拿個確定的辦法出來。」

李靖開始覺徵兆不好，心如麻，一時竟失去了他平日那種從容不迫而有決斷的長。

「我看這樣，明天先答覆他們，說還要考慮，再請他們寬限兩天。」

「這怕不行。」李靖遲疑地答道，「他們快絕糧了，等不及的。」

「那就答應他們的要求吧？」

「不！」李靖搖搖頭，正要說下去，守衛的義軍，匆匆進來報告，虯髯客到了。

李靖和孫道士一齊迎了出去，彼此相見，憂喜雜，李靖搶上兩步，拱手說道：「三哥，幸不辱命。」

「你幹得好！」虯髯客握住他的手說，「失算的是我。」

接著，虯髯客又與孫道士寒暄道勞。李靖不知他何以自責，找一個空隙，口問道：「怎麼說失算？難道東面形勢不好？」

「東面——你指那方面？那裡依舊相持不下，我說失算，是不該讓一妹冒險。」

「噢……」李靖心想，張出塵被劫持的消息，已經傳了出去，這對士氣多是個打擊；新近歸附的軍中，也難免有人會生異心，不管如何，在表面上要衝淡這一意外事件的嚴重。所以，他低低說了一句：「三哥，你該先去勞軍。」

虯髯客稍微想一想，立即明白了他的意思，便即作出愉快的神，忙不迭地答道：「是的，是的。咱們馬上就去。」

於是，從人牽來兩匹馬，虯髯客仍舊騎著他那匹健碩的黑衛，按轡徐行，到南北兩城及各山的駐區，向義軍及歸順的軍殷勤勞，附帶視察防務及重行編組的形。

這一個圈子轉下來，虯髯客留下了極深的印象，同時對李靖也有了更進一步的認識及完全不同的估價。他原以為李靖屬於策士之一流，運籌帷幄，獨擅勝場，偶爾率數勁卒，遂行奇襲，亦能憑他的機智，馬到功，至於大部隊的指揮，可能非其所長。

據實際的觀察，虯髯客才知道自己過去的想法錯了，李靖是大將之才，他不但能將兵，將將更有一套獨到的手法。每至一，當守將有所請示時，他的答覆，往往只有一兩句話，便能請示的人欣然意會而去。虯髯客平心靜氣地自我檢討，覺得他亦不能比李靖做得更好。

但是，他立即又有一種極其複雜的覺，彷彿欣喜，又彷彿失——失是對他自己，平生意氣自喜，立志要為天下第一流人中的第一位。而過去，曾輸李世民一籌；現在，李靖又有凌駕他而上之的模樣。他的「第一的第一」的志向，勢將為可笑的虛願。

這樣想得深了些，他為自己悲哀的覺，便也更分明了。忽然，靈一閃，彷彿覺得他可以做一件出人頭地、人所難能的大舉。然而那到底是怎麼個舉？他無法說得出來。那一念來得太快，等他想要抓住它時，它已逃逸得無影無蹤。

回到都尉署中，進李靖的私室，他們才談到張出塵。虯髯客說他是特為趕來的，剛要領兵出發，驟聞生變，一切計劃都擱置了，他特彆強調，現在是救人第一。

隨後，李靖陳述他的看法，他相信李世民會把張出塵送回來。在虯髯客面前，他仍舊堅持這一看法——事實上，他不能不如此堅持，因為他想不出更好的辦法來救妻子出險，唯有等待著奇跡出現。

「藥師！」虯髯客說，「你一向是很冷靜的，事牽涉到一妹，由於太關心的緣故，便有些了。事實很明顯地擺在那裡，劉文靜如非事出無奈，不會出此不明的手段。李世民自然不會贊，可是他能說劉文靜不對，自把一妹送回來嗎？一個極現實的危機擺在那裡，十幾萬人張著等著，李世民拿不出解決的辦法，卻又把部下想出來的解決辦法打消了，請問，他何以服眾？」

李靖不答。他為李世民設地想一想，也認為不能不這樣做。

「統兵之難，就在這裡，有時不得不替部下負責。這，你當然很明白。」虯髯客又說。

李靖自然明白，他也明白虯髯客的意思，為了義氣，不惜委曲求全。但是用兵的強弱，往往就是意志的考驗，誰能堅持到底，誰就佔上風，而他，此刻正在痛苦地堅持。

「藥師，一個人必得有承認失敗的勇氣，才有重振旗鼓的可能。眼前是一大頓挫，該儘快收拾，收拾好了，重新來過。」

「三哥的意思是接對方的條件？」

「舍此別無他途。」虯髯客又說，「你不是本來就贊跟李家父子合作的嗎？」

「不錯，我本來贊合作。但此刻不行。」李靖憤然作，「在對等的地位上才可以談合作。挾持之下，侈言合作，不過自欺而已。這幾近投降的事，我李靖不幹！」

「藥師別鬧意氣！大局為重。」

「這不是鬧意氣，我正是為了大局。在潼關我是統帥，可是潼關不是我一人拿下來的，我不能為救我的妻子，把弟兄們辛苦得來的戰果，平白與人分。而且這不盡止於拱手讓人，而是一種屈辱，我不能弟兄們為出塵而蒙。」

這番義正詞嚴的話，在虯髯客聽來，多是起反的，覺得他是在唱高調，於是，口說出一句話：「如果你覺得你的境為難，那好辦，我先解除你的兵權！」

李靖臉微變，但旋即明白，虯髯客出於善意，因而振長揖：「三哥全我跟出塵，恩不盡。不過大丈夫行藏出，貴乎明磊落，進退之間，不可毫茍且。我從現在起，就將兵權奉還三哥，聽憑三哥置。如果出塵能險，我夫婦買山偕，從此不問世事。為了兒私，放棄責任，在我是慚愧痛心的，然而事出無奈，也只好抱慚終了。」

局面有些鬧僵了！虯髯客看到李靖這樣表示，越發敬，但苦於無法轉圜，煩得不住手吸氣，好久，嘆口氣說：「藥師，我悔恨莫及！」

「怎麼？」李靖皺著眉間。

「一妹急著要趕到你這裡來，我不該冒冒失失慫恿快走。到底不懂用兵之道，而我應該想到河東部隊制於潼關，可能有所作。這稍微想一想，就可明白，可是我竟未想，一念之差，陷害了……」

「三哥，」李靖大聲打斷他的話說，「你不必自責如此。死生有命，誰也害不了誰！」

「不！」虯髯客激地說，「我心裡難。藥師，你一定得聽我的話，把一妹快接回來，我才能安心。」停了一下，他又說，「我是個孤兒，上無父母，下無兄弟。年以後，走南闖北，倒是結了不好朋友，可是朋友到底是朋友，自從認了一妹，我才覺得我不是世間最孤單的一個人，原來我也有至親骨。我自己私下立過心愿，為了一妹，我什麼都可以犧牲。你，你們是夫婦，難道，你也不肯像我這樣犧牲一點點嗎？」

這話說得李靖滿心委屈，卻又難以分辯，憋了半天，出一句話：「如果三哥肯早聽我一句話，跟李世民合作，就不會有今天的為難了。」

「你知道的，我不甘屈居人下。」

「那麼，今天又如何呢？」

「我說過，為了一妹，我什麼都可以犧牲。」他眼睛著空中閃爍著，漸漸出一種非常奇異而無法究詰其意義的微笑。

李靖不能不，但要他放棄二十年來自我砥礪而的軍人的氣節，以及兵學的修養，可是件極其為難的事。想了半天，總覺得此一刻還不是下最後決心的時候，因即說道：「限期在明天中午。到時候再說吧！」

到了限期會有什麼辦法呢？他茫然地一點點頭緒都想不出來。

虯髯客卻是個最善於自我排遣的人，眼前既無善策，且先拋開再說。召集義軍，斟酒相勞。席間報告了些前線的況，他心裡對李非常不滿，此時並無一句譴責的話，只以樂觀的口吻推論，由於潼關的變化，膠著的形勢，將被打破。同時又斷言，三年之，天下可以大定，要過足食的太平日子，自然不是一下子可以辦到，但是，那必是使人樂於刻苦的有希的日子。

酒酣耳熱之際，虯髯客拔劍起舞，高著漢高祖的「大風歌」。舞訖，在義軍將領的歡呼聲中，徐徐收劍，取一杯酒，瀝在階前，指自誓：「皇天后土，鑒我微衷，如漢高『分我一杯羹』的用心，雖得天下，我亦不為。」

滿座愕然，唯有李靖覺得刺心。此外，就是孫道士看出一點因由，他怕虯髯客再說出什麼人驚疑的話來，輾轉傳猜，足以打擊士氣，於是趕攔在前面說道：「三哥有醉意了，去安息吧。」

虯髯客閉著眼點一點頭，然後張眼拱手：「各位寬飲，我先告退。」

等他一走，大家也都散了。孫道士陪著李靖來到西院臥室，只聽鼾聲如雷，虯髯客已睡得很沉了。

進東面李靖的臥室，孫道士站住腳，躊躇了一下說：「藥師，你總有個主意吧？拖延著總不是回事。」