第八章

「什麼？」范超大驚失，「憑什麼斬我？」

隨他如何極口喊冤，不會有人理他，就此不明不白地首異。而崔彥進奏報皇帝，不說范超投降，引起誤會，只說他領兵突襲，已遭「陣斬」。敵兵一千餘人，非死即傷，全軍覆滅。

這算是一個捷報，皇帝自然傳旨嘉獎。而范超的厄運，卻還不止個人喪命——他原來的打算是，投降宋軍只作為力竭被俘，劉繼元就不會為難他的家屬，哪知事機敗，劉繼業據實上陳。劉繼元大為震怒，搜查范超家屬，一律死，將腦袋丟到城下。意思是向宋軍表示：置叛逆如此嚴厲，你們不必再期有第二個范超出現。

其實不然。沒有幾天，北漢又有一員大將郭萬超，悄悄開城投降了宋軍。郭萬超是馬軍都指揮使，他一投降，北漢等於就失去了騎兵。同時城中的戰備虛實形，亦隨著郭萬超都帶到了宋營，防守更加困難。

因此，北漢人心惶惶，不可終日，大臣武將投降的，日有所聞。劉繼元先還追查其事，到後來查不勝查，索不聞不問。但是，他自己卻還不肯投降，依恃城池堅固，以及忠心耿耿的劉繼業，苦苦撐持，希契丹援軍能來解圍。

宋朝皇帝也非常焦躁，因為他的計劃是在攻下北漢以後，另有一番大舉措。曠日持久，損傷戰力，即使攻下了北漢，也是得不償失，因而召集親信大將會議，希能找到一條善策。

「善策莫如勸降。」曹彬說道，「臣聞到劉繼元執迷不悟，下令收集箭支，獻箭一支，得錢十文。如今已聚集了百餘萬支——」

「這好啊！」皇帝打斷他的話說，「這批箭，我們正用得著。」

「如果劉繼元肯降，太原軍實，自是北征的一助。只是劉繼元的作為如此，恐怕負隅頑抗，尚有時日。」曹彬說道，「劉繼元目前所恃者，是劉繼業；未來所恃者，是契丹。如果能讓他明白，契丹兵因石嶺關之阻，決計到不了，而劉繼業雖為名將，智勇過人，無奈單木難支，亦不可恃。」

「對了！倘能說服劉繼業來降，倒是釜底薪之計。」

「不容易！」潘答道，「據臣所知，劉繼業絕不肯投降。」

皇帝實在是希劉繼業能夠歸順，不獨是為了眼前太原的局面可以改觀，更為了他將來可以為國所用。但大家既都認為勸劉繼業投降是白費心，也就只好先不談此事。

「臣以為使劉繼元曉然於順逆存亡之理，必先使其左右有敢言之人。」曹彬歸結到本題上，「有個人，似乎可為陛下效力。」

「你是說北漢中有人可為我效力？」

「是！臣連日與郭萬超長談，對北漢部形，略有所知。有馬峰其人者，如陛下能賜以恩惠，當可勸劉繼元來降。」

皇帝欣然答道：「果然有人能勸得北漢主納地歸順，免我太原百姓塗炭，我又何惜萬金之賞？不知馬峰是何許樣人？」

馬峰是太原人，北漢的老臣，為人持重而好議論。當劉繼元即位之初，契丹願與宋朝修好，傳令北漢，不準妄自出兵攻伐宋軍。劉繼元認為這是契丹與宋朝勾結，出賣了北漢，痛哭流涕之餘，打算出兵攻契丹以泄憤。

北漢是契丹一手所扶植，兵力強弱懸殊，想出兵攻契丹，無異以卵擊石，自速其亡。因此，馬峰痛切諫阻，以為不可。劉繼元事後也發覺自己的想法過於魯莽，虧得馬峰及時諫阻，才沒有鑄大錯。為酬謝他的建言之功，將他升遷為樞副使左僕，這是個掌管軍務的職位。馬峰自覺非己所長，同時年紀也大了，何苦幹這個吃力不討好的職司？因而告老辭，在家修丹煉道，倒養得極好的。

不過，他有個病，貪財而鄙吝。所以曹彬獻計，在郭萬超的部屬中，挑取幹員，假作逃回北漢，報宋營虛實軍，而實際上是做宋朝的使者，頒皇帝的手詔與馬峰。

這一計很順利地實現了。

馬峰接到使帶來的蠟丸，剖開來一看，是大宋皇帝的筆，嘉獎馬峰老持重，能顧大局。接下來表示，宋師百萬，果然要攻太原，旦夕可下。只是雷震頂之勢，玉石俱焚，心所不忍，希馬峰勇於建言，勸劉繼元歸順。最後又說，有許多珍寶預備賞給他，但如今不便攜帶進太原，已「別行存貯，專俟卿功來歸，可攜去玩賞」。

馬峰得此手詔，大為興。當時將使養在府中，免得消息外泄。然後命家人預備一架藤床，自己睡在上面，裝病了的樣子，抬進晉宮，要見「主上」。

為了配合馬峰的行，這天宋營中又有一道招降的手詔，用箭到城上，轉宮中，宋朝皇帝對劉繼元說：「越王吳王，獻地歸朝，或授以大藩，或列於上將。臣僚子弟，皆封。繼元速降，當保富貴。」劉繼元看到手詔，正在心神不定之際，左右傳報，馬峰要求晉見。

「也罷！」劉繼元說，「倒聽他說些什麼。」

馬峰第一句話是：「臣來請死！」

為什麼請死呢？因為宋師百萬，團團圍困，四周深塹，逃無路。宋軍不必攻打，只這樣圍上一兩個月，城中糧絕援絕，必致出現人吃人的慘劇。他以垂暮之年，不忍眼見這樣悲慘的境地，不如早死。

或者，宋朝皇帝忍無可忍，斷然發總攻。破城之日，必然大事屠戮。與其死於敵軍之手，不如死於君王之前。

馬峰的口才很好，又是加意做作。劉繼元看到他以衰病之軀，痛哭流涕，心裡便越發搖了，只是口頭上還不曾答應投降，只以好言安，派人將他送回府去。

就在這時候，宋軍又發了猛烈的攻勢。這倒不是皇帝的命令，因為各攻一面的將帥，聽說曹彬出了計策，劉繼元在早晚之間，便有出降的可能，要趁這片刻，各建功勞，多所殺傷，作為將來論功行賞的張本。所以不管青紅皂白，一意猛攻，飛炮弩，一波接一波，如驚濤怒飆般撲向太原城頭。南面和西北兩，更為猛烈，南城已經打開一個極大的缺口，但劉繼業越挫越勇，親自率領兵把守，簡直是築一道「牆」，堵住缺口。

馬峰得到消息，再次進宮，在人聲鼎沸中，進最後的諫勸。認為求和已到了最後關頭，劉繼業所部雖勇，究竟是之軀，能支持得幾時？一旦被殲，宋師就可以長驅直，那時要想投降，對方亦未見得肯接。

「唉！」劉繼元長嘆一聲，「北漢三十年基業，盡於今日了！」

於是劉繼元派遣他的客省使李勛，連夜奉表請降。未曾出城以前，劉繼元下令各城一律豎起白旗；只有守東南面的劉繼業，不聽命，抗敵如故。

北漢投降的信息，飛報到營，皇帝大喜，下令停止攻擊。不久，李勛的降表亦遞到了。皇帝到營門接見，表示接納。接著，又派他的通事舍人薛文寶賚詔回太原，加以。同時移營到太原城北，連夜大張鼓樂，盡燃燈燭，開慶功宴勞從征將帥。

然而劉繼元正式請降的儀式，卻一直未能舉行，因為劉繼業誓死不降。而大宋皇帝惜將才，越是他不肯投降，越是要他投降，對於各節度使自請戰，殲滅劉繼業和他部下的建議，一概不許。這樣往返磋商，結果決定對劉繼業另做理，北漢正式投降的儀式，先舉行了再說。

這已經在十天以後。黎明時分，劉繼元穿白紗，戴烏紗帽，是罪臣的打扮，頸間還掛一條白麻繩，表示抗逆朝廷，罪該萬死，準備皇帝降旨死，便可用這條白麻繩勒斃。

劉繼元就是這樣跪在營前面待罪。皇帝自然降旨寬宥，並賜玉帶、紫袍、金銀鞍勒的駿馬三匹，金五百兩，銀五千兩，錦緞兩千匹。此外，隨降的北漢文武員，亦各有賞賜。

劉繼元當然亦見到了皇帝，當面請罪。他說：「臣聞車駕親征，就想束歸罪，無奈一班亡命之徒怕歸順后被誅，臣不得投降，以致曠日持久，多喪王師。」

這所謂亡命之徒，是指投奔遼國的宗室劉繼文和駙馬都府盧駿。但皇帝沒有將這兩個人看在眼裡，隨他們逃到何，都不關要。他所關心的是劉繼業。

問到此人，劉繼元更是無奈。「劉繼業本姓楊，非臣親族，執迷不悟，負隅頑抗，其實可恨！」他說，「願陛下發銳圍捕，以國法。」

「不然。我要勸他來歸順。一方面你派人去轉達我的意思，另一方面我再派人去勸他。」

皇帝所派的，仍舊是通事舍人薛文寶，告訴劉繼業的只有一句話：「如果你不肯歸順，大軍只有四面包圍，那時玉石俱焚，太原百姓首先遭殃。」

為了全城百姓，劉繼業不能再堅持原意了，於是向北一拜，掩面痛哭。這一拜是拜北漢的開國之主劉崇，於知遇之恩，而國破家亡，不能再做北漢的忠臣，唯有盡一慟而已。

收拾涕淚，棄盔卸甲，也換上縞素紗，隨著薛文寶到營請罪。皇帝得報大喜，立即傳見。而宋軍將帥久聞劉繼業的威名，不期而集，要看一看他的英姿。只見他高八尺，拔如鶴，面紅如火，襯著一部兩尺多長的飄拂銀髯，視線到，四，攝人心魄，真是好威武的相貌。

但是，此時卻是滿面慚惶，只有些傲之。進營，往下一跪，用清澈的聲音說道：「罪臣劉繼業請死！」

「言重！言重！」皇帝親自下座，虛扶一扶，「你站起來說話。」

「是。」劉繼業起肅立，靜待垂詢。

「你本姓楊，是不是？」

「是。臣本姓楊，臣父楊信，原任麟州刺史。」

「你本不姓劉，就不是劉氏的宗室。北漢已經納地，天下混一，各從其便，你就從此刻起，復你楊氏本姓吧！」

「是。」

「繼字是劉家輩公的排行，你不必和他們混雜在一起。將繼字去掉，就楊業好了。」

這是符合他本心的，複姓複名，還我本來面目，本是明磊落的英雄本。隨即謝恩，從此改稱楊業。

「楊業！」皇帝問道，「你有幾個兒子？」

「臣有七男。」

「噢，好福氣！」皇帝問道，「你這七個兒子什麼名字。」

「延玉、延浦、延訓、延環、延貴、延朗、延彬。」

「你們把它記下來。」皇帝向左右吩咐，接下來又問，「你七個兒子，想來都是將才？」

「不敢！」楊業答道，「第六男延朗，善治兵，與臣相似。」

「你們也記下來。」皇帝再次吩咐，然後再問楊業，「聽說你家的槍法很有名，稱為梨花槍？」

「這是臣的七個兒子，平日在一起研究發明的，一共三十六路，拙劣技藝，不足觀也。」

「一定是好的。」皇帝問道，「怎麼梨花槍？」

就這樣溫語垂詢，召見了好些時候，方始結束。接著皇帝發布了詔令，任命楊業為右領軍衛大將軍，同時將他的長子延玉和第六子延朗補為供奉。延朗並且奉詔改名為延昭。延浦、延訓則補為殿直，是天子側近的軍侍衛，向來非親信大將的子弟，不能做這樣的職務。所以這可以很明顯地看出，皇帝對楊業不僅重視，而且寵信。

奉到詔令，楊業率領諸子，晉謁營謝恩。皇帝看楊家小將，個個氣宇軒昂，大為讚賞，特別是楊延昭氣度沉穩，足當重任，更在心裡默默記下，要好好提拔他。

一一垂問已畢，又談到楊家的三十六路梨花槍，面諭在前演練。於是由楊延玉與楊延昭下場，各持一桿彩奪目的銀槍，雙雙對舞。但見影如雪，真如滿地梨花，方始悟出這路槍法命名的由來。舞到酣，只見槍花不見人；皇帝目眩神迷，嘆為觀止，隨即吩咐楊延玉、楊延昭兄弟，繪圖說進呈，預備通飭軍，普遍學練。