第七章

日落時分，一切都平靜了，在崖頂窺探的何小虎大不解：「這是怎麼回事？」

「撤退了！」林震答道，「一定是撤退了。」

「為什麼呢？無故退師，只怕另有計謀。」

「不見得。」林震搖搖頭，「事很費解，不知道為什麼撤退。只是不見得另有計謀，看樣子不像。」

「我們呢？」刀卜問道，「該怎麼辦？」

「當然下山。」林震向前平，一紅日，正在對面，金直，幾乎無法睜眼，也就看不清對澗的靜了。

「我們只怕過不去。」刀卜說道，「何將軍他們不曉得敵人已經撤退，不敢過來，聯絡不上。」

「不要，我有辦法。」

何小虎的辦法是弄些碎枝青草，生起一堆火，讓白煙裊裊而升，作為信號。接著便下了崖壁，在渡澗之登岸。

暮蒼茫中，三四條人影漸行漸近。隔澗相呼，何小虎歡然喊道：「爺！契丹兵走了！」

於是重新協力架起繩橋。何慶奇首先渡澗，細問經過，驚喜之餘，又似乎不大相信，自語似的說：「真的撤了嗎？為什麼？」

誰也不能回答這個疑問。要問自己的是：此刻能做些什麼？大家的意見都相同：應該接收遼軍所下的營地，並且徹底做個搜索。

「兵不厭詐。」林震格外細心，提出警告，「我們必得留心伏兵。」

這也是可能的，所以何慶奇將隊伍拉長，只單行前進，防備著遇到伏兵，損失不致太重。

因此，走得就慢了，約莫起更時分，才到達遼軍的營地。空的一大片，零零地留著好些帶不走的輜重，居然還有糧食，確是可喜之事。何慶奇下令休息，分配餘糧，飽餐了再定行止。

這時月亮已從雲端顯，清映照殘壘，別有一凄涼的意味。何慶奇心裡的事很多，一樁樁想過去，認為最要的是要跟熊大行儘快取得聯絡。

「我們要做的事很多，今天夜裡就要手。」他跟孫炎星說，「你看，通知熊將軍，走哪條路最快？」

「有兩條路。如果有馬，當然走大路來得快，不然就從九曲走。」

「我們找一找看，也許有契丹散失了沒有帶走的馬。」

「是！」孫炎星立刻派出已經吃完飯的一隊弟兄，到附近去尋找。

「其次是朱副軍頭，不知道回到了葫蘆關沒有？昨天突襲的傷亡如何？」何慶奇說，「此人勇猛過人，但願他安然回來。」

「這也要趕去聯絡。」林震介面答說，「葫蘆關、九曲口都還有人，是繼續留守，還是都集中到這裡來？要請將軍先定了宗旨，才好部署。」

「我看要有數人留守，其餘的都集中到這裡來，等與熊將軍聯絡上了再說。」

「既然如此，我去走一趟。」林震說，「我從葫蘆峪穿過去，順便沿路搜索，只怕還有許多陣亡的忠骸未埋，要好好理。」

「正是！」何慶奇說，「我們要仔仔細細清查戰果，不可埋沒了烈士的功勛。」

就在這時候天忽然變了，濃雲悄悄地湧現，倏忽之間，遮沒了一皓月，風聲大作，搖撼著滿山的樹木，如海濤一般，隨著風向起伏不定，而且飛沙走石，得人必須找地方躲避。

一切計劃都必須停頓了，何慶奇下令，各自尋覓自己認為適當的地方去休息。這等於解散，軍令在這一夜已不適用。此是極危險的一種措施，倘或有敵人暗算，將無從抵抗。然而，除此以外，也實在沒有更好的辦法，大家都太疲乏了，而且也沒有一切宿營的裝備，唯有各人自便，自己負責自己的生命安全。

何慶奇的親近衛兵，找到了一山，其實是崖壁下凹進去的一方平地，約有兩丈深，五丈長，可以遮蔽風雨——雨，總算還好，只飄了一陣，旋即停住。而天依然暗，風勢依然甚烈，能有這樣一地方休息，應該算是很滿足了。

何慶奇將孫炎星、林震、張老憨都招呼在一起。雖然個個筋疲力盡，但九死一生，赤手空拳撐持出這樣一個意外勝利的局面，都興得睡不著。

彼此回憶著各人的經歷，歡喜中有慨，慨中有辛酸，而辛酸中有安。何慶奇忽然問道：「一個人平時看作最平淡無奇的東西，到了某一個時候，會看得異乎尋常的寶貴，甚至是心裡唯一所想得到的東西。你們有沒有這種覺？」

「有的。」林震答道，「睡覺是最平淡無奇的事，每天的例行公事，但是，我現在就在想，如果可能，我要睡它一個月，願飯都不吃。」

「我不同。」孫炎星說，「我要吃了睡，睡了吃，一直這樣子下去。」

大家都笑了。「這就像乞兒的說法。」何慶奇說，「第一個只要睡；第二個吃了睡、睡了吃；第三個說，哪裡來的睡的工夫？只是吃個不停。我卻不是這麼想，我說的是筆墨紙硯，這不是最平淡無奇的東西？可是我現在非常需要。我要將這一帶的形勢畫圖，記明山川道路的大小、深淺、長短，帶回去奏報朝廷，將來設關布卡，派兵駐守，北契丹，南保華夏，拓展大宋的疆土。這才是不朽的盛業。」

「這也不難！」張老憨說，「我知道這附近有座道觀，那裡一定有筆硯，明天去借一副來好了。」

正談到這裡，聽得馬嘶的聲音，大家都是神一振，側耳靜聽。馬蹄聲近，然後靜止下來，不久就見何小虎來複命，說是找到兩匹馬，但都傷了，一匹傷在馬，一匹馬足傷，經過包紮，勉強可騎，但走長路卻不行。

「不行就算了！明天選派善走的人回去報信，此刻大家去休息吧。」

這一夜雖是平靜無事，但因況到底不明，所以都不能酣然睡。及至天已明，料知不會再有任何危險，反倒睡意侵襲，因而何慶奇等人都大大地睡了一覺，直到午牌時分，方始醒來。只覺得飢腸轆轆，從未有這樣過。

「照說應該有一場慶功宴，只是沒有什麼吃的東西，只好將就。」何慶奇說，「先塞飽肚子，還有許多事要辦。」說到這裡，四顧不見林震，便即問道：「林震呢？」

「到葫蘆關去了。」何小虎答道，「臨走留下話，日落以前趕回來。」

「那面就給他了。我們商量這裡的事。」

於是一面吃飯，一面商議善後。決定何慶奇帶隊回白馬嶺，留下孫炎星守護這條契丹侵的大路，並先遣派專差，將這裡的形去報告熊大行，希從速接濟。

「這個專差派誰？又要走得快，又要了解全盤況，我看——」孫炎星拿眼著何小虎。

何小虎餘勇可賈，毅然答道：「我去！」

「你去也好。再要找個人做伴。」何慶奇已知道他的心意，「你問問楊信看！」

「對！」孫炎星是楊信的直屬長，不需徵求本人同意，他就可做主，「我派楊信陪你去。有些形只有楊信知道，你們兩個人合在一起，就沒有不了解的況，不管熊將軍問到什麼，都能回答，再好不過了。」

於是將楊信去傳喚了來，當面代任務：「你們跟熊將軍說，契丹退兵的況不明，防他們要捲土重來。作速遣派銳加強防務，多運糧食、弩箭，越快越多越好。你們一路也要小心。到了熊將軍那裡就不要再回來了。」

等何小虎和楊信出發以後，何慶奇托張老憨到附近的一座清虛觀去借了筆硯來，與孫炎星將附近的形勢，細細地畫好一張圖，日落方始畢事。

林震如言而回，夕影裡帶來兩副用竹竿繩索編製的擔架，上面躺著的，一個是朱副軍頭，一個是趙如山。

相見之下，恍同隔世。何慶奇兩頭招呼，不能從容細問，只知道趙如山一行六人，因為又要繞道避開遼兵，路程卻又不，沿路遭墜澗、遇虎、迷路、絕糧之厄，六個人死了一半；另外一半，也有兩個了傷，得能相遇，真是天佑。趙如山自己是為救同伴，摔傷了一條膀子，一面說話，一面疼得額上的汗珠如黃豆般大。

朱副軍頭是撤退時，腳上的筋扭傷了，不不大疼，一疼起來，真能暈死過去。不過他的神很好，談起頭一天夜裡突襲遼營，「砸鍋」的惡作劇，不由得笑容滿面。提到傷亡的弟兄，卻又潸然落淚——他的人回來了一半，犧牲不能說不重。

「恤亡、救傷、生三件大事，救傷當先。」何慶奇問道，「可有什麼比較安穩的地方，能讓傷重的人，安頓下來？」

「有！」張老憨很快地回答，「現有個地方，而且現有個醫士。」

「那太好了！」何慶奇急急問道，「什麼地方？此刻就把他們兩位送了去。」

「清虛觀！」張老憨答道，「清虛觀的老道一定會治傷。我在他雲房裡看到，掛著大大小小的葯葫蘆，總有二三十個。」

「那就這樣，請你引路，我去拜訪那位道長，當面求他，擔架隨後抬了來。另外再查一查，有哪些人傷？重傷的有多？一客不煩二主，都請那位道長醫治。」

說罷，便即行。張老憨引路，彎彎曲曲，行過里把路的山道，只見山窮之，一轉之間，豁然開朗，一大片松林中有一座小小的道觀。天將黑，有燈。張老憨上前叩開了門，出迎的正是清虛觀的老道，銀髯飄拂，清癯如鶴，何慶奇肅然起敬，而且因為有求於人，所以當門下拜。

「不敢，不敢！」老道一面還禮，一面問張老憨，「這位是？」

「這位是何將軍，特來拜訪。」

「請進來，請進來！」老道看到後面的兩副擔架，便又問道，「那兩位想來是作戰傷了的？」

「正是！」何慶奇答道，「要請道長慈悲。」

「等我看看，先抬進來。」

那位道長，熱心異常，一切不顧，先忙著治病。自然是先替趙如山診治。洗凈創口，敷了制的傷葯，病人立刻就覺得痛楚大減，長長地吁口氣說：「我的媽，總算得住了！」

話是如此，聲音卻斷斷續續，有些上氣不接下氣的模樣。「不要說話，保存元氣。」那道長接著替他診脈，點點頭說道，「傷倒不重，外甚深，只為子壯健，又提著一口氣，未曾發作。要發作起來，厲害得很。」

一面說，一面便喊那兒，準備煎藥。自己就取下大大小小的葫蘆，東撮一把，西倒一些，弄了一大堆草藥，置瓦罐，註上山泉，在廊下用松枝柴煎煮。

忙完了這些，接著又替朱副軍頭療傷。問知究竟，看了傷，那道長笑道：「軍爺，你是要慢慢好，還是一下子好？」

「自然是一下子好。」

「我也知道一下子好的好，只怕你不了痛苦。」

朱副軍頭向來是勇猛如虎的，而且亦以「國法以外無所畏」自詡，聽得這話不大服氣，不在乎地笑笑：「道長，不要，你試試看！」

「這不是試得來的玩意，如果半途而廢，反致殘疾。你真的得了？」

「死且不怕，還怕什麼？」

「道長，」何慶奇也說，「我這位朱老弟不在乎，你就手吧！」

那道長點點頭。「請你看住。」他向何慶奇叮囑，「休讓他彈。」

「是的！」

何慶奇口中這樣答應，卻不知他要做什麼。定睛凝視，只見那道長提起傷足，輕輕著，到後來越越重。朱副軍頭額上見汗，牙關漸，神態也渾不似先前那樣輕鬆自如了。

「怎麼樣？」何慶奇問他。

「還可以。」

「早得很哩！」道長介面，「將軍，請你把他的上半撳住。」

何慶奇依言而行。道長的推拿也越發上勁，連他自己都是滿頭大汗，朱副軍頭的疼痛也就可想而知。