第六章

偶然抬頭，才發覺口暝甚濃，已經夜。這一夜還有許多大事要干，楊信用自咎的聲音說：「不要說話了！真得將神養一養足。」

於是兩個人背對背，各自閉目而臥。中極靜，靜得連自己的心跳都聽得見。但心跳以外，似乎還有一種極微弱的聲音。

「老楊，」何小虎忍不住說，「我的耳朵不大對。」

「怎麼？」

「耳朵里有聲音。」

耳鳴是神虛的徵象，楊信答道：「太累了，就會這樣，靜下心來，好好睡一覺就好了。」

何小虎依言而行。他也只當自己是疲乏缺睡，一時有此耳鳴的形。但是，楊信也發覺了異狀。

「小虎、小虎。不大對！」

「怎麼？」

「我也昕到了，」他說，「平時耳鳴是『嗡嗡嗡』的聲音，現在好像『篤、篤』有人拿子在敲地。」

「等我聽一聽。」

仔細辨認，果然是這樣的聲音，而且只要一抬起頭，這聲音就沒有了。

「啊！」何小虎突然驚喜地喊，「我懂了！是有人！你再拿耳朵住地面聽一聽！」

軍隊中原有伏地聽音，偵察敵的法子。只要一說破，立刻便可以聽得出，是腳步聲。

「小虎，」楊信喜滋滋地說，「孫副都頭來了，帶的人似乎不。」

這是期待中事，但一旦實現，卻真了意外之喜。楊信跟何小虎高興得不知如何是好，平時腦筋都很清楚的人，這時都了，站在那裏，手足無措，只會相顧傻笑。

「到底是不是真的？」何小虎說，「我自己都弄不清楚。」

「對！再聽聽。一定要把事弄得明明白白，確確實實，再作道理。」

於是兩個人重新伏下去，耳地，屏聲息氣，全神傾聽。聲音初聽似有若無，細聽才能辨別，不但是腳步聲，而且是很勻稱的腳步聲，似與心跳相符。那麼，是不是自己的心跳，誤認作遠的腳步呢？

「小虎，」楊信問道，「你聽到聲音沒有？」

「此刻好像停下來了。」

「一點不錯。」楊信異常欣地說，「我也覺得是停下來了，可見得形確是如此，我們誰也沒有聽錯。」

「聽！」何小虎說，「聲音又有了。」

「又有了！一、二、三、四——」

何小虎相和著，快慢徐疾，不約而同，而且都聽出聲音越來越清楚，表示腳步越來越近。

「再無可疑了！」楊信一躍而起，「我們現在怎麼辦？」

「迎上去？」

「迎上去白耽誤時間，應該回去報告，準備迎接。」

「說的是。」何小虎說，「還要趕快回去報告。因為這一來，我爺一定會另作打算，讓他早做準備。」

於是兩個人爬出去，先將好消息告訴了守衛的弟兄，然後攀上頂峰。只見月下人影幢幢，弟兄們正忙著製作石炮，搬運石塊。何小虎忍不住想大聲報告喜訊，話到口邊，想起這會引起，妨礙工作，便又將話咽了回去。

「咦！」首先遇到林震，他奇怪地問，「時候還早，你們怎麼出來了？」

「有個好消息，不知道真不真。」楊信比較沉著，儘力用平靜的語氣說，「孫副都頭恐怕快要到了。」

接著，他將發現聲音，以及求證的經過，扼要地報告了一遍。

這個消息很快地又傳到了何慶奇那裏。他也興得有些莫知所措了。略略定一定心神，才發現自己必須馬上做一個決定，是依照原來的計劃擴大進行，還是等孫炎星到了以後謀定後？

「非照原來的計劃不可。」何小虎提醒他說，「爺，你可別忘了，朱副軍頭不知道這裏的形，到時候只管自己手，如果得不到支援，豈不糟糕？」

這當然！何慶奇心想，絕沒有讓這支突襲的隊伍，陷重圍的道理。

他還沒有開口，林震卻立刻接著何小虎的話說：「此刻還早得很，朱副軍頭一定還沒有出發，不如先找他來商量一下。」

何慶奇認為這是正辦，但葫蘆關一來一往，未免費時，倒不如自己跟林震「移樽就教」。只是這一來跟九曲又遠了，若有消息，聯絡不便，貽誤了時機，亦是很不妥的事。

「這樣，」何慶奇囑咐何小虎，「你去一趟，見了朱副軍頭，將這些形告訴他，讓他一面準備，一面待命。如果照原計劃進行，我會即刻派人通知他，沒有命令不必出發。同時你問問他的意見，如果他贊延期，你馬上回來告訴我。」

遣走了何小虎，又派楊信的任務，仍舊回九曲去探聽靜，有況隨時報告。然後，他跟林震可以從容探討了。

「照我的估計，敵人明天一定會有作，今天他們不是也忙忙碌碌在準備嗎？」何慶奇指著遠說，「此刻似乎沒有靜，安知他們不是暫作休息，到了半夜開始行，拂曉出發，天一亮開始攻擊？」

林震不即回答，用心凝，只見敵人營中，燈號如舊，一座座營帳，暗沉沉的，相當靜寂。然而仔細看去，似乎東南西北四座營帳有燈火，這是不是有道理在呢？

「將軍，你請細看，有燈火的營帳，一共四座，位置分佈得很均勻，這是為什麼？」

「那可能是守夜的營帳。我們暫且不管它！」何慶奇說，「我現在倒有一個疑問，如果照我的估計，敵人在半夜開始行，朱副軍頭的突襲，就不是攻其不備，變自投羅網了。」

「是的。」林震答道，「所以我贊延期。說不定孫副都頭另有更好的計劃。」

孫炎星會帶來什麼更好的計劃？何慶奇無法猜想。最好的計劃，就是最初的計劃，斷絕契丹的歸路，配合著居高臨下的「飛攻」，以及黑夜之間攻其不備的奇襲，足令敵人喪膽。方略應該是已確定了的，此刻不過要估量自己的實力，對此方略做最好的運用而已。

「我已經想通了。」何慶奇如釋重負似的說，「我們照我們的辦法去做，儘力而為，希做到最好的程度。等時間一到，開始手。孫副都頭的人來了，加我們的原計劃，并力而攻。現在撤退之說，不必再談，我想另外請你擔任一件很重要的任務。」

既然指揮全局的人，已經做了決定，林震當然不必再有什麼異議，只接命令就是。所以他很鄭重地答道：「請將軍吩咐，我照你的指示，儘力而為。」

「今晚上不論如何，要飛攻，要奇襲，目的是制敵人，讓他們明天無法來攻我們。換句話說，這是以攻擊為防。我們真正的進攻，是要斷他們的路，應該怎麼樣進行，請你此刻就開始籌劃。這個任務，要等孫副都頭來執行，所以，你現在等於替他做準備的工作。」

「是！我明白。不過，我不知道有多兵力可以運用，這要請示一下將軍。」

「這隻有約莫估計。」何慶奇說，「這個計劃不容易做，就在於要打細算。人不夠，武工都不湊手，而要達任務，全靠你費心了。」

這是很難的一個任務，對林震來說，是一種挑戰，而且是非接不可的挑戰。既然不容諉避退，就只有毅然答應下來。

「目前，你要什麼人幫你？」

「是的，我要幾個人。還是我原來的那幾個人好了。」

他那一組人中，包括刀卜跟何小虎，特別是刀卜，他要利用他善於翻山越嶺的手，即刻就有用。何小虎被派到葫蘆關去了，刀卜卻很快地就已報到，領命令，隨即單出發去勘探地形路程。

九曲的消息，不斷報來。中的腳步聲，越來越近了，估量人數不。照楊信的計算，三更天可以到達。

何慶奇心裏在琢磨：三更天出，如果人數過多，集中需要一段時間，而且要跟孫炎星先做個講解，說明形勢計劃。這樣看起來，定在四更天發攻擊，應是最適當的時機。

這是不可更改的最後命令。正待依照原先的規定，派人通知葫蘆關時，朱副軍頭與何小虎一起趕了來了。

「你來得正好。」何慶奇對朱副軍頭說，「省得我派人傳話說不清楚。我現在通盤籌劃停當了，不論如何，我們四更天一定。不過，有一點，你要格外警覺。你看！」

何慶奇手指之，就是契丹陣地中，那東南西北四座有燈火的營帳，初看跟剛才無異，細看才約約察覺，各營都有人在進出。

「他們也在準備，必是天亮發攻擊。四更天應該是飽餐的時候，你想打他個睡夢頭裏措手不及，可了空想了。」

「是！」朱副軍頭答道，「黃昏時分，葫蘆關後面，抓到一個陌生人，問起來才知道是自己人。趙如山奉了熊將軍之命，領了幾名弟兄來搜索營救。我特地來報告，再要想了解一下況，而孫副都頭到底今夜能不能到？」

何慶奇無法答覆他的詢問。趙如山的消息，使他又驚又喜。「原來他已經安然回營，再又翻了回來？」他說，「楊信怎麼沒有說起？」

「事很多，他亦無法一一細說。」何小虎為楊信辯解。

「我不是怪他。」何慶奇說，「我是說，我估計的況又不對了。」

何慶奇原以為趙如山到不了自己陣地。既然能到，則熊大行對契丹的況，一定已從趙如山口中得到一個了解。同時他既派趙如山翻回來搜索營救，當然以自己的安危為重，投鼠忌，可能不會有太決絕的行。雖然也派孫炎星從九曲探路過來，但以設疑兵將契丹驚走為主，斷路則不過有此想法而已，並非真的打算這麼做，更談不到期功。總而言之一句話，熊大行的整個方略，還是以守為主。

既然如此，孫炎星再度回來，不見得會帶著什麼攻勢的計劃，無非想守住這個地方，先能站住腳，再徐圖進取。如果自己這方面能順順利利地斷了契丹的歸路，而熊大行那方面不能配合作戰，鬆鬆懈懈只守著口子，可能反為契丹力戰衝出，豈不貽誤大局？

這樣轉著念頭，便自然而然地有了一個想法，自己這方面的況、向，最好能告知熊大行。手之先，要約定時間，兩下夾攻，才能克奏全功。

為此，他覺得有先跟趙如山見面的必要。但據朱副軍頭說，趙如山一行，疲力竭，加，幾乎已癱瘓的模樣。他現在已派人去接，只怕要到天亮才能到葫蘆關。

聽得這樣的答覆，何慶奇不免焦躁。辰已到起更時分，而整個計劃因為況複雜，顧慮太多，一次一次地變更，至今不能決定，這樣蹉跎因循，到最後必致一事無，為敵所乘。

「不管他們了！」他斷然決然地說，「我們準定四更手，計劃再不會變更。你趕快回去準備。」

「是！」朱副軍頭答應著，眼卻落在何小虎上。

何慶奇知道他的意思，是想何小虎去幫他。這是辦不到的事，因為他已允許了林震，撥何小虎去協助他，不能再幫別人。

「也許你人不夠。」何慶奇歉然地說，「小虎我又另有用。這樣，你另外再挑些人帶走。」

「那就不必了。」朱副軍頭答說，「一時也無從挑起，不必耽誤工夫。」說完，他匆匆而去。

「小虎！我留你在這裏看守，最要的是敵人的那四座有燈的營帳，一定要時刻注意。」何慶奇又說，「你還有件要任務，幫林震去斷路。等他來了，你跟他商量，聽他的指揮。」

「是！」何小虎問道，「爺是不是要到九曲去等孫副都頭？」

「對了！一等到了，我馬上回來。」

等到二更時分，終於等到了。第一個面的是張老憨。

「老張！」楊信拿火把照著，高興地喊道，「等得我們好心焦。」