尾聲

十年之約快到了！

第十年，恰好是大唐貞觀元年。李淵由大將軍而進為唐王，終於稱帝，國號唐、年號武德，做了九年的皇帝，禪給秦王——李淵年紀大了，不耐家國的煩劇，願意以太上皇的份，讓裴寂陪著喝喝酒，頤養天年。

秦王就是李世民。武德九年接位，第二年改元貞觀。同年六月，長孫皇后誕育皇子，取名「治」，立為太子。

「三哥一定要來了！」張出塵自宮朝賀皇后，回到長安平康坊的府邸以後，欣然喜地對李靖說。

「怎麼？又做夢了？」李靖笑著說——十年之中張出塵做過好幾次夢，夢見虯髯客，說快要來看他們夫婦了。但那些夢從未應驗過，所以他這樣打趣。

「這趟不是夢。」張出塵卻是一本正經地，「皇帝跟三哥惺惺相惜，雖沒有太多的往還，實在不薄。你想，今年改元，又誕生了太子，三哥得到消息，也該為朋友高興。還有一個多月，十年之約就到期了，一則來看咱們，二則來向皇帝道賀，不是一舉兩得的事嗎？」

李靖心想，這確是順理章的安排，便也像張出塵一樣，數著日子，盼那十年之期。

過了牽牛織相會的七夕，也過了家家祭祖的中元，終於過完了炎熱難耐的七月，甚至到了風雨秋聲的重，虯髯客仍是音信杳然。

「三哥一定不在人世了！」張出塵容慘淡地對李靖說。

「不會的。你別胡猜！」他只好這樣安。

「絕不是胡猜。三哥平生最重言諾，說十年以後再來，一定會來。不來，就永不會再來了！你不記得三哥臨走時的話：『只要不死，總有相見之日。』這不就表示，除非他不在了，才會失約。」

李靖默默地接了的看法。他們不期而然地由虯髯客又想到孫道士——他，始終沒有接到過虯髯客招邀的信息。大唐開國，他不願居，以一介布，為李靖夫婦的上賓，也是秦王府中的常客。武德八年突厥進寇太原，李靖拜命為行軍總管，領江淮兵萬人屯太谷，有效地阻遏了敵人兇猛的攻勢。事後論功行賞，功勞最大的一個人，不及親見榮典。那一個人就是孫道士，他以私人資格從征，領兵奇襲，獲得了一次決定的勝利，本人卻陣亡了。

故舊凋零，富貴何用？李靖還可以在事業上寄託，張出塵卻總是別有一鬱郁之，常在心頭，無法排遣。「到底怎樣了呢？」每每這樣自語著。

李靖是相當能會妻的心的，決意再派一個義軍舊部去作一次尋訪。明知不會有什麼結果，也只是聊盡人事，用來安張出塵而已。

而卻又並不同意他的做法。「不必再多此一舉了，」說，「上次不也去過一次？天天盼，牽腸掛肚，到頭來一場空，猶如夾頭夾腦一盆冷水，澆得人心都是涼的。再說，三哥的行蹤，又哪能人打聽得到？」

「不然。」李靖說，「只一派人出去，三哥自然知道是咱們去找他，必會現，有所表示。若非如此，三哥不是如你所憂慮的那樣——不在人世了，便是不願意再走風塵，那，咱們也就死了那條心吧！」

「這話倒也有理。」張出塵改變心意了，「還是往東南方面去找？」

「當然。」李靖點點頭，「特別是江東一帶，三哥一定到過，或許有什麼蹤跡可尋。」

「何以見得三哥一定到過江東？」

「十年前，三哥臨走時咱們送出潼關，他說過一句話：『萬里之行，自此而始。』那是都萬里橋的典故，諸葛孔明送使臣到東吳，在那橋邊握別，說的就是這句話。所以，我料定三哥當初第一個目的地是江東。」

「嗯！」張出塵想了一下，補充意見，「說不定還是揚州。那時楊廣在那裡，三哥有所圖謀，也許就打的是楊廣的主意。」

「可能的。」李靖說，「我派去的人，在揚州、金陵這兩個地方，格外注意。」

「還有東南幾個海口。也許三哥出海了。」

「『道不行，乘桴浮於海。』以三哥的為人，最可能的，怕倒正是走的這一著棋。」李靖停了一下又說，「怪不得不能踐十年之約！」

一層一層剖析到這裡，有了一個彼此同意的結論。張出塵一則以喜，一則以憂，喜的是虯髯客尚有活在人世之，憂的是海上仙山，杳渺難通，這生離，也就跟死別無異了！

有此了解，張出塵對派去尋訪的人，便不存什麼希，無可奈何地等待著，心反倒平靜了。

不久，李靖由刑部尚書升為檢校中書令，終於拜相了。那是貞觀二年正月，李世民即位以後，經過一年多的部署調整，局面大定，開始重用李靖。

在秦王府的「十八學士」之外，李靖是被李世民認為唯一可擔當軍事全責的人選。所以，兩個月以後，又即下詔，命李靖兼關道行軍大總管。貞觀三年更調任兵部尚書，統馭六軍。

詔命一下，李靖進宮謝恩。李世民便殿召見，第一句話便問：「藥師，你知道我調你到兵部的用意嗎？」

「臣愚昧，候陛下明示。」

「虯髯客跟你說過，安攘外。我讓你有個發抒抱負的機會。」

「是。」李靖說，「臣儘力之所及，不負陛下的期。」

「你坐下來！咱們好好談一談。」

侍移來一個錦墩。李世民又賜了用的茶，略君臣的禮數，依然是當年布昆季、促膝深談的景，唯一的不同，只是李靖仍保持著對皇帝的尊稱而已。

「攘外以何者為先？」李世民問。

「自然是突厥。」

「嗯。咱們的看法總是相同的。」李世民臉上出現了極欣的表，但一現即逝，轉為恨恨之聲，「那可惡的頡利，我他的氣太多了！」

李靖知道他的心，好幾次，為了新得天下，部局勢還在起伏搖擺，不能不忍辱負重，向突厥酋長頡利可汗言和，實在是一件令人氣結難平的事。

因此，他點點頭：「臣有同。」

「外患不除，我不能與民休息。藥師，」李世民說，「我不能像當年那樣，可以親自討伐。這份重擔，我要你代我挑起來。」

「當然。駕親征，非同小可，不但驚擾了四海，也抬高了頡利的份，自非善策。」

「那麼，你看，你要多時間來部署？」

李靖想了一下說：「半年到十個月。」

「好，十個月，正好到了年底。」

「不過，陛下，臣有微衷。」

「你說，你說！無不可商量。」

「頡利如鷹，『飢來趨附，飽則遠颺』，每一次他勝了便擄掠，敗了來請和，要子、要玉帛，朝廷寬大，一概允許。這樣打打談談，可不是回事，因為……」他躊躇著，語不語地。

「說出來，不必顧忌！」

「是。」李靖說道，「將士效命，克敵致果，而朝廷反許頡利以實惠，勝而不利，打個什麼勁？」

李靖想起士卒的憤懣，不由得激了，所以說到最後一句，大聲爭辯，幾乎像在吵架。自然，李世民必定是容忍的。

他做出來的微笑，提醒了李靖。「陛下！」他有些惶恐地說，「臣出言無狀……」

「不、不！」李世民打斷了他的話，拿一隻手擱在他肩上說，「是要這樣知無不言、言無不盡才好。你再說下去！」

到了鼓勵的李靖，終於又說了句很的話：「朝廷要對得起死在疆場的英魂，陛下既知委屈，也該想到將士們要死得瞑目。」

「藥師！」李世民慚愧而痛苦地說，「你該諒解我的苦心，攘外必先安，這幾年，對突厥拿不出一個堅定的政策，無非委曲求全。將士的，一定不會白流的，揚眉吐氣的日子快到了！」

這也就是說，賦予李靖征討突厥的使命，便是可以盡雪前恥、揚眉吐氣的重任。理解到這一點，李靖以激的心，決心為國士之報。於是他把兩手平放在膝上，俯首答道：「臣會得聖心！」

「好極了！」李世民欣地答說，「你放手去干，一切有我。」

得到了這樣的許諾，李靖的一切部署，便展開了前所未有的規模。他親自巡視長城去了解敵，百花盛放時出發，六月間冒著溽暑回到長安，整個計劃在他中了。

十年來，他曾多次出征，但勝利的興，不在克敵致果的當時，而在回到長安以後。當張出塵細訴別後衷，以及極興味地傾聽他敘述作戰經過的那一刻，他才能充分會到他在行軍途中及疆場上所流的汗，每一滴都像金子樣珍貴。

這一次以兵部尚書的份巡邊，雖非戰陣殺伐，但所的辛勞，並無不同。因此，當李靖想即時進宮，面奏一切時，張出塵勸他不必如此匆忙，征塵未洗，休息一兩天再謁見皇帝，也還不晚。

李靖接了的勸告。到了晚上，早早回到臥室，正在燈下談笑，忽然家僮來報，說黃門侍郎派專人送來消息：皇帝已經起駕，臨幸李尚書府第。

當皇帝還是秦王的份時，是常常來看李靖夫婦的。但自登極以後，卻還是第一次。張出塵不知道該有些什麼儀注，不免著慌。李靖倒還沉著，一面換著朝服，一面人在正廳居中陳設胡床，鋪上黃袱，作為座。

由於不是正式的臨幸，儀從比較簡單，然而已把一座平康坊警蹕得雀無聲。等車駕到門，李靖夫婦早已冠整齊地候在那裡，一前一後，雙雙俯伏在地接駕。

燕居便服的李世民，一見正廳中臨時陳設的座，便皺一皺眉，回頭對李靖說道：「不用在這裡，到你書齋里去坐坐。你引路！」

於是，儀從都被阻攔在廳前。李靖側引路，把李世民帶他的書齋。他們夫婦倆要重新見禮參拜，都讓李世民阻止住了。

皇帝隨便得很，喝著張出塵親自捧給他的茶，向李靖勞路途的辛苦，然後閑閑問起巡邊的結果。張出塵一聽談到正事，立即說道：「婦人不與聞國事，出塵告退。」

「不！」李世民做個坐下來的手勢說，「你跟我姐姐一樣，都是一起打天下的人，不必迴避。」李世民的姐姐——平公主，曾起兵輔佐父親定天下，跟張出塵一樣，都是與眾不同的婦人。

然而張出塵還是託詞退出了書齋，留下他們君臣二人談。李靖報告了巡邊的想，認為大舉討伐，可以把不斷侵長城擾的突厥，一鼓平，永絕後患。

「那麼，計將安出呢？」

「臣已定下六路進兵的方略。臣自居中路，出定襄道，另外五路是通漠道、金河道、大同道、恆安道、暢武道。分途並進，奇正兼用，期以半載，定可收功。」

這各「道」是備邊的「府兵」的管區，無事時教戰督耕，有事時命將出征，所以李世民又問：「除了你自領定襄道以外，其他各路昵？」

「已得四個人：李世勣、李道宗、衛孝節、薛萬徹。」

「也還差一個。」李世民想了一下說，「嗣昌也去，如何？」

「嗣昌」是柴紹的別號——李世民的姐夫，尚平公主。李靖早已想到了他，只以懿親國戚，不敢貿貿然保薦，所以一聽李世民自己提了出來，便即笑道：「固所願也，不敢請耳。」

「這你就錯了！藥師，」李世民說，「你有用人的全權，不必做任何顧忌。將來嗣昌歸你節制，該如何便如何，也無須格外給他什麼特權。」

「陛下真是大公無私。」李靖很有信心地說，「得陛下如此支持，一年之，我必擒頡利，獻於闕下。」

「那都要靠你了。」李世民停了一下，又說，「你準備何時出師？」