為了恤臣下，不願落下任何痕跡，等折卿宮時，皇帝只是宣諭，將對河東用兵，戰騎必須加訓練補充。這是折卿的職司，自然敬謹遵旨。他並不知道皇帝已跟曹彬商量，要利用他的關係，爭取北漢的一員大將來歸。

北漢的這員大將，十國知名，契丹更加忌憚。他姓楊——皇帝手指殿外垂柳，就是暗示他的本姓，單名一個「業」字，世居并州太原，為北漢麟州刺史楊信的長子，從小神武，勤習武藝，讀三韜七略，深為劉崇喜，賜姓為劉，用「繼」字排行，改名繼業，是視之為子侄的表示。

劉繼業娶妻折氏。折為雲中巨族，其中最傑出的是折德扆，就是劉繼業的岳父。折德扆的次子就是折卿，與劉繼業是郎舅至親，但久已不通音問，因為各為其主，有國無家。

他們至親之間的關係，曹彬頗為了解，為了顧慮折卿的境為難，所以在皇帝面前討下了這個差使。到得起更時分，月華如水，燈火如龍，天街鼎沸，傾城仕如醉如癡在觀賞燈節之際，他輕車簡從，悄悄到了折家。

折卿正邀集了親友，在家開宴賞燈，聽得門子通報，急忙出迎。由於「使相」制尊貴，賓客亦都迴避。曹彬登堂一看，盛宴猶在而賓客星散，深歉疚。「折副使，」他說，「請貴客照常席。今宵天子尚且與民同樂，何須迴避。」

「既如此，使相可肯屈尊同席？」

「自然，自然。容我與貴客同飲一杯。」

於是折卿仍舊將親友邀了出來，一一見了禮。主人奉酒，曹彬舉杯向大家致意，連干三杯，盡了「行客拜坐客」的道理，才離席告便。

這表示有話要跟主人談，折卿會意，親自領著他到後園。園中一座假山，山上有座亭子，空曠清幽，是玩月的好去，也是談的好所在。

「使相今日如何得閑？」折卿故意這樣問起，「不在宣德樓上陪侍駕？」

「原是從那裏來。」曹彬從容笑道，「今日前會議，定下了北征的大計。職責所在，心不得閑，再好的花燈也引不起興味，倒不如與你來談談。」

「是！」折卿說，「今日奉召宮，面奉聖諭，整補戰騎。我亦正想跟使相來請示，數目多，何時需用？」

「自然是越多越妙，越快越好。」曹彬忽然問道，「近日與令親可通音問？」

折卿知道他指的是劉繼業，兩國正要鋒，忽然有此一問，不知用意何在？他不敢怠忽，正答道：「我有國無家，與我那姐丈，久絕音問，使相一向知道的。」

「我是說你與令姐。」

「這——」折卿說，「同氣連枝，而況家姐流，與國事無干。河東偶爾有便人往來，家姐不得有問安老母的書信，只是從不涉及國家。」

「是的。」曹彬說道，「我想太夫人亦一定想念，但願早日相見。」

「那自然，不過見無由——」

「不然！」曹彬打斷他的話說，「你何不勸使令親棄暗投明？此番北征，與以往不同，聖意志在必得。令親是罕見的良將，雖在北漢，而為契丹所畏忌，將來正好創一番青史名標的大事業，何苦為不仁不義不孝的劉繼元所葬送，落個玉石俱焚，太可惜了！」

「是，是！」折卿連連點頭，「我亦久有此心。只是我那姐丈，總覺得世劉氏之恩，背之不祥，常說『士為知己者死』!」

「此言差矣！太史公的話，誠然為千古不磨名言。但請問令親的知己何在？如果是劉鈞，猶有可說。劉繼元既於令親無恩，亦談不到重用賞識，為他而死，輕於鴻。」

「說得是。不過——」

「有何為難，盡請明言。」

「只怕我信中不能說得如此徹。這封信，萬一落劉繼元手中，豈不了一條反間計？」

曹彬很能諒他的心境，為至親的安危著想，自不能不有此顧慮——他顧慮曹彬取得他這樣一封信，會有意落劉繼元手中，引起他們君臣猜忌。殺掉了劉繼業，豈不是為大宋北征，去了一個絕大的障礙？

曹彬想是想通了，卻不便揭破他的心事，但又須去掉他的疑慮，那就只有一個辦法，讓他自己選派親信去投這封信。

「那就要看你自己了。」曹彬說道，「如果你有妥當可靠的人，這封信怎會落劉繼元手中？」

這個暗示，折卿自然明白。他心裏的疑懼，完全消失了。「是！」他很鄭重地答道，「我遵使相之命辦理。先請到前面小飲，我即時理此事。」

於是曹彬重回前廳，與折家親友歡飲閑話。酒至半酣，主人又將他請書齋，關起房門，摒絕僕從，才將寫給劉繼業的信拿給他看。

這封家書，仍由高齡八十的折太夫人出面，寫給——劉繼業的妻子。除了敘家常以外，便是思念之詞，說已如風中之燭，去日無多，而劉夫人亦是六之年，白頭母，天各一方，見不能，只怕死不瞑目。

接下來一段話，就頗有關係了，說大宋天子，有道明君，「不如勸汝夫婿，棄暗投明」。

話說到這樣，曹彬自然滿意。還書信，拱手說道：「若能勸得令親翩然來歸，公義私，兩全其，應該是足下平生的快事。」

「但願如使相所言。」折卿說，「河東往返，約需二十天工夫，若有消息，隨時奉陳使相。」

「靜候好音。今宵攪擾已多，我告辭了。」

「請稍待。」

折卿留住曹彬，是為了對這件事有個完整的代，當時命人取來黃蠟，就著燭火，親自烘製一枚蠟丸，將那封薄紙細字書寫的家信，固封在，然後喚來一員家將，名岳祺。

「你到太原去一趟。」折卿這樣囑咐，「這一趟去，關係重大，這枚蠟丸，不可落他人手中。你可有把握？」

岳祺是折卿的親信，忠誠可靠，自不待言。人亦細幹練，一見使相在座，便知這枚蠟丸，關乎軍國大計，便不敢輕率答應。

「此去我當然格外小心，只是北漢邊境，盤查甚嚴，這枚蠟丸送不送得到，不敢說有十分把握。」

折卿還未答言，曹彬卻忍不住開口了。「這話倒說得實在，可知是穩當的人。」他說，「我且問你，若是危急之時，你如何置這枚蠟丸？」

「上啟使相，」岳祺肅然答道，「事急時，我拿蠟丸吞肚裏，除非殺了我，開膛破腹，不用想取得蠟丸。」

「那麼你的蠟丸又藏在何？」

「在這裏。」岳祺指著頭頂說，「藏在髮髻當中。」

「果然如此，只怕你當時措手不及，我倒有個計較在此。」曹彬向折卿說，「請取簪子給我。」

取簪子何用？折卿怎麼也想不明白，不過此時亦不必深問，只將簪子取了來，自知究竟。

當時便著人到裏面，向折夫人要了玉簪來。曹彬卸下襆頭，拿玉簪換下他自己所用的骨簪，就手遞了給主人。

「使相，」折卿不能不叩問了，「此是何意？」

「你請細看！這簪子上，有個機關。」

折卿細細審察，果然發現了機關，那一指寬、分把厚的牛角簪，周遭有條紋路，用手往外一抹，一化兩。原來中間是空的，可當盒子使用。

這一下折卿明白了。「好巧的事！」他說，「若不說破，再也想不到此。」

於是重新剖開蠟丸，取出書信，折狹狹長條，塞半簪子之中，將那另一半沿槽口推，嚴合，依然是完整的簪子。

「這樣東西好！」折卿大為讚賞，「早知有此，我早就可以暢所言了。」他將簪子遞了給岳祺：「取得回信，亦是這般料理。千萬當心，這簪子的機關，泄不得半點。」

「我理會得。」岳祺答道，「簪在人在，簪亡人亡。」