十

淬毒的匕首已經鑄，也作了一次試驗，由秦舞持著那把匕首與一頭高七尺，猙獰可怖的猿猴搏鬥。這個試驗是太子丹與荊軻商量之後決定的，它有兩重作用，一方面試驗匕首的功效，另一方面也要看看秦舞的勇氣與武藝。

那把淬毒的匕首，發揮了預期的效果。秦舞只用它在猿臂上劃了一條口子，立即毒發倒地，一陣劇烈的搐以後，閉眼斷氣。當然，秦舞在未使出那致命的一刺之前，也了一手，跟那與他一般高而力大無窮的人猿，翻撲扭滾，很糾纏了一會。

對於試驗的結果，太子丹非常滿意，荊軻未表示意見，而徐夫人卻大不以為然。認為秦舞本不懂劍擊，劍道講究出手以前，毫無跡象可尋，要這樣才能使敵人防不勝防，一擊而中；胡撲舞，不是劍擊。同時，也批評了秦舞的格：「不夠沉穩！」

當時，太子丹表面唯唯稱是，心卻極其苦惱。他向荊軻說了他的看法，「徐夫人不免有見。總以為唯有蓋聶才配用的匕首。」

「當時原是答應了的，怪不得！」

「我也知道，許了去找蓋聶，可奈海角天涯無覓。」

「事未絕。」荊軻答道：「武平一路都有消息來，此刻追到平去了。」

「只怕還是無用。」太子丹提醒他說：「自燕市時，說定了以三月為期，不管覓得著覓不著，這件事就算結束了。宋意是四月里回來的，現在是六月，驕如火，還累武平奔波，也實在於心不安得很。」

荊軻默然。他把太子丹的話想了一遍，懂得唯有「這件事就算結束了"這一句，才是話中的要點，等於明說：蓋聶不必再找了，用秦舞就算定局了！

用秦舞是萬不得已之計。能夠找到蓋聶，自以蓋聶為妙。荊軻暗暗盤算了一下，覺得還是該盡最後的努力，於是問道：「請示太子，秦究竟定在何時？」

太子丹覺得他問得突兀，不敢輕忽，想了想才回答：「荊卿，知道我的心境的，莫如你！照我的希，最好此刻就見嬴政伏誅，然而辦不到。我想，還是照預定的計劃，八月初新涼天氣吧！」

再一度確定了行期，荊軻便好作打算了；「那麼，以七月半為期，到那時還不能把蓋聶找來，就決定用秦舞。」

有了明確的期限，太子丹也無可再說了，點頭同意，又跟荊軻商量，「武平久無消息，可要再派個人下去看一看？」

這倒是個很實在的建議，於是選了個悉平地方，而又幹練可靠的人，南下去跟武平聯絡。

約莫十天功夫，派去的人，計算途程，還未到平，武平卻已回來了。

一見面，荊軻大吃一驚！武平完全變了樣子，滿風塵，不消說得；一張臉瘦得了形，只剩下鬆鬆一層皮垂搭著，雙頰凹了下去，把那雙失神的眼，襯托得特別大。他的為外曬的烈日和他自己的高熱烤得了白。在荊館門前，濃的樹蔭下，癱作一堆，不住氣，那模樣就象一隻了幾天，無家可歸的癩皮狗。

「兄弟！」荊軻憐痛地大喊一聲。

武平掙開眼來看了一下，咧開，出白磣磣的牙，彷彿在笑，然後，他用嘶啞的聲音說道：「荊大哥，俺有消息——。」剛說了半句，倒又不聲了。

看這形，必是有病在。一問武平的隨從，果然！這個壯健如牛，從不知病痛為何的莽漢，由平踏上歸程，因為在烈日下平治暑，加以飲食不知檢點，病倒在旅途中。上吐下瀉，只一夜功夫，就被折磨得無復人形。延醫服藥，剛剛能起床，便又要趕路，隨便他們如何勸阻，只是不聽，他說他急於要回來報告消息。

荊軻也顧不得去打聽是何消息，照料病人要，吩咐把武平移到一最清靜涼的院落去住。專差請了宮中的侍醫來診治。這一夜親自去探了兩次，武平只是昏昏大睡，看來病勢不輕。荊軻既急武平的病，又急武平帶來的消息，心中七上八下，十分難。

誰知武平的病，來得兇，去得也快；由於侍醫的手段高明，加以一到荊館，心妥，所以一宵好睡，藥力達，病勢已十去七八，只覺得厲害。吃過一大碗糜拌煮的麥粥，出了一頭的汗，更覺得輕健了。

「俺荊大哥呢？」他問侍應的僮僕。

「大概在水榭。我去請來。」

「不要，不要。俺去看他。」

武平的還有些發，扶著僮僕的肩，慢慢走到水榭，荊軻卻不在那裏，武平倒也不急，坐在東窗簾下，細細鑒賞這座他以前未曾見過的屋宇。

忽然，聽得雙漿打水的聲音，朝外一看，金黃的朝影里，紅白相映的荷花叢中，來了一條小船，船頭上是荊軻，船尾是一個穿著淡碧羅的郎，背向武平，不知是何面貌？但僅從那俏伶伶的背影，和那一束隨風微揚，又黑又亮的長發來看，便知必是絕佳人。

這一幅圖畫，把生長在市井屠沽之間的武平看傻了！原來世界上，還有這麼個好地方？這才真是福！

就在他這不勝神往的片刻，小船已經近了，荊軻也發現他了，揚一揚手中的蘭漿，高聲道：「嗨，你怎麼跑出來了？你有病啊！」

「病好了！」武平也高聲回答，使的勁太足，有些發，便又坐下來休息。

小船攏岸，船橫了過來，武平看到那郎的側面，果然是從未見過的絕。等船停妥，手拈一枝荷花，回過臉來，綻開一朵微笑，微微頷首，似乎在向誰招呼。

武平左右看了一下，更無別人，那麼，「是招呼俺？」他自問著，頓時一陣莫名的興，寵若驚了！其時已有侍幫著系住了船纜，荊軻一跳上岸，手把那郎扶下船來，並肩室，武平迎了上去，著臉向荊軻笑道：「荊大哥，你看，俺不象個病人了吧？」

「嗯。」荊軻把他從上到下，打量了一遍，欣而又驚奇地說，「真奇怪，好得這麼快！」

「一到你這裏，俺的病就算好了一半了。」武平一面說，一面覷著碧郎。

「喔！」荊軻讓開一步，「兄弟，我替你引見，你恐怕沒有見過公主吧？」

「公主？」武平大出意外，這就是公主？都說公主是燕國第一人，這話果然不假。只是公主何以穿得這麼隨便？而且一早就在這裏，難道公主住在荊館麼？這又怎麼可以？

一連串的疑問，把個思路遲鈍的武平弄傻了，手足無措地站在那裏；看到公主盈盈含笑，雙手下垂，準備還禮的姿勢，他才突然想起他該做些什麼？

他不知道如何才是謁見公主的國禮？只雙膝一彎，直地跪了下去，自己報名，「公主，俺武平。」

「請起。請起。武壯土！」

夷姞還以平輩之禮。這一層，武平忽略不解，荊軻卻明白，頗為的降尊紆貴而；口中不言，暗地裏守著荊軻的妻子的分；所以才對荊軻以兄弟相稱的武平，持平輩的禮節。

「常聽荊卿提起，說你是一條漢子。」夷姞又說：「聽說風塵勞頓，尊違和，此刻看來，喜占勿葯了？」

「嗯，嗯——。」武平大局促，一來是懾子夷姞的姿，自慚穢陋；二來是聽不懂後半段的話，不由得拿眼著荊軻。

「兄弟！」荊軻為他解釋，「公主問你的病，可是大好了？」

「謝謝，謝謝！」武平又雙手一伏，磕了個頭。

這一次夷姞躲懶，欠欠算是還了禮，卻看著荊軻笑道：「本想為你款客；如此多禮，倒我坐不住了！」

荊軻無法把他跟的關係，給武平聽，但也不願夷姞離去，想了想，只好這樣囑咐武平：「兄弟，公主最討厭那些假惺惺的禮節；你不必怕失禮，該怎麼就怎麼，一點不用拘束。」

武平豪，就剛才這番禮節應對，已累出一頭的冷汗，覺得滿不得勁；所以聽了荊軻的話，心一橫，滿口答應：「是了，俺聽你的吩咐！」說完，著夷姞，很天真地笑著。

「這才好！」夷姞又對荊軻說，「你們談你們的，別管我。」

於是武平細說他此行的經過。在最初兩個多月，他幾乎跑遍了齊魯的城市，明查暗訪，確有人見過蓋聶，但等武平聞風趕去，往往遲了一步，失卻相見的機會。

三月期限巳滿，武平覺得遭遇了難題。既已確知蓋聶曾在齊魯現，半途而廢，實在於心不甘，要留下來繼續查訪，又覺得沒有確實把握，怕耽誤了大事，就這進退維谷之際，來了個不知姓名的陌生人，到旅舍指名要見武平。

這人是蓋聶派來的。他說，蓋聶已輾轉得悉，武平正在找他。如果急於想見面，請武平在五月中旬，到平一旅舍相會；否則，就在臨菑等候，蓋聶在八九月間還有齊魯之游。

自然，武平毫不遲疑地趕到了平，在指定的旅舍住下－－

正說到這裏，太子丹得到荊軻的通知，不放心武平的病，同時也急於要聽聽武平的消息，趕到荊館來了。

於是又有一陣寒暄和問。然後，荊軻把武平已說過的形，扼要作了轉述；接上中斷的話頭，太子丹問道：「蓋聶到底來了沒有呢？」

「怎沒有來！他不來，俺怎麼回家差？」

「喔！」太子丹欣然喜：「來了以後呢？」

等蓋聶一來，武平把太子丹的禮和書簡拿了出來。書簡沒有用，因為蓋聶不識字；他只問太子丹廷聘他的目的何在？

武平照預先了教導的話說，禮聘他到燕國教授廷衛士的劍。蓋聶不置可否，只問荊軻可在燕國？

聽到這裏，荊軻有些張了，「兄弟！你怎麼回答？」

「俺想，兩面都是俺的好朋友，要講實話。俺就說，『不瞞你老說，請你到燕國，就是俺荊大哥的主意。』」

這一說卻又太子丹大為張。

「你不會把請蓋聶來的真正原因告訴他吧？」太子丹大聲地問。

「俺不能連這點輕重都不知道。」武平自陳，他絕口未提秦的計劃，只說荊軻對蓋聶異常重，特意向太子丹推薦，邀請他作燕市之游。當時蓋聶說了他與荊軻在榆次發生衝突的經過，表示荊軻能夠不記前嫌，使他很，也很佩服。

「這好啊！」太子丹很高興地說：「照這樣子，蓋聶不就該一口答應到燕國了嗎？」

「還不曾！他又提到徐夫人，問徐夫人可是到燕國來？」

「糟了！」太子丹失聲道：「這話必是把你問住了？」

「倒還好。"武平不慌不忙地答道：「俺又說了實話，說荊大哥跟徐夫人認識，知道趙國亡了，徐夫人在徒弟孟蒼那裏，怕是苦得很，想把接到燕國來住。」

這話回答得很好，太子丹長長地舒了口氣，荊軻原也有些張，聽了武平的話，總算也放心了。

「武壯士！」夷姞開口了，「恕我心急口快，說了半天，那蓋聶到底來不來啊？」

「正就是這話！俺問蓋聶：你到底怎麼樣？你不能不給俺面子，俺不了差！蓋聶——。」

蓋聶表示：於太子丹的盛、荊軻的誠意和武平的友誼，他無論如何說不出拒絕的話。不過，他必須先到楚國去一趟，他說他有一個仇家，久矣想得而甘心，最近遍游齊魯，即是為覓仇而來。現在已得到確實的消息，那仇家匿在三湘七澤之間的一個小漁村裏。只待手刃仇人，完了平生的大願，立即就到燕國來效勞；估計日期，早則八月中，遲則九月初，一定可以燕市重聚。